Если вы считаете себя фанатом Neverwinter Nights и имеете навыки работы с NWN Toolset, то мы приглашаем вас к участию в разработке нашего проекта. Заявки отправляйте по адресу: admin@NWNights.ru
Во дворе Крепости приземляется могучий красный дракон. С его спины легко спрыгивают две эльфийки.
- Добро пожаловать, Ардалион. Надеюсь тебе у нас понравится.
Дракон встрепенулся, и через мгновение на каменных плитах стоял Ардалион. Алый плащ, лёгкие доспехи, меч у пояса... Он огляделся с интересом:
- А тут красиво. Напоминает замок моего Рода, но тот был разрушен многие тысячелетия назад.
*дверь крепости распахивается и влетает довольно таки помятая и измазанная Селина. не обращая ни малейшего внимания на присутствующих она без сил падает в кресло и прикрывает глаза. за ней следует не менее помятый и измазанный волк*
Ты просто таверны готовить не умеешь. Пара фаерболов делает людей белыми и пушистыми.И что-то я не помню, что б ты после последнего посещения таверны такой явилась
*холодно смотрит на жрицу* Я не знаю, что было у них на уме. И мне надоело, что ты мне не веришь. И вообще, кто знает, может они спутали меня с тобой, я ведь была в плаще с надетым капюшоном. А после всех ваших фокусов с одним из их лидеров, ты для них явно персона нон-грата.
*Завидев, возвращающуюся с подносом, суккубу, маг поднялся и жестом приказал ей следовать за ним* Что ж. Пожалуй, мне пора продолжить свою работу. Я возвращаюсь в башню.
Завидев, возвращающуюся с подносом, суккубу, маг поднялся и жестом приказал ей следовать за ним - м-да*провожает Солара взглядом и усмехается*Нашего мага ждет нескучная ночка...за работой)))
Он проснулся и долго не мог понять, где находится. Помотал головой, стряхивая остатки сна, и внимательно огляделся. М-да, непонятная ситуация...
Комната походила на спальню в Замке его Отца, но... являлась упрощённой копией гостевых покоев, предназначенных для гостей не слишком высокого ранга, но и не смердов. Простые портьеры, каменный потолок, камин, стол, несколько стульев...
Русалочка вошла в Крепость, в кожаной броне барда и бросив темный плащ на кресло, налила себе вина. Подошла к камину, смотря на огонь. Интересно, куда все подевались? Похоже на затишье перед бурей...
*Устало взглянула на спустившуюся девушку*
Привет. Почему так тихо? В Крепости пусто? У меня странные ощущения, как будто что-то надвигается...
*Эльфийка поежилась*
*Раздраженно окидывает взглядом присутствующих*
Да, по-моему мнению, что-то надвигается. Кажется, я ясно это объяснила. Зачем спрашивать одно тоже десять раз?
Ардалион встал на пол и обнаружил там ковёр, ноги в котором утопали. Похоже на ковры Иллефарна... но выделка получше, хотя узор и попроще.
Он одел висящие около кровати штаны с рубахой, сунул ноги в сандалии с ремешками (или нечто очень похожее - раньше он таких не видел) и вышел через дверь в коридор...
*не отрывая взгляда от огня, отвечает Нимхейн* Ну, все эти предчувствия Русалочки... Я сама в лес не ходила, но я следопыт и привыкла бороться за выживание. В последнее время у меня какое-то странное чувство... *надолго замолкает а потом говорит словно через силу* Но все очень смутно. это еще ни о чем не говорит.
Мягкими шагами Ардалион двигался по коридору. С того конца коридора, куда он направлялся, слышались какие-то голоса. Он почти спустился по лестнице и остановился на пятой ступеньке от пола, потом стал внимательно разглядывать тех, кто собрались внизу...
Русалочка фыркнула и отвернулась, бросив взгляд в лестничный проем. Вздрогнув, она заметила там чью-то тень.
- И кто же это подслушивает женские разговоры? - звонко крикнула эльфийка.
Русалочка с любопытством рассматривала Дракона или как он назвал себя вчера - Ардалиона. Он выглядел отдохнувшим, но кроме этого появилось еще нечто новое. В багровых глазах с вертикальными зрачками, казалось, появилось больше жизни, больше эмоций, чем раньше. Видимо, их сдерживало проклятье, наложенное светлыми богами.
- Надеюсь, ты хорошо отдохнул? Я прикажу подать ужин. Думаю, никто не откажется составить тебе компанию.
Русалочка отдала необходимые приказания, отругала слуг за то, что не выкинули принесенных Лорендией тараканов и под страхом смерти приказала им прочистить всю кухню, в поисках оставшихся гадов для их полного уничтожения. Затем, уселась на диван возле камина и махнула рукой Дракону, приглашая сесть рядом.
- Ну давай, рассказывай, каково тебе снова вернуться к своей истиной сущности?
-я хотела в первую очередь узнать как ты, - улыбается одними губами, взгляд остается серьезным. -И кое-что тебе предложить. На крепость могут напасть...нужно чтобы кто-то занялся ее обороной.Кто-то опытный и надежный.Поэтому я прошу заняться этим тебя, Ардалион.
Русалочка кинула взгляд, на разговаривающих жрицу и Дракона, потом пожала плечами и принялась за свой ужин, который уже подали слуги. Замечательный фаршированный перец, и никаких тараканов...
Ардалион сел рядом с девушками.
- Приятного аппетита, леди.
Он положил себе жаркого, добавил ещё чего-то, зелени, немного полил вино и с аппетитом стал есть.
*отставляет тарелку в сторону* Спасибо было очень вкусно. Для нас, эльфов-эстетов хорошая пища очень важна. А тифлинги могут продолжать есть своих тараканов.
Ардалион удобно устроился в кресле у камина с бокалом вина в руке. Он глядел на огонь, и казалось, что у него в глазах не отражение, а самое настоящее пламя...
Ардалион потянулся и встал из кресла. Он неплохо выспался и был полон сил. Он огляделся и удивился, глядя на спящих девушек:
- Да тут целое сонное царство!
Один глаз Ардалиона повернулся и поглядел на девушек по очереди. Другой как ни в чём не бывало продолжал любоваться игрой света на вине в бокале, который он взял в руку.
- Да. Это было бы выходом, я так считаю.
Русалочка потянулась, как кошка, встала и налила себе вина:
- Я согласна. Пора возвращаться на наш родной план. И так понятно уже, что в этом раунде светлые проиграли по полной... *злобно улыбается*
Ардалион пристально посмотрел на Селину. Губа его приподнялась, оголяя клык.
- Меня никто не приручал, дроу. А мне очень не нравятся ни твои намёки, ни твой тон!
Иронично.
- Поосторожней. Насмешка никогда никому ничего хорошего не приносила. Есть немало историй, когда путник сказал не то в присутствию красного дракона и был съеден. или просто поджарен...
Ардалион дыхнул пламенем в камин.
Tagnik'zur ?! Ultrine Lolth !
Эти ведьмы умудрились заарканить дракона !
*Маг проходит в зал*
Нимхейн ! О чём ты только думала, когда притащила его сюда ? Если, твоя предыдущая „гостья“ сбежала просто перелезши через ворота, то этот просто снесёт их, вместе с частью замка !
Я достаточно в курсе - поверь мне, ты и половины не знашь))))
*пдходит к магу, берет его под руку*Солар, сам ты ведьма)))Нам, дроу, не понять такой высокой материи как любовь, а нашего друга сюда привело именно это чувство))))
Usstan uil nelgetha, ultrine Nimhane. Но это же красный дракон ! Наиболее злобный среди драконов. Да и ещё самый жадный ! Преумножение своих сокровищь — это единственное, что их действительно интерисует. Вот увидишь — обворует замок и збежит, выламав стенку.
Русалочка улыбнулась, представив себе картину, нарисованную Соларом.
- Раз он злобный, то ему самое место в Крепости. К тому же, он сможет оказать мне помощь, относительно моей драконьей крови, - девушка задумчиво взглянула на Ардалиона.
- Ты же сможешь не дать ему сбежать, Солар.А его сокровища пока будут украшать нашу сокровищницу. Да вообще, может нам достался самый мирный и нежадный алый дракон Торила*говорит совершенно серьезно, но глаза смеются*
Ардалион проницательно взглянул на Русалочку.
- Насчёт твоей драконьей крови? Помогу, отчего же нет.
Повернулся к Нимхэйн.
- Мирный и нежадный? Не сказал бы! Не забывай, сколь долгий срок на мне была Печать Света. Это так просто не спадает! Да и мой Род не зря стоял у власти. его представители были самыми опасными не из-за своих размеров и силы, а как раз из-за ума, хитрости и проницательности. Был период, когда даже молодые государства Незерил и Иллефарн платили дань. И если бы не гибель моего Рода как последствия моего же проступка, они ещё долго не были бы свободными.
С тех пор, как поселился в таком, пока ещё, безопастном месте. *Маг, задумчиво, делает несколько жестов. Раскрывается портал и из него появляется, уже известная, суккуба.* Где тут кухня, ты уже знаешь…
Ultrine, Quarval-sharess ! Нимхейн ! Да, я собираюсь работать.
Кого прикажешь, мне исспользовать в качестве прислуги ? Элементалей ? Или, может быть, маленьких человеческих мальчиков ? Слышал, таких довольно много захватили при последней вылазке на поверхность. Большинство, скорее всего, уже мертвы… Впрочем, рабы — не самая подходящая помощь в магии. По крайней мере, в той её области, которая меня интересует.
Внезапно девушка вскочила на ноги и посмотрела на Ардалиона:
- Чуть позже спрошу. А пока есть кое-какие дела.
Она выбежала из комнаты и через пару минут вернулась, неся огромный праздничный торт, покрытый чёрным шоколадом и марципановыми бордовыми розами.
Слуги вынесли ведёрки со льдом, в которых было шампанское и быстро украсили комнату цветами.
- Все поздравляем жрицу с днем рождения!
Русалочка принялась разливать шампанское в бокалы.
- Нимхейн, ты ещё очень юная дроу, но уже жрица и лидер тёмных. Последние события в Крепости, доказавшие силу тёмного братства во многом твоя заслуга. Поэтому пьем за тебя и за то, что ты с нами!
Мой подарок *маг многозначительно посмотрел на Нимхейн* будет скоро готов. Думаю, какраз время продолжить работу. *Поздывает жестом суккубу и удаляется с ней в башню*
Ардалион встал и приблизился к жрице.
- Этот день для тебя важен. И он должен запомниться надолго.
Он молча протянул девушке свёрток ткани и уселся в кресло у камина с бокалом в руке.
Посреди зала открывается портал, из него выскакивает бес с букетом белых лилий, следом за ним появился Джераль. Бес вприпрыжку подбежал к Нимхейн и, упав перед жрицей на колени, протянул ей цветы.
Чернокнижник щелкнул пальцами, и бес растворился в воздухе
- Поздравляю, жрица,- поклонился Нимхейн эльф,- я бы и сам встал перед тобой на колени, но гордость не позволяет.
Позвольте и мне подарить подарок. Я как и всякая женщина люблю украшения и подарить решила тоже их. *улыбается Нимхейн* А учитывая что ты любишь пауков - тебе должно понравиться.
Разумеется, все украшения зачарованы должным образом))))
Ардалион заинтересованно взглянул на девушку.
- Что даёт? Очень многое. Ты становишься сильнее, быстрее, трудноуязвимее. Кровь Алого Дракона даёт тебе возможность дышать огнём, огонь более не будет представлять для тебе опасность. Также у тебе появятся крылья - но это отнюдь не гарантированно, как и то, что ты сможешь летать. Но, вполне возможно, что, если они появятся, ты сможешь их скрывать.
Отхлебнув из рога вина, Дракон улыбнулся.
- Особенно это полезно тогда, когда рядом много чужих. Люд, эльфы и представители других рас, знаешь ли, могут подозрительно отнестись к той, у кого за спиной кожистые крылья красного цвета!
Русалочка слегка нахмурилась и задумчиво посмотрела в бокал с шампанским:
- Крылья... Это очень интересно и необычно. В общем, плюсов много. Кстати... я уже задавала тебе этот вопрос, а ты не удивился. Ты что, не помнишь наш разговор?
Ардалион устало потёр виски пальцами.
- Не зря мне показалось, что твои слова знакомы. Но мои воспоминания о периоде, когда я носил на себе Печать Света, отрывочны. Я помню не всё. Допустим, я помню некий поход, но куда и зачем - трудно сказать. Потом наши с тобой отношения и как мы...
Дракон на мгновение застыл и резко выдохнул:
- Любимая!
- Да! Может, не всё, но хватило и того, что вспомнил!
С лица Ардалиона не сходило озадаченное выражение.
- Знаешь, так странно копаться в своей голове и встречать воспоминания, которые кажутся чужими... Хорошо хоть, это не затрагивает те воспоминания, которые касаются нас с тобой.
Войдя в комнату, девушка обернулась к Ардалиону, и обвив руками его шею, улыбнулась:
- Я рада, что ты вспомнил самое главное. Наконец-то ты не в Ордене и мы можем быть вместе без всяких препятствий.
Глянув вслед уходящим Русалочке и Дракону, дроу пожала плечами и села в свое любимое кресло возле камина, аккуратно пристроив на подлокотнике бокал с вином.
Ардалион улыбнулся в ответ.
- В ордене я не был сам собой. Я был не я, не полностью, правда. Я не помнил многого. Сейчас ситуация схожая - но всё же другая. Мои воспоминания под Печатью - как чужие. Но они никуда не девались. Я их "нахожу", осмысливаю и пытаюсь воспринять как свои. Вот и всё!
Наконец-то закончились эти розовые сопли и можно спокойно посидеть у огня. *Маг спустился в зал и подсел к камину. За Магом с пустилась эриния и подала ему бокал, наполненный жутковатого вида жидкостью, переливавшейся в свете огня от ярко-алого до тёмно-вишнёвого.*
После совместного позднего ужина, Русалочка и Ардалион сидели возле камина. Внезапно девушка встала:
- Я хочу показать тебе кое-что. Раз ты будешь теперь жить здесь и занимать соседнюю комнату, которую ты уже видел, то эта комната тебе тоже должна понравиться.
Она поманила его к портьере, которая закрывала стену, противоположную камину. За портьерой оказалась небольшая дверь, с перламутровой ручкой.
Девушка распахнула дверь, за которой оказалась большая комната, отделанная желтоватым мрамором и алебастром. В центре находился неглубокий бассейн, заполненный горячей водой, от которой исходил ароматный пар. В углах комнаты, тускло освещая её стояли жаровни. Эльфийка первой прошла в комнату, где, обходя её по кругу, принялась открывать медные краны, с изящными ручками. Приятный шум текущей воды заполнил комнату.
- Конечно! - девушка улыбнулась, и раздевшись, нырнула в бассейн. Подплыв к противоположной стенке бассейна, эльфийка взяла, стоящий там на подносе графин, наполненный серебристой жидкостью. И наполнила две рюмки.
Русалочка передала Ардалиону одну из рюмок и сделала глоток из своей:
- Я обожаю эту настойку. Готовлю её сама. Это настойка на ландышах - 'Lilium convalium'. Как известно, яд содержится даже в вазе с водой, в которой стоят ландыши... Но я умею делать настойку так, что она становится неопасна. Хотя иногда могу приготовить ее так, что человек выпьет весь графин с удовольствием, после чего умрет в страшных мучениях... Меня дед научил. Чернокнижник.
Ардалион с наслаждением отпил.
- Неплохо... Весьма неплохо! Мне кажется, я что-то подобное уже пробовал в прошлом. Да...
Он ещё раз отхлебнул напитка.
- Похоже на напиток из Империи Незерил. Но там он был привилегией знати и властьимущих. Даже я не знаю всех подробностей! Кстати, там же меня научили и искусству ядов. Готовить некоторые из них, а также защищаться. Хотя рецепты я если и вспомню, то лишь пару штук...
Потом Дракон вновь повернулся к девушке.
- Любимая, говоришь, дед научил? Занятная, видимо, была личность.
Русалочка едва заметно поёжилась, несмотря на тёплую воду.
- Да... занятная... Он был чернокнижником, а также занимался некромантией. Мы не были особенно близки, он больше времени посвящал моей старшей сестре, которая была превосходной колдуньей. Мои же таланты в колдовстве были не столь выразительны, - с лёгкой горечью заметила девушка. - Я выбрала магию барда. Дед был разочарован.
Девушка залпом допила настойку и отправилась за новой порцией. Наливая напиток, она добавила:
- И ещё он состоял в Элдрет Велуутра...
Лицо Ардалиона осталось спокойным.
- Некромантия? Да... Я когда-то обучался некромантией. Я думаю, что уже позабыл почти всё. Хотя... парочку скелетов и сейчас поднять смогу. Но тогда... Я не знал, какой путь мне выбрать. Мне были открыты все дороги. Учился обращению с оружием, пытался постигнуть магию...
Дракон потряс головой.
- Кстати, что за Элдрет Велуутра? Я ранее не встречался с такой организацией. Хотя... Название знакомо, но я ведь могу и ошибаться.
Девушка, отпивая по глоточку настойку, смотрела в одну точку, словно погрузившись в прошлое:
- Да, ты мог слышать об этой организации, но вряд ли тебе приходилось с ними сталкиваться. Драконы не входят в сферу их интересов. Я со своей семьей жила в Холмах Грейклоак - Холмах Серого Покрова. В древности они назывались Могильными холмами, так как на их склонах и в долинах располагалось множество эльфийских гробниц. - Русалочка медленно рассказывала, а её синие глаза подёрнулись поволокой, видимо картины из прошлого проплывали перед ней в этот момент. - Склоны холмов постоянно покрыты серым туманом... Элдрет Велуутра имеет самую сильную поддержку среди лунных эльфов, населяющих эти холмы около Эверески. Членство в Элдрет Велуутра здесь допускается почти открыто. Это группа фанатичных сторонников превосходства эльфов, поклявшаяся убрать человеческий бич с лица Фаэруна. Она рассматривает человечество как погубление земли, немногим лучшее, чем нашествие насекомых, нуждающееся в тотальном истреблении.
Хлчешь посмотреть сама ? *Маг произнёл несколько быстрых фраз и в комнате появилось зеркало* Просто скажи ему, кого ты хочешь увидить и оно покажет. Наслаждайся. *Маг залпом допил содержимое бокала и жестом приказал эринии налить ещё.*
Ардалион внимательно выслушал.
- Разумно. И цель их ясна. Хотя не скажу, что мне импонирует эта идея. Но они не учли одного - людей трудно уничтожить. Они умеют хорошо приспосабливаться и очень живучи! Но какие-нибудь действия эта организация предпринимала? Или просто молола языком?! И какое, кстати, твой дед в ней имел положение?
Дракон глотнул напитка.
- Решил напиться?От работы устал? - заглядывает в зеркало и видит там идиллическую сцену в комнате с бассейном. - Может повеселимся? - хитро смотрит на мага.
Русалочка, словно очнувшись, взглянула на Дракона, затем приблизилась к нему:
- Мой дед имел в ней большое влияние. Но я не хочу напрягать тебя своими воспоминаниями и неприятностями.
Это *Маг поболтал жидкость в кубке* — приворотное зелье ! Там и вправду, есть немного вина… А ещё немного магии, особой настойки из трав и кровь семи девственниц ! И сегодня ночью, все эти девушки будут в моей власти ! Хочешь немного ? Впрочем, ладно. Это, конечно, никакое не приворотное зелье (но, на счёт состава я не солгал). Сегодня я буду зпниматься некромантией и вызовом сильных демонов, нужно подготовиться.
*Взгляд мага упал на зеркало*
Хм… Что ж, идёт. *Маг отдал кубок эринии и приказал ей отправляться в башню*
Они не расслышали тихих шагов за дверью. Внезапно дверь распахнулась и магический порыв ветра загасил жаровни окутав комнату темнотой. Для эльфийских глаз, впрочем, это не представляло проблемы. В дверном проёме показались три стройные мужские фигуры в плащах. Один из них запустил шар темноты и парочка оказалась в ловушке.
Жрица немного помедлилаи шагнула за Соларом. Лучше б она этого не делала. Вредниый маг открыл портал так, что Нимхейн грохнулась в воду прямо рядом с ошарашенными приятелями. Правда сам маг-дроу тоже рухнул в воду и теперь со стекающей по длинным волосам водой и недовольным взглядом представлял собой весьма забавное зрелище.
Вторженцам не повезло. Ардалион уже дочитал заклинание. Но он перепутал некоторые его составляющие...
В результате пол около двери и дно бассейна около жрицы и мага задрожали, вспучились - и оттуда вылезло несколько скелетов, а прямо в объятия Нимхэйн - особо "ароматная" мумия.
Ардалион вылез из бассейна и вынырнул из шара темноты - лишь затем, чтобы сцепиться с одним из нападавших.
Ну вот тебе и Некромантия ! *Одной рукой маг выудил из робы бутылочку и вылил её содержимое в бассейн — скелеты тут же рассыпались в прах, а мумия замерла, не в силах пошевелиться. Другую руку маг вскинул в сторону двери и с кончиков его пальцев сорвались Огненные стрелы и полетели в незнакомцев*
- С тобой всегда так, - бросила жрица магу и начала читать Рассеивание магии.Мумия исчезла, не оставив даже следа. - в следующий раз просто откроем дверь, - начинает читать Нападение огнем, направляя его в напавших.
Русалочка покосилась на Нимхейн, но решила отложить выяснения на потом. Что за глупые шутки?.. Девушка пыталась рассмотреть что происходит через густую темноту и одновременно вспоминала какое-нибудь подходящее заклинание. В этот момент кто-то крепко схватил её за талию и зажав рот рукой, резко выдернул из воды.
Со мной ? *Маг запустил в нападавших 2-ю порцию Огненных стрел* Я же предупреждал тебя по-поводу дракона в замке ! А вот теперь посмотри, что из этого вышло ! Как эти незнакомцы сюда пробрались ? А ведь за нашу оборону должен был отвечать именно он.
Стоило Ардалиону выпрямиться, как он оказался полностью облачён в доспехи, а в руке оказался меч. Он тут же метнулся вдоль края бассейна и пнул кого-то в темноте под коленку, потом врезал рукоятью меча по загривку. И успел в последний момент подхватить его ношу. Дракон поставил Русалочку на пол и укутал в плащ, который лежал тут же, на лавке.
Ардалион, не выпуская девушку из рук, в ярости повернулся к магу.
- Магическая защита - не мой профиль совершенно! Скорей уж, это дело кого-то из наиболее могущественных магов и/или жрецов! Но никак не моя.
- ты потом мне прочтешь лекцию по этому поводу, Солар.Сразу после того, как мы убирем этих товарищей и , - дроу осмотрела бассейн в поисках Русалочки. - и выясним умкнули нашего барда. - Закончивает читать Охранные руны
Не твой профиль ? Да неужели ! А кто тогда вызвал эту аппетитную компанию, с которой нам с Нимжейн довелось пообниматься, а ? К тому же, мне в установлении защиты над замком было отказано. После чего Нимхейн приволокла сюда тебя и сразу же наградила этой почётной должностью !
*Дроу выхватил из, висящей на поясе, сумочки пригоршню какого-то порошка и осыпал ним Дракона с Русалочкой. Раздался хлопок и заклинание телепортации перенесло их прямо в центр зала* А теперь, разберёмся с остатками нападавших !
Ардалион недобро прищурился.
- Уж не намекаешь ли ты на то, маг, что это я спланировал нападение, которое чуть было не лишило меня любимой? Следи за словами!
*Маг стоял склонившись над 6-тью, немного подгорелыми, трупами.*Такс, одного я заберу в башню. Нужно будет с ним поработать.*Через открывшийся портал вошла эриния, схватила одно из тел и утянула с собой в портал.* А у этого дракона хороший слух… Хорошо, что я оставил своё зеркало в зале. Кстати, нужно его забрать. А с этими *дроу указал на оставшиеся 5 тел* мы поступим следующим образом ! *Маш хитро улыбнулся, открыл ещё один портал и спихнул в него остальные тела.* Вот так вот ! Я буду работать в башен. *С уходом мага оба портала закрылись.*
*А в это время, в комнате дракона, прямо под потолком раскрылся портал из которого в комнату выпли 5 обгоревших тел…*
Немного поразмыслив, выходит из комнаты и поднимается на четвертый этаж в свою спальню. Выходит на балкон и опирается логтями на парапет. Все таки управлять этой крепостью беспокойое занятие...
Селина замерла посреди зала, прислушиваясь. Ее обостренные чувства следопытки кричали о близкой опасности. ...Впрочем пока эта опасность не касается меня лично, она меня не интересует улыбнувшись этой своей мысли, дроу поднялась в свою комнату, разделась и легла спать.
Дракон уже спал, поэтому не видел трупов - на счастье мага. Русалочка позвала слуг, которые убрались в комнате. Едва за ними закрылась дверь, девушка вернулась в постель и задумалась. Может нас хотят выжить из Крепости?..
Ардалион потянулся и зевнул. Потом открыл глаза и огляделся. Русалочка сладко дрыхла, свернувшись клубочком у него под боком. Осторожно, чтобы её не разбудить, Дракон встал, накинул халат и направился на балкон.
Тем временем, дверь в комнату бесшумно отворилась. Две тени проскользнули внутрь и приблизились к кровати, где замерли, рассматривая девушку. Двое мужчин в тёмной одежде и плащах, таких же как у вчерашних нападавших. Один знаками показал на открытую дверь балкона, второй достал из кармана пропитанную специальным раствором тряпицу, и, осторожно прислонил её к лицу спящей Русалочки. Эльфийка сделала вдох, почувствовав резкий запах и открыла глаза. Её взгляд замер на лице стоявшего над ней, Русалочка подняла руку, пытаясь отвести тряпицу от своего лица, но мужчина надавил на тряпицу сильнее и девушка, слабо вскрикнув закрыла глаза. Она потеряла сознание. Мужчина легко подхватил девушку на руки, и, сделав знак своему спутнику, который быстро открыл дверь, вышел в коридор. С Драконом он решил не связываться, после того, как вчерашнее нападение провалилось. Подумаешь, украли у него очередную девку. Не велика проблема, переживёт.
Ардалион почувствовал какой-то странный запах и внезапно обернулся, только чтобы увидеть, как закрывается дверь комнаты. Он кинулся в комнату и увидел смятую кровать. И заметил, что Русалочка отсутствует.
Дракон бегом кинулся к двери. Одежда его материализовалась на ходу. Вылетев в коридор, он принюхался, пытаясь понять, куда ушли неизвестные.
Эльфы, а это были именно они бесшумно двигались по коридорам Крепости, скрываясь в тенях. В прочем - особой необходимости в этом не было, поскольку Крепость казалась пустой. Только в одном из коридоров произошла осечка, один из мужчин уронил стоящие в углу пустые латы. Второй гневно посмотрел на него.
Ардалион услышал далёкий грохот уже на бегу. Оружие он не доставал, держа максимальный темп бега и почти впечатываясь в стены на крутых поворотах. Он всё дальше углублялся в грандиозную паутину коридоров, уводивших в глубь Крепости...
Возле одной из стен эльфы остановились. Главарь передал Русалочку другому, а сам подошёл к стене и провел над ней руками. Часть стены бесшумно отъехала в сторону. В дальнем конце коридора послушался шум, и мужчины спешно вошли в проём.
Дракон выбежал на перекрёсток коридоров и замер, вслушиваясь. Ему показалось, что он уловил какой-то звук из коридора справа, и он тихими быстрыми шагами направился туда.
- Кажется мы все-таки переполошили этот муравейник, - сквозь зубы произнёс старший из эльфов. Они побежали по узкому проходу и остановились у тупика. - Не отвлекай меня, - просил он приятелю, державшему Русалочку на руках. Отвернувшись, эльф принялся произносить какое-то заклинание.
К сожалению, а может к счастью (кому как) потайная дверь закрылась за эльфами не плотно. Тонкая щель между камнями пропускала свет от портала, который начал появляться благодаря заклинанию лунного эльфа.
Прежде чем тайная дверь закрылась, ее придержала чья-то рука. Джераль нахмурившись посмотрел на эльфов и на их пленницу.
- И далеко вы собрались? - насмешливо сказал он.
Ардалион заметил в одном из боковых коридоров подозрительный отблеск и крадущимся шагом побежал туда. Он сначала решил, что обознался, но потом заметил тонкую щель в каменной стене. Дракон аккуратно прильнул к ней глазом и попытался что-нибудь рассмотреть.
Эльф, сотворивший портал ухмыльнулся и приказал своему напарнику:
- Задержи его! И всех, кто может ещё появиться. - И нырнул в портал, унося с собой барда.
Оставшийся эльф холодно посмотрел на вошедшего и легко двинулся вперёд. Его меч со свистом рассёк воздух.
// играю)) //
Селина сбежала вниз и остановилась, пытаясь определить местонахождение источника шума. Наконец определившись с направлением она поспешила дальше.
Ардалион услышал внутри звон клинков и свист рассекаемого ими воздуха, а также рассмотрел блеск оружия двух сражающихся. Он отпрянул от стены и внимательно осмотрел её в поисках способа открыть дверь. Не нашёл и вонзил покрывшиеся чешуёй пальцы в щель.
Лунный эльф бросился на своего сородича, и его меч широкой дугой обрушился на незащищённую грудь Джераля. Джераль легко парировал удар и пнул эльфа в колено. Тот, однако, устоял на ногах, сдержанно улыбнулся и снова пошёл ему навстречу.
Джераль с трудом парировал коротким мечом удары эльфа. Еще шаг назад, и он почувствовал спиной холодную стену - отступать дальше мыло некуда. Чернокнижник зарычал на противника, как загнанный волк, в его глазах запылали искорки ярости. В комнате откуда не возьмись появилось три эринии, окружившие врага. Оставив противника демонесам, эльф прошмыгнул к порталу
- это поледний раз, когда я рискую собой из-за женщины, - прошипел Джераль и шагнул внутрь.
Ардалион сосредоточился и начал тянуть. Он стремился отодвинуть камень в сторону, чтобы пройти. Сначала камень не поддавался, но потом что-то еле слышно треснуло и камень стал медленно сдвигаться.
Наконец дроу нашла источник шума. Увидев Дракона, пытающегося сломать стену, она резко остановилась и задумалась. И чего я вечно нахожу себе неприятности на голову?...
Вздохнув, она поспешила к Дракону.
- Я пойду с тобой.
Когда Джераль вышел из портала, поблизости уже никого не было. Портал находился в старинном доме, по виду - давно заброшенном. Сквозь мутные окошки можно было расслышать шум с улицы.
Никак не отреагировав на слова девушки, Ардалион погнал в мускулы новую волну силы и рывком раздвинул проход. Вынув меч, он шагнул в открывшееся помещение. Увидев спину скрывшегося в портале и ещё одного, окружённого эриниями, Дракон не стал медлить. Он выхватил окружённого за шкирку и вместе с ним шагнул в портал, махнув рукой Селине следовать за собой.
Джераль сделал первый осторожный шаг по скрипучим половицам, вокруг было тихо, но на свой слух чернокнижник расчитывать не привык. Призвав крылатого беса, который видел и слышал больше своего хозяйна, эльф приказал ему прочесать дом. Сам он подошел к окну и выглянул на улицу.
Выйдя из портала, Ардалион схватил пленника за горло и прошипел:
- Говори! Быстро! Кто вы такие и почему напали? И зачем понадобилось похищать Русалочку? Если ответишь, умрёшь быстро и безболезненно. Будешь молчать - муки обеспечены!
Дроу подошла вплотную к Дракону и плененному эльфу, чтобы ничего не пропустить. Немного подумав, она призвала Кайла. Волк словно подтверждая слова Ардалиона о болезненной смерти, зарычал на пленника, показав ему длинные острые клыки.
Из окна, в которое смотрел Джераль была видна лишь малая часть улицы, выглядывающая из-за проулка. Но даже так он мог рассмотреть огромное количество эльфов на улице. Казалось, что представителей других рас здесь просто нет.
Захваченный Ардалионом человек спокойно посмотрел ему в глаза:
- Забавно. А мы не приняли в расчёт ни тебя, ни этих помощничков, - он кивнул на Селину и Джераля. - Как эта глупая девка сумела найти себе защитников останется для меня загадкой. Впрочем, она всегда умела очаровывать. Подумай, стоит ли тебе ввязываться в неприятности ради какой-то девчонки, найдёшь ещё. А меня отпусти и разойдёмся миром. Ни ты, ни они, нам не нужны.
Губы Ардалиона искривила насмешливая улыбка.
- Ты решил меня запугать? Не выйдет. То, что ты называешь неприятностями, для меня - пустой звук. Поживи с моё - и не такое увидишь.
Он неожиданно сменил тему разговора.
- А за глупую девку - ответишь. На мой вопрос. Или я вырежу тебе какой-нибудь орган. И даже не буду марать клинок.
Дракон материализовал когти.
- Допустим, глаз, - он поднёс когти к лицу пленника, - или ухо. А может, что ещё?
Он приставил когти к животу пленника.
Дроу ухмыляясь наблюдала за Драконом. Ей на секунду даже стало жалко пленника. На его месте она бы рассказала все - лишь бы не познакомиться с когтями Дракона поближе.
Пленник все так же спокойно смотрел на Ардалиона. На его лице не дрогнул ни один мускул:
- Ну что ж, я попытался тебя остановить. Теперь вы все умрёте. Хотя... Окажу тебе напоследок ещё одну услугу, просто по доброте душевной. Ты, возможно, не знаешь, что она... убийца. Она убила своего деда, уважаемого человека, и свою родную сестру! Думаешь, почему она скрывалась в Крепости?
Сеоина с удивлением слушала слова пленника. Русалочка - убийца? Тогда у нас есть нечто общее с горечью подумала она. Перед мысленным взором предстали мрачные картины из прошлого дроу, но она отогнала несвоевременные мысли, заставив себя слушать эльфа.
Ардалион холодно смотрел в глаза пленнику.
- У тебя был единственный шанс, эльф. Ты его не использовал.
И с этими словами он пронзил когтями сердце пленника. Потом посмотрел на Селину.
- Пойдём. Нужно спешить.
Ардалион вышел на улицу и подошёл к Джералю, который оглядывался.
- Нам нужно разузнать, где мы находимся. А для этого лучший способ - найти ближайшую таверну. Там и спросим!
Он повернулся к Селине.
- Лучше накинь капюшон! Кто знает, как здесь относятся к дроу.
И Дракон направился вниз по улице.
Селина хотела было огрызнуться, что неизвестно еще как здесь относятся к драконам, но сдержалась и послушно накинула капюшон, прекрасно скрывавший ее принадлежность к темным эльфам.
Джераль стоял у двери, прислонившись к стене и спокойно наблюдал за суетивщимися вокруг эльфами. Он думал о чем-то, не сильно радуясь, что оказался в родном для всех эльфов городе.
- Ну что, надеюсь, пленник мучился долго и все таки рассказал хоть что-то, - сказал он своим спутникам, появившимся из дома.
Ардалион со спутниками подошли к дверям ближайшей таверны. Дверь была распахнута и изнутри доносилась музыка и голоса. Ардалион встал на пороге, рассматривая помещение.
Он много жил в эльфийских землях, но такой архитектуры не знал. Но не это было удивительно. А то, что в помещении были только эльфы.
Дракон подошёл к стойке и сел, а потом заказал бокал вина. Когда трактирщик принёс заказ, Ардалион придержал его за рукав и негромко спросил "Знаешь ли ты кого-нибудь, кто может вывести меня на Элдрет Велуутра?"
Трактирщик-эльф поражённо уставился на Ардалиона. Он с минуту рассматривал мужчину, пытаясь определить почему этот типичный на вид эльф так высок и почему его глаза такие странные. Потом взял себя в руки и принялся демонстративно протирать пивные кружки:
- Если ты знаешь это название, то должен знать, что спрашивать о них нельзя. Если ты будешь им нужен, они сами найдут тебя.
Селина села за стойкой рядом с Драконом и поежилась. Здесь, среди эльфов, дроу чувствовала себя явно не в своей тарелке. Светлые эльфы темных мягко говоря не любили и если ее раскроют, никто не станет разбираться, что она не из Андердарка и не поддерживает никаких связей со своим народом.
Джераль положил на стол пару звонких монет и пристально посмотрел на трактирщика.
- Тогда возможно ты нам расскажешь, что ты знаешь о том, о ком спрашивать нельзя, и о том, кто нас возможно скоро найдет.
Трактирщик невозмутимо сграбастал монеты со стойки:
- Я могу поделиться только парочкой слухов. Из разряда "басни". Потому что обычно из подобных организаций секреты не просачиваются... Если вы закажете выпить и снимете у меня комнату - я вам кое-что расскажу дополнительно. В Эвереске, насколько мне известно одна из самых мощных ячеек организации. Хотя, естественно, открыто членство в ней не приветствуется.
Ардалион выложил ещё несколько монет.
- Мы были бы тебе очень благодарны, если бы ты рассказал нам о том, о чём мы спрашиваем. Мы просто любопытны.
И Дракон стал наблюдать за выражением лица трактирщика.
Трактирщик усмехнулся:
- Ну, конечно... Любопытны... Интересующиеся Элдрет Велуутра долго не живут, парень.
Он окинул взглядом компанию, презрительно задержав его на Селине:
- Думаю из вашей троицы, они выбрали бы лишь его, - эльф кивнул на Джераля. - Собственно, я вообще не знаю, откуда вы взялись в городе, да и знать не хочу. Я трактирщик - ко всему привычен... Что я ещё могу сказать... Обычно их ячейки состоят из родственников или соседей. Если вы ищите кого-то конкретного, то стоит подумать о том, откуда он родом. И, кстати, я слышал, что самая сильная часть организации в Холмах Серых плащей, неподалеку отсюда. Организация там практически легальна. Больше я ничего не знаю. Не хотите поужинать? Может комнату?
Дроу поймала презрительный взгляд трактирщика и еще больше натянула на лицо капюшон. Они что, через ткань здесь видят?
Девушка повернулась к Дракону:
- Не думаю, что задерживаться здесь - хорошая идея.
Ардалион оглянулся на спутников и сказал, убедившись, что трактирщик отошёл:
- Нам где-то всё равно нужно остановиться. А чем эта таверна хуже других? И, к тому же, лна ближе всего к месту, куда привёл портал.
Тем временем, Русалочка очнулась от своего забытья. Сначала девушка не разобрала где находится, в комнате царил полумрак, и она лежала на полу, прикованная за ногу цепью к стене. "Какое варварство, - насмешливо подумала эльфийка. Пытаясь вспомнить, что произошло, девушка потёрла виски. Голова раскалывалась. Она находилась в комнате Дракона, заснула. Разбудил её резкий запах, двое мужчин склонились над ней... В одном из них было что-то знакомое...
- Вот именно, что ближе,- Джераль вздохнул,- поэтому, когда несчастный, которого ты там распорол, не вернется к своим приятелям, они придут по наши души. Но выбор твой, тебя я никуда не тащу.
Дракон отправился наверх, а Джераль и Селина остались внизу, рассматривая эльфов в таверне. Было очевидно, что Селина испытывает любопытство, но в тоже время и страх - быть узнанной в качестве дроу.
Постепенно в таверне становилось всё меньше народа, большой камин уже едва горел. Селина задремала, а Джераль задумчиво рассматривал свою кружку. Внезапно он ощутил прикосновение прохладной руки к своему уху. Обернувшись, чернокнижник увидел лунную эльфийку, с короткими тёмными волосами и карими глазами, одетую в тёмно-серую броню и такой же плащ. Эльфийка ухмыльнулась, заправила прядь волос за ухо и села рядом с ним.
Ардалион пришёл в комнату и устало опустился в кресло. Он взял в руку бокал вина и задумался над тем, что делать дальше. Где искать? И тут ему на ум пришли слова трактирщика "...кого-то конкретного, то стоит подумать о том, откуда он родом. И, кстати, я слышал, что самая сильная часть организации в Холмах Серых плащей, неподалеку отсюда." А потом - рассказ Русалочки "...жила в Холмах Грейклоак - Холмах Серого Покрова." Но он не додумал до конца - задремал.
Чуткие уши Ардалиона уловили шорох в комнате, и, вздрогнув, он открыл глаза. Рядом с ним стоял лунный эльф, прижимая к его горлу острый кинжал. Напротив, у двери стоял другой эльф, тот самый, что похитил Русалочку, и пристально рассматривал Дракона.
Разговор рядом разбудил дремавшую дроу. Она окинула неприязненным взглядом эльфийку и обратилась к чернокнижнику
- Я что-то пропустила? Кто это, Джераль?
Эльф, укравший Русалочку посмотрел на Ардалиона:
- Зря ты прошёл через портал, да ещё и других с собой прихватил. А расспрашивать об Элдрет Велуутра было полнейшей глупостью. Вообще я собирался тебя сразу убить, но перед этим захотелось посмотреть, что за дурак связался с Эвели на этот раз.
Эльфийка прямо посмотрела на чернокнижника:
- Ооо, что мне надо? Скорее уж, что тебе надо. Ты разыскиваешь кое-кого, хотя зачем мне непонятно. Оставь глупые, бесполезные поиски.
Чернокнижник схватил эльфийку за горло и пригвоздил к стене
- Ты пришла сюда, только чтоб сказать, чтоб я оставил поиски? Как глупо и рисковано с твоей стороны. Говори, что знаешь, иначе я скормлю тебя демонам!
Трактирщик принёс вина для Селины, и незаметно приставил кинжал к горлу Джераля:
- Отпусти её глупец.
Эльфийка равнодушно смотря на чернокнижника прохрипела:
- Не будь идиотом, здесь повсюду мои люди. Я пришла сделать тебе предложение.
Ардалион усмехнулся.
- Это вы - глупцы. Мне нужно было привлечь к себе внимание и, похоже, это у меня получилось...
И Дракон резко и неожиданно откинулся назад, ударом затылка ломая нос стоящему сзади.
Эльф, стоящий позади Ардалиона вскрикнул от боли и отступил к окну. Стоящий у двери рассмеялся:
- Ну что ж, ты не хочешь сдаваться. Очень зря, но так даже интереснее.
Шутливо поклонившись, он выскользнул в дверь, а на его месте бесшумно возникли трое лунных эльфов. Один из них - маг, который уже начал читать заклинание. Двое других обнажили мечи и двинулись к Ардалиону.
Трактирщик бесшумно удалился.А девушка потёрла шею и криво улыбнулась:
- Моё предложение непростое. Многие мечтают о такой возможности, но... В Элдрет Велуутра принимаются только истинные эльфы, например, такие как она, - девушка махнула рукой в сторону Селины, - мерзкие дроу, никогда не работают в нашей организации, полуэльфы тоже. Ты лунный эльф, кроме этого, я вижу в тебе благородную кровь. И ты чернокнижник. Это всё положительные качества в глазах организации. Ты можешь быть нам полезен, а мы можем многое дать тебе. Нам требуется сильный, озлобленный, активный молодой народ, чтобы очистить землю Фаэруна от людской нечисти и от распространения их жалкой культуры. Понимаешь к чему я клоню?
Руки дроу сами собой легли на эфесы катан.
- Слишком сладко поешь, пташка. И не стоит с таким пренебрежением относится к моей расе.
Она посмотрела на чернокнижника.
- Надеюсь, ты не купишься на эти сказки?
Ардалион резко дёрнулся назад, опрокидывая кресло и подминая под него окровавленного врага. Потом он выпрямился, но уже с мечом в руке, и бросился в бой.
Волшебник закончил читать заклинание Опутывания, стебли растений закрутились вокруг ног Ардалиона. Двое эльфов не спеша приблизились к нему с двух сторон.
Глаза лунной эльфийки полыхнули фанатичным огнём:
- Как и любой чистокровный эльф, ты должен понимать и разделять радость от того, что будешь способствовать очищению земель от людей и всего, что они с собой приносят. Сама же организация имеет связи практически во всех высших властных кругах по всему Фаэруну. Ты будешь работать с лучшими магами, книгами, артефактами. Назови то, о чём мечтаешь чернокнижник, и я уверена, что ты не придумаешь того, что Элдрет Велуутра не сможет тебе дать!
В глазах эльфа блеснули искорки. Он задумчиво постучал ногтем о стол.
- Книги и артефакты, говоришь... А взамен я должен буду кого-нибудь убить... Хм, заманчивое предложение.
- Поверь мне, это действительно заманчивое предложение. Обычно есть два типа людей, беседующих с представителями Элдрет Велуутра - будущие кандидаты и будущие покойники. В твоих же интересах оставаться в первой категории, - эльфийка спокойно отхлебнула из кружки и с любопытством покосилась на Селину. - Конечно, сразу тебя не примут, будет несколько заданий, потом проверка лояльности... Может одним из первых заданий станет зачистка местного кабака от нашествия дроу?..
Ардалион вышиб клинок у одного из противников, ударил локтём в лицо другого и полыхнул огнём на опутавшие его стебли растений. снова отмахнулся от мечников и бросился к магу.
Маг прочитал заклинание невидимости и исчез. Эльф потерявший клинок, на секунду замер, увидев, как Ардалион сжёг дыханьем растения, но быстро взял себя в руки и бросился за клинком. Второй эльф, сумел загородить лицо, и, сделал выпад вслед Ардалиону.
- Ай, перестань, я пошутила, - эльфийка отвернулась от дроу, и взглянула на Джераля. - Зачем вы отправились за Эвели? Хотя это, конечно, неплохо, иначе мы бы не встретились.
- Ну и шуточки у тебя, - пробормотала дроу. Она опустила катаны, но не убрала их. Ее подозрительный и холодный взгляд был прикован к чернокнижнику. - Спасибо, Джераль, что сразу согласился убить меня, - прошипела девушка.
Ардалион поставил обезоруженному подножку и увернулся от клинка, направленного ему в спину. Замерев на мгновение, он с разворота ногой вышиб у атаковавшего клинок.
Эльфийка пристально посмотрела на чернокнижника:
- Не переживай, если ты станешь одним из нас, скучать тебе редко придётся. Меня зовут Талинра. Я агент Вел'Никерима. Это главный совет, который управляет Элдрет Велуутра. Иногда в часть моего задания входит подбор новичков для организации. Здесь я правда по другому делу, но раз уж ты попался на моём пути, то решила совместить приятное с полезным. Как тебя зовут, чернокнижник?
Обезоруженный эльф перекатился и ловко вскочил на ноги, бросившись на Ардалиона и пытаясь повалить его. Второй эльф выхватил кинжал и бросился к дракону. Ардалион уловил дуновение ветра справа от себя - кажется невидимый волшебник был совсем рядом.
//Мне гордой паладиншы и в фрпг хватает ;)) Пусть теперь Проробот помучается//
Мои спутники знают меня, как Джераля, и тебе мое настоящее имя тебе тоже ни к чему, - ответил чернокнижник, неглядя на эльфийку, - Так по какому же ты здесь делу?
Ардалион вслепую резанул мечом справа от себя на чуть ниже уровня колен, перекатился налево, уворачиваясь от удара кинжалом, и вскочил на ноги лицом к лицу с третьим противником.
Эльфийка искоса посмотрела на Джераля, продолжая лениво потягивать эль:
- Нужно уладить кое-какие дела со старой подругой. Впрочем, вы её знаете. Её зовут, во всяком случае звали когда-то Эвели Неррель Саут'Нуаль... Известный и древний род. Это наши внутриклановые дела. Хотя они напрямую связаны с организацией... - девушка поморщилась. - Если ты хочешь присоединиться к нам, мне нужно знать, что вас с ней связывает.
Рядом с Ардалионом материализовался стонущий маг, его сухожилия были перерезаны, он лежал на полу, пытаясь отползти подальше. Эльф с кинжалом продолжал атаковать дракона, второй эльф отступил с стене, оглядываясь в поисках клинка.
Ардалион с разворота вышиб кинжал гардой меча, ударил кулаком эльфу в солнечное сплетение, потом развернулся ко второму и воткнул меч ему в живот. Освободил оружие и шагнул к магу...
Чернокнижник внимательно посмотрел на девушку.
- Она просто такой же житель Крепости-на-Перекрестке как и я. Больше нас ничего не связывает... Так что, ты меня отведешь в вашу организацию, или мне все таки убить для начала дроу?
Один из эльфов свалился замертво. Второй хватая ртом воздух пытался сохранить равновесие. Маг из последних сил старался произнести заклинание.
- Это хорошо, что вас ничего не связывает! - воскликнула эльфийка и поднялась с места. - Давай сделаем так. Ты убьёшь дроу, а потом найдешь меня. Если сможешь. В этом случае я буду знать, что ты прошёл первое, вступительное испытание.
Девушка направилась к выходу.
Джераль проводил эльфийку взглядом. Когда она вышла, чернокнижник откинулся на спинку стула и, сложив руки на груди, посмотрел на Селину. Его лицо не выражало ничего, кроме холодной гордости.
Ардалион мимоходом отсёк копошащимуся на полу магу голову и и пронзил мечом грудь последнего. Потом с мечом наготове вышел в коридор и стал крадучись двигаться в сторону лестницы...
Эльф прислушивался к шуму навеху. Пора отделиться от этой компании, - подумал он.
- Прости, Селина, - сказал он как можно громче, привлекая внимание посетителей, - На самом деле я никогда не любил дроу.
С этими словами он выпустил в девушку луч неизвестного заклинания. Окружающие видели, как декушка вспыхнула и рассыпалась в пепел. Испуганную, но живую и невредимую дроу перенесло в соседнию таверну.
Джераль спокойно допил грог и под пристальным взглядом посетителей подошел к трактиршику, дожидаясь, пока тот обратит на него внимание.
Девушка успела заметить только яркую вспышку, а в следующий миг она оказалась в набитом очередными эльфами зале. Но это был уже не тот зал, где она была секунду назад. Похоже, Джераль ведет свою игру. Хоть не убил и на том спасибо
оглядевшись, Селина решила покинуть зал и начала проталкиваться к выходу.
Ардалион стоял на верхней ступени лестницы и глядел на мага. Похоже, тот оказался предателем. Что делать? Напасть.
Дракон перебросил меч в другую руку и стал спускаться по лестнице...
Трактирщик не поднимая на него глаз тихо произнёс:
- Неплохо, неплохо. Госпожа Талинра будет довольна. Вероятно ты хочешь спросить как её найти?
Дракон спустился по лестнице и замер на нижней ступеньке. Вдруг кто-то потянул его за руку. Это была Селина, она делала Ардалиону отчаянные знаки глазами, показывая куда-то за лестницу.
Джераль рассмеялся глядя на ухмылку тракрирщика. Вдруг он схватил мужчину за волосы и со всей силы ударил его об столешницу.
- Да потому что, тварь, если ты мне не скажешь, то я спалю твою таверну, а тебя подвешу в седьмом круге над рвом с адскими гончими, и буду смотреть, как они медленно тебя пожирают.
Тут же рядом с чернокнижником оказалась небольшая группа эльфов, которые освободили от его хватки потерявшего сознание трактирщика, и, взяв под руки Джераля, вытолкали из таверны. При этом, один из эльфов, прошептал чернокнижнику:
- Сегодня пароль "Победный Клинок Народа". Действует до следующего новолуния. Ищи эльфа забывшего о земном притяжении.
После этого, Джераля оставили в одиночестве на улице.
Какая недоступная девушка,- усмехнулся сам себе чернокнижник,- Как понадобится, так и не найдешь
Он устало прислонился к стене таверны. Кофейку бы что ли...
Русалочка не знала сколько времени прошло, с тех пор как её похитили, но уже хотелось есть и пить. Девушка попробовала подобраться к окошку в темнице, но цепь была слишком короткой. Наконец, устав от бездействия, девушка принялась сочинять песни, тихо напевая их вслух.
- Забавно, а я то думал, что после стольких лет, твой голос мог измениться. А он все такой же прекрасный, - раздался насмешливый голос откуда-то сверху.
Девушка прекратила пение и подняла глаза. На вершине лестницы, ведущей в подвал виднелся силуэт мужчины.
- Кто это? - спокойно спросила эльфийка.
Крепкий кофе и хороший сон показались чернокнижнику неплохой идеей. Джераль дал себе честное слово, больше никому не разбивать нос и притвориться порядочным человеком. Он оторвался от стены и пошел прямо по улице в поисках очередной таверны.
Перед глазами чернокнижника предстала картина древнего знаменитого города эльфов. Эвереска - "дом-крепость". Последнее прибежище эльфов Фаэруна. Двенадцать высоких холмов, защищали город лучше всяких крепостных стен. Попасть в него можно было лишь по воздуху или высокие горные перевалы, охраняемые элитной стражей. Даже в таком районе, в котором находились наши герои, город представлял собой архитектурный шедевр. Широкие, мощёные улицы, светлые здания. В изящных фонарях горели специальные волшебные огни, которые каждый вечер, после заката зажигали эльфийские дети.
- Кто это? - передразнил Русалочку мужчина. - Не так уж много времени прошло, а ты уже всё забыла, Эвели. И всех. Но мы тебя помнили.
Эльфийка всмотрелась сквозь темноту:
- Саэвар? Это наверняка ты. Всегда любил эффектные появления, напыщенные фразы... Тебе надо было пойти в актёры.
В темноте раздался смешок и эльф спустился вниз по лестнице. Он ничуть не изменился - всё такой же холодный взгляд серых глаз и тёмные волосы до плеч. Как всегда одет в чёрное.
Он молча разглядывал сидящую на полу девушку, пока она не нарушила молчание:
- Саэвар Калаудра, самый молодой из членов Вел'Никерима, его голос для тех, кто никогда не столкнётся с лидерами организации.
Эльф удовлетворённо кивнул:
- Я всегда знал, что ты выведывала наши тайны. А ведь могла бы просто стать одной из нас, шпионить у тебя получалось превосходно...
- Ты знаешь, что мне это не интересно, поэтому оставь свои разглагольствования для тех, кому они ещё не набили оскомину, - девушка поморщилась.
Саэвар раздражённо посмотрел на неё, а затем рассмеялся и подошёл поближе. Опустился на колени и заглянул ей в глаза. Русалочка в упор рассматривала мужчину:
- К чему всё это? Ты мог убить меня, пока я спала.
- И лишить себя удовольствия наблюдать за твоими мучениями? Моя дорогая, ты меня плохо знаешь. Нет, ты будешь судима Кодексом Элдрет Велуутра. За всё, что ты сделала.
- За всё, что я сделала? А что именно тебя беспокоит, убийство Ланвен или то, что Майлс остался жив и... - пощёчина заставила ёё замолчать. Девушка схватилась за щёку, которая уже начала наливаться багровым цветом и с отвращением посмотрела на эльфа.
- Не произноси этих имён при мне, - прошипел он. - Уже очень скоро ты будешь в судорогах боли вспоминать все события прошлого и жалеть, что избежала казни ещё тогда.
Саэвар поднялся и пошёл к выходу. Но остановившись на пороге, обернулся и злобно добавил:
- И, кстати, если ты рассчитываешь на спасение, то можешь быть уверенна - его не последует. Как раз сейчас мои люди расправляются с тем, кто по собственной глупости попал в сети сирены, очарованный её голоском. Скоро одним алым драконом станет меньше, - эльф вышел, захлопнув за собой дверь и повернув ключ в замке.
Джераль сладко спал в своей комнате в таверне, клопы его не кусали, незванные гости не беспокоили, совесть не мучала. Чернокнижник наслаждался отдыхом на чистых простынях, в согретой камином комнате. А вот Ардалиону и Селине не так повезло. Решив не соваться в ту же таверну, что и чернокнижник, они сняли комнату в доме напротив, и принялись по очереди наблюдать за входом в таверну, чтобы не пропустить момент, когда Джераль соберётся в дальнейший путь. Разумеется, они не слышали, слов которые были ему сказаны в предыдущей таверне и не представляли даже примерно, куда может его занести. В таком большом городе наполненном одними эльфами, потерять ещё одного эльфа было бы просто страшно. Так они и дремали по очереди возле окна, или всматривались в окна и дверь таверны напротив, пока глаза не начинали болеть. Комнатёнка была старая, продуваемая всеми ветрами насквозь. Что ж, и в Эвереске были бедные дома и кварталы.
Еще не рассвело, а Джераль уже ерзал в постели и никак не мог заснуть снова. Его мучали дурацкие благородные мысли, за которыми он перестал узнавать себя. Наконец, покорившись своей хорошей стороне, которая как оказалась все еще находила себе место в его отнють не светлой душе, чернокнижник встал, собрался и вышел из таверны под удивленным взглядом трактирщика.
Чернокнижник медленным шагом шёл по улице, не переставая поражаться красоте эльфийского города, удивляясь, почему ему раньше не довелось побывать здесь. Также он обдумывал слова, сказанные ему в таверне "ищи эльфа, забывшего о земном притяжении". Что бы это могло означать? Вчера ночью, сидя в общем зале таверны, Джераль прислушивался к разговорам своих соседей, среди них проскальзывали иногда любопытные фразы, например, эльфы часто упоминали какой-то Мисаль и его могущество. Чернокнижник вспомнил, что уже где-то слышал это название, но сам он никогда особо не интересовался Эвереской и её жителями.
Ардалион осторожно шёл за эльфом по улицам города, стараясь не привлекать к себе внимания. Хотя при его росте это было сложновато сделать...
Он этого ещё не заметил, но за ним пристально наблюдали три пары эльфийских глаз, скрытых под капюшонами плащей. Они не заметили Селину, которая ловко следовала за Драконом, незаметная в своём плаще с глубоко надвинутым капюшоном.
Квартал сменялся кварталом, здания вокруг становились всё более прекрасными и высокими. Наконец Джераль понял, что он практически в центре Эверески. Он остановился полюбоваться огромным многоцветным фонтаном на площади. Брызги воды в рассветном воздухе играли всевозможными красками. В такой миг, всем видевшим Эвереску хотелось иметь крылья, чтобы воспарить над прекрасным городом и любоваться им с высоты птичьего полёта.
Вдруг чернокнижник замер в удивлении. Сначала ему показалось, что один из эльфов действительно взлетел в небо. Возле высокого здания, похожего на выросший из земли сталагмит, с редкими разноцветными окошками и без какого-либо признака дверей, стояли разговаривая несколько эльфов. Один из них отделился от группы, подошёл к стене здания и начал идти по ней, также как он только что шёл по земле.
Ардалион на мгновение даже потерял чернокнижника из виду, зачарованный красивейшими видами эльфийского града. Но быстро опомнился и устремился следом, аккуратно просачиваясь через толпу.
Эвереска поражала. Уж кто-кто, а Дракон много разных архитектурных выкрутасов повидал на своём веку. Но среди них мало было подобных этому городу...
Джераль заинтересовался и подошёл поближе. Это не могло быть просто совпадением. Рядом были ещё высотные здания, но все с дверями, и явно можно было обойтись без такого необычного способа, как подъем по стене.
Проводив незнакомого эльфа глазами, чернокнижник остановил проходящего мимо солнечного эльфа и спросил у него, что это за здание. Эльф, нетерпеливо посмотрел на Джераля и буркнул:
- Посольство Метвуда. Хотя ходят слухи и похуже... - и быстро побежал дальше, по своим делам.
Джераль не стал его задерживать, и заинтересовано принялся обходить здание по кругу.
Селина, идущая за Драконом, даже замерла на миг, увидев необычное здание. Надо же светлые эльфы оказывается тоже что-то умеют. Вон какую красоту построили... Но отогнав от себя эти мысли, дроу поспешила дальше, стараясь не отставать от широкого шага Ардалиона.
Когда чернокнижник оказался с торца необычного здания, неожиданно откуда то сверху послышался знакомый голос:
- А вот и ты. Я уже заждалась! Поднимайся сюда.
Чернокнижник взглянул наверх и увидел уже знакомую эльфийку Талинру:
- Да мне и здесь неплохо, - невозмутимо ответил волшебник, лихорадочно пытаясь сообразить, как же всё-таки поднимаются на эту штуку.
Девушка насмешливо улыбнулась:
- Просто поднимись по стене. Не упадёшь. Волшебная сила Мисаля помогает всем эльфам в Эвереске.
Джераль критически оглядел стену, затем, думая, что выглядит как полный идиот, попробовал шагнуть на неё. Отвлечься от законов гравитации было непросто. Но внезапно он почувствовал лёгкое головокружение. Затем - мир будто слегка перевернулся - и он уже на стене. Не сдержав улыбки, чернокнижник стал быстро подниматься к окну, из которого выглядывала эльфийка.
Через некоторое время, он уже был возле него, и шагнув вовнутрь - исчез.
Ардалион осторожно следовал за чернокнижником, зная, что Селина должна быть где-то неподалёку. Он внимательно глядел по сторонам, замечая всё, что происходит вокруг, и делая соответствующие выводы.
Ардалион проводил волшебника обалделым взглядом. Похоже, это была какая-то диковинная и незнакомая ему магия. Когда же Дракон вздумал последовать за целью, его ждало разочарование - ничего не получилось.
Внезапно за спиной Селины выросли две тени - два солнечных эльфа, одетых в светлую броню эльфийской работы.
- Так так, хотите войти в посольство? Боюсь, ничего у вас не выйдет, так как вы арестованы, - произнёс эльф, выглядевший старше.
Ардалион обернулся К девушке, чтобы ответить, и перевёл недоумённый взгляд на двух эльфов.
- Что вы имеете ввиду, господа? Каковы причины ваших слов и действий?
Стражник-эльф серьёзно посмотрел на Ардалиона:
- Во-первых, вы намеревались проникнуть на территорию частной собственности, да ещё какой - посольства. Мы слышали ваш разговор, так что не пытайтесь отпираться. Во-вторых, на территорию Эверески разрешён доступ только эльфам, никаких дроу и... - он взглянул на аловолосого мужчину, - я не знаю твоей расы, ты похож на эльфа, но ты не эльф. И, наконец, я уверен, что если попрошу у вас документы, разрешающие пребывание в нашем городе - вы их не предоставите. Поэтому, без лишнего шума и крови, требую, чтобы вы прошли со мной в участок.
Ардалион задумчиво поглядел на стражников, как бы оценивая их, и рука его сама собой легла на рукоять меча. В глазах потихоньку стало разгораться пламя. Увидев это, стражники-эльфы слегка побледнели и попятились, потянувшись к клинкам. Однако они быстро совладали с собой.
- Не советую сопротивляться. Стоит вам обнажить оружие, как на вас кинется половина прохожих.
Дракон с сожалением отодвинул руку от меча. И обратился к девушке.
- Боюсь, нам лучше подчиниться. С такой толпой мы не справимся!
К месту разговора подошло ещё с полдюжины стражников.
Увидев, что Ардалион успокоился, стражник снова взял себя в руки и кивнул:
- Правильно. Думаю, вы предпочтёте подвергнуться допросу, но остаться в живых, а не валяться здесь в луже собственной крови, растерзанные толпой. - И обернувшись к Селине, добавил,- что касается твоего вопроса, то если наглядный пример тебе поможет - дроу также похожи на истинных эльфов, как орки на людей.
Кивнув своему напарнику стражник, надел лёгкие, но прочные наручники на руки дракону, а напарник - Селине. Слегка подтолкнув их, стражники повели путников в участок.
Ардалион послушно позволил повести себя в сторону участка. По дороге он продолжал оглядывать город, любуясь архитектурой и его жителями. Поймав взгляд Селины, он ободряюще подмигнул ей.
Селина шагала за стражниками. Она придала лицу смиренное выражение, но на самом деле все ее мысли были от том как бы ей сбежать от этих эльфов. Ей совсем не улыбалось быть подвергнутой допросу. К тому же с момента своего появления в эльфийском городе они практически не приблизились к цели. Русалочка по-прежнему была в руках своих пленителей, а теперь они еще и потеряли из вида Джераля.
Пленников привели в участок - как и все здания в этом городе, дом был очень красивым, но выглядел более укреплённым. Зарегистрировав что-то в журнале, один из стражников остался в приёмной, а второй провел пленников в одну из камер. Камера была чистая, но тесная. Свет в неё проникал лишь из маленького окошка, возле самого потолка. В соседних камерах было пусто, как видно нарушителей порядка в Эвереске было не много.
Ардалион облокотился на стену и посмотрел на Селину.
- Каково твоё мнение? Что нам делать дальше? Как выбраться из камеры? И какие шаги предпринимать потом?
Хотела бы я сама знать...
- Сейчас нам вряд ли удастся что-то сделать. Предлагаю, когда нас поведут на допрос - последнее слово дроу произнесла с презрением - устроить небольшую заворушку. Можно и большую. А насчет дальше - думаю, нужно найти Джераля. Хотя как нам теперь к нему подобраться... - Селина закусила губу.
Ардалион кивнул.
- Да. Это будет самый удобный момент. И как бы он не был единственным...
Дракон повёл плечами.
- Но главное будет - добраться до оружия! Кстати, каким оружием ты владеешь лучше всего?
Ардалион кивнул.
- Мы - в городе эльфов, и изогнутых клинков тут хватит! Я добуду нам оружие, а дальше... дальше - дело за ним.
Вдруг он, словно о чём-то вспомнив, внимательно посмотрел на девушку.
- А поведай-ка ты мне, как так вышло, что ты тоже оказалась здесь?
Чернокнижник вспрыгнул на подоконник и ласковым прищуром сиамского кота посмотрел на Талинру.
-Так ты меня ждала? Я польщен.
Он украдкой посмотрел вниз, где черт знает насколько метров ниже два эльфа заковывали дракона в наручники. Ну, ничего не могут сделать нормально,- усмехнулся сам себе эльф, - даже просто незаметно идти следом
Эльфийка усмехнулась в ответ на слова чернокнижника, и, махнула ему рукой, предлагая следовать за ней.
Комната, в которой оказался Джераль представляла собой нечто вроде библиотеки - высокие стеллажи с книгами, несколько широких столов и удобных кресел. Когда они вышли оттуда, оказались в пустом коридоре, освещённым тусклыми голубоватыми магическими шарами.
- Ты убил дроу, молодец, - девушка искоса глянула на эльфа.
Дракон и Селина, очень уставшие за ночь, задремали на полу камеры. И были разбужены звуком отпираемой двери. В камеру вошёл эльф, одетый как захватившие их стражники, но гораздо старше. Он внимательным взглядом окинул пленников, и, обернувшись к Ардалиону представился:
- Начальник стражи Бириндар Теллиннан. Как ваши имена, незванные гости Эверески?
- Зачем мне тебя приковывать? - ещё шире улыбнулась Талинра. - Если только ты сам попросишь...
Они проходили мимо множества дверей и лестниц, двери были странные, с различными магическими символами и охранными рунами.
Ардалион легко поклонился.
- Я Ардалион Нон-Крат. Вряд ли моё имя вам что-то скажет. А моя спутница - Селина Феир. Из благородного и уважаемого рода. Так что прошу - обращайтесь к ней уважительно!
Эльф с недоверием взглянул на Селину, но гораздо большее удивление вызвали у него слова Ардалиона.
- Я не верю, что ты тот самый Нон-Крат, этот древний род драконов давно уничтожен. Чем ты можешь доказать свою принадлежность к нему?
Эльф послушно шел за Талинрой, украдкой разглядывая руны и символы на дверях. Последний раз он видел такие защитные закленания в Академии на клетках с демонами, и сундуках с редкими алхимическими ингредиентами. Интересно, что могло скрываться за этими дверьми?
Девушка заметила любопытство чернокнижника и тихо произнесла:
- Элдрет Велуутра обладает большим количеством артефактов и древних знаний. Если захочешь - можешь позже пообщаться с каким-нибудь чернокнижником, может найдешь для себя что-нибудь интересное...
Наконец они остановились перед железной дверью. Девушка достала ключ, открыла замок, и приоткрыв дверь сказала кому-то:
- Просыпайся, соня, к тебе гости.
Русалочка, вскинула голову, её глаза, покрасневшие от слёз, казалось стали ещё более синими, чем раньше. Эльфийка плакала с тех пор, как услышала слова Саэвара о драконе. Она, конечно, знала, что он один из самых сильных людей, которых она когда-либо встречала, но Элдрет Велуутра были профессионалами своего дела...
Бириндар мрачно смотрел на Ардалиона:
- Я бы хотел какое-нибудь доказательство, сам понимаешь, это моя работа. Я не могу верить всем на слово. Если ты хочешь, чтобы я поверил тебе, придумай что-нибудь. А потом, в случае правдивости твоих слов, расскажешь, как тебя занесло в Эвереску. Да ещё в компании дроу.
Ардалион улыбнулся.
- Пожалуй, ты права. Покажу. Смотри, эльф, вот тебе доказательство!
И начал принимать свой истинный облик, отращивая хвост, крылья и трансформируя руки и ноги в лапы с когтями.
Селина даже с некоторым восхищением наблюдала за Ардалионом. Ей еще не приходилось видеть, как он превращается. Зрелище весьма впечатляло.
- Что теперь скажешь? - обратилась она к замершему эльфу.
Пожилой эльф выглядел так, будто за всю свою долгую жизнь не видел ничего более впечатляющего. Наконец, взяв себя в руки, он вздохнул и покачал головой:
- Удивительно. У меня в камере настоящий Алый Дракон. Ну что ж, спасибо за доказательство и впечатляющее зрелище. А теперь, я хотел бы услышать, как вы пробрались в город - не перелетели горы точно, мы бы заметили. И в чём цель вашего визита.
Увидив Русалочку, чернокнижник ничего не сказал, он оставался спокоен. Его лицо скорее походило на безчувственную маску, чем на лицо живого существа. Остановившись в дверях он ждал, что будет дальше.
Драконья морда повисла прямо перед лицом эльфа. И из пасти донёсся почти рык.
- Мы явились сюда в поисках похищенного и ни перед чем не остановимся, чтобы вернуть отчуждённое! А появились мы здесь через портал, который открыли похитители, чтобы проникнуть к нам! Ррррр....
Русалочка поразилась до глубины души, увидев в дверях Джераля. Как он здесь оказался? Сначала, в её глазах мелькнула надежда, что он пришёл чтобы помочь, но увидев выражение его лица, искорки в глазах девушки потухли. Нет, он явно здесь по иной причине, глупо было рассчитывать на его помощь.
Талинра пристально рассматривала Русалочку, не обращая внимания на чернокнижника:
- Эвели, сколько лет, сколько зим... И вот мы снова встретились, да ещё как. Наконец то мы тебя нашли.
- Оставь все эти глупости, Талинра. Не знаю, что ты затеяла на сей раз, но это всё ни к чему, - Русалочка устало отвернулась от неё и посмотрела на Джераля. - Не знаю, как ты здесь оказался. Но возможно ты знаешь... Где Дракон? С ним всё в порядке?
Бириндар ошеломлённо отступил от дракона, насколько это было возможно в тесной камере.
- О чём ты говоришь? Какие похитители? И кого похитили?
- Последний раз, когда я его видел, он не сильно спешил тебя спасать,- ухмыльнулся чернокнижник,- Наверное спит в какой-нибудь таверне, и возможно даже вечным сном...
Русалочка постаралась скрыть свои эмоции, и уже было отвернулась, когда заметила в глазах чернокнижника странное выражение. Оно промелькнуло и тут же исчезло. А может ей всего лишь показалось. Талинра злорадно смотрела на барда. Затем, она обернулась к Джералю и произнесла:
- Пришло время третьей проверки. Держи, - девушка протянула ему кинжал. - Я бы хотела, чтобы ты перерезал ей горло, но её ожидает суд, поэтому такой вариант отпадает. Так что ограничимся просто раной. Скажем на щеке или где-нибудь ещё. Тебе выбирать.
Бириндар пристально посмотрел на дракона, потом вышел из камеры и позвал стражника, который привёл их:
- Сними с них наручники, а потом проследи, чтобы нам принесли что-нибудь поесть и выпить.
Обернувшись к пленникам, капитан произнёс:
- Меня заинтересовало то, что ты сказал, поэтому пройдём в мой кабинет, там ты расскажешь подробнее. И никто нас не подслушает.
Ардалион проследовал за капитаном в его кабинет и принялся подробно рассказывать о их приключениях.
- ...и мы не смогли подняться наверх, и тут нас арестовали вы. Вот как всё было.
Капитан стражи, задумчиво пил горячий эльфийский травяной чай, рассматривая своих гостей, во время их рассказа.
- Понятно, - протянул он. - Знаете, я вам верю. Потому что давно знаю о проделках Элдрет Велуутра в Эвереске и её окрестностях. Но у них слишком большие связи, слишком большие деньги вращаются в этой организации. И, конечно, не стоит забывать, что там множество фанатиков. Я сам хоть и эльф, но не одобряю идеи уничтожения человечества. Это слишком радикальные меры.
Подумав некоторое время, капитан добавил:
- Я помогу вам пробраться в здание, спасти девушку и выйти оттуда. Но это должно быть проделано тихо. Я всего лишь обычный капитан стражи и мне не хочется потерять свой пост или развязать бойню с другими эльфами.
- Поверь, нам развязывать бойню хочется еще меньше, - заверила эльфа Селина. - Мы просто хотим найти и спасти нашу подругу, а потом уйти из этого города. И чем скорее тем лучше.
Джераль посмотрел на оружее, протянутое ему эльфийкой. Он резко схватил кинжал и с вызовом посмотрел на Талинру так, что той показалось, что лезвие скорее вонзится ей в горло, чем ранит Русалочку.
- Хочешь проверить, действительно ли нас с ней ничего не связывает?- насмешливо спросил эльф, - Или просто решила, что я буду твоей карманной собачкой?
Карие глаза Талинры сузились и в упор смотрели на чернокнижника:
- Ты правильно угадал, я же сказала, что это проверка. Мы не берём кого-попало в организацию. И всего лишь убив дроу, а потом найдя меня в этой башне ты ещё ничего не доказал. С этим справился бы и младенец. Твоя выдержка - вот что меня интересует.
Бириндар ушёл отдавать какие-то распоряжения, сказав Селине и Ардалиону спокойно доедать и не спешить. Они выйдут отсюда лишь ближе к вечеру.
Джераль закатил глаза, больше ничего не сказав, он пошел на Русалочку увереным шагом. Крепко схватив кинжал он ударил девушку рукоятью. Боясь взгляда барда, он снова повернулся к Талинре, его лицо ничего не выражало
- Еще какие-нибудь задания? Может мне прыгнуть выше своей головы или привести к тебе цербера из девятого круга ада?
Русалочка расстроено смотрела на Джераля, на короткий момент позабыв даже все неприятности последних дней. А я то думала, что нравлюсь ему. Нет, чернокнижник, есть чернокнижник. Достаточно вспомнить моего деда...
Талинра удовлетворённо кивнула эльфу:
- Я буду не против, если ты проделаешь всё, что сказал. Думаю, это не составит для тебя проблему. Ну что ж, дорогая, - она обернулась к Русалочке. - Приятного тебе дня. Ещё увидимся. Скучать ты не будешь, Саэвар тоже хотел к тебе заглянуть.
Девушка начала подниматься вверх по лестнице.
Даже не обернувшись на Русалочку, чернокнижник последовал за Талинрой. Когда дверь камеры закрылась, эльф едва сдерживаясь, чтоб не рассмеяться девушке в лицо, спросил:
- Чем же она тебе так насолила? Она у тебя кого-то увела, или ты ей просто завидуешь?
Талинра резко посмотрела на него, запирая камеру на ключ.
- Чему там завидовать? Её смазливому личику? У меня оно не хуже. И в отличие от неё, у меня есть цели в жизни. Я не провела большую часть своей жизни, скрываясь от своих же сородичей. - Девушка пошла по коридору, снова наверх, в жилую часть башни. - Она не только стала причиной чуть ли не полного краха ячейки нашей организации, но и убила мою лучшую подругу. Так что не стоит удивляться, что мне доставило удовольствие третье испытание.
-Ну, почему бы не позавидовать смазливому личику,- усмехнулся эльф, - она ведь и в самом деле ничего. А насчет подруги... так или иначе устранение конкуренции.
- Тебе, видимо, меня не понять,- отмахнулась эльфийка. Они вышли на очередной лестничный пролёт и она остановилась. - Ты ещё не полноценный член нашей организации, но в этой башне можешь чувствовать себя как дома. Некоторые двери для тебя откроются, некоторые пока нет... Так что выбирай сам, чем займёшься. Пока у меня нет для тебя заданий.
- А чем тебе в таверне не нравится? - хмыкнула Талинра. - Ну, да ладно, так уж и быть. Устрою тебя где-нибудь.
Девушка снова повела чернокнижника по коридорам, видимо, в тайне злорадно надеясь, что он скоро совсем потеряет ориентир. На ходу, она продолжала разговор, иногда показывая двери в различные комнаты:
- Здесь комната для вызова различных планарных существ, здесь столовая, здесь... ммм... лучше сюда не ходи, пока...
Эльфийка обернулась, посмотрев на Джераля через плечо. В карих глазах плясали весёлые чёртики:
- Зачем тебе?
Они как раз вошли в очередной коридор и остановились возле простой, но красивой дубовой двери. Пошарив в кармане плаща, девушка достала связку ключей и отомкнула замок, распахивая дверь и заходя в комнату.
- Это для конспирации, - хмыкнула девушка. - А может они просто избегают встречи со мной. - Пробормотала она себе под нос и подойдя к окну, выглянула в него, всматриваясь куда-то вдаль. Потом отвернулась, уперевшись руками в подоконник и посмотрела на чернокнижника:
- Ну вот, можешь расположиться здесь. Нравится?
- Может. Я профессиональный убийца. К тому же, здесь я не просто рядовой. Я общаюсь с членами управляющего совета и выполняю их волю. Если ты откажешься выполнить их приказ, который я тебе передам, я убью тебя не задумываясь, - эльфийка в упор смотрела на чернокнижника.
- Вопрос только в том, кто кого первый,- Джераль продолжал ровнодушно смотреть в окно, не замечая взгляда эльфийки,- Не волнуйся, пока задания твоего совета не противоречат моим интересам, я буду их выполнять. А теперь, если ты не против, я бы хотел отдохнуть.
- Хорошо, отдыхай, пока есть такая возможность, - девушка отошла от окна, собираясь выйти из комнаты. - Моя дверь - напротив. Но это только на крайний случай.
Девушка улыбнулась, и вышла из комнаты, захлопнув за собой дверь. У двери напротив, прислонившись к стене и скрестив на груди руки, стоял темноволосый эльф.
- А вот и ты, наконец, - сказал он, отрываясь от стены. - А я уж думал, появишься только завтра утром. Не увлекайся. Пойдём, есть кое-какие вопросы.
Талинра ничего не сказала, а просто открыла дверь напротив, и пригласила его зайти.
Дождавшись, пока дверь закроется, чернокнижник призвал адскую гончию и приказал ей обшарить всю комнату, а сам начал проверять помещение на магию.
Гончая, обнюхов все вдоль и поперек, облизнула нос и нахально улеглась посреди комнаты. Чернокнижник тоже, не найдя ничего интересного, насторожился еще больше. Начертив круг призыва и наложив на дверь печать, он прилег на кровать в надежде немного поспать.
Джераль отозвал рычащую под дверью гончую и снял печать. Почему бы и нет, раз уж ты живешь напротив - подумал он,открывая дверь, но вслух ничего не сказал. Откинув со лба белую прядь, он вопросительно посмотрел на эльфийку.
Ардалион сидел в кресле в комнате с бокалом вина. Он размышлял. Нужно было быть готовым к тому, что всё пойдёт наперекосяк.
И действовать по обстановке.
Ардалион спустился на этаж ниже и пошёл по коридору, внимательно читая таблички на дверях. Потом резко затормозил и развернулся, прилипнув к ней глазами. Прочитал ещё раз, вздохнул и постучался...
Иллэния оторвалась от бумаг, заслышав стук в дверь.
- Войдите! - произнесла она, отложив перо.
Когда стучавший вошёл, она улыбнулась.
- Добро пожаловать! Давно не виделись, не так ли?
Ардалион слегка поклонился.
- Приветствую Вас... сестра.
И поглядел прямо на неё.
- Я оказался здесь случайно и, когда увидел надпись на табличке, решил зайти.
Талинра раздражённо посмотрела на чернокнижника и слегка оттолкнув его, вошла в комнату.
- У меня появилась информация, что скоро нас посетят незванные гости, твои знакомые... и знакомые Эвели. Ты что-нибудь об этом знаешь?
Ардалион посмотрел сестре прямо в глаза.
- Я пришёл сюда за похитителями моей любимой. Они из организации Элдрет Велуутра. Через портал я попал сюда, и мне нужно попасть в одно здание...
И Ардалион подробно рассказал, что за здание его интересует.
Золотистые глаза девушки внимательно посмотрели в лицо Дракона. Потом она опустила взор.
- Да, я вижу, ты любишь. И пойдёшь на всё, чтобы её спасти. Ну что ж, кто её похитил? Тебе это известно?
Ардалион кивнул.
- Да. Её похитили члены этой проклятой организации. Она у них в плену. Вполне возможно, в том самом здании. И мне нужно туда пробраться. Ты сможешь помочь?
На лице девушки, обрамлённом пышной гривой огненно-рыжих волос, не дрогнул ни один мускул.
- Так ты не знаешь, кто конкретно похитил её? Жаль, жаль... Это бы могло существенно облегчить поиски. Но ты можешь описать приметы хоть одного из них?
Ардалион криво усмехнулся, обнажив клыки.
- Да, могу. Они все - трупы. Этого достаточно? Один из них - в разрушенном здании около таверны...
И он подробно описал место.
Иллэния горестно вздохнула.
- Отлично. Ты ещё и умудрился Осквернить священные руины. Но ладно. Хоть какая-то зацепка.
Девушка поморщилась, потом вызвала к себе в кабинет молодого эльфа в лёгких доспехах и с мечом у пояса и отдала приказ. Когда тот отбыл, она вновь обратила своё внимание на Ардалиона.
- Пока ведётся расследование, может быть, выпьешь своего любимого Драконьего?
И достала из шкафа бутыль...
Эльф вздернул брови.
- Тебя кто-то обидел? Кажется у тебя плохое настроение?- усмехнулся он и, недожидаясь ответа, сказал,- Естественно Дракон придет сюда, если ваши бравые агенты его до сих пор не остановили. Заметь, это тебе не виверн, не васелиск и не просто дракон, а влюбленный дракон.
Талинра приподняла бровь и против воли улыбнулась:
- Я легко раздражаюсь, поэтому меня многие боятся. Они знают, что за этим может последовать. И я очень не люблю, когда что-то идёт не так, как я планирую. Влюблённый дракон, говоришь? Любовь особенно часто нарушает планы, поэтому я не одобряю подобных эмоций. А наши агенты просто идиоты, которые недооценили целеустремлённости влюблённого дурачка. Но мы то с тобой одного поля ягоды, поэтому ты поможешь мне остановить его. Думаю, стоит приготовить для него сюрприз...
Девушка внимательно выслушала доклад, допила Драконье и лишь потом заговорила.
- Вкратце ситуация такова: проткнутый тобой - член группировки Элдрет Велуутра. Причём отнюдь не пешка, а, скорее, из тех, кто сам отдаёт приказы. Он принадлежит местной ячейке организации, коротая базируется в здании Посольства. Вам туда не пройти просто так.
Иллэния немного помолчала.
- Но я помогу. Вас проведут по одному из подземных ходов, которых много под городом. Вы окажетесь в подвалах. И там вы будете в одиночестве. Я уже ничем не смогу вам помочь....
Ардалион вышел из кабинета Иллэнии и нос к носу столкнулся с Селиной и тем эльфом, что допрашивал их. Эльф улыбнулся Дракону.
- Раз вы закончили, нам пора идти. По просьбе, я проведу вас - сам. Идите за мной.
И он направился в дальний конец коридора....
Селмна молча шагала за эльфом, не задавая никаких вопросов ни ему ни Ардалиону. На нее внезапно навалилась какая-то усталость и она могла только надеяться, что их путь скоро подойдет к своему логическому завершению.
Такая злая девочка!- насмешливо зацокал чернокнижник,- Любопытно было бы посмотреть, как ты раздражаешься...Так какой сюрприз ты собираешься приготовить для нашего друга? Только не надо думать, что услышав твой грандиозный план, я сломя голову понесусь выполнять ваши приказы. Здесь тебе даже твоя лесть не поможет.
Ардалион двигался за провожатым, нервно постукивая пальцами по рукояти меча. У него было нехорошее предчувствие. А что, если Джераль и правда их предал? Тогда... Их ожидает засада! И быть беде.
Талинра с развлечением посмотрела на Джераля:
- Я не собираюсь тебе льстить. С чего ты взял? Пойдём, лучше, поедим.
Девушка вышла из комнаты, ожидая, что чернокнижник последует за ней.
Саэвар самолично принёс Русалочке еды - кружку воды, ломоть белого хлеба и тарелку похлёбки. Ставя поднос на пол, он отметил непривычное равнодушие девушки к его приходу, она даже не открыла глаз, продолжая сидеть прислонившись к стене и откинув голову. Эльф задумчиво рассматривал её - на скулах девушки проступил румянец, а на одной ещё и синяк от удара чернокнижника, губы были бледны, длинные чёрные ресницы отбрасывали глубокие тени на нежные щёки.
- Ты стала очень похожа на сестру, - тихо произнёс эльф, осторожно беря её пальцами за подбородок. Девушка открыла глаза, и он осёкся - в их синей глубине пылал такой лихорадочный блеск, что он испугался, что ослепнет. Саэвар дотронулся до её лба - она вся горела.
- Так-так, у тебя лихорадка, и очевидно, сил на самолечение уже не осталось... - он окинул взглядом её хрупкую фигурку, она всё еще была в тонком ночном платье, как и в момент похищения. - Будем надеяться, до суда ты дотянешь.
Он резко поднялся и пошёл прочь из камеры, приказав стражнику принести пленнице свежей соломы и одеяло.
Ардалион медленно продвигался по коридору, прислушиваясь к тому, что происходило впереди. Они с Селиной были уже в подземельях здания, и были близки к цели. Это были подвалы, больше походившие на сокровищницу.
Вокруг них было множество сундуков, тюков и иных ёмкостей. Все они были заперты. На стенах висели щиты, мечи, секиры и иное оружие. Также встречалось множество дверей, деревянных и металлических, и некоторые были окружены подозрительным магическим свечением.
Ардалион остановился перед одной дверью. Лишь его драконий глаз мог различить, что сияние на двери - особенное. Оно было сильнее раз в 15, чем вокруг других дверей и сундуков!
Ардалион сосредоточился. Его правая рука покрылась драконьей чешуёй. Он сжал кулак и изо всех сил влепил кулаком по двери. Магический шум должен был всполошить стражу, но браслет на левой руке Дракона слабо заалел, впитав в себя этот всплеск и приберегя до лучших времён. Он отряхнул руку и перешагнул через обломки двери...
Ардалион осторожно перешагнул через дверь - вернее, её обломки - и вошёл в комнату. Она была небольшого размера и не привлекала к себе внимания. Ничем - кроме висящего на стене клинка, изогнутого в форме полумесяца. У стены, под клинком, стоял сундук с диковинной насечкой и окружённый магическим сиянием. А в стороне... на стенде лежал небольшой камень, слегка переливающийся в свете, падающем из дверного проёма.
- И это все? - дроу явно была разочарована. - Я думала мы увидим здесь что-то действительно интересное.
Оглядев комнату, она направилась к камню на стенде, собираясь рассмотреть его повнимательнее.
Ардалион обернулся к девушке.
- Не вздумай трогать что-либо здесь! Нам интересна сама комната, а не её содержимое. Полагаю, стоит нам здесь что-нибудь потревожить, такая тревога поднимется... Так что нужно осторожно осмотреть пол и стены. А потом я займусь потолком...
Ардалион осторожно осмотрел сундук и камни вокруг него, впрочем, не прикасаясь к самому сундуку. Потом облазил плиты пола вдоль одной стены, тогда как Селина сделала то же вдоль другой. Потом, осмотрев стены, Ардалион в задумчивости уставился в потолок. Там можно было разглядеть две трещины, которые странно сходились под прямым углом.
Ардалион улыбнулся.
- Люк в потолке... очень оригинально! Кому придёт в голову разглядывать потолок? Я предполагаю, что тут - потайной лифт наверх. Можно исвоспользовать - понять бы, как!
Он задумчиво продолжал глядеть на потолок.
- Может быть. И при прикосновении к любому из них поднимется тревога! Но что делать?
Ардалион в задумчивости прошёлся по комнате.
- Боюсь, выбор у нас небольшой. Мы не можем здесь больше оставаться, значит, нужно попробовать активировать лифт. Начнем с камня, - Селина вновь подошла к стенду.
Наконец, оставшись наедине со своими мыслями, Джераль начал уже в сотый раз продумывать планы. То что в сначале казалось таким простым, в результате оказалось полным подводных камняй.
От витражей в окнах падал яркий разноцветный свет, от чего столовая казалась еще больше, чем была на самом деле. Колонны подпирали высокий потолок, между ними стояли длинные столы и скамейки. Как в казарме, - фыркнул чернокнижник.
Вдруг , как будто невидимый демон шепнул ему что-то на ухо. Похоже к ним уже пожаловали гости. Джераль встал и под покровом невидимости вышел из столовой.
Талинра как раз входила в столовую и практически столкнулась с чернокнижником. Мрачно посмотрев на него, она произнесла:
- Я же сказала тебе, ждать меня здесь. Пойдём, нам пора.
Она развернулась и отправилась по коридору, тем же путём, что и вчера. Судя по всему, направляясь к камере Русалочки.
Ардалион подошёл к камню и осторожно поднёс к нему браслет. Тот чуть-чуть покраснел.
- Нужно быть аккуратными. Магия на камне не сильная, но тонкая и чуть заметная.
Он шагнул к клинку и начал подносить к нему браслет. Тот сразу потемнел и резко обжёг Дракону руку. Тот с шипением отпрянул.
- Этот клинок проклят! Ни за что не касайся его! А вот сундук...
Ардалион наклонился к сундуку и провёл над ним рукой. Браслет замелькал разными цветами, среди которых преобладали кислотные зелёный и розовый.
- А это... лучше не касаться. Скорее всего, худо будет.
Чернокнижник чертыхнулся, но за девушкой всеже пошел. Никак от нее не избавиться... Слишком уж она доверчивая стала, раз поворачивается к нему спиной. Пустить бы в нее сейчас молнию, так ведь пообещал себе быть приличным человекам...
Джераль шел за эльфийкой сжав кулаки, если Дракон здесь, то нужно было наведаться к нему...
Ардалион покрыл руку чешуёй и осторожно прикоснулся к камню. Ничего не произошло. Но потом неожиданно их с Селиной втиснуло в открывшееся в потолке отверстие. Они ели удержались на ногах, и их продолжало нести вверх, причём под ногами не было ничего, за исключением отвердевшего воздуха.
Дроу испуганно вскрикнула, когда их с Ардалионом засосало в отверстие в потолке, но быстро успокоилась и попыталась встать поудобнее, что в нынешнем положении было довольно сложно.
Талинра чувствовала себя в башне как дома, поэтому уверенным шагом шла, даже не оборачиваясь, но слыша шаги чернокнижника за спиной. Подойдя к камере, она отомкнула замок и вошла внутрь:
- Ну и что тут у нас?
Девушка спустилась вниз и посмотрела на эльфийку. Та лежала с закрытыми глазами, накрытая каким-то одеялом. Дышала она часто и прерывисто, и явно была больна. В длинных чёрных волосах запутались соломинки.
Талинра пододвинула одну из стоящих у стены пустых бочек, села на неё и посмотрела на Джераля:
- Подождём. Твои знакомые должны скоро появиться. Я дам тебе координаты Холмов Серого покрова. Нужно создать портал. Справишься?
Талинра равнодушно посмотрела на него, потом достала кинжал и принялась чистить им ноги:
- Ничего, она сама заболела. Здесь холодно. А может это последствия стресса. Ты лучше принимайся за портал.
Кокон воздуха поднялся выше уровня пола комнаты и раскрылся. Ардалион и Селина оказались в небольшой комнате с двумя дверьми. Одна из них была заперта, другая приоткрыта - и из неё доносились голоса!
Ардалион осторожно заглянул в помещение, и ему открылось зрелище узилища его любимой. Чувствуя, как закипает кровь, Дракон прошептал несколько слов браслету и, распахнув дверь, шагнул в помещение...
Селина хотела было удержать Ардалиона но не успела. Дроу поморщилась. Нет чтобы подождать и немного послушать! Вздохнув она положила руки на эфесы катан и вошла в камеру следом за Драконом.
Джераль поднялся с места и подошел к стене, возле которой сидела Талинра. Чернокнижник прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, и развел руками, как будто открывал двухстворчатую дверь.Стена как будто помутнела, казалось, что в комнате повис туман. Портал начал открываться, но все еще не было видно, что находится на его другой стороне.
- Нужно время, чтоб он нормализовался. Не беспокойся, к приходу гостей все будет уже готово
Эльфийка, тем временем встала с места и обнажив меч смотрела как открылась потайная дверь и в камеру ворвался аловолосый мужчина. В это же время, основная дверь распахнулась, и с десяток хорошо вооружённых лунных эльфов в чёрном ринулись вниз.
- Добро пожаловать, - сладко улыбнулась Талинра.
Ардалион мельком посмотрел на Русалочку и обнажил меч. Его клыки приподняли верхнюю губу, а из глаз исчезло всё эльфийское, что было. Остался только Алый Дракон - тот, что призвал проклятье на весь свой род в попытке добиться власти; тот, кто разорял города и убивал, не зная жалости; тот, кто всегда шёл до конца...
- Если ты думаешь, что он пришел один, то ошибаешься, эльфийка.
Селина выступила из-за спины Ардалиона. Она быстро скользнула взглядом по бессознательной Русалочке и обнажила обе катаны.
Талинра рассмеялась, краем глаза наблюдая, как её воины набросились на дроу и дракона. Повернувшись к Джералю, она пристально посмотрела на него и произнесла:
- Ну что, готов портал, чернокнижник?
- Еще как готов,- усмехнулся эльф
Джераль понял, что играть эту комедию дальше нет смысла, за его спиной портала становился все четче и то, что было на той стороне не было похоже на Холмы Серого покрова. Чернокнижник вскинул руки и по стенам камеры поползли языни пламени, обжигающие войнов Талинры, но не трогающие ни Дракона, ни Селину. Рядом начинал открыватьчся второй портал, ведущий в нижние планы. Из него тот час вылетели призраки, у каждого из них были лица жертв, убитых Талинрой и ее войнами. Призраки закружили вокруг врагов, желая разорвать их на части.
В этот момент дверь в коридор распахнулась и в помещение вступили трое. Трое эльфов. Точнее, эльфийка и двое солнечных эльфов.
- Приветствую вас. Какая компания у нас здесь собралась! Наконец-то мы тебя настигли, Талиндра! Теперь тебе не уйти!
Иллэния посмотрела на Джераля.
- А это что, твой новый любовничек? Занятный. Но они у тебя ведь долго не живут, не так ли?
Лицо девушки вновь стало серьёзным.
- А теперь выпусти оружие и не двигайся!
Ардалион наносил удары сразу насмерть. На каждого врага он тратил не более двух ударов. Одному отсёк голову, другому - ноги, а третьего пронзил и вырвал клинок вместе с внутренностями. И с каждым шагом он продвигался всё ближе к Талиндре.
- Ну уж нет, дорогая моя Иллэния! - Талинра резко схватила на руки Русалочку - откуда только силы взялись, и швырнула её в первый портал, открытый Джералем. А сама прыгнула во второй. - Лучше я окажусь в компании призраков, чем в вашей!
Селина отбивалась от эльфов. Хвала Малару, их осталось не так много. призраки Джераля их неплохо потрепали, и теперь оставалось только прикончить особо живучих.
Ударом кулака вминая лицо последнего врага ему в череп, Ардалион прыгнул в первый портал с мечом наготове. В лицо ему ударил ветер, но это его не остановило. Он был полон решимости на этот раз не упустить её.
Джераль выхватил кинжал из голенища сапога и бросился вслед за Талинрой в портал.
- Уж лучше б ты осталась там! Здесь тебе точно не выжить,- прорычал он, портал за его спиной тут же закрылся.
Вокруг них была огненная пустыня, от лавы подымался адский жар. На выжженые огнем скалы выползли, встревоженные шумом, химеры
Иллэния что-то бросила на ходусвоим подчинённым и бесстрашно, в последний момент нырнула в закрывающийся портал следом за Талиндрой. Так просто преступнице было не уйти! Её настигнет возмездие...
Талинра резко обернулась и выставила перед собой меч:
- Тогда какого чёрта ты здесь делаешь?
Русалочка упала на траву, на поляну в тёмном ночном лесу. В небе мерцали звёзды, стволы огромных деревьев обступали поляну со всех сторон, откуда то доносился запах ночных фиалок. От удара девушка на краткий миг пришла в себя и прошептала:
- Дома... - и снова потеряла сознание.
Чернокнижник спокойно смотрел на эльфийку
- Ты украла то, что было мне дорого,- тихо сказал он,- А у меня на родине ворам отрубают руки.
Он твердым шагом направился к Талинре, химера на скале завыла предвкушая скорый пир
Ардалион приземлился на траву на все четыре. Он ещё в падении успел засунуть меч в ножны и не пострадал. Он огляделся и неподалёку от себя увидел лежащую без сознания Русалочку. ОН кинулся к ней и опустился на колени "Любимая!"
Иллэния не вмешивалась и смотрела на то, что будет дальше. А пока же она с интересом оглядывалась, изучая окружающую местность. Давно не была она в подобных местах, и ощущения чужих планов уже подзабылись...
Селина вывалилась из портала на мягкую траву. Поднявшись на ноги, она огляделась. Надо же какая идилия...
Дроу шагнула к Дракону, стоящему на коленях перед Русалочкой.
- Что с ней?
Ардалион осторожно потрогал девушку и взял за руку. Потом поцеловал в лоб.
- Ей плохо! Лоб очень горячий! Что делать? Нам нужна помощь. Ты же ведь не умеешь лечить?
- Почему не умею, я же следопыт, - дроу вопросительно изогнула бровь. - Другое дело, если она больна очень серьезно. Тогда моих умений просто не хватит.
- У тебя на родине? Ты же лунный эльф как и я! - Талинра рассмеялась, и смело сделала шаг ему навстречу. - А ты здорово скрывал свои чувства... а я наслаждалась моментом, тогда в камере!
- Хорошо.
Селина встала на колени рядом с Русалочкой. Она попробовала ее лоб и почувствовала как он пылает. Бард была в лихорадке причем жестокой. Вздохнув дроу провела руками над лицом и грудью Русалочки, шепча магические формулы. Ее ладони слегка светились, словно высасывая из бессознательной девушки болезнь. Дроу повторила свои манипуляции несколько раз и отбросив намокшую от выступившего на лбу пота белую прядь, отпрянула.
Ресницы Русалочки слегка затрепетали, но она не открыла глаз. Ее беспамятство перешло в более спокойный глубокий сон.
- Большего я сделать не в силах, - Селина посмотрела на Дракона. - Я не убрала ее болезнь полностью, но остановила ее развитие. Через пару часов жар спадет, но нужно найти более искусного чем я целителя. Эх сейчас бы сюда какого-нибудь жреца...
- А ты думаешь, что все лунные эльфы из Эверески? - усмехнулся Джераль,- Какая же ты ограниченная...
Он сделал еще шаг и исчез. Талинра знала, что он все еще здесь, но не могла его увидеть. Вдруг эльфийку окружила стена пламени.
Талинра яростно вскрикнула, стена пламени ещё к ней не приблизилась, но она чувствовала страшный жар. Отвлёкшись от всего происходящего вокруг девушка прислушалась. Её чуткий слух уловил лёгкое поскрипывание шагов по красноватому песку. Размахнувшись мечом, эльфийка сделала выпад в ту сторону, откуда доносились шаги.
Чернокнижник вскликнул и отскочил всторону, зажимая глубокую рану на правим плече, заклинание невидимости развеялось. Казалось в его ледяных глазах, мечутся мефриты огня. Сейчас он бы не пожелел растаться с жизнью, единственное о чем он желел, что не попросил у нее прощение за тот удар. Эльф ждал следующего шага Талинры, а стены огня сжимались все теснее
Эльфийка, не теряя времени разбежалась, высоко подпрыгнула и перемахнула через огненную стену, слегка обжёгшись, но не обращая на это внимания. Быстро восстановив равновесие она бросилась на Джераля, свалив его с ног, и прижала меч к его горлу:
- Ты поможешь мне выбраться отсюда, чернокнижник...
Ардалион разбил лагерь, разжёг костёр и устроился на ночь. Глаза его закрылись, и он вырубился...
Русалочка спала в шалаше, который Дракон построил после того, как разжёг костёр. Рядом стоял другой шалаш - для Селины.
Эльф плюнул ей в лицо
- Я не буду тебе помагать, ты сдохнишь здесь
Вдруг один из бесов подкравшийся достаточно близко, прыгнул на спину Талинры, впиваясь девушке в шею. Почувствовав запах крови, вокруг начали собираться другие демоны. Оттолкнув клинок от своего горла, Джераль поднялся на ноги и отошел подальше
Талинра с шипением оторвала беса от своей шеи, подняла клинок и отрубила ему голову. Резко развернулась, и снесла ещё несколько голов. Демоны отступили, а девушка, прихрамывая пошла прочь, всё ещё надеясь отыскать какой-то выход...
Чернокнижник смотрел эльфийке вслед, не собираясь ее догонять и продолжать бой. Он схватился за плечо, из которого лила кровь и поморщился от боли.
- Пойде,- сказал он Илление, сидевшей на камне, - Скоро этих тварей будет здесь много и они уже не будут разбираться, кого сожрать следующим.
С этими словами он открыл портал, ведущий на поляну в холмах и прошел через него
Русалочка очнулась в своём шалаше, лишь к вечеру следующего дня. Всю прошлую ночь ей снились кошмары, пока под утро, ровный сон без сновидений не погрузил эльфийку в забытье. Теперь девушка лежала, смотрела в потолок из листьев, силясь поднять хотя бы руку, но тело, измученное лихорадкой не слушалось её. Бард пыталась понять где она находится, прислушиваясь к щебету птиц за стеной шалаша и чьим то разговорам.
Селина проспала много часов. Дало знать о себе количество практически бессонных ночей. Проснулась она далеко за полдень. В меру своих возможностей приведя себя в порядок дроу вышла из своего шалаша.
Дроу невесело улыбнулась:
- Нужно, только где? Лично я даже не знаю, где мы сейчас находимся, - она оглядела окружавшие их деревья. - Мы же не поинтересовались у Джераля, куда он открыл портал до того как бросаться в него.
- Я не чувствую в этих землях опасности. Я следопыт и в лесах чувствую себя как дома. В крайнем случае от животных я смогу защитить и себя и Русалочку.
Селина проводила взглядом Дракона и поднялась с земли. Она подумала, что неплохо бы было посмотреть на Русалочку самолично и пошла к шалашу, который Ардалион соорудил для себя и барда.
Чернокнижник вышел из портала, как раз застав отлет Ардалиона. Дракон легко взмахивая огромными крыльями пронесся над лесом, подняв переполох срели еще сонных птиц. Эльф сделал несколько шагов к костру
-Принимаете в свой темный лагерь?- сказал Джераль, улыбнувшись Селине
Иллэния вышла из портала за чернокнижником и огляделась. Вокруг был лес - какой-то унылый, мрачный, серый... Да, это слово ему наиболее всего подходило! Серый Лес...
Ардалион кружил над лесом. Одно он мог сказать точно - он не был ранее в этих местах. Лес, речка, холмы... Вон, на холме за рекой - поселение. Значит, туда и нужно держать путь. И Дракон развернулся в лагерь...
- Джераль, - холодно улыбнулась чернокнижнику дроу. - Рада видеть, что ты все-таки нас не предал. - Селина опять улыбнулась, на этот раз искренне. - Тебя, думаю, примем. Конечно, неизвестно еще что Ардалион скажет, но я за. Твои призраки здорово помогли нам в камере Русалочки.
- Не очень хорошо, - нахмурилась Селина. - Я ее конечно подлечила, остановила развитие ее лихорадки, но моих целительских сил не хватило на то, чтобы излечить ее полностью. Ей нужен профессиональный целитель. Поэтому Дракон и полетел на разведку.
-Надеется найти в лесу лекаря? - усмехнулся чернокнижник, - Чтож, пусть фартуна будет на его стороне, лекарь и мне бы не помешал...
Больше не сказав ни слова, он направился к шалашу, где в уютном полумраке, спала Русалочка. Неудержавшись, эльф аккуратно провел рукой по щеке девушки, стараясь ее не разбудить
Ардалион осторожно приземлился на поляну, стараясь не снести на ней всё завихрениями воздуха от крыльев. Когда он принял эльфийский облик, то понял, что на поляне теперь не одна Селина. Дракон встревоженно пригляделся и облегчённо выдохнул - опасности нет.
Русалочка на спала, скорее боролась с наваливающейся на неё слабостью. Открыв глаза, она увидела возле себя чернокнижника. Её синие глаза потемнели.
- Значит, всё-таки притащили меня в Холмы? Теперь подчиняешься Талинре?
Девушка услышала голос Селины, но не узнала её.
Когда Русалочка открыла глаза, Джераль отдернул руку, как от огня. Ни сказав ни слова, он отошел всторону, уступая место Иллэние. Мрачно посмотрев на Дракона, он приветственно кивнул
Ардалион в ответ чуть качнул головой и удивлённо посмотрел на Иллэнию. Потом ему что-то пришло в голову, он подошёл к Русалочке и встревоженно посмотрел ей в лицо.
Иллэния протянула над Русалочкой руку и с её ладони прямо на пациентку потёк поток голубоватых искорок. Не видя эффекта, девушка нахмурилась и сняла с шеи красивый амулет из неизвестного сероватого металла с голубым камнем посередине. Она надела его на шею Русалочке и что-то прошептала.
Русалочка удивлённо смотрела на всех вошедших. Слова замерли у неё на губах. Взглянув на склонившуюся над ней девушку, она произнесла:
- Иллэния? Мы так давно не виделись. Кажется, с весны. После встречи в таверне... Что ты делаешь?
По губам девушки скользнула лёгкая улыбка.
- Я же говлрила тебе, предупреждала - остерегись! А иы, как всегда, всё прошляпила! Вот теперь ты под гнётом болезни. И я не уверена, что мой амулет тебя вылечит. А ведь он когда-то прирастил на место указательный палец на левой руке...
И правда - указанный палец около основания опоясывал тонкий, едва заметный шрамик.
Русалочка утомлённо прикрыла глаза. Иллэния всегда была так болтлива.
- Сейчас мне бы хотелось узнать, что произошло. Я ничего не понимаю.
Девушка искоса посмотрела на Ардалиона:
- Я боялась, что... тебе не удалось с ними справиться. Рада, что ты в порядке. А что здесь делают Селина и... Джераль?
- Она видела меня в компании с той эльфийкой, Талинрой, и наверняка решила, что я тоже стал ей врагом,- ровнодушно ответил Джераль,подбросив в огонь пару веток,- Не буду ей пока мозолить глаза
- Может стоит объяснить ей ситуацию? Я например на какой-то миг тоже поверила, что ты готов предать нас всех и убить меня. Но ты ведь не сделал этого, не так ли? Уверена, Русалочка все поймет.
Ардалион встревоженно посмотрел девушке в лицо.
- Любимая! Ты в порядке? Как ты себя чувствуешь? А с ними было нетрудно справиться. Ведь я был не один...
Иллэния осуждающе покачала головой.
- Я предупреждала при нашей встрече в таверне - тебе грозит опасность! Тебя похитила эта проклятая Талиндра. Но теперь всё в порядке. Ты в безопасности и среди друзей.
Русалочка усмехнулась:
- Отвратительно себя чувствую, спасибо. Ты не мог бы найти мне воды? И я про то как раз и спрашиваю - как ты оказался в такой пёстрой компании?
Ардалион снял с пояса фляжку и поднёс к губам девушки.
- Отпей немного. Это должно придать тебе сил. Утолить жажду, голод и вообще улучшить самочувствие. Что же насчёт такой компании - Джераль и Селина кинулись тебя спасать ещё в Крепости, а Иллэния присоединилась уже в городе. Это с её помощью мы с Селиной проникли в здание.
Эльфийка выпила немного воды, потом взглянула на Селину:
- Спасибо... Вам всем. Я и не думала, что столько народу броситься меня спасать. Похоже на этот раз Элдрет Велуутра не повезло. Хотя... мы всё ещё далеко от Крепости, а вы теперь тоже их враги. И мы фактически на их территории.
Русалочка кивнула:
- Это Серый лес. Практически граница с Холмами Серого покрова. Если честно, не хотелось бы мне здесь задерживаться. Возможно, чернокнижник сможет создать портал и перенести нас прямо в Крепость-на-Перекрёстке?
- Нужно спросить его.
Селина в очередной раз покинула шалаш и подошла к чернокнижнику.
- Джераль, ты сможешь создать портал в Крепость-на-Перекрестке? Нужно убираться из этого леса пока целы.
- Далековато будет, - ответил эльф, этот план онуже продумал, - но это вполне возможно. Только одна проблема : такая вспышка магии быстро привлечет внимание наших друзей и они все равно увяжутся за нами. Разумнее было бы пройтись, конечно если наша леди в состоянии ходить
Дракон и Иллэния вышли из шалаша, сказав, что отправятся поохотиться, взмыли в небо и улетели. Русалочка попыталась привстать на своей лежанке, с трудом, но это ей удалось. Обессилено откинувшись на какой-то мешок, девушка позвала Селину.
Русалочка поморщилась - она очень не любила зависеть от кого-то...
- Послушай, помоги мне, пожалуйста умыться и причесаться. Сил нет даже руки поднять... Ненавижу выглядеть как пугало...
Селина улыбнулась.
- Ну что ж давай попробуем чем-нибудь помочь этому горю.
Дроу принесла чистой прохладной воды из протекавшего неподалеку ручья. Она помогла Русалочке умыться и расчесала ее черные волосы. Отступив на шаг она осмотрела плод своих трудов и довольно хмыкнула.
- Ну вот, теперь гораздо лучше.
- Стережёт? От кого? - Русалочка как то истерически хихикнула, потом на мгновение спрятала лицо в дрожащих ладонях. - Чёрт, сколько событий за прошедшие пару дней. Ты поможешь мне выйти?
Русалочка замерла на мгновение, рассматривая окружающий их лес. Потом глубоко вздохнула и перевела взгляд на фигуру, сидящую возле костра. Девушка обернулась к Селине:
- Давай чего-нибудь поедим, что ли...
Чернокнижник прилег на мягкую траву. Когда в последний раз нормально спал он и сам уже не помнил, и врядли в ближайшее время ему предоставится такая возможность. Заслышав шаги от шалаша он повернулся к костру спиной, давая понять, что было бы неплохо, если б его не беспокоили
- Если ты проголодалась, значит болезнь отступила, - удовлетворенно заметила Селина. - А из еды могу предложить только мясо оленя. Его Дракон ночью поймал.
Эльфийка с помощью Селины добралась до костра, и села на траву. Дроу принялась хлопотать рядом, а Русалочка покосилась на Джераля. Странный он всё-таки, зачем то отправился вместе с Драконом, потом присоединился к Талинре, потом опять к ним. И не поймёшь, что у него на уме.
Девушка поймала взгляд Джераля и усмехнулась, но промолчала. Она взяла кусок оленины а еще один протянула барду.
Поужинав, Селина потянулась и скосила глаза на Русалочку.
- Не знаю как ты, а я устала. Хоть и спала сегодня долго, а глаза опять закрываются. Я пожалуй пойду. Всем доброй ночи.
Дроу скрылась в своем шалаше, оставив на поляне Русалочку и чернокнижника.
Джераль криво улыбнулся, глядя вслед Селине. Он бы и сам прилег отдохнуть, но не оставлять же даму одну. Незная, что говорить, он собрался с силами и произнес
- Прости, за тот удар, - извинился он, но его голос прозвучал холоднее, чем ему бы хотелось
Русалочка вздохнула, потом посмотрела на чернокнижника:
- Прощаю. Не знаю, может твоё чёрная душа наслаждалась тем моментом, но хочется верить, что это было сделано "на благо общего дела".
Чернокнижник нахмулился, глядя в огонь, от нахлынувших воспоминаний ему стало больно, но он пытался попрежнему казаться ровнодушным
- Ты перекусила? Я помогу тебе дойти до шалаша
Русалочка тоже помрачнела, поняв, что сказала лишнее. Ей тоже было тяжело, иногда ей казалось, что её разрывает на части...
- Хорошо, помоги, - всего лишь сказала она, вздыхая.
Эльф аккуратно положил Русалочку на лежанку, и убрал волосы с ее лица. Увидив, что она плачет, Джераль вытер слезы с ее щек . Его глаза ничего не выражали
Русалочка взяла его за руку и крепко сжала её, насколько ей хватило сил.
- Я... не знаю, что тебе сказать, но в то же время не могу выносить эти недомолвки. Если бы мы встретились чуть раньше, но... сердцу не прикажешь... Я люблю Дракона, ты знаешь. Ты тоже стал дорог мне, и мне очень тяжело осознавать, что я причиняю тебе боль, хоть ты в этом и не признаешься никогда. Если сможешь, то прости меня.
Чернокнихник холодно смотрел на эльфийку, не вырывая руки
- А с чего ты взяла, что мне не все равно?И даже если это так, я ничего не теряю с твоим уходом. Таких как ты много, просто они обычно делают свое призвание работой и берут за это деньги
Глаза девушки яростно вспыхнули, но она сдержала гнев:
- Говори всё, что пожелаешь, если тебе так легче. Ты, наверное, из тех, кто любит сжигать за собой все мосты. Но я не собираюсь с тобой ругаться...
Дракон затормозил в воздухе над поляной, рывком распахнув крылья, и плавно опустился на траву. На нём было привязано несколько тюков, а в пасти он держал тушу дикого вепря. Сложив ношу на траве, он принял эльфийский облик.
Русалочка открыла глаза, пытаясь понять что её разбудило, и где она вообще находится. Через пару секунд она всё вспомнила. Приподнявшись на своей лежанке, девушка отметила, что сон пошёл ей на пользу, хотя голова ещё кружилась сильно, а слабость не прошла окончательно.
Ардалион мазнул взглядом по дрыхнущему чернокнижнику, нахмурился и решительным шагом направился к шалашу. Он заглянул внутрь и встретился взглядом с Русалочкой, которая немного приподнялась на ложе.
Русалочка провела рукой по волосам, принявшись заплетать их в косу. Она была рассеянна и задумчива одновременно.
- Сегодня получше. Спасибо, что заботишься обо мне, но не забывай отдыхать, пожалуйста, ты же не железный.
Ардалион присел рядом с любимой и нежно её обнял.
- Какая ты... похудевшая. Это всё твоя проклятая болезнь! Нужно тебя побыстрее доставить под курышу и оказать квалифицированную мед-помощь!
Русалочка прижалась к нему, согретая теплом любимых рук, и впервые за последнее время почувствовала, что напряжение уходит из тела и разума. Наверное, это и был переломный момент в её болезни, после которого она пусть медленно, но окончательно пошла на поправку.
Ардалион отцепил с пояса фляжку и протянул девушке.
- Глотни - но один небольшой глоток! Если бы это попробовал кто-то, в ком нет значительной доли крови дракона, ему было бы очень плохо...
Селина проснулась в своем шалаше от мучавшего ее кошмара. Приключение по спасению Русалочки взбередило в душе старые и казалось бы давно зажившие раны. Только теперь дроу поняла, что они никогда и не заживали.
Девушка встала, умылась и расчесалась. После этого выскользнула из своего убежища и огляделась. Чернокнижник спал у костра. Русалочки не было, но острое ухо эльфийки уловило разговор в соседнем шалаше. Она узнала голоса барда и Дракона. Не желая их беспокоить а заодно желая немного привести в порядок чувства следопытка решила прогуляться по лесу.
Эльфийка глотнула, даже не поморщившись странный и терпкий напиток, а затем вернула фляжку Ардалиону:
- Ты мне уже давал это пробовать. Крепкая штучка. - Девушка почувствовала прилив сил. - Мне бы найти подходящую для путешествий одежду, а то я всё ещё в своей ночной рубашке.
Ардалион убрал фляжку и оглядел девушку.
- Ты и так обалденно выглядишь! Но можешь замёрзнуть - ты ведь ещё болеешь.
Ардалион достал из небольшой сумки на боку полосу ткани и несколько различных прибамбасов - заколок, всяких зажимов и пр.
- Вот! Попробуй соорудить что-нибудь подходящее...
Русалочка рассеянно улыбнулась:
- Спасибо, любимый.
Она сграбастала всё, что вытащил Ардалион и, словно, забыв о его присутствии, погрузилась в мир собственной фантазии, пытаясь придумать что-нибудь для себя.
Селина шла по лесу, полностью погруженная в свои отнюдь не радостные мысли. Она потеряла чувство времени и ориентации и когда огляделась, то поняла что лагерь остался далеко позади. Местность поменялась: деревья словно смыкались вокруг нее, отрезая пути к отступлению, а воздух стал темным от теней. Девушка занервничала и решила вернуться в лагерь.
Джераль проснулся от воркования, доносившегося из шалаша. Наспех перевязанная вчера рука теперь ныла и болела. Эльф подложил здоровую руку под голову и начал лениво смотреть в небо.
Пытаясь найти дорогу обратно в лагерь, следопытка поняла, что заблудилась. Это было довольно странно для её опыта, словно лес неуловимо менялся у неё за спиной, пока она делала следующий шаг. Неожиданно она вышла к старым развалинам какого-то храма.
Русалочка смастерила себе платье, с небольшими разрезами по бокам, для удобства ходьбы и потихоньку выбралась из шалаша. Дракон сидел в сторонке и медитировал. Увидев лежащего Джераля, девушка тихо подошла к нему:
- Ко мне частично вернулись силы, давай я посмотрю твою руку.
Храм на который наткнулась Селина и храмом то назвать можно было с большой натяжкой. Возможно когда то это строение и было величественным храмом но время над ним хорошо поработало - сейчас оно представляло собой груду развалин. Дроу стало любопытно какому богу или богам был посвящен храм и она решила подойти поближе.
Джераль бросил на девушку беглый взгляд и улыбнулся
-Само заживет,- он поглядывал на шалаш Селины. У него не было привычки следить за девушками отлучившимися в кустики, но дроу слишком долго не возвращалась,- Селину не видела?
Этот храм лишь снаружи казался грудой развалин, если приглядеться, можно было заметить, что дорожка к нему протоптана, а внутри то и дело мелькает огонёк свечи. Но поражало не это - поражали остатки барельефов, на которых было изображено божество, в честь которого выстроен храм - Киарансали, Леди мёртвых, полубогиня дроу. И где? На поверхности, да ещё и в лесу лунных эльфов.
Русалочка раздражённо посмотрела на чернокнижника:
- Само не заживёт, ты же не собака! Что ты такой упрямый? Тебе - да и нам всем, может понадобиться, чтобы твоя рука работала нормально, или не отвлекала тебя во время заклинаний. А Селину я не видела со вчерашнего вечера.
Эльфийка встревоженно огляделась - сгущались сумерки, наползали лоскутки тумана - это же был Серый лес, не самое приятное место, чтобы заблудиться.
- Ну и надоело же мне спасать этих девок,- недовольно пробурчал чернокнижник.
Он встал и стряхнул плащ
- Сворачивайте лагерь, чем дольше мы здесь остаемся, тем больше у нас шанс обзавестись нежелательными попутчиками. Я за Селиной, а когда вернусь, можешь лечить меня сколько тебе влезет.
С этими словами он развернулся и скрылся в лесу
Дроу пригляделась к барельефам - да, это действительно была Киарансали. Хоть девушка и не бывала в Андердарке и не сильно разбиралась в божествах в принципе и божествах дроу в частности, полубогиню она все же узнала. Селине оставалось только удивляться, как храм, посвященный богине из пантеона темных эльфов мог оказаться здесь. Неужели когда-то на этих землях бывали дроу?
Уходить, ничего не разузнав, не хотелось. Стараясь ступать как можно тише, следопытка обошла храм по кругу, пока не наткнулась на тяжелую дверь. Осторожно потянув за ручку дроу открыла ее и вошла в храм.
Русалочка посмотрела вслед чернокнижнику:
-Только будь осторожен!
Потом подошла к Ардалиону, осторожно положила руку ему на плечо, и, ласково поцеловав в висок прошептала:
- Милый, нам пора сворачивать лагерь.
Дверь открылась со скрипом, напугавшим дроу, но не услышав в ответ ни звука, девушка вступила в храм. Вокруг было темно, только несколько свечей горели вдалеке у алтаря, на котором покоился древний символ Киарансали из чёрного алебастра: женская рука дроу с серебряными колокольчиками.
Из тени, царящей вокруг алтаря выступил мужчина, одетый в чёрную рясу:
- Сегодня полнолуние, - проговорил он глубоким голосом, заставившим девушку вздрогнуть. - Охотники Мести жаждут крови своих убийц...
Дроу вгляделась в мужчину, пытаясь рассмотреть его лицо, но на него падала тень. Но даже не видя его Селина поежилась: голос и слова незнакомца немного напугали ее. Разве не учили тебя в детстве не заходить в незнакомые храмы?..
- Кто ты? - девушке удалось заставить свой голос не дрожать. - И о каких охотниках и убийцах ты говоришь?
- Меня больше интересует, кто ты, юная тёмная дева... Юная, но кровожадная... Трупы убитых тобой жаждут крови... - внезапно его глубокий голос перешёл в бормотание. - Смерть приходит ко всем, и жестокая месть настигнет тех, кто растратил попусту свою жизнь на мелкие делишки. Истинная сила приходит только от несомненного рабства некогда мёртвых... Охотьтесь, убивайте и оживляйте тех, кто презирает силу Ревенансер, и позаботьтесь о наказании всех пренебрегших, чтобы все могли знать о поднимающейся силе Киарансали! - последние слова мужчина выкрикнул, воздев руки вверх над алтарём. Внезапно, изо всех углов храма послышался шорох и сдавленное бормотание.
Трупы убитых ею? Да в свое время ей приходилось убивать и немало.
Селина отступила на шаг назад. Мужчина явно был фанатиком своей веры, а она давно поняла что фанатики бывают очень опасны.
- Значит, ты некромант? - поинтересовалась она, пытаясь не обращать внимания на бормотание, доносящиеся из углов храма.
Чья то сильная рука обхватила руку Селины:
- Уже уходите, милая дама?
За спиной девушки стоял лунный эльф, похитивший Русалочку. На этот раз Саэвар был одет не в чёрное, а в пурпурное.
Девушка вскрикнула от неожиданности и рванулась в сторону. Ей удалось вырвать свою руку у эльфа. Остановившись, она попыталась привести в порядок сбившееся дыхание, а заодно и немного успокоиться. Не нужно так дергаться, и не из таких передряг выбирались, пыталась убедить себя дроу. Наконец она подняла взгляд на мужчину в пурпурном и просто спросила:
- Кто ты?
- Саэвар Калаудра. Голос Вел'Никерима - главного совета Элдрет Велуутра, - эльф поклонился. - Тебе я могу об этом сказать, ведь жить тебе осталось недолго, дроу. Но сначала ты расскажешь, где твои друзья - Эвели и этот предатель чернокнижник, а также - дракон. Особенно меня интересует последний. Киарансали и Культ Дракона оказывают поддержку нашей организации...
За спиной тёмной эльфийки раздалось нечленораздельное рычание и противные холодные руки, в которых не было жизни схватили её, удерживая на месте.
Селина дернулась, но руки не отпустили ее. Решив поберечь силы, которые ей еще пригодятся, дроу замерла и вызывающе посмотрела на лунного эльфа:
- С чего ты взял что я что-то тебе скажу?
Саэвар рассмеялся, но серые глаза его оставались холодными и острыми как кинжалы.
- Глупая дурочка, ты не просто расскажешь, но будешь умолять меня, дать тебе возможность показать дорогу в лагерь к твоим дружкам.
Эльф достал тонкий, острый как бритва кинжал и прошептал:
- Кинжал - любимое орудие Киарансали, - он двинулся к девушке, не сводя с неё взгляда.
Происходящее все меньше нравилось эльфийке. Ей всегда было непросто сходиться с людьми, но уж если она завязывала с кем-то дружеские отношения, то о предательстве не могло быть и речи. А за время их путешествия Дракон, Русалочка и Джераль действительно стали ей друзьями.
Руки, держащие ее, не давали возможности применить какое-нибудь заклятье помощнее, чтобы стереть противную ухмылку с лица эльфа, но своего верного спутника она могла призвать и так. Дроу прошептала пару слов и перед Саэваром материализовался волк, оскаливший острые клыки.
Ардалион кивнул.
- Это легко сделать.
Он разбросал хворост и прутья по кустам, а угли и прочее положил в ямку, которую сделал, аккуратно вырезав кусок дёрна. Потом положил дёрн на место, всё привёл в порядок.
- Готово.
Иллэния покружила над поляной и пошла на снижение. Ветер трепал белые перья её огромных крыльев; она плавно спикировала и мягко приземлилась, складывая крылья.
Иллэния улыбнулась Русалочке.
- Это - мой амулет. Он обладает мощным целебным действием. Пока он у тебя на шее, ты постепенно исцеляешься. Но, похоже, тебя он будет лечить долго. Болезнь слишком сильная...
Ардалион с тревогой посмотрел в побледневшее лицо девушки. Он достал фляжку и дал девушке глотнуть ещё раз.
- Тебе нужен покой и помощь. Я видел с высоты реку, а за ней, на холме - здание. Нужно отправляться туда...
Эльфийка отпила глоток, держась за руку Ардалиона и слегка пошатываясь.
- Хорошо, отправимся. Но где Джераль и Селина? Их долго нет, я боюсь, что-то случилось...
Джераль шел по лесу за адской гончей, ведущей его по следу Селины. И чего ей в лагере не сиделась, и вообще, зачем так далеко уходить?! Гончая остановилась, шумно втягивая носом воздух. Среди деревьев показались руины, Джераль остановился и прислушался, даже он почувствавол присутсятвие сильной черной магии.
- Иди, - подтолкнул гончую чернокнижник, но та жалостливо заскилила и, попятившись, спряталась за эльфом. Удивленный таким поведение монстра, Джераль всерьез задумался, настолько ли ему дорога дроу, чтоб рисковать своей шкурой.
Саэвар отшатнулся от волка, потом усмехнулся и крикнул что-то на незнакомом дроу языке - несколько оживших мертвецов схватили волка и принялись рвать его на части.
Глядеть на то как терзают ее любимца не было никаких сил. Селина поспешно выкрикнула заклятье Изгнания и тяжело раненый, но живой волк растаял в воздухе. Мертвецы остановились не зная что им теперь делать и ожидая дальнейших распоряжений эльфа.
Дроу поняла, что выпутываться придется самой и попыталась сбросить с себя цепкие как сама смерть руки.
Иллэния присела рядом с Русалочкой и взяла её за руку. Что-то прошептала, и с пальцев девушки потекли голубоватые искры.
- Это должно тебя взбодрить. И прибавить сил.
Вновь послышался скрип двери и в храм вошел чернокнижник, за ним следовало два рогатых демона. Джераль прищурился, после яркого солнечного света он мало что видел в полумраке храма. Бросив беглый взгляд на присутствующих, эльф остановил взгляд на полуразложившихся зомби
- Фу, покажите мне того фанатика, который с этим возился, - поморщился эльф
Иллэния внимательно посмотрела на девушку.
- Почему я тебя спасаю? И помогаю? Хороший вопрос... Возможно, потому, что ты не в ладах с Элдрет Велуутра, а у меня с ними свои счёты...
Русалочка взохнула:
- Да уж, с ними у многих счёты... Вы с Драконом встретились в Эвереске случайно?
Услышав знакомый голос, девушка забилась еще сильнее. Наконец собрав остатки сил она смогла сбросить державшие ее руки и отскочить в сторону прежде чем они вновь успели ее схватить. Выхватив катаны, она двинулась к эльфу в пурпурном одеянии:
- И что теперь скажешь, эльф?
- Я никогда никому не подчинюсь, - отчеканила дроу. - А для того, чтобы допросить мое свежее тело, тебе придется сначала убить меня. И вообще я теперь не одна, ко мне пришли на помощь - или ты не заметил? - девушка кивнула на чернокнижника и его рогатых спутников.
Иллэния пожала плечами.
- Да. Я давно охотилась за Элдрет Велуутра, и была уже близко. Но неожиданно такое началось... И тут ко мне в кабинет заходит мой братец. Он мне рассказал, что произошло. Я отправила агентов провести расследование, и таким образом многое узнала. Потом дала Дракону проводника, который провёл их через подземелья. Они отвлекли внимание, а я со своими бойцами спокойно зашла через главный вход и подоспела как раз к схватке.
Русалочка кивала, слушая девушку. И вдруг слегка нахмурилась:
- Почему ты зовешь Ардалиона "братец"? Ты же не драконица?
Саэвар расхохотался:
- Не похоже, чтобы он так уж спешил к тебе на помощь! Больше похоже, что в нём всего лишь разыгралось любопытство! Лунный эльф решил посмотреть как будут издеваться над дроу, - он покосился на Джераля. - Куда ты дел Талинру, чернокнижник?
Тем временем, мертвецы начали вновь приближаться к Селине, они двигались как автоматы, ничего не ощущая, поэтому, чтобы побороть их, необходимо было кромсать на кусочки.
А, да он просто не в курсе последних событий!
- Да, Джераль, расскажи господину Саэвару куда ты дел Талинру! - крикнула дроу прежде чем начать отбиваться от мертвецов.
Джераль махнул рукой и один из демонов встал между Селиной и мертвецами.
- Опять Элдрет Велуутра,- чернокнихник скучающе вздохнул, - похоже, пока вас всех не перебьешь, вы не успокоитесь.
А насчет Талинры. Она где-то в седьмом круге ада, а может уже и в девятом... а может ее кусочки разбросанны по всему Нижнему плану, точно сказать не могу
Несколько мертвецов набросились на демона, один схватился за клинок Селины, другой обхватил девушку сзади, пытаясь удержать её руки, расцарапывая в кровь ей бок.
Саэвар подскочил к Джералю, замахиваясь на него кинжалом в одной руке, и клинком в другой.
Человек в чёрной рясе, про которого все забыли, тем временем, прочёл заклинание, высасывающую энергию из живых существ.
Девушка вскрикнула от боли и почувствовала как сбоку течет кровь, но на ногах устояла и умудрилась сохранить оба клинка. Ей удалось стряхнуть с себя обоих мертвецов, и одного даже порубить на части, прежде чем она почувствовала как ее стремительно покидает энергия. Дроу овладела какая-то стихийная ярость и собрав остатки сил она выбросила в направлении мужчины в рясе огненный шар. Магический удар окончательно лишил ее сил, девушка покачнулась и рухнула на колени.
Джераль прочитал заклинание и через миг в храме уже было три рогатых демона. Удару клинков Саэвара пришлись по трердой, как застывшая лава, коже демона. Джераль зло оскалил клыки на чернокнижника, и вдруг почувствавал будто кто-то тянет из него энергию. Поняв, что происходит, он бросился на некроманта, желая разодрать ему горло.
Демон борющийся с нежитью, схватил одного зомби за горло и швырнул свою жертву в остальных противников. Не теряя времени он бросился на помощ Селине
Огненный шар Селины попал точно в цель, некромант, жутко закричав, вспыхнул как головешка, поджигая всех находящихся рядом мертвецов, и находясь в опасной близости от дроу и Джераля. Саэвар принялся сражаться с демоном, уже понимая, что шансы у него невелики.
На какой-то миг Селина замерла, стоя на коленях и переводя дыхание. Затем с трудом но поднялась на ноги. Не обращая внимание на струящуюся по боку кровь она подняла катаны и шагнула к Саэвару.
Ардалион рысцой бежал по лесу, внимательно глядя на следы. Он уже некоторое время шёл по следам, стараясь не сбиваться со следа и не снижать скорости. Он торопился - на душе было тревожно...
Иллэния улыбнулась:
- Я - потомок родной сестры Ардалиона. Потому он для меня и "братец". А я - не драконица. Даже в тебе драконьей крови больше, чем во мне. Я - эльфийка, и во мне сильна очень кровь небожителей. Оттуда и крылья.
И девушка развернула у себя за спиной два роскошных белоперых крыла.
- Удобно, - усмехнулась эльфийка. - Ну что ж, повезло тебе... Интересно, куда запропастился дракон.
Девушка поёжилась, вглядываясь в тёмные деревья, окружающие поляну.
Ардалион понял, что потерял след, когда уткнулся носом в огромное дерево, которое преграждало ему путь. Он поискал след и понял, что потерял безнадёжно. Тяжело вздонул и отправился в обратный путь...
Подбираясь к Саэвару с катанами на изготовку, Селина вдруг передумала. В конце концов этот эльф был из организации, которая выкрала Русалочку, он хотел убить ее, а главное - он чуть не убил ее любимца-волка! Дроу не желала ему легкой смерти, которая наступила бы от простого удара клинком. Усмехнувшись, девушка начала читать заклятье Извлечение водяного элементаля, благо энергия потихоньку возвращалась.
Иллэния улыбнулась:
- Всё просто. В нас течёт одна кровь. Не совсем, правда, но её достаточно. Это мой дар - и моё проклятие. Когда ему было плохо, я знала об этом. Но и мне в тот момент было фигово...
- Почему допрос? Простое любопытство, - ответила Русалочка равнодушно. Поднявшись на ноги, девушка прошлась по поляне, пытаясь вдохнуть поглубже свежий запах леса и снять головокружение, которое не покидало её ни на минуту.
Два демона схватили Саэвара за руки, готовясь разорвать пополам, Джераль подошел к чернокнижнику, угрожающе протянув к нему когтискую лапу
- Кто в вашей организации главный?
Джераль усмехнулся и перевел взгляд на Селину
- Ну что будем с ним делать, благородная леди? Его жизень в ваших руках. Помилуете его или прикажите разорвать на части?
Ардалион выпрыгнул на поляну. И тут же рухнул ничком, затем перекатившись в сторону, лишь бы избежать нескольких стрел, которые вылетели из зарослей ему вдогонку. Потом он вскочил и обнажил меч. А с разных концов поляны из кустов на неё вышло около полутора десятков фигур в плащах с луками и мечами...
Русалочка оторопело взглянула на Ардалиона, потом перевела взгляд на окруживших их. Быстро, насколько позволяло ослабленное тело, девушка спряталась за спину дракона, произнося заклинание Темноты, чтобы ослепить в первую очередь лучников.
Ардалион скрестил клинок с ближайшим противником и увернулся от удара второго. А потом увернулся от двух стрел, третья же выбила у него из руки клинок. Тогда он подсечкой свалил с ног ближайшего противника и попытался ударить кулаком в горло. Но на него налетели двое и свалили на землю...
Заклятье дроу сбилось и она вздохнула. Потом посмотрела на Саэвара и задумалась. Она хотела смерти эльфа, но право решать все-таки принадлежало не ей, с опозданием подумала девушка и поморщилась.
- Главный вред он причинил не мне, а Русалочке. Пусть она решит его судьбу. Давай оттащим его в лагерь, - при последних словах Селина негромко застонала и схватилась за бок.
Иллэния стремительно схватила свой двуручный клинок, больше смахивающий на алебарду или бердыш, и прянула в сторону, уходя от нескольких стрел. Затем кинулась к ближайшему врагу, отбивая стрелы....
Заклинание Русалочки ослепило нескольких нападавших. Девушка подхватила несколько стрел с земли, всадив одну из них, в шею одного из мужчин, повалившего дракона. Когда второй яростно обернулся к девушке, она воткнула ему стрелу прямо в глаз. Отскочив от него, эльфийка запела песню Оцепенения.
Увидив, что из бока Селины течет кровь, Джераль сжал зубы и подхватил девушку на руки
- Не волнуйся, Иллэния сможет тебе помочь
Чернокнижник повернулся к демонам и сказал:
-Держите его крепко, а если будет вырываться, можите его сожрать. Мы возвращаемся в лагерь
Трое свжеподбежавших кинулись на Ардалиона, двое - на Русалочку, а ещё несколько продолжали осыпать стрелами Иллэнию. Ардалион неожиданно с громадной силой ударил ногами в живот одного противника, сломав тому позвоночник. А выхваченным кинжалом он чуть ниже колена отхватил ногу второму...
Селина хотела было возразить, что и сама дойдет до лагеря, но рана давала о себе знать и поэтому дроу смирила гордость. Она покосилась на Саэвара. Надеюсь я правильно сделала, что не дала убить его здесь же. Мы приведем его в лагерь и скорее всего убьем там. Правда, возможно прежде что-то у него выпытаем...
Иллэния стремительно рубанула противника на уровне колена. Тот подпрыгнул над лезвием и в прыжке кинул в девушку метательный нож. Ей пришлось откануться назад, сохраняя равновесие, и выпрямиться, чтобы отбить направленный ей в шею клинок...
Группа вышла из храма и быстро пробиралась через лес. Демоны беспожвдно волокли за собой Саэвара. Заслышав звуки битвы, доносившиеся из лагеря, Джераль остановился. Рогатые демоны по приказу чернокнижника спрятались в зарослях - Джераль решил, что вмешиваться они все будут только в крайнем случае, тем более с раненной и пленным.
- Лежи спокойно, тебе нельзя двигаться, - сказал чернокнижник укладывая дроу на траву, - Похоже в лагере заварушка, но там Дракон, так что скоро будет много трупов
- Ты обращаешься со мной как с маленькой девочкой, - улыбнулась девушка, но послушно замерла, стараясь не потревожить свою рану. Она прикрыла глаза и попыталась расслабиться, что в подобной обстановке было довольно непросто.
Иллэния увернулась от удара и рассекла противника в районе талии, увернулась от меча, пронёсшегося около руки, и оказалась лицом к лицу с ещё одним противником. Тот чуть не проткнул девушку клинком и стал её теснить к краю поляны...
Дроу фыркнула не открывая глаз. Мысли начали уплывать куда-то и девушку потянуло на сон. Прекрасно понимая, что сейчас не самый подходящий момент для сна, она открыла глаза и принялась разглядывать израненного Саэвара.
Русалочка смотрела, как двое очарованных ею приканчивают третьего, а сама тем временем, достав кинжал, медленно приближалась к ним. Когда они расправились с мужчиной, девушка быстро заколола этих двоих. Обернувшись к Ардалиону, она увидела, что происходит, и хотела броситься ему на помощь, но тут кто-то схватил её, зажав рот и завернув за спину руку с кинжалом.
Саэвар, казалось, был без сознания, его глаза остекленели и ничего не выражали.
Ардалион дыхнул огнём в лицо противнику, очень быстро испепелив тому полчерепа. Скинув с себя труп, Дракон вскочил, подхватил с земли лук одного из врагов в левую руку и свой клинок в правую, и налетел на того, кто схватил его любимую...
Иллэния стремительно резанула по противнику, располосовав его, и ударила клинком нахад, на уровне пояса, распоров ещё двух. Потом стряхнула с лезвия лишнее развернулась посмотреть, как дела у остальных.
Джераль молча наблюдал за битвой. Увидив, что один нападавших схватил Русамочку, у чернокнижника подскочило сердце, но заметил спешившего ей на встречу Дракона, эльф успокоился.
-Пока все нормально,- ответил он дроу и обернулся на Саэвара, который к его удивлению сидел спокойно
- Сволочь, - прорычал чернокнижник, бросив яростный взгляд в сторону Саэвара, и, выйдя из укрытия, огненной вспышкой поджег плащи лучников
Один из демонов прижал лапой Саэвара к земле, не давая чернокнижнику ни кричать, ни дышать, второй демон остался рядом с Селиной
Лучники с криками, принялись сбивать пламя, но вспышка была так сильна, что выжить удалось лишь двоим. Один из них выпустил стрелу, просвистевшую над головой чернокнижника, а второй выстрелил в шевелящуюся на земле дроу.
Русалочка стояла тяжело дыша, только теперь понимая, чего стоило напряжение последнего получаса.Теперь у них было двое пленных. Повсюду валялись трупы. Эльфийка гневно взглянула на Джераля:
- Где ты был? Мы так волновались! И где дроу?
/ага, отлетела и попала в демона;))/
Звуки битвы стихли. Селина замерла, отчаянно надеясь что победа была не за нападавшими. Хотя то, что новых стрел не было внушало оптимизм. Упершись руками в землю, она села, а затем все же встала и заковыляла к лагерю.
/Ну и чего это? в моем посте теперь одна строчка!/
Чернокнижник расмешливо посмотрел на Русалочку
- Что-то ты в последнее время много волноваться стала, это для нервов плохо вообщето. Селина там, и ей нужна помощь.
Лунная эльфийка улыбнулась:
- С такими событиями нервов не напасёшься. Я вижу, Селина ты тоже ранена. Надеюсь, Иллэния тебе поможет. А твою руку, я собираюсь осмотреть лично, и теперь ты не отвертишься, - она в упор посмотрела на чернокнижника.
Услышав голос дроу, эльф вздрогнул
- Ты чего ходишь?! Тот некромант явно пожалел на тебя свеженького зомби, представляешь сколько сколько всякой мерзости у тебя в ране? А если тиф? Сядь!
Джераль повернулся к Русалке
- И нечего на меня так смотреть. Мучай меня сколько хочешь, но сначала помоги ей.
Русалочка покачала головой:
- Ей поможет Иллэния, она сильнее, чем я как целитель, да и физически тоже, особенно сейчас. Я лучше тебя помучаю.
Позвав Иллэнию на помощь, Русалочка уложила Селину на тёплый плащ дракона. Оставив дроу на попечение девушки, а Ардалиона - обыскивать трупы, бард поманила Джераля.
Чернокнижник покорно доверился своему лекарю. Он сжал зубы при мысли, что сейчас ему придется терпеть пытку
Демоны притащили полуживого Саэвара в лагерь.
Русалочка присела рядом с Джералем, принявшись за исцеление. Мельком, девушка увидела, кого притащили демоны и её насквозь пронзило чувство ненависти, но она выгнала все негативные эмоции, сосредоточившись лишь на одном - на лечении.
Заметив как изменилось лицо девушки привидя Саэвара, джераль сказал.
- Я его сразу убить хотел, но Селина сказала, что ты должна сама решать, что с ним делать.
Эльф поморщился, болезненно ощущая каждое прикосновение Русалочкик его плечу.
- Э... ну ты поаккуратнее, ладно?
- Думаю, будет рад, - кивнула девушка. Осторожно поднявшись, она сделала несколько шагов - вроде равновесие сохраняется нормально, головокружение не очень сильное. Медленно эльфийка пошла к Саэвару.
Ардалион стоял рядом с пленником с клинком наголо. В его глазах плескалось пламя, а клинок находился очень близко к шее эльфа.
- Дай мне малейший повод и, клянусь, я убью тебя!
Русалочка подошла к Саэвару, заглянула в его серые глаза и отшатнулась - они показались ей совершенно безумными. Её удивило также его пурпурное одеяние:
- Что ты на себя нацепил?
Саэвар ухмыльнулся:
- Ты даже не в курсе! Глупая! Но это ничего не меняет! За свои грехи ты ответишь в полной мере! Я, Блюститель Пурпурного Пламени, клянусь в этом...
Эльфийка презрительно усмехнулась:
- Ты не в том положении, чтобы мне угрожать, идиот... Похоже Элдрет Велуутра для тебя не самое главное в жизни. Есть кое-что поинтереснее... Лучше тебе всё рассказать, если не хочешь, чтобы дракон тебя выпотрошил...
Саэвар презрительно расхохотался:
- Ты убила ЕГО! ЕГО, который был Воплощением Пурпурного Дракона в Фаэруне... Ты убила своего деда! И сестру! И нет тебе прощения...
И он неожиданно кинулся на девушку, выхватив изогнутый кинжал...
Иллэния пришла в движение лишь мигом позже эльфа. Так как её клинок лежал на земле, она на ходу выбросила из рукавов два кинжала и почти настигла эльфа, когда тот прыгнул на Русалочку...
Ардалион кинулся за эльфом, не подбирая выбитый тем клинок. Не до того было. И Дракон понял, что не успеет. Опоздает. Но перед его глазами промелькнуло что-то рыжее и стремительное...
Русалочка отшатнулась, чувствуя, что земля уходит у неё из под ног. А горящие глаза Саэвара пригвоздили её к месту, словно застигнутого врасплох зайчонка. Кинжал блеснул совсем рядом...
Девушка рванула вперёд и резанула кинжалом по руке Саэвара. Тот сумел руку убрать немного в сторону, и его лишь оцарапало. Он приземлился на том месте, где только-что стояла отскочившая Русалочка, и повернулся к девушке с кинжалом в руке. Илллэния атаковала, не раздумывая...
Иллэния отвлекла Саэвара, и Русалочка быстро, насколько позволяла болезнь вскочила на ноги, и бросилась к Ардалиону. У него в спине торчала стрела с пурпурным оперением. Девушка оглянулась - на поляну вышли несколько человек в чёрном, с пурпурными повязками на руках. Они натянули луки. Один из них, судя по всему маг, в пурпурном, как и Саэвар, громко произнёс:
- Не двигаться.
После того как Иллэния вылечила ее и ушла, Селина еще какое-то время отдыхала. Потом встала с удовольствием осознав что у нее ничего не болит. Оглядевшись, она увидела, что к ним пожаловали гости. Только не снова , устало подумала дроу и направилась к замершим Русалочке и Иллэнии.
Джераль спокойно посмотл на вновьподоспевших приятелей Саэвара. Если говорят "не двигаться", значит нужны живыми, если убивать сразу не собираются, то это уже радует
- Интересно, мы когда-нибудь уйдем с этой поляны, - вздохнул чернокнижник
Демон, охранявший Саэвара, захлопал крыльями и обрушился всей своей тяжестью на плечи эльфа, пригвоздив его к земле
Иллэния увернулась в сторону от удара и неожиданно сразу двумя кинжалами ударила в живот врагу. Тот сумел прянуть в сторону так, что один из кинжалов лишь оцарапал ему бок, а демон оказался на земле. И тут прилетевшая стрела выбила из рук девушки один кинжал. Она отскочила в сторону и увидела, что ей в лицо смотрят острия нескольких стрел на тетивах...
Русалочка склонилась над Ардалионом, не обращая внимания на направленные на них луки. Чувствуя, как сердце заходится в бешеном ритме, она отмела все лишние мысли и вытащила стрелу, немедленно начав читать заклинание останавливающее кровь, зажимая рану руками. Только бы хватило сил и времени...
Главарь нападающих мрачно ухмыльнулся:
- Тебе повезло, что наши стрелы - не зазубренные! Иначе бы ему было плохо...
Тут он резко повернулся к Иллэнии:
- Брось кинжал, рыжая! Или мы тебя в ежа превратим!
А Саэвар кивнул на демона, обращаясь к Джералю:
- Отзови его!
- Ну-ну, я не только не отзову, я еще парочку сюда перекину, - фыркнул Джераль, он начал читать заклинание и через секунду Дракона и Русалочку закрыла стена пламени, которая бы испепелила любую стрелу еще до того, как она достигла бы цели. Чернокнижник начал открывать портал
Девушка бросилась на землю, а кинжал из её ладони возник в горле мага в пурпурном. Она подхватила с земли второй кинжал и ударила им в живот одного из подбежавших врагов. Потом резко вырвала и бросила его в лоб ещё одного противника. Ударив ногой в лицо одного из врагов, она резко взмыла в воздух, подхватила Саэвара и метнулась к порталу...
Русалочка благодарно взглянула на подоспевшую Селину, заканчивая заклинание. Девушка оглянулась на Иллэнию и чернокнижника, раздумывая, как же им теперь преодолеть стену огня, да ещё и с бесчувственным драконом.
Ардалион застонал и сел. Голова раскалывалась, спина справа сильно болела. А вокруг было пламя.
Он недоумённо огляделся и тут заметил рядом встревоженных девушек:
- Что случилось?
Демон подскочил к Дракону и, взвалив Ардалиона на плечо, потащил к порталу
- Скорее, - махнул Русалочке рукой чернокнижник, стоя у портала, - не бойтесь, огонь вас не тронит
Иллэния стремительно пикировала к порталу, держа пленника навесу, и сумела бросить взгляд на отсальных. Прямо под ней, тоже держа курс к порталу, бодрой рысцой чесал демон с её непутёвым братцем на плечах, а за ним следовали двое девушек...
Селина поспешила за Русалочкой. Она внутренне съежилась, проходя через огонь, но тот действиетльно не причинил им с бардом вреда. Дроу побежала к порталу.
Войдя в портал последним, Джераль обернулся к уже нагоняющим их врагам. Собрав как можно больше энергии чернокнижник пустил в преследователей огненный шар. Буквально через секунду портал закрылся, и эльф к своему сожалению уже не смог увидить, попало ли заклинание в цель. Он обернулся, родной круг ада снова встречал его палящим зноем
Ардалион слез с плеча демона и огляделся. Ему понравилось место, где они оказались - много жара и огня. Ему, дракону, тут было хорошо, это была его стихия. Но он стряхнулся и внимательно огляделся. Не нужно поддаваться эйфории - место опаснейшее...
Русалочка с любопытством осмотрелась - кажется они теперь в гостях у Джераля. Хорошо бы, выдалась передышка. Она подошла к Ардалиону, и взяв его за руку тихо спросила:
- Ты в порядке, мой милый?
Селина огляделась. Здесь было не так уж и плохо. Главное, чтобы здесь на них никто не напал, а то дроу уже начала уставать от постоянных битв и опасности. Надо же потянуло на покой! Это ее, которая не могла прожить в одном месте больше пары месяцев и для которой опасность всегда была притягательна...
Иллэния с благодарностью приняла от одного из демонов совё оружие и вновь обернулась к Саэвару. Тот был бледен имолчал. Также его немного трясло (интересно, почему - ведь вокруг было жарко...). А девушка негромко сказала:
- Может, попробуешь рыпнуться ещё раз? На этот раз рядом - я, а не мой братец. И я наготове...
- Мы в седьмом круге ада, - сказал чернокнижник
Он хотел сказать еще что-то, но вдруг тяжело закашлял, почувствовав во рту привкус крови. Чернокнижник как ни в чеи не бывало выпрямился и продолжал:
- Все люди, когда чувствуют опасность бегут за крепкие стены своего дома, и я не исключение...
Бард покосилась на Ардалиона, услышав его последние слова, но промолчала. Увидев, что Джералю нехорошо, девушка посмотрела на него с необычной для неё теплотой:
- Спасибо тебе за помощь. Если бы не ты, мы бы сейчас были в плену.
- Чего стоит ожидать? - чернокнижник пожал плечами, - тридцать три несчастья. Здесь из-под земли может в любую минуту вырваться гейзер, а если нас через пять минут не встретят, то сюда сбегутся все бесы в округе, а им все равно кого жевать дракона или эльфа
Эльф перевел взгляд на Русалочку
- Уверен, вы бы выкрутились и без меня
Ардалион слегка оскалился:
- Между драконами и демонами всегда существовала неприязнь. И очень сильная! Но С демонами можно будет справиться - это не проблема. Меня волнует другое...
В этот момент в разговор вмешалась Иллэния:
- Хватит молоть языками! Нам нужно подумать, что делать далее. И допросить пленника - он может знать нечто важное. А кому нужно исцеление - я помогу.
Саэвар дикими глазами оглядел всю компанию:
- Вы всё равно, скоро умрёте. Все. Но первой - она, - он указал трясущимся пальцем на Русалочку. - За то, что она сделала. И мы снова сможем возродить нашего лидера и главную жрицу.
Ардалион посмотрел эльфу в глаза:
- Не получится. Вы уже попытались один раз - и просчитались. И все ваши попытки закончатся смертью тех, кто рыпался - в этот раз твоей!
- Нет, подожди, - остановила Русалочка дроу, потом посмотрела на Саэвара, - вы собираетесь возродить деда? И Ланвен?! Превратить их в личей или нечто подобное?
Саэвар расхохоталсяя:
- В личей? Нет! Отнюдь нет! Ты убила их! Его, воплощение Пурпурного Дракона, и Верховную Жрицу! И после него не осталось того, кто мог бы стать новым воплощением... Новым воплощением должна была стать ты! Но ритуал не произошёл - и всё сорвалось! Но мы принесём тебя в жертву и возродим их...
- Охотники Мести, пурпурные драконы, жертвы, - Селина насмешливо посмотрела на Саэвара. - Вы что не успокоитесь, пока вас всех не перережут?
Дроу повернулась к чернокнижнику.
- Я была не права, Джераль. Нужно было прикончить его еще в храме.
- Насчет прирезать - это всегда пожалуйста, - хищно ухмыльнулась девушка, нежно поглаживая эфесы катан. - Но может он еще что-то расскажет. Перед смертью.
Саэвар равнодушно бросил:
- Глупцы! Если вы меня убьёте, я погибну во имя Дела. И тогда я после смерти стану частицей Пурпурного Пламени и присоединюсь к Воплощению и к главной жрице! А вы... Если вы так хотите погибнуть и быть вечно мучимы в потоках Пурпурного пламени и на зубах Пурпурного Дракона - что ж, возвращайтесь туда, откуда прибыли. За лесом есть река, за рекой холм, на вершине которого и расположена Резиденция!
Он гордо кивнул головой:
- А теперь - я готов последовать на соединение с Пурпурным Пламенем!
- Ты так хочешь смерти?- рассмеялся Джераль, - В таком случае мы тебя не троним, ты у меня будешь птичкой на каторге петь.
В это время на гаризонте показался огромный виверн, вокруг него шли вооруженные эринии. На спине ящера сидел, дьявол, заметив гостей, он натянул поводья
- Приветсявую, - сказал он, с суровым выражением на лице
-Приветствую, - Джераль слегка поклонился, - Я уж думал, что придется пешком идти...Чего такой хмурый, Халиф?
Дьявол криво улыбнулся
- Твое появление всегда предшествует грандиозному пиру, Джераль... я еще от прошлого твоего визита не отошел,- дьявол кинул беглый взгляд на спутников чернокнижника, и приветливо кивнул им
Ардалион ухмыльнулся:
- Мы же все здесь такие светлые и добрые! И мы очень милосердные! Конечно, мы выполним просьбу этого бедняги! Мы ему окажем услугу и сделаем очень доброе дело...
Ардалион выпустил когти и пошёл к пленнику...
Иллэния внимательно огляделась и осторожно встала так, чтобы между ней и дъяволами оказались Джераль и Ардалион. Она прекрасно знала, что местные на дух не переносят подобных ей.
Лунная эльфийка разглядывала дьявола, раньше ей не доводилось с ними встречаться. Опасные существа... Она решила промолчать и просто наблюдать. В конце-концов, это дела Джераля. Лучше не вмешиваться.
Саэвар смотрел на дракона расширившимися, но холодными глазами:
- Тебе не удастся её спасти... А твой брат будет счастлив увидеть, как она умрёт на твоих глазах.
Уловив краем уха кусочек разговора, девушка повернула туда голову и увидела Дракона, явно ошеломлённого, и ехидное выражение на лице пленника. Похоже, тот знал что-то такое, что смогло поразить даже её непробиваемого братца...
- Это Халиф- хозяин седьмого круга, если так можно сказать, - представил свого приятеля чернокнижник, - Его настоящее имя гораздо длиннее, но я его так и не запомнил...
Джераль посмотрел на дракона и пленика
-Он может говорить все, что захочет, но это еще не значит, что его слова будут правдой. Он просто старается сохранить себе жизнь
Русалочка хотела согласиться с Селиной, но увидев выражение на лице любимого, замолчала и принялась слушать.
Саэвар расхохотался:
- А ты не знал? Когда твой брат помог Светлым богам лишить тебе памяти и наложить Печать Света, он сумел присвоить себе часть их сил. Он стал очень могучим и вплотную приблизился к порогу, за которым дракон становится богом - и он почти стал. Но ему были нужны последователи и сила. И он организовал Культ Пурпурного Дракона. И её дед (кивок в сторону Русалочки) был его воплощением на земле. В ней была кровь дракона, он придерживался нужных взглядов... и было ещё несколько причин. Её готовили к нему в преемники, но она убила их обоих и убежала. Но развязка близка! Вы сами придёте в ловушку и всё произойдёт как задумано! Ты не сможешь этому помешать...
И пленник разразился насмешливым хохотом...
Русалочка удивлённо слушала эту тираду. Её готовили в преемники? Дед рассказал ей как-то о большом количестве драконьей крови в их семье, но дальше эту тему поддерживал крайне неохотно. Да и убила она его совсем по другой причине...
Ардалион без слов выступил вперёд и воткнул когти в грудь пленнику. У того из груди хлынула кровь и он мешком обвис на верёвках. На лице его играла улыбка...
Селина подошла к мертвому эльфу, на ходу вытаскивая из глубин плаща длинный причудливо изогнутый кинжал, и вонзила клинок ему в грудь.
- Это тебе за Кайла, - прошипела дроу, выдернула кинжал и с омерзением отбросила его в сторону.
Русалочка посмотрела на Ардалиона влюблённым взглядом:
- Теперь нужно отдохнуть, а потом я отправлюсь на поиски этого пурпурного сообщества. Не знаю, что решат остальные, но мне нужно с ними разобраться.
Русалочка одними губами улыбнулась дроу:
- Спасибо, твоя помощь мне пригодится. Но... я не совсем понимаю, зачем тебе так рисковать? А я не привыкла с ходу доверять другим.
Селина молчала, обдумывая ответ на вопрос барда. Она и сама не знала, зачем рискует своей жизнью, почему просто не вернется в Крепость-на-Перекрестке, не забудет обо всем как о ночном кошмаре. Что-то толкало ее вперед, не давая уйти, внутренний голос говорил, что в этом путешествии ее ждет что-то важное. Или кто-то. Какая-то тень из прошлого дроу, не отпускающая ее...
Девушка встряхнулась. Ее мысли приняли какое-то странное направление и это испугало ее. Но своей интуиции она доверяла, благодаря ей она была все еще жива, несмотря на попытки своих врагов изменить ситуацию. Значит, нужно было продолжить путь. Но как объяснить лунной эльфийке свои предчувствия, в которых она и сама-то не могла разобраться?..
- Пусть мои причины останутся при мне, - только и сказала она Русалочке. - Если ты не доверяешь мне - я заслужу твое доверие. И сделаю это при помощи дел, а не слов.
Ардалион поморщился, ощущая, как боль уходит. Теперь он чувствовал себя гораздо лучше. Встав и пройдясь, он обнаружил группку туземцев, издали наблюдающих за ними...
Девушка осторожно осматривала останки убитого пленника. Её показалось странным, что Дракон захотел так быстро убить пленника. Она аккуратно выворачивала карманы и вдруг натолкнулась на что-то, вшитое в подкладку. Иллэния кинжалом распорола подкладку, и ей на ладонь выпал перстень с красным камнем...
Русалочка наклонилась к Иллэнии, рассматривая находку:
- Перстень, как у Ардалиона...
Она перевела взгляд на его руку и замолчала...
То быстро спрятал руку за спину, но было поздно - кольца на пальце не было!
Халиф внимательно смотрел на Ардалиона и Иллэнию, в его взгляде не отразилось ни враждебность, ни дружелюбие
- Какая у тебя интересная компания, Джераль Фанатик ,- подумал чернокнижник, отворачиваясь от трупа Саэвара
- Хватит уже болтать,- сказал эльф подходя к виверну,- Мы все устали, а ты, как хозяин, должен нас накормить и предоставить крышу над головой
Ардалион посмотрел на выжидательно глядевших на него девушек:
- Да. Мой перстень пропал. И я не знаю, где и когда. Так что нечего на меня так смотреть.
Он угрюмо скривился и вновь повернулся к демонам...
Русалочка почувствовала, как предчувствие беды сжало сердце.
- Странно, милый, как оно могло к нему попасть. Вы ведь не были знакомы.
А Иллэния внимательно вгляделась в глаза Дракону и вздрогнула. Рука её сама собой потянулась к клинку...
Ардалион перевёл взгляд на руку небесной эльфийки - её рука уже лежала на эфесе:
- Убери руку от оружия! Или я подумаю, сестра, что ты собираешься напасть на меня!
Голос Иллэнии дрожал, как натянутая тетива:
- Не дури мозги! И ответь на вопрос Русалочки! Как твоё кольцо попало к покойному? Да ещё и исполняющему обязанности Главного Жреца Культа Пурпурного Дракона? Ведь мы оба прекрасно знаем, что этот перстень нельзя украсть или снять с трупа. Есго можно лишь отдать добровольно! Но ты не был знаком с ним... Или же... Ты поторопился убить его, чтобы он не проговорился! А почему? Потому-что ТЫ и есть Пурпурный Дракон! Дважды, трижды, много раз предатель! Любви, чести, дружбы...
Дракон выхватил клинок:
- ТЫ! Ты смогла всё разгадать! Я не смог заманить эту доверчивую дуру, куда нужно... Мне постоянно мешали! Хотя бы эти двое доброжелательных идиотов...
Кивок на Джераля и Селину.
- Когда-то я не смог принести своего брата в жертву. Шаманы прервали ритуал, и его смерть прошла даром! Боги наказали меня... Но я смог всё вспомнить! Хотя затея с Орденом провалилась. Я не смог разыскать в фундаменте наследство Тьмы, когда-то давно там обитавшей. Но я закончу ритуал и принесу на Алтарь Тьмы её!
Русалочка вздрогнула, понимая, что говорят про неё.
- Кровь моего брата, текущая в ней, принесёт мне силы! И я отомщу всем, всем... Этот мир будет МОИМ!
Чернокнижник косо посмотрел на дракона и эльфийку, понимая что уже ничего не понимает. происходящее скорее походило на бред тяжелобольного. Интересно, где тогда настояший Ардалион
Русалочка молча смотрела на дракона, никого вокруг не замечая. Потом произнесла:
- Значит, ты меня и не любил?
Ардалион злобно расхохотался:
-Нет! Мне всего лишь нужно было принести тебя в жертву, только и всего! Твои чувства были лишь рычагом... И теперь я близок к цели, и меня никто не остановит!
Он поднял меч и ринулся на девушку...
Селина не могла поверить своим ушам: Ардалион, который первым ринулся спасать Русалочку, сделал это, чтобы принести ее в жертву. Вот тебе и интуиция! Что же в этот раз она меня так подвела? Не позволила разглядеть настоящего врага.
Дроу обнажила клинки и тоже шагнула к Дракону.
Иллэния клинком отвела меч Дракона в сторону и ударила ему в живот короткой молнией. Она тут же изящно извернулась, уходя от удара мечом, и сделала выпад...
Ардалион неожиданно рубанул мечом, обрубив демону один рог; он не попал по Иллэнии, но неожиданно ударил её кулаком в лицо как раз в тот момент, когда она начала наносить удар. Он шагнул в сторону и неожиданно оказался лицом к лицу с дроу...
Бард стояла, не двигаясь, даже когда Ардалион бросился на неё. В этот момент ей хотелось, чтобы его меч пронзил ей сердце, может, тогда оно избавилось бы от мучительной боли. Безучастно она смотрела, как остальные приняли бой...
Не успев приготовиться, девушка оказалась лицом к лицу с Драконом. Она все еще не могла поверить, что он предатель, но сейчас оставалось только сражаться. Селина рубанула перед собой одной катаной, целя Ардалиону в горло, и занесла для удара вторую.
Демон отскочил в сторону и расправил крылья. Взлетев вверх, он приземлился дракону на плечи, крепко впиваясь когтями
Халиф стоял со своей свитой в стороне и молча взирал на красочное предсятавление. В дела смертных дьявол вмешиваться не привык, тем более за просто спасибо
Иллэния от удара полетела на землю, но тут же вскочила. Она кинулась в бой, пытаясь достать Дракона или хотя бы выбить у него меч. Пока что это не очень-то получалось...
Ардалион сумел увернуться от обрушившегося на него сверху демона. И тут же ему пришлось сцепиться сразу с двумя рассерженными противницами. Он получил несколько царапин и стал медленно пятиться...
Заметив, что Дракон начал отступать, Селина с еще большим рвением заработала клинками. Усталость, навалившаяся еще мгновение назад, исчезла и дроу с головой окунулась в бой.
Русалочка попыталась взять себя в руки и побелевшими губами начала произносить заклинание Ледяных Осколков, но, глядя в столь хорошо знакомые глаза с вертикальными зрачками, запнулась и замолчала. Она не могла колдовать против него. Даже теперь.
Демон опустился на четвереньки, готовясь к сильному прыжку. Рысью он кинулся на грудь дракона, пытаясь не столько ранить, сколько просто свалить противника с ног и обезоружить его
Иллэния увидела, как демон и дракон, сцепившись, покатились на земле. Они кусали и царапали друг друга, пытаясь разорвать на мелкие клочки.
Девушка беззвучно подошла к месту схватки и, примерившись, резанула клинком по ноге Дракона. И тут же чья-то лапа, высунувшись из клубка, толчком отбросила её в сторону...
Селина опустила клинки, глядя на сцепившихся дракона и демона. Она уже собралась было прочитать какое-нибудь заклятье, но остановила свой порыв, боясь задеть чернокнижника.
Бард закрыла глаза, чувствуя как по щекам катятся горячие слёзы. И запела. Песню Железной Кожи, укрепляющую союзников.
Дракон свалил Демона на землю и хотел пронзить когтями, но они наткнулись на неожиданно появившуюся броню. Демон отбросил ошеломлённого дракона и атаковал...
Демон отпрыгнул от дракона и по-кошачьи выгнул спину. Щелкая хвостом, Джераль метнулся к Ардалиону и ударил его в висок тальной стороной когтистой лапы
Все-таки решившись, дроу выбросила вперед руку и пробормотала несколько слов. С ее пальцев начали срываться огненные стрелы, которые полетели в Ардалиона.
Ардалион попытался уклониться, но у него это плохо получилось. Височная кость выдержала, но у него перед глазами запрыгали звёзды и обильно потекла кровь. Огненные стрелы дроу его не сильно волновали, но они мешали сосредоточиться. Тут он неожиданно глубоко вздохнул и изрыгнул испепеляющую струю пламени...
Иллэния, воспользовавшись тем, что враг отвлёкся, подскочила к нему и резанула по подколенным мышцам. Он упал. Девушка попыталась нанести добивающий удар, но он вывернулся и вскочил на ноги...
Русалочка с ужасом наблюдала за кровавой схваткой, но продолжала петь, не сбивая дыхание. Ещё пару часов назад, могла ли она представить такое? Может, она всё ещё больна и это горячечный бред...
Ардалион оглядел злобным огненным взглядом своих врагов. Потом глаза его полыхнули, он высоко подпрыгнул, принимая в прыжке свой истинный облик, и полетел вдаль. За ним мигом увязались несколько десятков мелких летающих демонов, хрипло крича и ругаясь меж собой...
Иллэния с трудом опёрлась на соседний камень. Схватка, потрясение и ужасное откровение - всё это очень вымотало её. Она осторожно присела на камень и перевела дух...
Русалочка оборвала песню. Эльфийка посмотрела вслед улетающему дракону - ей казалось, она ослепла от слёз. Девушка обвела своих спутников невидящим взглядом и упала в обморок.
Иллэния попыталась кинуться девушке на помощь, но сил у неё не хватило - ноги подкосились, и она уселесь прямо на землю около валуна. Потом негромко сказала:
- Помогите ей. Пожалуйста...
//На сегодня, пожалуй, всё. Продолжим завтра...\\
Джераль призрительно фыркнул, глядя вслед удаляющемуся силуэту дракона. Обернувшись к Русалочке, он сделал шаг в ее сторону,принимая привычный облик, но вдруг у него подкосились ноги и он упал на сухой песок.
Селина замерла, не в силах решить к кому спешить в первую очередь. Глянув на бесчувственную Русалочку, она все же подошла к чернокнижнику и склонилась над ним.
- Что с тобой? Ты ранен?
Пара тяжелых сапог остановилась перед чернокнижником
- Колдуй, чернокнижник,- сказал Халиф, глядя на эльфа сверху вниз, - колдуй, открывай порталы, вволю призывай демонов, и твоя душа будет у меня гораздо раньше положенного.
Дьявол протянул Джераль руку
-Со мной все в порядке,- эльф оттолкнул Халифа и, поднявшись на ноги, направился к Русалочке.
Он опустился рядом с эльфийкой и погладил ее по щеке
К Русалочке вернулось сознание, но ей не хотелось открывать глаз, снова возвращаясь в эту огненную реальность, которая казалось теперь такой пустой... Но сделав глубокий вдох, эльфийка открыла глаза и встретила взгляд чернокнижника.
Русалочка хмуро покосилась на эльфа - ей было неловко, что он видел её слёзы, а тут ещё и чёртов обморок. Как будто она лишь вчера родилась и не знала, что такое жизнь, не убивала, не жила в одной крепости с дроу... - я в порядке, смогу идти. Только куда? - девушка поднялась с земли.
- Халиф отведет нас в свой замок, - ответил чернокнижник, стирая кровь со лба, - Там мы по крайней мере сможем отдохнуть и продумать дальнейший план
Дьявол хитро прищурился, глядя на Джераля м Русалочку
- Раз уж ты с друзьями, то думаю пира не избежать... может хоть ту зеленую мерзость сегодня пить не будем? Мне после нее еще долго сильвы мерещились
Эринии, стоявшие вокруг, раступились давая гостям пройти к виверну. Эльф помог Русалочке взобраться на ящера и протянул руку Селине, чтоб помочь и ей
Русалочке казалось, что у неё снова начался жар. Словно в тумане она наблюдала, как виверна поднимается в воздух, а за ней, распахнув прекрасные крылья, следует Иллэния. Слова о том, чтобы напиться засели у неё в голове. Кажется сейчас ей было это необходимо. Пусть даже это будет какая то ,,зелёная гадость,,. Главное - чтобы крепкая.
Выжженым пустошам, над которыми они летели, не было видно ни конца ни края. Халиф внимательно осматривал свои владения, где гуляли лишь огненные элементалии и грелись на камнях химеры. Наконец впереди показались башни с острыми шпилями.Крепость стояла на обрыве, окруженная бездонной пропастью, в которой гулял туман и эхо голосов обреченных душ. Неприступные стены из черного камня гордо встречали гостей. Виверн приземлился во внутринем дворе, подняв облако пыли.
На удивление здесь было довольно уютно и если бы не адский зной, то можно было бы забыть, что находишься в самом сердце седьмого круга. Дикий виноград красными листьями плотно закрыл стены замка, стелился по земле скравая пьедесталы полуразрушенных скульптур. Вдруг двор наполнился сонными вздохами и все скульптуры открыли янтарные глаза, кивнули, приветствуя гостей. Два мраморных титана, державшие арку над входом вздрогнули и открыли двери.
Пока слуги суетились, готовя главный зал к ужину, гостям дали возможность привести себя в порядок и смыть дорожную пыль. Каждому выделили комнату с мягкой постелью и чистой одеждой.
Халиф сидел в главном зале за столом, неспеша смакуя красное винои ожидал гостей. Джераль спустился по широкой лестнице ,еще с верхних ступеней обводя богато накрытый стол хищным взглядом. Таким колличеством еды можно было бы накормить отряд солдат. Чернокнижник сел в кресло рядом с дьяволом и задумчиво обвел взглядом стены зала, обшитые красным деревом и украшенные рыжим золотом.
- Не думал, что ты настолько глуп, чтоб рисковать собой из-за женщины, - усмехнулся Халиф, все так же попивая из кубка, и даже не взглянув на чернокнижника
Эльф спокойно посмотрел на дьявола, но это спокойствие не обмануло бы демона, который видел душу чернокнижника насквозь
-Значит ты меня плохо знаешь,- сказал он, наливая себе вина
Иллэния помогла Русалочке дойти до её комнаты. Обе девушки очень устали и ещё не пришли в себя от потрясения. Посадив Русалочку на кровать, девушка тут же села рядом - сил уже не было.
Лунная эльфийка усталым взглядом окинула комнату. В доставшихся ей покоях была шикарная и изящная обстановка, будто специально предназначенная для женщины. Резные столбики кровати украшали фигуры соблазнительных эриний, на маленьком мраморном столике стояли бордовые розы. "Интересно, откуда они здесь?" - вяло подумала девушка. Ковра не было - в такой жаре он бы только раздражал. В дальнем конце просторной комнаты голубел небольшой бассейн - сейчас он манил к себе девушку.
Когда за Иллэнией закрылась дверь, Русалочка подошла к бассейну, скинула ненавистные лохмотья и погрузилась в воду с головой. На миг возникла мысль - а может, и не выныривать? Оправдать своё прозвище... Но слабость прошла, вода всегда её бодрила, смывая хотя бы небольшую частицу печали. Выкупавшись, она расчесала длинные тёмные волосы, завернулось в большое, мягкое полотенце и подошла к окну. Мрачный, но притягательный пейзаж открылся ей: бездонная пропасть, с клубами сизого тумана, засушливые рыжие земли, и закат - малиновый, как драконья кровь...
Селина вошла в свою комнату и, оглядевшись, довольно хмыкнула: комната ей понравилась. Широкая кровать так и манила к себе уставшую девушку, но та сдержала себя. Сперва неплохо было бы привести себя в порядок. Селина искупалась и почистила свою экипировку и плащ, расчесала длинные белые и наконец-то чистые волосы и направилась было к кровати, но остановилась и подошла к окну. Выглянув, она увидела огненное зарево заката и быстро опустила тяжелые шторы: глаза дроу были более привычны к тьме и сумеркам. Отступив от окна, девушка подошла к кровати и без сил рухнула на нее, мгновенно забывшись тревожным сном.
Роскошь комнаты не произвела на Иллэнию особого впечатления. Широкая кровать под балдахином, красивые гобелены на стенах и огромное зеркало на стене - всё обычное. Но вот роскошный расписной ковёр, который тут же вскочил с пола, не успела девушка поставить на него ногу - это было необычно...
Русалочка смотрела на заходящее солнце пока у неё не заболели глаза. На ум лезли строчки из детской песенки:
...Дракона никто не рискнет удержать,
Он может везде, где захочет, летать,
В лучах заходящего солнца кружа.
Он может огня языки выдыхать,
Как будто задумал устроить пожар,
А вовсе не солнце летит провожать...
Вздохнув, девушка задёрнула шторы, зажгла светильники и подошла к кровати. Там лежало тёмно-синие платье, с удобными разрезами по бокам, чёрные замшевые сапожки и чёрный плащ, застёжкой которому служила изящная серебряная брошь. Обув сапоги и надев платье, эльфийка подошла к зеркалу в витой раме. Оттуда на неё посмотрела маленькая черноволосая эльфийка, с заплаканными синими глазами, похудевшая после болезни и плохого питания, но всё такая же красивая. Девушка равнодушно отвернулась от зеркала, вышла из комнаты и пошла по длинному коридору.
- Я тебя знаю лучше, чем кто либо другой, даже лучше тебя самого. Я мог бы снять с тебя эти чары, тебе стоит только попросить.
Дьявол взмахнул рукой, и музыкальные инструменты, валявшиеся в углу, покачнулись и медленно поднялись в воздух. Скрипки запели что-то легкое и ненавязчивое
- Это не чары, - сказал чернокнижник, глядя как искрится вино в свете свечей,- это настойка из ландышей...
Постучав в комнату иллэнии и не дождавшись ответа, бард пожала плечами и пошла искать Джераля, ведь это замок его друга. Где была его комната и комната Селины она не знала, а спросить было некого. Немного поплутав, Русалочка услышала звуки музыки и пошла на них.
Халиф плохо расслышал слова чернокнижника и врядли понял бы их смысл. Дьявол с притворной заботливостью положил руку на лоб эльфа
- Жара вроде нет, -серьезно сказал он, - но ты явно бредишь
Джераль зло оттолкнул руку демона, тот довольно усмехнулся.
Вспышки, яркие вспышки огня вокруг, лес пылает, моля о помощи, но его никто не слышит... Яркий белый свет, режущий ей глаза... Молодая женщина, стоящая над бездыханным телом мужчины в мантии, кровь стекает с ее меча, и она смеется... ужасно громко смеется...
- Неужели ты думала, что он любит тебя? Он не способен на это чувство...
Селина резко проснулась и рывком села в постели. На лбу девушки обильно выступил холодный липкий пот. Этот кошмар посещал ее все чаще, и она отдала бы все, чтобы прекратить это.
Вздохнув, дроу встала, подошла к зеркалу. Увиденное не обрадовало ее: спутанные со сна волосы и глаза, глаза загнанного в угол животного. Девушка привела в порядок прическу и ополоснула лицо, после чего вышла в пустынный коридор, в надежде найти кого-то из своих спутников - оставаться наедине с собой сейчас не хотелось.
Услышав доносишуюся откуда-то музыку, Селина пошла на звук.
Русалочка вошла в зал и помедлила на площадке лестницы, осматривая его. Увидев чернокнижника она испытала странную смесь эмоций - облегчение и неловкость. Облегчение от того, что он рядом в таком странном месте и неловкость от того, что он видел её слёзы, обморок, и вообще был свидетелем сцены с драконом. Наверное считает её полной дурой. Она спустилась по лестнице и направилась к столу, отметив, как дурачится хозяин замка; значит они с Джералем и правда друзья.
- Миледи, добрый вечер!- Халиф подскочил с кресла и, прежде чем Джераль успел хоть что-то понять, ринулся к лестнице. Наверху стояла Русалочка в темно-синем платье.
- Вы так прелесно выглядите, это платье вам очень идет... Порошу, прошу к нашему столу, - затороторил дьявол, усаживая девушку рядом с собой, - Что вам налить? Вина или чего-нибудь покрепче?
Русалочка сначала опешила от такой прыти, но потом заставила себя улыбнуться: - Благодарю вас, вы чудесный хозяин. Отдельное спасибо за одежду - и как вы угадали, что я люблю синий цвет? Я буду вино, а потом и что-нибудь покрепче...
Дьявол самодовольно улыбнулся Джералю, наливая девушке вина
- Я подумал, что этот цвет как нельзя лучше подойдет к вашим глазам, хоть они и немного заплакану, но все также прекрасны
Селина быстро, словно за ней кто-то гнался, спускалась по лестнице. Музыка звучала все ближе. Наконец, зайдя в зал, она в нерешительности остановилась, оглядывая присутствующих: чернокнижника, дьявола и мертвенно бледную Русалочку. На миг все окружающее ее показалось ей таким далеким и ненастоящим, что она повернулась, собираясь покинуть зал.
Русалочка усмехнулась, отпивая вина: - Я дьявольски голодна! Кажется целую вечность не ела нормальной еды! - она взглянула на молчаливого Джераля. - Ты опять спас меня. Я у тебя в долгу.
Джераль улыбнулся вответ, Халиф, не дав егу ничего сказать, начал рекламировать каждое из многочисленных блюд:
- Особенно попробуйте это - ножки младенцев. Мое любимое!
- Он шутит, - усмехнулся чернокнижник, - по крайней мере, когда я в последний раз видел младенца, у него еще не было куриных ножек
Заметив Селину, эльф поднялся и протянул ей руку
- С тобой все в порядке? Ты какая-то бледная
Девушка отвела глаза и заставила себя улыбнуться:
- Со мной все нормально. Просто сложно все сейчас осмыслить, предательство Дракона и все такое. - Она махнула рукой. - Со временем все утрясется, а пока я не отказалась бы от ужина.
Лунная эльфийка обернулась и прищурившись посмотрела на дроу: - Чего ты там топчишься, Селина? Спускайся. Мы все заслужили хороший ужин. Правда, Иллэния, похоже не голодна...
Девушка принялась накладывать себе еды, но поев немного, осознала, что аппетита то у неё нет. Организм требовал еды, а мозг противился, а может не мозг, а сердце... Девушка помрачнела.
-Да, утрясется.. - сказал чернокнижник, подводя Селину к столу и отодвинув для нее еще одно кресло
Халиф хлопнул в ладоши и в зал влетело два мефита огня с большими кувшинами в руках, бесы не позволяли кубкам гостей опустеть
Селина села в предложенное ей кресло и принялась за еду. Наевшись, она взяла бокал с вином и откинулась в своем кресле, угрюмо глядя в одну точку. Мыслями она сейчас была где угодно только не в этом зале.
Девушка мрачно жевала еду, о чём то размышляя. Затем обратилась к хозяину: - А что, вы говорили, у вас есть покрепче?
Дьявол рассмеялся
- Вот это женщина, похоже я нашел родственную душу.
Он снова хлопнул в ладоши и обин из бесов исчез и вновь появился с подносом, на котором стояли маленькие румки, сахар и графин со странным густым напитком зеленого цвета. Халиф снял пробку с графина и вдохнул резкий травяной запах
Эльфийка отвлеклась от своих мыслей, почувствовав резкий запах. Она мрачно посмотрела на дьявола:
- Это что-то крепкое? Тогда мне тоже налейте и желательно побольше.
- Абсент? - Русалочка приподняла одну тёмную бровь. - Отлично! Хотя не так здорово как настойка на ландышах...
Халиф набрал в грудь воздух и выдыхнул пламя, пронесшийся над столом, рюмки вспыхнули синим огнем
-А разве настойка на на ландышах так горит? - самодовольно усмехнулся дьявол, раздавая рюмки,- А какой цвет!
Джераль обвел девушек серьезным взглядом
-Какие наши дальнейшие планы? Вернемся в Крепость-на-Перекрестке?
Русалочка задумчиво посмотрела на рюмку в руках.
- Я ещё не думала об этом, - произнесла она, с хрипотцой в голосе. - Хотела посоветоваться с Иллэнией, но пока не успела... Я не знаю, остановится ли эта организация и... дракон. Или им всё ещё нужна я, в качестве жертвы... А вы что думаете?
- А разве нам остается что-то другое? - поинтересовалась Селина, сделав большой глоток абсента. Горло обожгло, но она не обратила на это внимания. - Элдрет Велуутра обезврежена, по крайней мере временно, пока не найдет новых предводителей. Кто такой Пурпурный Дракон мы теперь знаем. Нас больше ничего здесь не держит.
Чернокнижник прикрыл рюмку ладонью, погасив пламя
- Думаю, что они не оставят нас впокое, пока мы не перебьем их всех... Им не что не помешает вновь явиться в крепость и закончить то, что начали
Бард кивнула, соглашаясь с Джералем: - Ты прав. Хотя, я думаю, лично вам ничего не угрожает. Это была моя проблема, теперь она ещё больше моя, и возможно ещё - Иллэнии. Опасность возросла в разы и я не хочу, чтобы вы рисковали собой. - девушка сделала большой глоток из рюмки и даже не поморщилась.
- А что еще остается делать? Если я сейчас уйду, то они все равно не оставят меня просто так...- сказал эльф, крутя в руках столовый нож
Дьявол с усмешкой посмотрел на гостей, которые втроем решили перебить целую организацию
-Впринципе я бы мог вам помочь, - сказал он, задумчиво прищурившись
- Ты то им зачем сдался? - насмешливо спросила Джераля эльфийка и покосилась на нож. - Когда человек начинает вертеть что-то в руках, значит он лукавит.
- Лукавит? Ты уже даже в этом видишь лукавство?- чернокнижник насмешливо приподнял брови и перевел взгляд на дьявола, - А что ты попросишь взамен, Халиф? Никогда не поверю, что хозяин седьмого круга стал бескорыстным. Второй души у меня нет, прости
- Ты сомневаешься в моих благих порывах? А может я это делаю ради нашей старой дружбы. Тем более душа здесь есть не только у тебя... - дьявол подмигнул Русалке
Русалочка хмыкнула и повернулась к Халифу:
- В последнее время мне кажется, что из меня уже вынули душу. Причём не в первый раз. Расскажи сначала о своём предложении, а потом я подумаю, стоит ли это того...
- Мое предложение!? - Халиф хмыкнул, откинувшись на спинку кресла и сложив руки на груди, - Я могу предложить что угодно: армию, которая одним махом сметет всех твоих врагов, золото, за которое ты сможешь купить весь Невервинтер, я даже могу вернуть тебе твоего дракона, и на этот раз он будет сидеть у твоих ног, преданный как щенок. Остается только договориться в цене...
Девушка снова выпила и посмотрела на Джераля:
- А что бы ты сделал на моём месте? У тебя, видимо, есть опыт в подобных делах... Всё это стоит того, чтобы отдать душу?
Маленькая зелёная фея, живущая в абсенте начала действие, пробираясь по ниточкам крови, бегущим по телу эльфийки. Её щеки слегка порозовели, а глаза заблестели.
Джераль ничего не ответил, вместо него, весело улыбаясь, заговорил Халиф
-Вопрос не в том продаешь ты душу или нет, вопрос на сколько... сто лет или тристо тысячь, как некоторые...
В стол перед дьяволом вонзился нож, эльф зло посмотрел на дьявола
- Больше здесь никто ничего продавать не собирается, - прошипел чернокнижник,- а ты скажешь все, потому что не хочешь, чтоб я освободил твоего папашу.
Дьявол фыркнул, криво улыбнувшись чернокнижнику
-А ты умеешь торговаться, приятно иметь с тобой дело
Русалочка отщипывала виноградинки по одной, наблюдая за мужчинами краем глаза. У всех то свои секреты, свои страшные тайны... Она покосилась на Селину - кажется та спала, видимо абсент подействовал на уставший организм.
-Есть у меня одна знакомая, - начал Халиф, - которая к сожалению пока мне ничего не продала, ну да не в этом дело... Она многое знает о драконах, раз уж вы связались с культом Пурпурного Дракона, то ее знания могут быть вам полезны. Она бы могла тебе многое рассказать о драконьей крови, которая течет в тебе, - дьявол с ухмылкой посмотрел на Русалочку
Эльфийка с развлечением посмотрела в ответ, отпивая ещё абсент: - А ты многое видишь, не так ли? Ну что ж, я не против с ней встретиться. У меня есть пара важных вопросов к ней... И ты, конечно, потребуешь платы за свои услуги, так вот - спрашивай с меня, а не с него, - эльфийка кивнула на чернокнижника.
-Да что ты, какая там плата?- усмехнулся дьявол, - Все давно уплачено
Джераль устало прикрыл глаза, чувствуя, как кружится голова.
- Тогда мы неведаемся к твоей знакомой завтра. я с места не сдвинусь, пока не высплюсь
Не сказав больше ни слова, он встал и направился в свою комнату
Русалочка ничего не сказала Джералю, продолжив пить абсент. Через пару часов, несколько мефитов, унесли спящую Селину к ней в комнату, а лунная эльфийка всё ещё выпивала вместе с дьяволом, не замечая как тот осторожно выспрашивает у неё про историю её отношений с Ардалионом, знакомство с Джералем и её собственную, недолгую для эльфов, жизнь. Русалочка всё пила и пила, пытаясь таким образом заполнить возникшую внутри пустоту, боясь отправиться спать, зная, что её будут мучить гнетущие мысли и болезненные переживания. Наконец, поднявшись из-за стола, девушка слегка покачиваясь отправилась в свою комнату, раздевшись легла в постель, пытаясь отогнать одиночество, наваливающееся на неё со всех сторон. Сдавленные рыдания, душившие её весь вечер и ночь, наконец прорвались наружу горячими слезами обиды и разочарования.
Иллэния проснулась в роскошной кровати и потянулась. Усталость ушла, как будто её и не было. И, на удивление, седьмой круг Ада не тяготил ту, в ком жила кровь небожителей. Хотя, может быть, в этом был виноват амулет её предка?
Девушка оделась в лёгкую тунику куда выше колен и собрала волосы в свой излюбленный высокий хвост. Потом она с сожалением принялась разглядывать почти сломанную напополам алебарду. Вот, похоже, вытекающие остатки силы зачарованного оружия и защищали её от поползновений демонов. Девушка тяжело вздохнула и только тут вспомнила про маленького и забавного домового демона, которого сначала приняла за ковёр.
Стоило о нём подумать, как ковёр снова подпрыгнул и пропищал: "Я слушаю, хозяйка!"
Бард спала плохо, то и дело просыпаясь, вспоминая о произошедшем и снова впадая в беспокойный сон. Под утро, она резко открыла глаза, поняв, что уснуть уже больше не сможет, снова навалилось чувство пустоты и безысходности. В комнате было очень душно, голова раскалывалась. Полежав немного, девушка встала, открыла шторы, впуская немного свежего воздуха, который был всё такой же раскалённый. Вообще то, Русалочка любила жару, что было редкостью для лунных эльфов - видимо сказывалась часть драконьей крови, но в это утро её всё угнетало. Погрузившись в бассейн, вода в котором была тёплой как суп, девушка прикрыла покрасневшие от слёз глаза.
Иллэния улыбнулась, глядя на забавное создание:
- Ну-ка, дружок, приберись в комнате, потом приготовь бассейн, завтрак, и жди меня здесь...
И вышла из комнаты.
Посвежевшая после ванны девушка, сидела у большого зеркала, расчёсывая спутавшиеся после беспокойной ночи волосы. Глядя на своё печальное отражение, эльфийка раздумывала над словами дьявола. Мне просто необходимо встретиться с той, которая расскажет мне о моей крови, и возможно, даст совет как мне стать сильнее с помощью этой самой крови... Дракон каждый раз намекал на это, но так и не удосужился меня обучить... И теперь я знаю, почему...
- Нет, - эльфийка серьёзно смотрела на Иллэнию. - Я ждала, что ты придёшь. Проходи, садись.
Девушка замолчала, предпочитая, чтобы гостья заговорила первой.
Иллэния медленно села рядом с девушкой и посмотрела ей в глаза. Потом опустила взор. Голос её был тихим и печальным:
- Я ведь в него верила... Мы всегда друг другу помогали, он мне как родной брат был... Не подозревала, что он способен на ТАКОЕ...
И замолчала...
Русалочка не отвела взгляда и не опустила его:
- Я знаю. Я тоже верила. Больше я такой глупости не сделаю. Я столько лет старалась не привязываться к кому то, а потом снова вляпалась, дура. Но всё проходит, пройдёт и это. - Девушка отложила расписную расчёску и снова посмотрелась в зеркало, видя там отражение Иллэении. - Скажи, как ты думаешь, он всё ещё хочет меня убить?
Иллэния медленно подняла голову и встретилась с собеседницей взглядом. Глаза её были не ярко-золотыми, как обычно, а тускло-серыми:
- Да. Он упорный. И мстительный. Если он чего-то захочет добиться, то обязательно добьётся. Пойдёт хоть по трупам, хоть... Он очень опасен.. и хитёр. Наверное, один из самых хитрых и коварных Алых Драконов, которых я встречала...
- Повезло мне, - усмехнулась Русалочка и рассмеялась: - Ну ладно, хоть как любовник он себя оправдал.
Девушка покусала губу, всё так же пристально рассматривая своё отражение:
- Значит, мне надо подготовиться к следующей встрече с ним. Нужно стать сильнее, и не только морально - но и физически. Этот дьявол - у которого мы в гостях, предложил мне встретиться кое с кем. Возможно, она расскажет мне как заставить мою драконью кровь действовать.
Иллэния кивнула головой:
- Я тоже кое-что знаю об этом и могу рассказать, но я вряд-ли тебе смогу многим помочь. Я не специализировалась на моей драконьей крови и не вникала - во мне её слишком мало...
- Тогда расскажи, то что знаешь, - Русалочка прямо посмотрела на девушку. В её взгляде сквозило любопытство, которое перебороло даже печаль. - Мне необходима информация, если я хочу выжить!
Селина проснулась в своей кровати, но она абсолютно не помнила, как оказалась здесь. Последние ее воспоминания были об ужине в зале.
Девушка села и потерла глаза. Как ни странно ее сон был очень спокоен, старые кошмары ее не посещали - наверное, из-за абсента, который она пила в зале. А еще говорят, что алкоголь вреден, усмехнулась дроу. Иногда он очень помогает. Помогает сбежать от себя и своего прошлого
Поднявшись, Селина привела себя в порядок. Затем, накинув плащ, вышла из комнаты, решив пройтись по замку.
Иллэния глубоко задумалась. Потом слабо улыбнулась:
- Во-первых, ты получаешь возможность иногда создавать поток пламени. Чем больше ты практикуешься и тренируешься, тем у тебя, соответственно, лучше получается. Во-вторых, твоя кожа становится прочнее и лучше защищает тебя от опасности. Ну и, я слышала, раньше драконокровные могли летать, имея за спиной крылья... Но, мне кажется, нынешние измельчали и этой возможности лишились...
Русалочка встала и прошлась по комнате, выглядывая в окно.
- Да, всё это я уже слышала. Хотелось бы мне всему этому научиться... Ты отправишься со мной?
Иллэния поглядела на собеседницу и улыбнулась - как будто солнышко выглянуло из-за тучки:
- Конечно. Вдвоём в дороге веселее. Я же не знаю, отправится ли кто-нибудь с тобой ещё...
Эльфийка прислонилась к окну, вглядываясь вдаль:
- Я тоже не знаю. Вообще всё это странно - почему они последовали за мной. Теперь после предательства дракона, я никому не доверяю.
Иллэния слегка поморщилась:
- Да... Теперь тебе трудно доверять кому-либо. И мне в том числе...
И тяжело вздохнула:
- Я тебе понимаю. Ведь он предал не одну тебя.
Селина прогуливалась по замку, разглядывая все вокруг. Здесь все дышало роскошью, но эльфийку это мало волновало - она привыкла жить в гораздо более скромных условиях.
Нахмурившись, дроу пыталась вспомнить детали вчерашнего вечера, но у нее это плохо получалось. Наверное, многодневная усталость и абсент свалили ее и она уснула прямо за столом, а кто-то перенес ее в ее комнату. Сейчас ее волновало не это. Она ясно вспомнила, что разговор зашел об их дальнейших действиях и она высказалась за возвращение в Крепость. Сегодня на посвежевшую голову все выглядело несколько иначе. С каких пор ты бежишь, словно крыса с тонущего корабля? И разве не тебе твоя интуиция говорила тебе о важности этого путешествия? Хотя какая уж тут интуиция после того как ты не разглядела врага в Драконе?
Побродив еще немного, девушка решила все же найти Русалочку и попросить ту взять ее с собой.
- Я чувствую себя такой идиоткой. Иногда в его речах проскальзывало нечто странное, а я впервые в жизни отринула все звоночки, предупреждавшие об опасности! Наверное, ещё потому, что он состоял в Ордене Света, - девушка прикусила ноготь, уставившись в одну точку. - Забавно, когда он в Крепости сказал, что больше меня не бросит, а если уйдёт, то заберёт меня с собой - он имел ввиду именно это. Моё похищение...
Иллэния внимательно слушала:
- Да. и он сказал, что поступил в Орден для того,чтобы разыскать в его стенах что-то, что осталось от Тьмы, которая некогда теснилась в его стенах. Не зря же он так тщательно следил за перестройкой всех частей Цитадели...
Русалочка чувствовала, как внутри неё закипает гнев, смешанный с ненавистью. В синих глазах эльфийки пылал злобный огонь, так давно не появлявшийся там, смягчённый эмоциями, вызванными любовью.
- Любовь очень легко преобразуется в ненависть, - прошептала девушка, сжимая кулачки так, что ногти врезались в кожу.
Иллэния осторожно коснулась плеча девушки:
- Не надо так... Всё ещё впереди. И он обманул всех - Алые известны своим коварством и хитростью, их замысел практически невозможно разгадать, а ум холоден и остр.
Иллэния вальяжно, как кошка, развалилась на роскошном диванчике:
- Главное, чтобы эта встреча не произошла слишком рано. Не всегда ты будешь в компании, с друзьями... Он вполне может тебя застать в одиночестве. И будь осторожна - особенно с незнакомыми.
Проблуждав по коридорам около получаса, Селина поняла, что пора бросить глупую затею найти барда. Завернув в очередной коридор, она собралась искать снова - на этот раз свою комнату, когда из-за ближайшей двери послышались знакомые голоса - один, разъяренный, принадлежал Русалочке, а более спокойный небесной эльфийке. Вздохнув, дроу постучала в дверь.
Русалочка, перестала метаться и опустилась на кровать, закинув ногу на ногу:
- Поэтому нужно спешить. Необходимо поесть, собраться, и в дорогу. Надеюсь, у Халифа найдутся не только роскошные платья, мне бы пригодилась броня. И лук.
Девушка вошла в комнату Русалочки, мимоходом отметив про себя, что здесь все тоже обставлено со вкусом и роскошью. Кивнув Иллэнии, она обратилась к лунной эльфийке:
- Я пришла попросить у тебя разрешения пойти с тобой.
Понимающий и слегка насмешливый взор девушки остановился на Русалочке. И та ощутила, как под этим спокойным и безмятежным взором злость и гнев из неё уходят, испаряются... Иллэния, спохватившись, отвела взгляд.
- А с этим демоном я побеседую. Уверена, у него отыщется подходящее снаряжение...
Поймав взгляд Иллэнии, эльфийка на долю секунды замерла, а когда та отвела взгляд - время словно сдвинулось с мёртвой точки. Моргнув, Русалочка посмотрела на Селину:
- Я слушаю тебя.
Селина помолчала, не зная что сказать, но все же заговорила.
- Я хочу помочь тебе. Если ты позволишь мне пойти с тобой, я сделаю все от меня зависящее, чтобы помочь тебе в борьбе с этой организацией фанатиков.
Русалочка насмешливо посмотрела на дроу:
- Очень благородно с твоей стороны. Всю правду ты всё равно не скажешь. Что ж, твоя сила мне пригодится, если хочешь рисковать своей шеей - добро пожаловать в мой мир. Но не ожидай от меня особых проявлений благодарности.
Дроу гордо вскинула голову.
- Я на них и не претендую. Да и не нужны они мне. У меня есть свои причины пойти с тобой и я не обязана не перед кем отчитываться в них.
- Ну, вот и отлично. Я так и думала - у всех свои причины. Главное, чтобы они не были такими же, как у Ардалиона, - Русалочка посмотрела на девушек. - Пойдёмте, нужно найти хозяина.
Иллэния потянулась, вальяжно, как кошка, и вслед за Русалочкой двинулась к двери. За дверью её ждал демон-домовой с ей вещами. Девушка набросила на плечи золотистый плащ и пошла дальше...
- Я не собираюсь тебя предавать, а тем более приносить в жертву, - сказала Селина в спину Русалочке, прежде чем выйти следом за ней и Иллэнией из комнаты.
Проснувшись, Джераль почувствовала себя как заново родившимся. Открыв окно, чернокнижник вдохнул свежий воздух и любящим взглядом преданного сына обвел родные пустоши. За чернеющей пропастью бескрайние просторы из серых камней и черного песка, солнце уже стояло высоко в небе.
Эльф привел себя в порядок и вышел в коридор, собираясь направиться в главный зал
Русалочка шла по коридору, слыша тихие шаги следующих за ней девушек. Она направлялась в тот же зал, где они вчера ужинали, надеясь найти там хозяина замка. Вокруг царила тишина, словно душный и жаркий воздух поглощал все возможные звуки.
Иллэния грациозно ступала по ковру, рассматривая стены. Её здесь нравилось. Роскошно, но не вульгарно, эпатирует, но не вызывает отторжения... Да, жители нижних планов тоже, надо признать, умели строить....
Селина хмуро шла за эльфийками. То, что ей не доверяли, задело дроу. Хотя с какой стати они должны мне доверять? В Крепости я не так давно, многого недоговариваю. На их месте я бы себе тоже не верила... Девушка чуть не рассмеялась от подобных мыслей, но сдержалась.
Халиф сидел в зале все в том же кресле, как будто и не уходил отсюда. Дьявол глушил воду стакан за стаканом и страдальчески потерал рогатый лоб. Заметив на лестнице девушек, он лишь чуть кивнул
Знiкла у пошуках ежи. :)))) Если вернете крепость на место, может еще загляну на огонек.//
Поскольку тут игра, а пофлудить иногда тоже хочется, то оставляю эту темку игрокам, а Крепость переношу(на старое место, кстати)))))