Струны, звёзды и лёд - 2 ч. (фрпг)

Где кончает свой бег колесница луны,
В сизом мареве памяти яркие сны:
Сны нехоженых троп и чужих берегов,
Незажжённых ещё и сгоревших костров.

В этих снах вьются ласточки взмахов руки.
Неземные мечты, как и ты, далеки.
Только пламенем взгляда, зажжённым не мной,
Освещаешь в ночи небосвод кружевной.

Но подхватит порыв золотая свирель -
Ты узнаешь, как может любить менестрель!
Песня ласточкой ввысь, прямо к солнцу в зенит,
Пусть тебя, мой далёкий, от бед оградит!


(c) Гайдукова Л.А.


Персонажи:



1. Имя и прозвище: Эвели Неррель (Русалочка)
2. Раса: Лунный эльф
3. Класс: Бард/ученик дракона
4. Мировоззрение: Хаотично-злое
5. Возраст: 125 лет
6. Броня,оружие, фамилиары: В путешествиях носит мягкие кожаные сапожки, в которые заправлены замшевые брюки и замшевый жилет, надетый поверх рубашки. Тёмно-синий плащ, зачарованный на защиту от холода с изящной сапфировой брошью в виде полумесяца, оправленного в золото. На бедрах – широкий кожаный ремень, к которому крепятся ножны для двух небольших, но острых серебряных кинжалов, которые по слухам, высасывают жизнь из своих жертв. За плечами лёгкий эльфийский лук, с бесконечными огненными стрелами. Для выступлений свои длинные чёрные локоны украшает незабудками или бусинками, предпочитает платья темных оттенков, выгодно подчеркивающие фигуру. Очень любит украшения – серьги, кольца, драгоценные камни.
7. Внешность: Красивая синеглазая эльфийка, длинные чёрные волосы отливают синевой. Прекрасная фигура, невысокий рост: гибкая, проворная и ловкая. Злой и опасный взгляд, а также сжатые губы, немного портят впечатление нежности и эльфийской прелести. Говорит спокойным немного низким голосом. Улыбается часто, но в основном губами, а не глазами. Чтобы вызвать настоящую улыбку нужно очень постараться. С тех пор, как пробудила свою драконью кровь, приобрела возможность создавать пару изящных черно-красных крыльев, а синие глаза - прежде безмятежные и спокойные как море - иногда полыхают яростным пламенем, придавая их обладательнице более хищный, опасный и пленительный облик.
8. Характер: Насмешлива, легкомысленна и нетерпима к недостаткам других, с удовольствием провоцирует склоки, действуя в соответствии с сиюминутными желаниями и порывами. Не выносит грубости и хамства по отношению к своей особе. Легко обижается, но не злопамятна. Чаще всего пребывает в состоянии меланхолии. Ценит одиночество, но и от хорошей компании не откажется, где обожает быть в центре внимания, особенно – мужского. Весьма ревнива, не только к возлюбленным, но и к друзьям. Предпочитает посвящать свободное время музыке, создавать очаровывающие заклятия и мелодии. Чувствуя, что достигла в магии бардов всего чего только можно достичь, девушка последовала зову крови и стала Учеником Дракона.
9. Божество: Эреван-Хамелеон
10. Краткая биография: Когда-то совсем еще юная Русалочка, носившая имя Эвели Неррель только-только осваивала умения барда, проживая вместе со своей семьей, состоящей из матери, деда – древнего и дряхлого эльфа и старшей сестры Ланвен. В их доме главенствовал дед, мать все время пребывала в своих мечтах и фантазиях, не обращая внимания на дочерей. Дед – старый некромант, был главой ячейки эльфийской организации Элдрет Велуутра, в которую также вступила старшая сестра - Ланвен, а младшая ожидала своей очереди. Эвели помнила, как забиралась в мансарду их старинного дома и следила за дедом, который работал над очередным заклинанием. Старый эльф отдавал предпочтение более талантливой в магии старшей сестре, тогда как таланты Русалочки разделились между умениями барда и волшебницы. Она уже в ту пору чувствовала, что кровь, текущая по ее венам была чересчур горячей для лунной эльфийки. Однажды в разговоре, дед обмолвился, что причина этого – в примеси драконьей крови. Как драконья кровь могла примешаться к крови их старинного семейства, старик не уточнил, и Эвели пришлось отступить с расспросами, потому что дед был очень рассержен этим фактом. Когда девушке исполнился 101 год, произошло событие, навсегда перевернувшее ее жизнь. Она влюбилась в заезжего барда – человека. Как оказалось, старый некромант Неррель собирался задействовать человека в каком-то грязном жертвоприношении, используя Элдрет Велуутра и Ланвен в качестве приманки. Узнав об этом, Эвели пришлось убить их обоих, чтобы спасти барда. Но он, не оценив всей тяжести принятого ею решения и нелегкой борьбы с могущественным некромантом и сестрой-волшебницей, поспешил сбежать подальше от лап Элдрет Велуутра. С тех пор Эвели, взяв себе имя Русалочка, путешествовала как менестрель, держась подальше от своих лунных соплеменников, скрываясь от мести Элдрет Велуутра.



1. Имя и прозвище: Фьерн Маррун
2. Раса: Человек
3. Класс: Колдун
4. Мировоззрение: хаотик-нейтрал
5. Возраст: 24
6. Броня,оружие, фамилиары: Как и большинство магов брони, мешающей колдовать, не носит, но и в отличие от коллег по цеху не носит мантий, предпочитая обычную удобную одежду, холодных тонов, увешанную однако разнообразными амулетами. За спиной носит недлинное копье из залантара с наконечником из алхимического серебра, за широким тисненым кожаным поясом кинжал из холодного железа. Так же имеет небольшой легкий арбалет с набором болтов. На шее амулет с сапфиром с охранным действием. В левом ухе изящная серебряная серьга. Также носит кольцо увертливости, кольцо, предохраняющее от болезней, кольцо предохраняющее от огня и легкие наручи.
Фамильяр – белый котенок Иней.
7. Внешность: Среднего или чуть выше роста, строен, даже худощав, тонкокостен, подтянут. Правильные, но заостренно-резковатые черты лица. Волосы длинные, прямые, иссиня-черные, собранные сзади заколкой, на которую наложены чары предохраняющие от скрытых атак. Бледная кожа, колючие голубые глаза, отдающие то в серый, то в лиловый.
8. Характер: Упрямый, настойчивый, иногда несдержанный до грубости, часто язвит, свободолюбив и независим. Хитер, скрытен.
9. Божество: Ауриль
10. Краткая биография: Отец Фьерна был высокопоставленным волшебником и мечтал что бы сын пошел по его стопам, к чему прилагал максимум усилий. Однако способности Фьерна в магии были довольно специфическими, в частности ему особенно хорошо давалась магия холода и все, что с ней связано. Стихийность сына не вписывалась в отцовские методы, он не хотел что бы его сын отдался своему дару, и тиранил его, вынуждая заниматься той магией, что Фьерну вовсе не давалась. Часто вспыхивали скандалы, в ходе которых Фьерн часто бывал бит, но на его упрямстве это не сказывалось. После очередного особенно жаркого скандала колдун сбежал из дома и из города в компании мало знакомого солнечного эльфа барда, завзятого приключенца, и с тех пор странствовал с ним по землям Севера и побережью Мечей.
На зло отцу водил дружбу со стражниками и солдатами от которых научился неплохо обращаться с оружием, в частности копьем, что в последствие его не раз выручало.



1. Имя – Халлира
2. Раса – Звездный эльф.
3. Класс – жрец (домены – огонь/смерть)/ассасин.
4. Мировоззрение – Нейтрально-злое.
5. Возраст – 107 лет.
6. Броня, оружие, фамилиары – Предпочитает одежду, не стесняющую движений – легкие удобные туники или длинные платья нейтральных цветов. Из оружия – два пропитанных ядом кинжала и изящная зачарованная рапира в ножнах на поясе. Никогда не расстается с амулетом – белый череп на черной солнечной вспышке – символ Кайрика. Несколько колец и браслетов, служащих скорее украшением и не имеющих реальной магической силы.
7. Внешность – Изящная стройная эльфийка. Тонкие черты лица, красивая фигура, длинные светлые волосы с легким серебристым отливом – внешне Халлира похожа на лунную эльфийку. В серых глазах иногда проскакивают золотистые искорки. Очаровательная улыбка и веселый блеск в глазах создают впечатление дружелюбия и открытости, но на самом деле это не более, чем маска.
8. Характер – Насмешлива, цинична и довольно эгоистична. Любит играть чувствами других, склонна к авантюрам и интригам, но при этом осторожна, рисковать своей жизнью ради других не станет. Легкомысленна, ветрена, руководствуется сиюминутными желаниями и прихотями, иногда непоследовательна в своих мыслях и поступках. При необходимости легко соврет и в большинстве случаев собеседник ей поверит. Легко сходится с людьми, но по настоящему близко к себе никого не подпускает. Но, будучи однажды заработанной, ее дружба или вражда глубока и длительна. Руководствуется принципом, что цель оправдывает средства - для достижения своих целей пойдет на все. Умело скрывает свои чувства и намерения, предпочитает полагаться только на себя и действовать из тени.
9. Божество – раньше – Кореллон Ларетиан, сейчас – Кайрик.
10. Краткая биография – Девушка родилась и выросла в Силдеюре, экстрапланарном убежище звездных эльфов. С раннего детства Халлира проявляла свой строптивый характер и нежелание жить по законам своих соплеменников. Но все же до поры до времени ей приходилось мириться со своим положением – в качестве компромисса со своей семьей, она стала жрицей Верховного бога эльфов Кореллона Ларетиана, но на самом деле девушка лишь поджидала удобный случай, чтобы покинуть Силдеюр. Поэтому когда встал вопрос, о том, чтобы отправить нескольких звездных эльфов в Фаэрун, Халлира оказалась среди немногочисленных добровольцев, несмотря на крайнее недовольство своих родственников. Оказавшись вместе со своими собратьями в Юирвуде, девушка немедленно отделилась от них и отправилась в самостоятельные путешествия. Оказавшись в Амне, эльфийка встретила представителей Пламени Темного Солнца – набожного ордена убийц, поклоняющихся Кайрику. Заинтересовавшись их догмами и методами, Халлира вступила в орден и, отринув Кореллона, стала жрицей Принца Лжи. Проведя в Амне несколько лет и, освоив не только жреческие умения, но и умения ассасина, эльфийка покинула город, поняв, что жизнь на одном месте – не для нее. Одно из путешествий привело девушку в Вестгейт, где Халлира завязала связи с местной организацией воров и наемных убийц – Ночными Масками. И хотя официально в гильдии она не состоит, эльфийка часто берется за выполнение заданий, которые поручает ей глава организации, разумеется, не бесплатно. Работа в Ночных Масках пришлась ей по вкусу, позволяя и зарабатывать неплохие деньги, используя свои способности, и не бросать своих путешествий…



1. Имя: Шади
2. Раса: полуэльф (человек/дроу)
3. Класс: клерик/воин
4. Мировоззрение: хаотично-нейтральное
5. Возраст: 31 год
6. Броня,оружие, фамилиары: обычно носит темно-синюю тунику с длинными рукавами, мифрильную кольчугу и наручи, черные брюки, фиолетовые сапожки, усиливающие ловкость. В пути надевает плащ. За спиной – небольшой крепкий, но легкий щит. Но на отдыхе предпочитает надевать любимое легкое платье цвета сумерек, расшитое серебром. Из оружия больше всего любит свой короткий меч из закаленной стали, который при ударе бьет электричеством, и длинный кинжал, забирающий у противника энергию и передающий ее владельцу меча. На пальце – кольцо с фиолетовым камнем, единственное, что у нее осталось от родителей.
7. Внешность: красивые изящные черты, белые волосы, кожа намного светлее, чем у дроу, фиолетовые глаза, притягивающие взгляд. В минуты, когда ее охватывают сильные чувства, глаза полыхают красным. Невысокого роста, но крепкого телосложения. Улыбается часто, и в ее улыбке может таится все - от искренней радости до коварного плана. Смеется очень редко. Движения плавные, но очень точные. Редкий мужчина может пройти мимо, не обратив на нее взгляда.
8. Характер: спокойный, временами равнодушный. Они всегда знает, чего хочет и идет к этой цели любыми способами. Знания клерика применяет больше для лечения своих ран. К незнакомым людям относится скептически, редко привязывается к людям.
9. Божество: Мистра
10. Краткая биография: Сирота. Отец – дроу, и она его не знает. Мать – человек, она ее немного помнит. Шади понятия не имеет, что свело ее родителей вместе. В 5 лет мать умерла, и ее взяла к себе на воспитание жрица Мистры, у которой Шади многому научилась. Некоторое время помогала в храме, а в 17 лет присоединилась к группе путешественников. В путешествии отточила навыки клерика и овладела навыками воина.


1. Имя и прозвище: Мейсон/Мейс
2. Раса: Человек
3. Класс: Волшебник
4. Мировоззрение: хаотик-ивл
5. Возраст: 17
6. Броня, оружие, фамилиары:
Броня - Одевается Мейсон довольно странно, по крайней мере, его одеяния могут показаться странными любому
жителю Фаэруна, но парень считает, что эти одежды подчеркивают его необычность и уникальность. Бордовый
тканевый жилет, украшенный желтоватой тесьмой - это единственная броня Мейсона, но хорошей защитой она не
может послужить даже несмотря на наложенные на нее чары. Также Мейс носит белые штаны и довольно странные
браслеты, левитирующие вокруг его запястий. В пояс молодого человека вставлены два камня, дарующие ему
сумеречное зрение и небольшую защиту от чар, влияющих на разум. На шее парень носит воротник из лисьей
шкуры.
Оружие - Мейсон не пользуется оружием, разве что небольшим посохом, который он украл у старого торговца в
пригороде Аткатлы.
Фамильяр – Крыса Блейс
7. Внешность: Не очень высокие молодой человек, худово, но спортивного телосложения. Он немного
непропорционально сложен, как и многие подростки, а Мейс совсем недавно вышел из этой стадии взросления.
Лицо у парня симпатичное, с немного заостренным подбородком. Глаза карие, а вот волосы совсем необычного
цвета - бледно-зеленого. Столь странный оттенок его волосы приобрели в результате одного неудачного заклинания.
8. Характер: Самовлюбленный юноша - вот самое четкое определение, которое можно дать Мейсону. Помимо этого
можно сказать, что Мейс немного наглый, умный и хитрый не по возрасту, стремиться во всем быть лучше других.
Парень любит упивать несчастиями других людей и хвастаться своими. Увы, но гордыня Мейса очень и очень
сильна. Но, несомненно, есть в нем и положительные черты - это стремление к познанию, любопытство, смекалка и
сообразительность. Также стоит помнить ,что Мейс редко сдерживает обещания, которые дает. Он отличный
дипломат и способен уболтать даже статую.
9. Божество: Велшарун
10. Краткая биография: Мейсон родился в небольшом городке, Истинге, в нескольких десятках миль к востоку от
Врат Балдура. Мать ребенка была странствующей артисткой, а отец - следопытом. Во время путешествия в
Эсмелтаран, на них напала шайка разбойников. Мать спрятала ребенка в овраге, но сама погибла, как и ее супруг.
Весь день малыш плакал, пока его не нашли местные эльфы. Они мудро рассудили, решив воспитать малыша. Некий
Мереллиан стал обучать мальчика магии, когда ему исполнилось тринадцать. В течении трех лет Мейс обучался
Искусству, особо его привлекала некромантия, но Мереллиан, не мог дать юноше тех знаний, к которым он
стремился. Вскоре, эльфы, воспитывающие парня двинулись на запад, в Амн. Парень последовал за ними...


1. Имя и прозвище: Аннэль Руд (Серый Кот)
2. Раса: Лунный эльф
3. Класс: Дитя тени
4. Мировоззрение: Хаотично-нейтральное
5. Возраст: 234,5 года
6. Броня, оружие, фамилиары: Не носит брони, однако его роскошно отделанный камзол защищает не хуже полных доспехов. Не расстаётся с любимым мечом, не знающим промаха и игнорирующим почти любую броню. На груди - бусы, сделанные дикарями Мастики. По их виду и не скажешь, что обладают хоть какой-нибудь ценностью, и даже опытный маг не поймёт их силы, он они оберегают владельца от стрелы и позволяют ему находить общий язык со многими зверями. На плечах – роскошный плащ, больше служащий для украшения, чем для чего-либо ещё, но никто не моет отказать его владельцу в просьбе. Часто его сопровождает ворон с красными глазами, который очень больно клюётся и удачно тырит мелкие предметы.
7. Внешность: Сероволосый эльф с мягким, обволакивающим взглядом пронзительных жёлтых глаз, с вкрадчивыми и на первый взгляд ленивыми движениями, он производит впечатление тихони и добряка. Но это впечатление обманчиво…
8. Характер: Тихий и спокойный. Немногословен, любит тихую и лирическую музыку. Не любит спорить. У всех вызывает доверие и ощущение умиротворённости. Любит природу и животных и не очень одобряет большие человеческие города и его жителей, чем и обусловлена его профессия
9. Божество: Келемвор
10. Краткая биография: Родился в Эвереске, Сокрытом Граде. С детства учился владеть мечом и укрываться от чужих глаз, в чём и преуспел на настоящий момент. Когда ему было около двадцати, на его семью, возвращающуюся из путешествия к родичам, неподалёку от Эверески напали банда разбойников-людей. Никто из его семьи не уцелел. Даже он. Но такова была ненависть его к роду людскому, что его душу отпустили из Ада, дабы он мстил за семью свою и доставлял новые души на тот свет. Прознал об этом Келемвор и отлучил эльфа от пути мести. С тех пор служит ему Серый кот, но взглядов своих не оставил. Вернувшись в Эвереску, он стал одним из самых ретивых членов Элдрет Велуутра и быстро продвинулся в её иерархии, став высокопоставленным убийцей для особых поручений. Много где побывал (даже на берегах Мастики) и многое в жизни повидал, пока очередное дело не занесло его в Амн...


1. Имя и прозвище: Андунэ
2. Раса: Солнечный эльф
3. Класс: рейнджер
4. Мировоззрение: Хаотично-злое
5. Возраст: 127 лет
6. Броня, оружие, фамилиары: Редко чей глаз различит в залитых солнцем кронах деревьев очертания изящной женской фигуры. Ее легкие доспехи, наделенные волшебными свойствами, источают зеленоватую дымку в весеннем лиственном лесу или приобретают бронзовые тона среди высохшей бурой хвои.
Наручи молниеносной и точной стрельбы из лука украшают руки, а сапоги добавляют скорость и ловкость.
Лук солнечного эльфа, сделанный из вечного хрусталя, почти прозрачен и его контуры можно различить лишь по бликам солнца. Андунэ не нужно стрел – она будто бы выхватывает их из солнечных лучей. Соответственно, в пасмурный день или ночью это оружие становится бесполезным.
Тогда в дело вступает сабля «Сорванный Вереск», острая сталь которой может резать, как масло не только толстые ветви деревьев, но и конечности врагов. Последнее, что видит жертва Андунэ в зеленоватом клинке сабли, свои полные ужаса и понимания неминуемой смерти глаза.
Иногда, когда противник силен, эльфийка использует заклинания обездвиживания корнями и заклинание растворения в листве, делующее ее невидимой на несколько минут. Единицы, выжившие в схватке с Андунэ или спасшиеся бегством, поговаривают, что иногда на помощь к ней приходит дикий энт, разрывающий врагов на части. Правда это или вымысел – никто не знает!
Фамильяр Андунэ – серебристая рысь Маэг («острая», «пронзающая»). Она крадется, бесшумно пробираясь по ветвям или же по ломкой хвое. Рысь часто заходит с тыла и стремительно прыгает на ничего не подозревающего врага. Лапы, мягкие и ласковые для хозяйки, лапы - ножны для десяти клинков-когтей, в один миг превращаются в смертельное оружие.
7. Внешность: Красоту Андунэ можно назвать теплой или нежной. Она будто светится изнутри. Стройная, изящная фигура. Движения грациозные, кошачьи, - иногда плавные, а иногда стремительные. Волосы - длинные и светлые, с янтарным оттенком, как у любого солнечного эльфа. Глаза зеленые, как весенняя листва. Внешность эльфийки обманчива, под теплой красотой скрывается безжалостная убийца.
8. Характер: Многие отождествляют Андунэ с ее рысью. Она осторожна, вкрадчива, непредсказуема, а иногда коварна. Многие мужчины тают перед ее красотой и лживой детской непосредственностью, которую она перед ними разыгрывает. Такие странники исчезают навсегда.
9. Божество: Шивэйраш (скорее всего, из ненависти к дроу)
10. Краткая биография: Родилась в небольшом селении в The High Forest. В родной деревне ее не любили. Шаманы предсказали, что если в определенный день в их деревне родится девочка, то мрачных событий не миновать. Так и случилось.
С Андунэ не играли местные дети, и поэтому она находила утешение, общаясь с растениями и животными. Однажды, вернувшись из леса, она обнаружила сожженную дотла деревню (прямо как Люк Скайуокер)))). Среди догорающих в сумраке вечера углей двигались темные фигуры. В отблесках пламени она смогла разглядеть темнокожих эльфов. Это были дроу, которыми пугала бабушка, рассказывая ей на ночь страшные сказки. В общей куче убитых лежали и ее родители. Красные глаза темных эльфов зажгли в сердце семилетней девочки лютую ненависть и жажду мщения. Прошло много лет, и солнечная эльфийка стала кошмарной легендой для окрестных селений. Недаром ее назвали при рождении именем, таким нетипичным для расы солнечных эльфов – «Закат».


Если вы видите мультипостинг, это не значит, что мы играем сами с собой. Просто кто-то из игроков пишет с мобилы ^_^
Первая часть игры: forums.playground.ru/neverwinter_nights_2/558492..

Chii
Полуослепленный божественной силой, мертвяк промахнулся в первый раз, хоть и напал неожиданно. Но следующий удар Шади встретила подготовленной, подняв руки таким образом, что удар осторого клинка пришелся на веревку, разрубив ее пополам, задев при этом и руку. Но все же она была свободна! Она откатилась в сторону, готовя очередное заклинание, но на ее противника уже упала солнечная эльфийка, окончив его загробное существование. Шади подняла руку, и с ее пальцев сорвался еще один мощный поток света, устремившийся на главаря нежити.

ЕпископКул
Волшебник криво улыбнулся.
- Нет, я не устал, просто... - Мейсон глубо вздохнул. - Ты странная, Халлира, я не могу понять, что я о тебе думаю. С одной стороны ты. вроде бы. не похожа на это стадо баранов, ну я имею в виду эльфов, но... Я даже не знаю. Ты слишком глупа и наивна. +

Isbjorg
-Аннэль, черт возьми, она же сбежит! - Эльфийка было рванулась сторону пленницы, но тут же скривилась от резкой боли в ноге. Этого ещё не хватало! Наверное подвернула ногу, когда прыгала с крыши. Андунэ бысторо огляделась: нет, пока она будет ковыряться в сумке в поисках лечебного зелья, ей точно голову снесут. Остаётся просто не дать себя убить. Зажав в ладони один из амулетов, девушка попыталась сосредоточиться и прочитать заклинание защиты.

Celina
- Глупа и наивна? - эльфийка усмехнулась. - Такой меня еще не называли. А почему ты меня такой считаешь? Всегда интересно узнать, что о тебе думают другие. Жаль, что обычно они говорят это только у тебя за спиной, но ты говоришь прямо и мне это нравится. Но все-таки - почему? - девушка внимательно посмотрела на волшебника.

Лысый Дракон
Глаза Кота, казалось, светились. Глядя прямо на встающее солнце, он поднял клинок вверх, направляя прямо в центр светящегося круга. Казалось, от светила протянулись лучи, впившиеся в самое острие меча. Через несколько секунд всё прошло.
Опустив меч в ножны (как ни странно, они оказались как раз по размеру новому клинку), он внимательно посмотрел на полудроу:
- Ты же не сбежишь, верно? Я думаю, тебе очень хочется жить... Поэтому не вздумай что-либо выкинуть, пока я буду вязать тебе руки!

Rusalochka
Фьерн поблагодарил провожатую и пинком ноги распахнул указанную дверь... Обстановка, где он оказался сейчас была колдуну безразлична. Он бережно уложил истощённую Эвели на мягкое покрывало кровати и принялся распускать шнуровку узкого корсажа эльфийки, чтобы девушке было легче дышать.
Через некоторое время вернулась рыжеволосая женщина, а с ней низенький, морщинистый старичок в кафтане и чалме. Отодвинув Фьерна в сторону, старичок пощупал пульс лежащей девушки, потрогал ей лоб, приподнял веки. Затем, достав из небольшой сумки какой-то пузырёк с сиреневой жидкостью, капнул одну каплю ей в рот. Посмотрев на человека, старичок выдал тихим, писклявым голосом:
- С ней всё будет в порядке, просто сильное истощение внутренних ресурсов организма. Небольшой отдых и хорошее питание. Я дал ей лекарство, восстанавливающее баланс внутренних сил и энергии.
Лекарь кивнул женщине и вышел из комнаты. Рыжеволосая, всё это время стоявшая возле дверей, скрестив руки под грудью, подошла поближе.
- Мне очень жаль, что вам пришлось испытать неприятные эмоции в нашем заведении. Моё имя Алисса, и мой муж владелец "Лунного зала".
Женщина внимательно посмотрела на Фьерна, её глаза, цвета земляного ореха, изучали лицо мужчины.
- В последнее время нечасто встретишь такую пару - эльф и человек, - заметила Алисса.

- Я пытаюсь спасти нам жизнь! - сердито крикнула Шади возмущенной эльфийке. Быстро оглядев поднявшуюся нежить, полудроу вновь возздела руки к небесам, взывая к божественной силе. - Изгнание! - волна света прошла сквозь тела нежити, вновь превратив многих из них в прах. Уж это заклинание Шади освоила в полной мере, а вновьпризванная нежить отзывалась легче всего.
Кинув быстрый взгляд на Аннэля, Шади опустила руки. По левой руке струилась кровь - след от клинка, разрезавший ее путы.
- Дай мне хотя бы исцелить рану, - сказала она.

Аннэль слегка ухмыльнулся:
- Это - можно. Но кто даст гарантии, что ты не сбежишь, а? Так что... Держи её на прицеле. Сможешь? - обратился он к Андунэ, а сам осторожно двинулся к полукровке..

Волшебник пожал плечами.
- Я не знаю, но мне так кажется. Ты слишком простая для меня, нет никакой загадки, никакой интриги, - Мейсон глубо вздохнул. - Я сначала подумал, что ты мне нравишься, но на самом деле ты не смогла заинтересовать меня по-настоящему.
Маг продолжал шагать вперед.

- Я и не пыталась, - безразлично пожала плечами Халлира. - Кажется, я уже говорила, что предпочитаю не связываться с мужчинами. По крайней мере дольше, чем на одну ночь. Ты не стал исключением.
Эльфийка продолжала идти, оглядываясь по сторонам и слегка щурясь на солнце. Неожиданно она подумала, что уже хочет, чтобы день сменился ночью - почему-то захотелось увидеть звезды и снова испытать странное чувство будто находишься одновременно в двух, абсолютно не похожих друг на друга мирах.

Шади усталым, почти равнодушным взглядом посмотрела на эльфа.
- Куда я побегу после такого сражения? Я и идти-то еле могу...
Она прошептала заклинание исчеления ран, и порез на руке исчез, не оставив и следа. конечно, она немного преувеличивала, идти она могла. А вот выдержать еще одну битву - вряд ли.

Волшебник рассмеялся.
- Ну, милая, не будь так категорична, - на лице Мейсона сияла надменная улыбка. - Кто знает, может быть, ты связалась со мной на две ночи, а не на одну!... Или на десяток ночей.
Маг приобнял девушку.
- Кто знает, может быть, ты не найдешь себе любвиобильного эльфика в Элдрет Веллутра.

- Не будь излишне самоуверен, Мейсон, - отозвалась эльфийка, высвобождаясь из рук парня. Слова волшебника оставили какой-то неприятный осадок в душе, но Халлира не собиралась в этом признаваться, в том числе и самой себе. - Думаю, в Элдрет Велуутра достаточно молодых симпатичных эльфов, которые согласятся развлечь девушку. Поэтому... - эльфийка не стала договривать, решив, что Мейсон ее и так понял.

Волшебник пожал плечами.
- Твои проблемы, я упрашивать не стану, - на лице Мейсона осталась самодовольная ухмылка. - Но если передумаешь, то стоит просто попросить.
Парень погрузился в раздумья. Его уже не волновала Халлира и отношения с ней, его заботило лишь то, что Мерзелль назовет ему имя некроманта, который может обучить его, когда он благополучно доставит Халлиру в ячейку.

Халлира раздраженно закатила глаза, подумав, что самодовольство Мейсона выводит ее из себя, но одновременно она поняла, что ей абсолютно все равно, и единственным ее желанием было поскорее добраться до ячейки Элдрет Велуутра и закончить наконец задание, поставленное перед ней Гильдией Торговцев. О том, что она будет делать потом, эльфийка имела весьма смутное представление - самым разумным казалось покинуть эльфийскую организацию и залечь на какое-то время на дно, но девушка не была уверена, что поступит именно так.

Когда Аннэль вновь связал руки полудроу, Андунэ достала из мешочка, висящего на поясе, лечебную мазь, стянула сапог, и стала натирать ей колено. Это была особая мазь - солнечной эльфийке ее дала дряхлая лесная ведьма в знак благодарности, когда та спасла ее от медведя.

Аннэль подошёл к солнечной эльфийке. Выражения его лица было тревожным:
- Ты в порядке? Надеюсь, дееспособности не потеряла. И боеспособности тоже. Нам нужно спешить. Мы слишком задержались с этой проклятой нежитью.

-Да всё нормально, - Андунэ вылила из бутылька несколько капель светло-зелёной жидкости, пахнущей , казалось сразу всеми растениями Фаэруна, - Если старуха не врала, то вот эта дрянь должна подействовать мгновенно.
- Надо же, и правда лече стало! - Эльфийка кинула зелье в свою походную сумку, осторожно натянула сапог и, пошатнувшись, встала, - Ладно, пошли!

Кот кивнул, улыбнулся, и отправился вниз по улице, держа пленницу рядом с собой.
Вскоре они достигли небольшого домика неподалёку от ворот. Кот постучал в небольшое окошко какой-то сложной комбинацией. Через некоторое время небольшие ворота в стене открылись и им вывели трёх коней. Усадив пленницу на одного из коней, Аннэль сам забрался в седло чёрного как уголь жеребца...

Андунэ залезла в седло и поехала вслед за Котом, поддерживая под уздцы лошадь с пленницей. "А эта девчонка неплохо сражалась!" - солнечная эльфийка поймала себя на мысли, что она уже не так злится на полукровку. "Наверное я устала! Вот и думается всякая ерунда!" - Андунэ ударила лошадь в бока стременами и та ускорила темп.

Они скакали большую часть дня, изредка делая небольшие передышки и меняя коней. Нужно было поторопиться, ибо сроки уже прошли.
Вскоре они остановились в трактире в небольшой деревушке. Там можно было неплохо отдохнуть и переждать непогоду, ибо под вечер как раз разразилась настоящая буря...

Шади никода не была хорошей наездницей, и эта езда ее изрядно утомила. Так что она была только рада остановке в трактире. Руки снова начали болеть от веревки, хотелось поскорее от нее избавиться, но вряд ли это входило в планы Аннэля. А тут еще и шторм... Настроение Шади стремительно падало.

- Рад знакомству, Алисса, я Фьерн. - представился колдун, его голос все еще был хриплым, но это не мешало колдуну выказать хозяйке должную учтивость Могу Вас уверить, что вины вашего заведения в сложившейся ситуации нет, и в свою очередь благодарю за предоставление нам этого уютного уголка.
Что до нас с госпожой,-он посмотрел на спящую Эвели, - то нас свели обстоятельства, которые много сильнее того что тут твориться... К тому же.. нам обоим нет дела до подобных предрассудков.

Rusalochka
- я понимаю, - улыбнулась Алисса. У моих родителей было тоже самое. Отец человек и мать эльф. А я в итоге - между двумя мирами... - она посмотрела на Эвели. - отдыхайте пока. Я распоряжусь, чтобы вам принесли еды.
Алисса вышла, аккуратно прикрыв дверь.

-Тысяча импов мне в печенку! - Андунэ спрыгнула с лошади и отправилась за остальными в трактир, поправляя прилипшие ко лбу пряди волос. Хлестал дождь, неистово дул ветер. Конюший увел лошадей в стойло. Путешественник промокли до нитки, когда добрались до крыльца. Серый Кот оттворил дверь и на мокрых странников пахнуло теплом и запахами горячей еды, послышался людской гомон. Компания зашли в коридор. Аннэль пошел договариваться с трактирщиком о комнате на ночь, а солнечная эльфийка осталась стоять в темноте коридора с пленницей.
Тем временем вернулся Аннэль, держа ключ от комнаты наверху.
- Что ты будешь есть Кот? И что заказать пленнице? И не пора ли повысить наше дорожное содержание? Содержание девушек всегда обходится дорого! Так что давай, Аннель, раскошеливайся на хороший ужин! - солнечная эльфийка выставила руку, чтобы поймать увесистый мешочек с монетами, который швырнул Аннэль.

Кот кинул девушке мешочек с золотыми монетами и подмигнул:
- Бери, мне не жалко! Всё равно они не мои...
В этот момент из залы, где сидели за столами постояльцы, раздался дикий рёв:
- Где мои деньги? Где моё золото, я тебя спрашиваю, морда кабацкая! Немедленно верни мои деньги!
Хмыкнув, Аннэль повёл обеих девушек наверх...

- Ты наверное не расслышал, Кот! Я пошла купить нам еду! А вас я догоню потом, - Андунэ тряхнула мокрыми волосами, -Сунув за пазуху мешочек золотых, солнечная эльфийка отправилась в глубину кабака.

- Что же, - протянула Мейсон спустя какое-то время. - Мы практически добрались, можешь радоваться...
Волшебник оглянулся вокруг.
- Здесь находится храм Кореллона..., - парень, наконец, заметил красивое здание, стоявшее среди леса. - Там и находится ячейка Элдрет Велуутра...

Шади тихонько дрожала под мокрым плащом. Руки, натертые мокрыми веревками, ныли. Ей ужасно хотелось поближе к камину, но она сомневалась, что Аннэль разрешит ей посидеть в общем зале, оставалось только позавидовать Андунэ...
Ну, хотя бы выпить чего-нибудь горячего... Она обернулась на эльфа, вздохнула и продолжила подниматься по лестнице.

Эльф подвёл пленницу к одной из комнат, которые снял. Эта была третья комната от лестницы. Ближайшую комнату он отвёл для Андунэ, а центральную из трёх - для себя. В каждой из комнат был камин, удобная кровать на полтора койко-места, небольшой шкаф, стол и пара стульев. В общем, все удобства.
Заведя Шади в комнату, он развязал ей руки и тут же накинул на шею тонкую золотую нить. Эльф легонько провёл по нити пальцем и та сжалась, плотно охватив шею девушки.
- Ты получишь возможность отдохнуть и набраться сил. Да и нам будет с тобой меньше хлопот. Но не вздумай убежать за пределы трактира - во-первых, я тебя легко найду, а во-вторых - эта нить тебя удушит. И снять её не пытайся - эффект тот же. Кстати, помощи просить у постояльцев тоже бесполезно...
Ухмыльнувшись и похлопав девушку по щеке, Серый Кот вышел из помещения, не заперев его...

Андунэ вошла в общий зал и поморщилась. Девушка никогда особо не кичилась своим эльфийским происхождением, но вид красных, пьяных человеческих рож её всегда раздражал. Конечно же, пока она будет искать хозяина заведения, кто-нибудь из этих ханыг отпустит пару сальных шуток. Фу! Нащупав на всякий случай рукоять сабли, эльфийка стала пробираться к стойке...

Серый Кот занёс вещи в свою комнату и, заперев её, решил по примеру напарницы спуститься в общий зал. Шаги его не были слышны в шумном здании, ведь даже здесь, на третьем этаже, шум стоял немалый. Спустившись вниз, эльф сел на лавку у ближайшего стола и подозвал официантку:
- Мне кружку пива и бараний окорок.

Халлира изумленно смотрела на красивый храм, к которому они приближались, - здесь, в лесу, он казался немного неуместным, как вмешательство человека в природу. Услышав, кому посвящен храм, эльфийка вздрогнула от неожиданности.
- Кореллон... - медленно протянула она. - Любопытно... - девушка попыталась привести в порядок мысли, чтобы быть готовой к тому, что может ожидать ее внутри храма, но сейчас привычно избавиться от довольно противоречивых чувств оказалось сложнее. С одной стороны, эльфийка почувствовала облегчение от того, что наконец-то добралась до пункта назначения, но с другой она с удивлением подумала, что немного жалеет о том, что путь уже был окончен. Халлира слегка нахмурилась, но решительно отмела любые мысли - сейчас следовало думать о другом.

Толстый мужчина лет 60-ти в грязном фартуке протирал стойку тряпкой. Ага, наверное он и владеет этой забегаловкой. Андунэ подошла ближе:
-Ты здесь главный?
-Я. И что с того?- Толстяк, не взглянув на говорившую, продолжал начищать поверхность.
- А то, что я хочу сделать заказ!!! - Эльфийка начала по-маленьку выходить из себя.
- Полегче, ты... -Хозяин наконец-то соизволил поднять глаза. Увидев красоту эльфийки, его голос смягчился, - Так чего изволит заказать..
- Не надо любезностей, - прервала его Андунэ, - Моя хм..подруга, там, на третьем этаже, она..Короче, отнесите еду прямо ей в комнату. А мне чего-нибудь полегче, без мяса. Я буду вон за тем столиком.
Хозяин крикнул что-то в сторону кухни. Андунэ протиснулась к столику, за которым сидел Серый Кот, и тяжело плюхнулась на лавку:
- Я сказала, чтобы ей принесли ужин прямо в комнату.

Аннэль улыбнулся и вновь глотнул пива. Он ненавидел подобные "напитки" и предпочитал более изысканные явства, но... в таком месте не стоило привлекать внимания.
- Молодец. Ну вот, наконец-то! - и он принял из рук подоспевшей официантки заказанный окорок и стал с аппетитом есть.

Андунэ, скрестив руки на груди, молча наблюдала, как эльф поглощает свой ужин.
- Я никогда не устану удивляться, как ты с таким аппетитом можешь есть то, что на самом деле терпеть не можешь,- наконец усмехнулась она.

Шади проводила Аннэля взглядом, в котором была целая гамма чувств. Благодарность там тоже имелась, наряду с другими, не слишком радужными чувствами. Когда дверь закрылась, она, первым делом, скинула мокрый плащ, повесила его на спинку стула и подвинула к камину - посушить. Потом потерла затекшие запястья и протянула руки к огню. Золотая нить немного давила на шею, как тяжелое ожерелье, но более неудобств не причиняла.
Тепло начало разливаться по ее продрогшему телу. Она перебрала волосы, вытряхивая из них капельки воды. И почувствовала, как сильно хочет есть.
К ее удивлению вскоре в дверь постучались, и вошла женщина с подносом.
- Вот, ваш заказ, - сказала она, с некоторой опаской глядя на полудроу, и поставила поднос на стол.
- Спасибо, - ответила девушка, гадая, кого ей благодарить за ужин.
Еда была простой и вкусной - овощи и какое-то мясо, горячее вино.

Серый Кот поднял голову и посмотрел на солнечную эльфийку. На его лице мелькнула и тут же пропала загадочная улыбка:
- Не всё то, что я ем, я не люблю. Мясо я люблю, особенно хорошо прожаренное и ещё горячее. Также люблю вино, настоенное на перце. Оно хорошо согревает...

- Да уж...,- Андунэ мечтательно вздохнула, - От такого вина я бы не отказалась. Только в таком месте его точно не найти.

Аннэль хитро прищурился:
- Не отказалась бы? Не бойся, отказываться не придётся. Такое вино может найтись даже в таком месте. Смотря у кого.
Взмахом руки подозвав трактирщика, Кот шепнул тому что-то. Лицо трактирщика выразило крайнее недоумение, но Аннэль опять что-то сказал, а трактирщик согнулся в почтительном поклоне. И так, пятясь и не разгибаясь, спиной вперёд двинулся к стойке. Врезавшись задом в пустой столик, трактирщик опрокинул его и две лавки, а следом кувыркнулся сам. На пятящегося трактирщика и так смотрела половина посетителей, но, когда тот опрокинул стол и свалился, на него и Кота смотрели уже все - некоторые недоумённо, а кое-кто - подозрительно. Эльф дёрнул бровью и неожиданно громко сказал:
- Видимо, у бедняги слегка помутилось в голове, что он перепутал зад и перед. Как бы он в следующий раз так же не перепутал жену соседа и собственную.
И, не обращая внимания на хохот и сальные шуточки в адрес бедняги трактирщика, продолжал трапезу...

Поужинав, Шади почувствовала себя намного лучше. От тепла и сытной еды ее разморило и потянуло в сон. Она легла в постель, не раздеваясь, укутавшись в покрывало, и вскоре уснула.

Эльфийка проводила трактирщика презрительным взглядом, и , когда тот скрылся за дверью , обратилась к Аннэлю:
-Умеешь ты с людьми общаться.
Тем временем, Андунэ науконец-то принесли её заказ: какие-то овощи и хлеб..

Аннэль слегка улыбнулся:
- Ты, как всегда, не очень-то любишь мясное. Нех отела бы немного мяса?
И снова принялся за еду...

Когда хозяйка удалилась, Фьерн накрыл Эвели покрывалом, а сам сел в изножье кровати...Иней высунулся из рюкзака, спрыгнул на покрывало и перебрался девушке на живот, где и устроился, свернувшись пушистым клубком...
Колдун искренне надеялся, что с девушкой всё будет в порядке... но был раздражен от того, что сам ей помочь сейчас не мог...

-Нет, не хочу, - Андунэ отломила кусочек хлеба. Он оказался на удивление мягким и свежим. А может эта забегаловка и врямь не так плоха, как показалось на первый взгляд?

Тут наконец-то пришёл трактирщик, принеся им два серебряных кубка с неким напитком, от которого шёл обалденный аромат. Приняв от поклонившегося (слегка, а не до пола, как в предыдущий раз) трактирщика кубки, он протянул один из них Андунэ:
- Попробуй. И поймёшь, что значит по-настоящему стоящий напиток!

Эльфийка склонилась над кубком и вдохнула густой, насыщенный аромат.
-Хм...От одного только запаха в голове мутно. Я смогу завтра проснуться, если выпью это?

Кот странно поглядел на девушку:
- Интересно, что намешал туда трактирщик? Ну-ка... - понюхав свой напиток, он встал и, подойдя к стойке, о чём-то тихо заговорил с трактирщиком. Вскоре он вернулся с двумя другими кубками. - Этот кретин принёс не то! Вот теперь - "Слёзы Леса" перед тобой. Лучшее эльфийское вино, которое пьют только из серебряных кубков. И один кубок стоит... в общем, очень дорого!

Rusalochka

Эвели спала, и ее сон был очень глубок. Просидев некоторое время у постели эльфийки, колдун не заметил как сам задремал. Тремя этажами ниже послышался шум, который уловило лишь чуткое ухо котенка. Иней приподнял сначало одно ушко, затем второе, и вот уже два больших разноцветных глаза всматриваются в темноту двери, словно могут видеть насквозь. Шум нарастал и на лестнице вскоре послышались шаги. В комнату ворвалась Алисса и прокричала:

Напали на "Холл"! Кажется высшая нежить и вампиры! Заприте двери, здесь они под охраной высшего символа Кореллона и Илессира!

С этими словами она исчезла из дверного проема.

Фьерн вскочил, едва дверь распахнулась, но не успел он вставить и слово, как хозяйка вновь исчезла... Колдун посмотрел на Эвели, она все еще выглядела утомленной... хотя все же получше, чем сразу после пробуждения крови...
рука потянулась за спину.. демон, он оставил копье внизу! прислонившись к двери он стал вслушиваться... руки выводили пассы, а губы шептали, свивая чары, что позволили бы видеть творящееся снаружи.

Rusalochka

Грохот на нижних этажах смешался с человеческими и эльфийскими воплями. Чей-то пронзительный крик оборвался у самой двери на третий этаж. Через некоторое время, послышался звук распахиваемой двери. Из щели в двери их комнаты потянуло могильной затхлостью, а свеча, горевшая на столике возле Эвели потухла... Иней соскочил с девушки и подбежав к колдуну выгнул спинку, шерсть на которой стояла дыбом и зашипел на дверь...

ВИдение ничего не дало, впрочем, Фьерн не слишком на него и рассчитывал. Коридор вроде бы был достаточно узок.. но тут он вспомнил слова хозяйки не открывать двери... ну ладно...
Колдун отошел на шаг и принялся зачаровывать порог. Если кто-то все-таки проникнет....

Rusalochka

Несколько струек дыма проникли в щель под дверью. Своеобразный туман заполз в комнату - его мертвенную зелень можно было разглядеть даже в темноте. Клубы дыма сформировались в лица - кричащие или зовущие. Призрачные сущности - для которых защита перед дверью оказалась бесполезна. За дверью в этот момент послушались шаги и кто-то заскребся.

-Очень дорого? - Андунэ отпила глоток и зажмурилась от удовольствия, - И тебе не жалко денег?

От призрачных лиц веяло могильным холодом, они стремились выморозить и заглянуть в душу.. но Фьерн мог сопротивляться им... Холод тот или иной не важно... а до его души... Напрягая силы и сосредотачиваясь он принялся возводить новую защиту, защиту от гостей не из физического мира, огораживая ею постель со спящей эльфийкой, куда поспешно нырнул Иней...
Несколько сущностей коснулись Фьерна, по коже колуна пробежала дрожь, но ничего кроме они не могли ему причинить...

Rusalochka

Призраки покружились по комнате, пытаясь пробиться сквозь защиту, установленную Фьерном. Видимо они обладали определенным разумом или чей-то разум направлял их - но они улетели прочь, поняв, что ничего не добьются. Из соседних комнат послышались крики ужаса. Кажется эта ночь была ночью криков. Предсмертный вопль ворвался в тяжкий сон Эвели и девушка со стоном очнулась. Она резко села на постели, отводя с лица волосы и вглядываясь в темноту.

- Что такое? Где мы? - прошептала эльфийка и слегка вскрикнула, почувствовав как что-то коснулось ее ноги. Увидев, что это котенок, она успокоилась и прижала маленькое теплое тельце к себе. В этот момент леденящий душу скрежет за дверью повторился.

Воздух словно искрил от перенасыщения силами...
- Фьерн обернулся, услышав вскрик девушки, его лицо было напряженным и сосредоточенным... - кто-то напал на заведение... - объяснил он, и снова обернулся к двери, его ладони были наполнены белым искрящимся светом...- ты в порядке?

Rusalochka

Эвели поднесла одну руку ко лбу:
- Вроде... голова болит... А кто напал?
Скрежет за дверью прекратился и на некоторое время наступила тишина, пугающая еще сильнее, чем любые звуки.

- Алисса кричала что-то о вышей нежити.. вампирах... я не смог ничего "увидеть", но оснований ей не верить у меня нет... еще она сказала, что двери запечатаны символами эльфийских богов.. надеюсь, они выдержат.. - Фьерн говорил шепотом, ни на миг не отпуская скопленную в ладонях, готовую для удара магию.
-и за нашей дверью кто-то стоит...

- Кто такая Алисса? - эльфийка подозрительно покосилась на колдуна. Иней на краю кровати снова зашипел, глядя на дверь, которая внезапно содрогнулась от удара. Эвели опустила ноги с кровати и слегка пошатываясь встала, вынимая кинжалы из ножен. Лук она не нашла - не заметила, что он лежит с другой стороны, на кресле.

- Хозяйка заведения, полуэльфийка... - Тебе снова стало плохо и она предоставила нам эту комнату.....
Фьерн продолжал выжидать, правда предпочел отступить чуть назад и в сторону...

Rusalochka

Несколько сильных ударов в дверь - замок вывалился в комнату. Дверь распахнулась. На пороге стояли две женские фигуры. Изящные красавицы, с бледными лицами и пунцовыми губами. Длинные волосы - черные у одной и белые у другой - распущены, облегающие платья - обрисовывают каждый контур прекрасного тела. Впечатление портили лишь глаза - мерцающие алым. Женщины смотрели на своих жертв и их лица казались молодыми и невинными. Но тут одна из них облизнула губы - во рту блеснули два острых клыка. Синхронно они протянули руки, словно молили приблизиться к ним и что-то зашептали. Их голоса, сотканные из крови, яда и приторного сахара зазвучали в головах барда и колдуна. Этот сладострастный шепот не произвел на Эвели ни малейшего впечатления, но этого нельзя было сказать о человеке...

Слова незваных гостий завораживали... подавляли волю, пытались подчинить себе.... заставляли делать так, как они хотят...
но тут его словно ледяной одой окатило... рефлекс ли, результат тренировок сознания, защита ли одного из амулетов, или элементарное подсознательное отвращение живого к нежити..?
Оскалившись, колдун взмахнул руками и что-то крикнул... два ледяных копья вонзились в тела сладостношептавшей нежити...

Кот хихикнул и отхлебнул ещё напитка:
- Ради такой красивой девушки и не на такое пойдёшь!
В этот момент распахнулась дверь трактира и в помещение ввалился человек с красной, опухшей рожей и синим носом. Его воспалённые глаза злобно оглядели присутствующих и зацепились за Кота. Взревев, пьяница ринулся к эльфу и принялся трясти его за шиворот...
- ТЫ!!! Я тебе рожу начищу! ты украл моё пиво! Отдавай!!!
А сам Аннэль успел взглянуть в лицо Андунэ и отрицательно покачать головой (рука девушки как раз потянулась к оружию). В следующий же миг он был сдёрнут с лавки...

Видимо посетители заведения привыкли к подобным сценам, поэтому особого внимания на это никто не обратил. Андунэ огляделась и убрала руку с оружия. Оставалось просто наблюдать..

Пьяный мужик тряс Кота, как заведённый. Он не переставал что-то орать - громкое, грозное, но всё менее вразумительное. И в какой-то миг, отпустив воротник плаща эльфа, зашатался и рухнул . Уже в следующую минуту из-под стола раздался раскатистый храп.
- Спасибо, что не вмешалась! - поблагодарил эльфийку Аннэль, опять присаживаясь за стол. - Этот тип - наша самая лучшая маскировка. Какой бы соратник нашего братства потерпел бы с собой такое обращение такого вот типа?

Андунэ откинулась на жесткую спинку лавки:
- Фухх... Хвала богам! Я уже начала бояться, что не смогу допить вино, - с этими словами она медленно втянула глоток душистого напитка.

Волшебник, как ни в чем не бывало вошел в зашел в храм, обращаясь к послушнице, стоящей у стены.
- Где Мерзелль?
- Как и всегда, у себя, - ответила послушница немного поклонившись.
- Хм, отлично. Думаю, что он будет очень рада, что я привел эльфийку, - Мейсон бросил на Халлиру взгляд. - Не отставай.
Затем он направился к лестнице, ведущей на второй этаж.

Халлира, заинтересованно расматривавшая внутреннюю обстановку храма, прервала это занятие и направилась следом за Мейсоном к лестнице. Пары минут, потраченных на то, чтобы подняться на второй этаж, хватило, чтобы эльфийка успокоилась, и на ее лице появилась привычная маска невозмутимости и бесстрастности. По выражению лица девушки невозможно было угадать эмоции, и только в глубине стальных серых глаз появился блеск, говоривший о том, что происходящее ей не безразлично.

Мейсон, поднявшись на второй этаж, подошел к крепкой дубовой двери. Волшебник трижды постучал в нее и стал просто ждать. Через несколько мгновений дверь отварилась. На пороге стояла чрезвычайно худая эльфийка с впалым, болезненным лицом. Кожа была бледно-белого цвета, как мрамор.
- Мейсон, - протянула она. - Ты привел ее... Что же, - эльфийка посмотрела на Халлиру. - Проходите.
Эльфийка отошла в сторону, пропуская Мейсона и Халлиру в комнату.

Девушка вошла в комнату и, окинув ее быстрым взглядом, перевела его на эльфийку. Халлира внимательно рассматривала незнакомку, прикидывая в уме, как ей следует себя вести с ней - но пока она не могла сделать никаких выводов об эльфийке.
- Приветствую вас, - девушка слегка склонила голову, ровно настолько, чтобы показать почтение, и снова подняла ее, глядя эльфийке в глаза.

Худощавая эльфийка многозначно посмотрела на Мейсон.
- Будь добр, прогуляйся, - попросила она.
Волшебник кивнул и подмигнул Халлире.
- Не скучай без меня!... - после этих слов, волшебник покинул комнату, оставив эльфиек наедине.
- Я сейчас расскажу тебе о нашей предводительнице, - начала худая эльфийка, садясь в кресло. - Ее зовут Мерзелль, это очень старая эльфийка, которая малость помешана на себе. Отличается чрезвычайной жестокость, а ее у нее маразм. Одним словом немощная дура. Но все ее бояться. Хотя, я считаю, что во главе ячейки должен стоять некто более могущественный чем старая мразматичка, ты так не считаешь?

Халлира проводила Мейсона взглядом, подумав, что предпочла бы, чтобы он остался - в обществе эльфийки она чувствовала себя не очень уверено, но виду не подала. Девушка плавно опустилась в соседнее кресло.
- Думаю, что ваша предводительница заслужила право быть главной, иначе ее бы не выбрали, не так ли? - осторожно, взвешивая каждое слово, отозвалась Халлира. - Вряд ли ее власть держится исключительно на страхе.

- Ее никто не выбирал, - отрезала эльфийка. - Эта Мерзелль просто напросто слишком долго протирала койку более вышестоящих лиц, за что ее посадили здесь главной. Проблема в том, что если мы все ее прикончим, то нашу ячейку быстро сотрут с лица Фаэруна...
Худощавая эльфийка поджала губы.
- Или ты считаешь, что секс - это достаточный повод для уважения? - она посмотрела на Халлиру. - Только ответь честно. Мы не любим здесь тех, кто облизывает задницу начальству.

- Нет, не считаю, - пожала плечами Халлира. - Но если без нее ваша организация быстро развалится, то она видится мне как меньшее зло, - девушка усмехнулась. - Ведь для Элдрет Велуутра лучше потерпеть не самого лучшего руководителя, чем быть уничтоженной. Вы так не считаете? А выслуживаться я ни перед кем не собираюсь - в первую очередь я работаю на себя, а не на других.

Эльфийка криво улыбнулась.
- Печально, что ты так говоришь. Тебе придется работать на других, если ты хочешь стать одной из нас, вот только как ты будешь работать... Это совсем другое дело, - худая эльфийка тяжело вздохнула. - Сначала я хотел отвести тебя к Мерзелль, но теперь решила, что пока не стоит. Считай, что ты принята в ячейку, только пока это условно. Официально ты еще не одна из нас.

- Хорошо, - кивнула девушка. - Что мне делать сейчас? Я могу вернуться в Аткатлу или у вас уже есть для меня какие-нибудь задания? - про себя эльфийка подумала, что неплохо было бы хотя бы на несколько дней оказаться вновь в Аткатле, найти Шади и сказать ей, что выполнение задания продвигается. Но все же теперь она не была свободна в своих действиях, как раньше, и делать ей нужно было то, что скажет эта эльфийка.

- Хм, ты пока что свободна, - протянула эльфийка. - Мейсон отправится с тобой, чтобы присматривать и помогать, если что... Ах, да, и помни, что в любой момент мы можем тебя вызвать для вступительного испытания. Я бы посоветовала тебе к нему подготовится... Мерзелль не любит, когда не оправдывают ее ожидания.
Эльфийка указала на дверь.
- Если у тебя нет вопрос, то до встречи.

Халлира слегка нахмурилась - ей не очень понравилась перспектива быть объектом наблюдения, но стоило помалкивать, учитывая что ее положение в Элдрет Велуутра было весьма шатким. Не став даже спрашивать, в чем будет состоять вступительное испытание, девушка попрощалась с эльфийкой и вышла из комнаты.

Мейсон встретил Халлиру прямо у двери.
- Ну как она тебе? - спросил волшебник, глядя на эльфийку. - Понравилась? Мне она кажется такой милой!!
Мейс рассмеялся.
- Что она тебе сказала?

- Да уж, она очень милая, - ухмыльнулась Халлира. - Она сказала, что я принята в Элдрет Велуутра, так сказать, на испытательный срок. Пока я могу делать все, что хочу, поэтому я собираюсь вернуться в Аткатлу. Я так понимаю, ты пойдешь со мной? - эльфийка покосилась на волшебника.

Мейсон пожал плечами.
- Конечно, должен же кто-то за тобой смотреть, чтобы ты ничего не натворила! - волшебник тяжело вздохнул, а затем резко перевел тему. - Она представилась?

- Нет, - ответила Халлира. - Она мне только про вашу маразматическую руководительницу рассказывала и спрашивала мое мнение по этому поводу. - Эльфийка немного помолчала, а потом, не удержавшись, хихикнула. - Значит, будешь присматривать за мной, а то вдруг я что-то не то сделаю? Придется тебе еще потерпеть мое общество, - девушка фыркнула, откровенно забавляясь.

Кот усмехнулся:
- Можешь, можешь. Допивай и пойдём. У нас впереди есть дела. Пальцы его выстукивали нетерпеливую дробь по столешнице, а жёлтые глаза большого кота не отрывались от эльфийки...

Rusalochka

Женщин отбросило к стене, но не убило, а разъярило еще сильнее. Поднявшись на ноги, они бросились к проходу отталкивая друг друга. Но наткнулись на невидимую преграду. Сначала в их остекленевших багровых глазах отразилось недоумение, а затем - дикая ярость. Эвели отступила на пару шагов назад. Женщины принялись кидаться на дверной проем, который каждый раз встречал их невидимой преградой. Наконец они замерли и отступив исчезли.

Волшебник ухмыльнулся.
- Ммм, ну-ну, вполне в ее стиле.
Мейсон вопросительно посмотрел на Халлиру, а затем и сам рассмеялся.
- Скорее тебе мое, - его смех звучал непревычно звонко, не так, как всегда. - Я ведь тебя не раз доводил до того состояния, что ты чуть не убивала меня!!

Фьерн смотрел туда, где только что была нежить... - Думаешь они ушли? - не оборачиваясь спросил колдун у Эвели, - или просто отступили..?
Фьерн махнул рукой, захлопывая дверь и прошептал заклинание магического замкА.

- Значит, будем терпеть общество друг друга, - улыбнулась эльфийка, направляясь обратно к лестнице. Сейчас, когда ее пусть и не окончательно, но приняли в Элдрет Велуутра и первая часть задания была выполнена, она почувствовала облегчение. Немного помолчав, задумавшись, девушка хитро посмотрела на Мейсона. - Скажи, эта эльфийка, с которой я говорила... она ведь и есть та самая руководительница, правда?

Мейсон рассмеялся.
- Нет, это ее... сестра, - ответил волшебник. - Впрочем, это долго обьяснять, потом сама все поймешь. Ну или увидишь, если особо не повезет. Однажды я... в общем, не буду портить тебе удовольствие.
Маг направился вниз по лестнице.
- И не будем говорить об этом, тема закрыта.

Rusalochka

- Не знаю, - прошептала эльфийка оглядываясь и осматривая комнату. Наконец она увидела то, что искала - стул со слегка загнутыми ножками. Указав на них Фьерну, она заметила: - Хорошо бы нам отломать их в качестве кольев. Шум внизу постепенно стихал и было совершенно неизвестно, что происходит в таверне.

- Хорошо, - пожала плечами девушка, спускаясь на первый этаж. - Сколько приблизительно времени займет путь отсюда до Аткатлы? - поинтересовалась Халлира, выходя из храма. Только когда она вышла из храма, эльфийка поняла, как неуютно чувствовала себя внутри - возможно, дело было в том, кому было посвящено это строение.

- Меньше суток, - ответил маг, шагая к выходу из храма. - А что тебе там нужно?
Волшебник оставновился у какого-то стилажа и взял с него несколько пузырьков с зельями, а затем подошел к Халлире.
- Идем.

Думаешь, это осина? - спросил колдун, и подойдя к предмету мебели принялся его ломать.. вскоре у них в распоряжении оказались четыре увесистые дубинки, с достаточно узкими концами.
Фьерн настороженно вслушивался в то, что происходит снаружи. он не мог позволить себе прозевать новую атаку.

- Мне нужно успокоить Торрена - моего наставника по ордену Пламени Темного Солнца, - отозвалась Халлира. - Зная его, не удивлюсь, если он уже всю Аткатлу на уши поставил, разыскивая меня - я ведь никому ничего не сказала, когда уходила на встречу. Мне и так придется ему долго объяснять, где я пропадала несколько дней, - девушка вздохнула. Разумеется, вернуться в город ей нужно было не столько по этой причине, но Мейсону она больше ничего сказать не могла. Тем более, что в этот раз она даже не солгала, сказав о причине своего желания наведаться в Аткатлу - просто сказала не всю правду.

Rusalochka

- Я слышала, что осина не обязательна, - пожала плечами эльфийка, беря два кола в руки вместо кинжалов. - Интересно, откуда нежить появилась в таком приличном заведении...
В этот момент раздался звон разбитого стекла. Занавеси на окнах всколыхнулись и два существа ворвались в комнату через окно. Брюнетка бросилась на Фьерна, с невероятной силой повалив его на землю и метя в горло. Блондинке не удалось достать до Эвели, но зато она сразу применила несколько мощных приемов рукопашного боя. К счастью Эвели их знала по занятиям с лучшим бойцом крылатых эльфов. Увернувшись от атаки, эльфийка попыталась достать вампиршу колом...

В падении Фьерн выставил локоть, не позволяя нежити добраться клыками до его шеи, сила удара об пол была такова, что из легких колдуна в миг вышибло воздух...Однако, он попробовал отшвырнуть от себя врага мощным ледяным ударом.

Rusalochka

Брюнетку сбросило с Фьерна, но она быстро вскочила на ноги и зашипев приняла оборонительную позу. Вряд ли она понимала, что он не будет сражаться с ней в рукопашную. Кол скользнул по груди блондинки, но лишь слегка царапнул. Вампирша принялась наступать на Эвели, а та с трудом уворачивалась от ее ударов - голова Эвели все еще болела, а перед глазами мутило.

Следующим заклинанием Фьерн выбрал кислотную сферу, оно давалось ему не столь легко, как чары холода, но затруднений не вызывало, едкие зеленые пары закружились вокруг его фигуры и шипящий шар жгучей жижи врезался в вампиршу, растекаясь по её телу.

Rusalochka

Страшно закричав, вампирша принялась сдирать с себя покрытую кислотой одежду, а на ее бледной коже появились отвратительные пятна. Но разумеется это ее не остановило и она снова бросилась на Фьерна.
- Не забудь про кол! - прокричала Эвели обернувшись. В этот момент вторая немертвая нанесла ей удар по ребрам. Задохнувшись, эльфийка рухнула на колени, подставляя шейку вампирше. Та с мерзким шипением вцепилась Эвели в волосы и запрокинула голову девушки, обнажая длинные белые клыки. Тяжело дыша, бард из последних сил прижимая одну руку к ребрам, вторую закинула вверх и всадила ножку стула в грудь мерзкой твари.

Фьерн увернулся от броска осатаневшей вампирши, уйдя из-под удара в самый последний момент, что казалось, столкновения уже не избежать... но колдун вывернулся и полосонул вражину широким ледяным лезвием, отсекшим по ходу своей траектории ночку стола, что завалился на вампиршу атаковавшую Эвели, на которую уже прыгнул Иней и яростно драл шею нежити.

Rusalochka

Голова вампирши, отсеченная Фьерном покатилась по полу и замерла недалеко от сидящей на полу Эвели. Лунная эльфийка брезгливо поморщилась и заметила, прижимая руку к ребрам:
- Я вижу брюнетки к тебе неравнодушны...
Вторая нежить уже представляла собой кучку рассыпавшегося праха - кол сделал свое дело.

- Думаю, сдесь дело не столько в цвете волос, сколько в неких ... хм.. предрасположенностях, хотя возможно, я и ошибаюсь...
Фьерн помог Эвели подняться. - Ты ранена? - встревоженно спросил колдун эльфийку? -

Rusalochka

Эвели покраснела и покачала головой, ей не хотелось снова казаться беспомощной. И так слишком много возни с ней, с тех пор как они познакомились.
- Нет, просто ушиб. Я немного приду в себя и смогу залечить, - девушка осторожно села на кровать. - Нужно проверить, остались ли наверху живые...

- прежде я должен убедиться, что с тобой все действительно в порядке, - негромко, но твердо сказал Фьерн, - я посижжу с тобой, пока ты не сможешь заняться своими ранами. Я не исключаю возможность еще одной атаки.

Rusalochka

Эвели откинулась на спинку кровати и скрипнула зубами от боли. Выдохнув воздух из легких, она хрипловато произнесла:
- Все это очень и очень странно... Нападение на такое заведение в столице Амна... За этим стоит кто то очень сильный или безрассудный. Надеюсь, эта твоя Алисса осталась жива и нам удастся кое-что выяснить...

- И вовсе она не моя... - хмыкнул Фьерн пожав плечами, но тут же поморщился - его спине похоже был гарантирован роскошнейший синяк.
- Вот ведь чертовки пробормотал колдун, - и кто только их вызвал?!
Иней вылез из-под кровати и, вскочив на неё ткнулся лбом Фьерну в бок... Колдун не смог(да и не хотел) удержаться и потрепал котенка по пушистой шкурке.

Rusalochka

- Тебе тоже досталось, - сочувственно протянула Эвели, протягивая руку и гладя колдуна по спине. - Часок отдохну и займусь нашими ранами. Надеюсь у нас есть это время в запасе.
Тишина царившая в здании могла говорить о многом. Возможно все, кроме них двоих были убиты, а возможно выжившие также прятались сейчас по комнатам.

Фьерн слегка расслабился от прикосновения Эвели, - да это ерунда, со мной и хуже бывало,- улыбнулся колдун... - знаешь... он взял девушку за руку... - я рад, что ты со мной, и что ты осталась жива.

Rusalochka

Эльфийка внимательно всмотрелась в его глаза и улыбнулась в ответ, поглаживая пальцы Фьерна:
- А я то как рада... Ха, даже болеть меньше стало от твоих слов, - она усмехнулась и устало прикрыла глаза. Через некоторое время ее хрипловатое дыхание стало более ровным и девушка задремала. Нападение произошло в три часа ночи - самое темное время и сейчас время близилось к пяти. Скоро должен был наступить рассвет...

Фьерн обнял девушку, не взирая на жалобы отбитой спины, и устроил её голову у себя на плече, чувствуя её дыхание так близко ему было как-то спокойнее... увереннее, что в его руках опасность грозит ей меньше, чем где бы то ни было...

Андунэ пила глоток за глотком, в голове становилось всё теплее, пьяный шум уже не так раздражал. Наконец она поставила пустой кубок на стол.
- И какие же у нас дела? - спросила она слегка заплетающимся языком у Кота.

Кот слегка хмыкнул, глядя на красавицу эльфийку:
- Я думаю, дела подождут. Ты сейчас не в таком состоянии. Пойдём-ка лучше наверх.

Вставая из-за стола, Андунэ запнулась о лавку и, дурацки хихикая, схватилась за руку Аннэля, чтобы не упасть. "Вот дура",- говорил где-то далеко внутренний голос, -"Ты же завтра со стыда помрешь! Напилась, как последняя деревенская дурочка". "Заткнись!" - грубо приказала эльфийка занудному внутреннему голосу и пошла вслед за Котом.

Примерно через час Эвели была вырвана из своего сна-забытья. Она просто внезапно проснулась, вглядываясь в полумрак комнаты и прислушиваясь к дыханию задремавшего Фьерна. В его теплых объятиях было так уютно, что не хотелось шевелиться и бард мысленно прокляла всех вампиров на свете. Эльфийка сосредоточилась на своих болевых ощущениях и принялась читать исцеляющие заклинания.

Поддерживая эльфийку, чтобы не забрела не туда, Аннэль повёл её на третий этаж, к комнатам. Но, похоже, для неё такой подъём был в данный момент неодолим. Ухмыльнувшись, эльф подхватил её на руки и понёс в комнату. В свою...

Андунэ обвила шею эльфа руками и, уткнувшись носом в грубую ткань камзола, проговорила:
- А знаешь, Кот, сейчас твоя галантность меня совсем не раздражает. Почему-то.., - и , вздохнув, добавила,- Я так и знала, так и знала, что когда-нибудь тебе удастся меня напоить...ну признайся, что ты туда подмешал, а?..

Кот лишь усмехнулся, поднимаясь по лестнице:
- Ничего подмешивать и не нужно было. Это напиток так влияет, сам по себе. Не волнуйся...
Вскоре они оказались на своём этаже. Пинком ноги Аннэль распахнул дверь и осторожно, боком, зашёл в комнату. Дверь за ними бесшумно закрылась...
Утро. Восход. Тонкий золотой лучик солнца пробежал из щёлки в шторах сначала по подушке, а потом перескочил на щёку спящей эльфийки. Наконец он достиг глаза и остановился, как будто хотел разбудить. Коли так, то своей цели он добился. Девушка открыла глаза... последнее, что она помнила - как закрылась дверь комнаты. А Кот, сидящий рядом на кровати, усмехнулся:
- С добрым утром, соня!

Шади спала крепко и без снов. Первые лучи солнца разбудили ее. Она сладко потянулась и даже не сразу вспомнила, где она. Но тонкая золотая нить, тяжелым ожерельем давившая на шею, напомнила ей о том, что она пленница. Девушка вздохнула - эта роль уже начинала ее тяготить. Она выбралась из постели, подошла к окну и, распахнув его, некоторое время вдыхала прохладный, свежий рассветный воздух. Даже не верилось, что ее ждало что-то не слишком приятное.
Она съела сочный плод из блюда с фруктами, что ей еще вчера принесли, и поняла, что уже давно хочет пить. Осторожно выглянув в коридор и никого не обнаружив, девушка спустилась вниз. Было еще совсем рано и пусто, но она довольно быстро обнаружила какую-то женщину, убиравшуюся в зале, и попросила у нее воды. Женщина окинула ее равнодушным взглядом, куда-то сходила и вернулась с кружкой, до краев наполненной свежей водой. Поблагодарив, Шади вернулась в свою комнату и, усевшись на подоконник, стала запивать свежесть утра прохладной водой.

-Так. Если я в своей комнате, то почему ТЫ тут сидишь? А если это твоя комната, то почему Я лежу в твоей кровати? - Андунэ потёрла лоб и вопросительно посмотрела на эльфа.

Кот улыбнулся:
- А ты не помнишь? Совсем ничего? Забавно! Ты выпила одного напитка... и малость закемарила. Я не мог тебя оставить одну. Поэтому ты здесь. В моей комнате...

Ощутив, что совсем рядом, творится магия, колдун встревоженно встрепенулся, выныривая из дремоты... но поняв, что это Эвели принялась за выполнение своих целительских намерений успокоился...
- как ты, красавица?

Андунэ задумалась. Нет, от простого бокала вина память определённо не отрубается..странно. В голове мелькнуло: а может Кот сделал это намеренно? Чтобы она чего-нибудь или кого-нибудь не увидела и не услышала? Эльфийка покосилась на Аннэля. Спросить его? Глупо, всё равно ничего не скажет...
- Если я делала что-то, за что мне было бы стыдно, не рассказывай,- Андунэ села и убрала с лица спутавшуюся прядь волос.

Rusalochka

Эвели приоткрыла один глаз и посмотрела на Фьерна:
- Намного лучше... - она помолчала, прислушиваясь к ощущениям своего тела, попробовала глубоко вздохнуть и удовлетворенно кивнула. Высвободившись из объятий колдуна, она встала на колени на кровати и бесцеремонно повернула его к себе спиной. Изучая синяк, выделяющийся на светлой коже, она осторожно прикоснулась к нему прохладными пальцами и слегка надавила.

- это хорошо, что лучше.... - ох! - невольно выдохнул, колдун, когда Эвели его развернула... - прикосновение прохладных пальчиков девушки к отбитому месту вызывало у него противоречивые болезненно-приятные ощущения... - и как там? - поинтересовался он - очень худо?

Rusalochka

Эвели задумчиво рассматривала синяки - а их получилось несколько, осторожно проводя пальцами по мускулистой спине колдуна. Почему то ей живо вспомнился момент, когда она наблюдала за его тренировкой в доме Корина-Змея...
- Довольно болезненно и надолго.. если бы не было меня, - усмехнулась бард, начиная читать исцеляющее заклинание. Ее пальцы осветились легким голубоватым светом и больные места окутало тепло.

- Чтож, в таком случае мне очень и очень повезло, что ты рядом, - улыбнулся Фьерн, и хотя Эвнли этого не видела, но вполне могла понять по голосу. и убрал со спины волосы, - впрочем, была бы мне наука, что не поставил защиту, как следует... - он вновь посерьезнел, задумавшись о совершенном на них нападении.

Rusalochka

Закончив лечение - на месте синяков не осталось и следа, девушка со спины обхватила его руками и чмокнула в висок.
- Они были очень сильны, эти высшие вампирши. Их обычно сложно победить, но мы неплохо справились... Не хочется этого говорить, но нам нужно выйти из комнаты и попытаться разведать обстановку. Светает и нежить должна разойтись по домам...

Колдун кивнул, - его лицо приняло сосредоточенное выражение, - мне в первую очередь хотелось бы знать, кто вызвал их.. - они ведь не могли пройти от какого-нибудь прямо сюда по улице... кто-то намеренно натравил их на это заведение...
В это момент лучик солнца скользнул сквозь разбитое окно и упал на труп с отсеченной головой, тот стал дымиться и вскоре осыпался в прах...
Фьерн обернулся, взял руки Эвели в свои и поцеловав их сказал, - спасибо тебе...

Rusalochka

- На здоровье, - улыбнулась эльфийка, вставая с постели и поправляя платье. Она направилась к двери, по дороге подхватив с постели Инея и целуя его в мордочку, тихо шепча: - Ты мой маленький защитник...
Осторожно приоткрыв дверь, эльфийка выглянула в коридор - он был пуст и тих. Только пыль клубилась в первых солнечных лучах, проникающих сквозь витражное окно в конце коридора.

Фьерн осторожно заглядывал в каждую дверь, попадавшуюся на их пути, ища то, что могло оставить после себе вторжение. Найти выживших, и уж тем более очевидцев казалось более, чем маловероятным, но колдун не терял надежды. Эх, как бы узнать, кто натравил вампирш.. кто призвал их...

Rusalochka

В некоторых комнатах попадались трупы, с застывшими на лицах выражениями ужаса. Вероятно это были несчастные жертвы леденящих душу призраков... Дверь в крайнюю комнату была невзломана. Из-за нее после некоторого молчания раздался голос:
- Кто?
Фьерн узнал Алиссу

- Алисса, - окликнул Фьерн, - у вас все нормально, - колдун тронул дверную ручку. Были ли на этой двери чары сильнее, чем на прочих, и помимо оберегов лежали простые укрепления??? - похоже все закончилось.

Rusalochka

Дверь приоткрылась и в проеме показалось бледное лицо полуэльфийки с ярко проступившими веснушками. Узнав Фьерна и Эвели, женщина распахнула дверь. За ее спиной обнаружилась просторная комната с широким круглым столом и богатой обстановкой. За столом сидел мужчина, судя по внешности - солнечный эльф и двое лунных эльфов держали мечи в руках - стоя возле окна.
- Слава Кореллону, вы живы, - выдохнула Алисса. - Я думала никого не осталось. На окне в вашей комнате недавно меняли стекла и забыли поставить защиту...
Она отступила от двери, приглашая их войти.

- Ну, дверь тоже не выдержала... - заметил колдун, скользя взглдом по незнакомым мужчинам... - у вас все хорошо? Вы не видели, что-то, что могло бы навести на того, кто поднял вампиров? - Фьерн продолжал разговор, стоя на пороге, - а где ваш любезный супруг?

Rusalochka

Светловолосый эльф поднялся из-за стола им навстречу.
- Мое имя Риен и я владелец этого заведения. - голос его звучал довольно сухо, но это можно было списать на реакцию на последние события. - Кажется сегодня вечеринка не удалась.
До сих пор молчавшая Эвели заметила:
- Вы не хотите проверить - нет ли еще выживших? И возможно стоит вызвать стражу?
Алисса кивнула:
- Думаю уже можно спуститься вниз - день на дворе.
Они покинули комнату и направились к лестнице на второй этаж.

По мере того, как они спускались, надежды на то, что выжил кто-то еще планомерно улетучивались... Всюду царили картины разрушения, увенчанные многочисленными трупами, на чьих лицах застыли гримасы ужаса...
Фьерн для порядка ворошил некоторые завалы, но безуспешно...
Иней шнырял между трупами и мусором, если бы там что-то было, смышленый котенок наверняка дал бы понять...
- вы собираетесь выяснять, кто натравил нежить? - спросил он хозяев.

Rusalochka

Некоторое время они продолжали молча пробираться сквозь разрушения, потом Алисса заговорила:
- Мы это и так знаем...
Они как раз подходили к выходу на первый этаж - еще недавно полный жизни и веселья, теперь представляющий собой кладбище. Недалеко от дверей Эвели узнала труп облившей ее официантки. Она многозначительно посмотрела на Фьерна:
- Эта дуреха сама того не ожидая спасла нам жизнь...

- и кто же это, - осведомился Фьерн, поднимая свое копье, оставленное на хранение, кто-то из посетителей не выдержал того, что призраки залезли ему в душу и просился на оружие колдуна.
- В некотором роде да, - согласился Фьерн с Эвели... - отирая древко и наконечник о одежду самоубийцы.

Rusalochka

- Некоторые... хм... недоброжелатели, - буркнул хозяин. А полуэльфийка, в глазах которой ярость смешивалась с болью, добавила:
- Проклятые Элдрет Велуутра...
- Алисса! - эльф хотел было что-то сказать, но махнул рукой и отошел к стойке, принимаясь копаться там.
Женщина упрямо посмотрела на барда и колдуна:
- Они уже давно нам угрожали. Но я не думала, что это затронет весь "Холл" и посетителей... Защита была лишь на нашем этаже...
Женщина отправила одного из своих охранников за стражей, а сама прошла в комнату за барной стойкой.
Эвели посмотрела на человека:
- Ну и ну...

- мы их искали, а они нашли нас, - одними губами прошептал Фьерн. - Хотелось бы мне знать, как они доставляли угрозы нашим почтенным хозяевам... - Фьерн застегнул плащ и закрепил за спиной копье... - и вот что еще.. Эту нечить поднял очень сильный маг... Я бы пожалуй не рискнул встретиться с одним в открытым бою, если бы у меня был хоть какой-то выбор...

Rusalochka

Эльфийка кивнула, прикусив губу и задумчиво рассматривая место кровавой бойни.
- Но видимо именно с ним нам и придется столкнуться...
Через некоторое время появились стражники и пару слабонервных пришлось откачивать. Алисса пригласила барда и колдуна наверх в свою комнату, пока стража внизу занималась телами.
Эвели сидела за столом, выпивая из рюмки крепкий напиток, предложенный мужем рыжеволосой. Завтракать совершенно не хотелось.

Фьерн откинулся на спинку стула, ограничившись чашкой горячего крепчайшего чая, и принялся расспрашивать Алиссу об угрозах. - в какой форме они поступали? На что давили? Систематичность?

Rusalochka

Если Алисса и была удивлена заинтересованностью и настойчивосью колдуна, то она это никак не показала. Отпивая из рюмки мелкими глоточками, женщина рассказала следующее. Несколько лет назад она с мужем начала получать угрозы - сначала анонимные - с требованием прикрыть заведение для людей и прочих рас. Дескать не стоит представителю знатного эльфийского рода (мужу Алиссы) предлагать истинно эльфийские развлечения низшим существам. Да еще и с эльфийками в качестве обслуги. Разумеется, имея влиятельных друзей среди знати Аткатлы, они не обратили внимание на угрозы. После чего последовали несколько предупреждающих нападений - сначала на Алиссу в ее комнате, затем на слуг. Поскольку нападения носили магический характер - они позаботились о магической защите... А также разузнали о тех, кто им противостоит. Собственно Риен сразу подозревал Организацию, но сначала не верил, что та добралась и до Амна...

Угрозы разумеется были анонимными? - колдун задумчиво постукивал длинными пальцами по столешнице, - А вы не пытались определить источник и направления магических нападений. Ведь с упомянутыми вами связями, я думаю, найти толкового мага было не слишком сложно?

Серый Кот улыбнулся и игриво подмигнул эльфийке:
- Ладно. Как хочешь. Не расскажу.
А сам подумал, что интересно будет смотреть, как она гадает о том, что было и чего не было... Вновь поглядев на девушку, он задумчиво сказал:
- Раз ты проснулась и уже утро, то можно отправляться в путь. Давай, вставай, одевайся, - хотя ты без одежды гораздо симпатичнее - красноречиво говорил его взгляд, - и спускайся завтракать.

Риен молча слушал рассказ жены, никак его не комментируя. Казалось, он был недоволен тем, что она рассказывает подобные вещи посторонним людям. Видимо в Алиссе говорила ее человеческая сущность, она была более эмоциональна, чем ее муж и налив Эвели еще выпить, женщина заметила:
- О таких вещах не принято распространяться, я это прекрасно понимаю. Но вы мне понравились с первого взгляда, потому я и позволила подняться наверх и занять комнату. Эльф и человек вместе - это необычно и это близко мне. Не думаю, что вы работаете на Элдрет, но раз вы приняли участие в этой бойне и даже уничтожили часть врагов - я хочу чтобы вы были в курсе. А что касается их анонимности... У нас действительно есть неплохие связи в Аткатле... Вы не поверите, где они обосновались... Это древний, заброшеный храм Кореллона...
Через некоторое время начальник стражников вызвал Алиссу с мужем в коридор, и они начали что-то бурно обсуждать.

Андунэ приподняла покрывало: действительно, одежды на ней не было. Ухмыльнувшись про себя, эльфийка вздохнула и сладко потянулась. Легкая ткань сползла, открывая изгибы её совершенного тела.
- Неужели ты думал, что я буду смущаться?
Затем она резко перевернулась, подползла ближе к Серому Коту и, подперев подбородок ладонями, проговорила:
- Я передумала. Расскажи.

- Что ж, - Фьерн отпил немного чаю, - это было одно из наших предположений - храм. Но думаю искать именно там, мы бы вряд ли пошли сразу.
- Кореллон, - протянула Эвели, - это на них похоже... Они ведь считают, что борятся за права эльфов и он должен их поддержать в этом стремлении...-
Девушка задумчиво посмотрела в глаза колдуна: - Нам нужно узнать месторасположение храма и тщательно продумать свои действия. Нельзя бросаться в самое пекло не подготовившись.

- Ты никогда не слышала об этом храме - спросил Фьерн Эвели. - Обмолвки... Слухи... Сплетни... Да, надо выяснить все, что можно, и так, чтобы они не вышли на нас прежде чем мы будем к этому готовы.
Эвели пожала плечами:
- Не думаю, что они ищут именно нас. Ты им не нужен, мой след давно затерялся... Вообще, я ничего не слышала о здешних храмах. Амн довольно темная лошадка для меня. Никогда им особо не интересовалась.

- Я к тому, что действовать надо осторожно, - пояснил Фьерн, - чтобы они предельно поздно узнали, что под них копают, и еще позже, что копаем именно мы... - колдун задумчиво потер подбородок. - Хм... Наверное зря мы ушли от старика... Поиски займут какое-то время...
- Найдем гостиницу где-нибудь на окраине города. Жаль, что петь мне будет нельзя, чтобы не привлекать излишнего внимания, - кивнула Эвели, вставая из-за стола.
Вернулась Алисса и на вопрос о храме, сказала лишь, что это где-то на северо-востоке.

Гостиница, на которой бард и колдун остановили свой выбор, находилась в восточной части города. Хозяином был сурового вида дворф, бравший деньги и не задававший лишних вопросов. Новым постояльцам отвели небольшую, чистую комнатку, с окнами на север. Отчего, возможно, она казалась немного темноватой. Но наиболее привлекательным Фьерну казалось то, что посетители тут любили поговорить... Обо всем... и особенно в подпитии...
- Мне нравится комната, - заметила Эвели, когда они спустились в общий зал на обед. - Приятный такой полумрак. Надеюсь здесь мы обойдемся без вампиров.
Девушке принесли кусок оленины в соусе и стакан темного пива. С аппетитом принявшись за еду, она заметила:
- Кажется я совсем поправилась. А как твоя спина?

Аннэль улыбнулся, любуясь эльфийкой:
- Смущаться? Зачем!? При твоей фигуре... А ты уверена, что хочешь всё знать? Ладно, - согласился он, увидев непреклонный взгляд девушки, - расскажу...
И подробно поведал подробности прошедшей ночи...

Мейсон кивнул.
- Ну хорошо, Аткатла прямо по дороге, - сказал волшебник, выходя из храма. - Теперь твоя очереди вести. Где там твой.. Как его?
Волшебник начал шагать вперед, ему тоже хотелось попасть в город, слишком лавно его там не было.

- Пламя Темного Солнца, - с улыбкой повторила девушка. - Это орден адептов Кайрика.
Дорога была прямой, без всяких поворотов и развилок, поэтому обратный путь сложности не представлял. Халлира бодро шагала вперед, надеясь, что она все же ошибается, и Торрен не развил бурную деятельность по ее поискам.

Андунэ молча слушала, накручивая тонкую прядь волос на палец. Иногда она фыркала и удивленно поднимала бровь. Когда Аннэль замолчал, эльфийка соскользнула с кровати иначала одеваться.
- Всё равно бОльшую часть ты наврал ради красного словца! - отрезала она. У двери девушка обернулась и спросила:
- Кстати, а какая из комнат моя? Мне нужно умыться.

Кот махнул рукой:
- Соседняя, та, которая ближе к лестнице. Там и умыться сможешь, и всё остальное... А потом спускайся на завтрак.
Выйдя вслед за эльфийкой из своей комнаты, он отправился завтракать...

Быстро приведя себя в порядок, Андунэ спустилась в общий зал. С утра посетителей почти не было, поэтому она без труда нашла Серого Кота, сидящего за вчерашним столиком..

Улыбнувшись при появлении солнечной эльфийки, Серый Кот махнул рукой трактирщику, зовя его подать ещё одну порцию - для девушки. Блюда были похожи на вчерашние, хоть и отличались.
Трактирщик принёс заказанное и с поклоном удалился...

- Я тоже надеюсь, что нежить минует нашу новую обитель, - отозвался Фьерн, прожевав кусочек запеченной рыбы - исподволь рассматривавший собравшийся в не ярко освещенном зале контингент, - в конце концов её натравили не на нас. в тот раз.
- рад, что с тобой все хорошо, - улыбнулся он, - я, благодаря твоим стараниям, тоже в полном порядке, - словно в доказательство при этих словах Фьерн повел плечами. - впрочем, думаю вскоре, ты сама во всем убедишься. досконально. - колдун выразительно приподнял черную бровь.

Rusalochka

Эвели тоже приподняла одну тонкую бровь и тихо рассмеялась:
- Жду не дождусь...
Зал был переполнен, но разбит на группы посетителей и никто не обращал на остальных внимания.

В общем обстановка была вполне приятная..
- как думаешь, - откуда нам следует начать поиски? - спросил Фьерн Эвели резко серьезнее и меняя тему. - Я попробую разговорить кого-нибудь из местных товарищей, но уже когда попригляжусь, да и этого, сдается мало будет.

Rusalochka

Девушка отпила из стакана и заметила, взглянув на него из-под пушистых ресниц:
- Я могу попытаться разговорить кого-нибудь. Думаю у меня получится...

- Я имел ввиду, что-то кроме опроса... - возможно мне следует попробовать предвидение... Хотя бы на здание храма... правда, слабо представляю, что из этого получится...

Rusalochka

- Что за предвиденье? - эльфийка откинулась на стуле, немного нервно барабаня пальчиками по столу - предстоящая встреча с Организацией пугала ее больше, чем она хотела показать. Мимо, пошатываясь, прошла стая гномов, распевающих песню.

- Я могу попытаться увидеть этот храм.. что вокруг... попытаться определить его место положение.. - пояснил Фьерн, - вот только, меня могут на этом поймать.. - он нахмурился... впрочем не факт... если соблюдать должную осторожность...

Rusalochka

Эвели нахмурилась:
- Вероятно придется попробовать.. сейчас? - она вопросительно посмотрела на колдуна.

Шади надоело сидеть в комнате. Хоть она и не хотела есть, она решила спуститься - судя по звукам, таверна оживала после тихой ночи, а ей уже надоело быть одной. Войдя в зал, она сразу увидела эльфов, вкушающих завтрак. Она немного постояла в нерешительности, затем все-таки подошла.
- Доброе утро, - неожиданно для самой себя поприветсвовала она. - Мы скоро двинемся дальше?

Андунэ прожгла девушку взглядом. И уже было открыла рот, чтобы съязвить, но вовремя вспомнила, о чём её просил Серый Кот. Оххх...как же трудно держать себя в руках! Эльфийка отвернулась и продолжила трапезу.

Вскоре они закончили завтракать. Солнце уже светило вовсю. Выглянув в окно, кот кивнул своим мыслям и повернулся к девушкам:
- Собирайтесь. Нам пора отправляться. Будьте через 10 минут в задней комнате трактира.
И кивнул на дверь рядом с барной стойкой.

- Ближе к вечеру, - прикинув в уме решил колдун. - Это не просто заклинание, а своего рода ритуал, так что мне надо будет его подготовить... Совсем, - он хмыкнул, - как иному волшебнику - книжнику... Когда я завершу приготовления выйдет луна, а её нынешняя фаза будет мне на руку.

Шади сходила в свою комнату за плащом, накинула его и спустилась в указанную эльфом комнату. "Интересно, почему именно здесь мы собираемся?", подумала девушка, проходя внутрь.

Посидев ещё некоторое время, прикидывая в уме, что бы лучше предпринять в течение дня, Эвели выпила ещё пива, чувствуя, как наконец отступает напряжение прошедшей ночи. Впереди их ждала опасная работа, но раньше времени лучше было об этом не думать... Таверна судя по всему была популярна в этом районе, постоянно входили и выходили новые посетители, раздавались взрывы смеха, отрывки песен и разговоров. Краем уха, эльфийка уловила несколько разговоров о смерти прекрасной танцовщицы гарема, о похищении девушки полудроу, о большом пожаре в старинном особняке, в котором погибла какая-то леди много лет тому назад, о спасении дочерей и невест знатных людей города и конечно о нападении на "Лунный зал". Девушка сидела, задумчиво усмехаясь - она в Аткатле всего ничего, а уже поучаствовала во всех громких событиях города... Жизнь барда столь невероятна...

Андунэ предусмотрительно взяла походную сумку с собой, поэтому спокойно закончила завтрак и отправилась в заднюю комнату.
- Надеюсь, я не заставила вас себя ждать?

Кот покачал головой:
- НЕ о том речь!
А глаза его скользнули по лицу солнечной эльфийки, насторожив: такой "жест" был характерен в Элдрет Веллутра для тайного общения в обществе посторонних. И означал он одно - "Будь настороже!"
- А речь - о нашей пленнице. Я не накладывал на неё чар спокойствия, и это досадное упущение с моей стороны. Но она, изнеженная гаремная кошечка, вела себя абсолютно спокойной и сдержанно. Никаких истерик. Поэтому - отвечай, полукровка: что я упустил?

- Интересно, кто тебе сказал, что все девушки должы предаваться истерикам? - насмешливо сказала Шади, вызывающе глядя на эльфа. - Откуда тебе знать, кем я была прежде, чем попала в гарем, и что именно закалило мой характер? Быть пленницей - не слишком приятно, но быть избитой пленницей - куда хуже. Так что я предпочитаю делать то, что ты мне велишь, раз уж попала в такую ситуацию. Тем более, что ты обещал не причинять мне вреда, если я не буду дергаться. Все равно вы вдвоем куда сильнее меня. - Она пожала плечами. - Даже и не знаю, что вообще в мире может заставить меня биться в истерике...

Эльфийка привычно нащупала рукоять клинка и медленно подошла.
- У меня тоже возникли кое-какие сомнения насчёт неё,- обратилась она к Аннэлю, - Но я не стала тебе говорить, а наверное надо было...

Кот кивнул:
- Пожалуй что да. Я как-то упустил из виду... не знаю, почему... хотя, возможно, причина в том, что пленница владеет некой магией, затуманивающей мозги. И она применила свою силу...

Шади нахмурилась.
- Может, перестанете разговаривать обо мне в третьем лице? Я не маг, чтобы накладывать заклинания. Изгнать нежить, да исцелить рану - это все, что я умею. Может, скажете, зачем вы меня вообще похитили? Если не считать связанных рук и этой нити - вы обращались со мной вполне сносно, особенно когда мы выехали из города. И нечего меня запугивать теперь.

/извиняюсь за то, что так долго не писал пост/

После длительного молчания, Мейсон, наконец заявил:
- Аткатла собственной персоной, - его голос звучал немного утомленно. Он не очень любил этот город, но довольно часто бывал в нем. - Ты уже была здесь?
Волшебник направился к воротам, ведущим в город. Они были широко распахнуты, словно встречали Мейса и Халлиру с распрастертыми объятьями.

Колдун также прислушивался к разговорам, - похоже, мы успели вляпаться во всё, ну или почти во все, - заметил он чуть насмешливо улыбаясь..- но, пожалуй, никто не сможет проследить через них нитку нашего пути.
Любопытно, здесь жизнь всегда столь насыщенна, или только когда сюда заносит столь неординарных личностей..?

- Конечно, - усмехнулась Халлира. - Этот город, можно сказать, мой дом. По крайней мере, я привыкла считать его таковым.
Стражники, скучавшие у ворот, смерили парочку подозрительными взглядами, но пропустили в Аткатлу, не задав никаких вопросов. Девушка свернула в узкий переулок, увлекая парня за собой.
- Заглянем в Пламя Темного Солнца, я успокою Торрена, - сказала эльфийка. - У тебя есть какие-нибудь планы в городе?

- Меня постоянно преследуют всякие необычные вещи, - чуть виновато улыбнулась эльфийка, расплачиваясь с трактирщиком за обед. - Кстати, деньги мои подходят к концу, а выступить здесь негде...

- У меня пока достаточно средств, - успокоил девушку Фьерн, - а если что, всегда могу добыть. Выступать тут рискованно, ты права, о твоей виртуозности раззвенят по всей Аткатле, и кто-нибюбудь наверняка сложит два и два.
- А необычные вещи делают жизнь, интереснее.

- А я и забыла, ты ведь из богатой семьи, да? - девушка лукаво посмотрела на колдуна, поднимаясь из-за стола и направляясь наверх, к их комнате. По пути она попросила принести горячей воды. Таверна и без того полная народом, наполнялась к вечеру еще больше. Благо комната барда и колдуна находилась в дальней ее части.

Фьерн нахмурился словам девушки, - Я ушел из дома семь лет назад, о чем ни разу не пожалел.- негромко, но жестко произнес он - Отец не отрекся от меня только потому, что это могло бы навлечь на него позор. Впрочем, не исключаю, - саркастический смешок, - что он еще не расстался с мыслью обратить меня на путь истинный.
По-этому ни один медяк из его кошелька не имеет ко мне ни малейшего отношения. и то, что у меня есть, я добываю сам.

- Извини, я не хотела тебя оскорбить, - примирительно ответила Эвели удивляясь себе. Обычно на подобный холодный тон она могла бы и обидеться, но на Фьерна почему то не получалось.
В их просторной комнате было свежо и уютно, шум из нижнего зала практически не доносился сюда. У дальней стены стояла кровать и платяной шкаф, яркая половица на полу добавляла красок, а деревянные полы приятно поскрипывали. Слева за резной ширмой рядом с небольшим камином находилась большая кадка, в которую слуга уже таскал горячую воду.

- Всё нормально, извини, что сорвался... - ответил колдун, уже спокойно, касаясь неосознанным движением виска, тому, кто знал его хорошо, оно обычно говорило, что Фьерн действительно считает, что сделал что-то не то или не так.
Пройдя в комнату, он запер за ними дверь и принялся рыться в сумке в поисках своих записей... Однако его внимание привлекла кадка.
- потереть теебе спинку? - с улыбкой спросил он у Эвели.

- Нуу, если хочешь, - ответила девушка, раздеваясь за ширмой и завязывая густые волосы в узел. Эльфийка капнула в воду из маленького флакончика, который достала из сумки. В воздухе запахло сиренью - ее любимый аромат, который она постоянно использовала. Эвели опустилась в горячую воду, и блаженно прикрыла глаза, ощущая как та обволакивает ее тело. Несколько минут покоя отдалили все предстоящие проблемы далеко за горизонт...

мм, хочу.. - вкрадчиво ответил Фьерн вставая. Вдыхая аромат сирени. растворенный в клубящемся паре, колдун снял наручи, закатал рукава рубашки и, подойдя к кадке, где блаженствовала Эвели, взял мочалку и принялся мылить её.

- А как ты зарабатываешь на жизнь? - после некоторого молчания спросила девушка не открывая глаз. Она скорее чувствовала, чем слышала, что Фьерн находится рядом. Легкий ветерок, дующий в окно заставил Эвели поёжиться и она нырнула немного глубже в воду.

- Я авантюрист, красавица, - немного наемник, немного охотник за головами, ну и игрок конечно... просто мне везет.. к тому же, я не один... был, - мягкая мочалка легла на плечо девушки, - я странствовал с Вессалором, он, матерый авантюрист, многое мне показал и многому научил, - Фьерн ласково намыливал плечи Эвели, - я ведь когда мы начинали совсем мальчишкой был.. один может и не выжил бы..

- Ты и теперь не один, - Эвели улыбаясь открыла глаза, приподнимаясь в кадке, чтобы колдун смог добраться до ее спинки. Его нехитрые действия вызвали волну дикого удовольствия в теле эльфийки. Она обхватила руками колени, сдерживая желание броситься в объятия человека - всё-таки вода не должна была пропасть даром.

- Да, и я счастлив тому, -Мочалка заскользила по спинке Эвели плавными, размеренными движениями, - хотя сейчас всё несколько иначе, - его рука двинулась вниз, вдоль позвоночника девушки...
Зрелище точеной шейки, под поднятой массой густых волос, чуть завивающихся на кончиках от горячего пара, хрупкие плечи и лопатки с поблескивающими на них капельками воды, плавные линии изящной спины - было столь трогательным и в тоже время соблазнительным, что Фьерн едва не застонал

- И я тоже счастлива, - тихо ответила девушка, вздрагивая, когда его пальцы случайно касались кожи. Странная жаркая тишина, прерываемая лишь лёгкими всплесками воды воцарилась между ними. Эвели раздумывала сказать или не сказать...

- не удержавшись, Фьерн наклонился над Эвели и коснулся губами нежной шейки девушки, под самыми волосами, пробуя на вкус её распаренную от горячей воды кожу.

Эвели снова закрыла глаза, полностью отдаваясь ощущениям. Она думала, что её кожа нагрелась в ванной, но губы Фьерна оказались ещё более горячими. Девушка решила всё же не говорить... Вместо этого тихо задала вопрос:
- Ты когда-нибудь был женат Фьерн?

Фьерн вздрогнул, ему показалось, что он ослышался.. но похоже, всё таки нет... в голове пронесся короткий вихрь воспоминаний...
- не был... - ответил он, спустя небольшую паузу - а почему ты спрашиваешь? - его губы коснулись плеча девушки..

Её сердце отбивало бешеный ритм, от горячего пара кружилась голова, но больше всего мутила разум близость человека. Эреван Илессир, я не хочу снова страдать...
- А ты когда-нибудь любил? По-настоящему? - игнорируя его вопрос, продолжала пытать девушка.

Фьерн выпрямился и вздохнул, сделал пару шагов и присел на корточки перед кадкой, так что мог смотреть Эвели в глаза
- Да, любил, - стараясь сохранить спокойствие, что быголос ни дай боги не дрогнул, ответил колдун.
Мочалка до сих пор была зажата в его руке и капельки воды и пены падали на пол.

Глаза эльфийки, синие, как сапфиры, внимательно смотрели на колдуна:
- И всё ещё любишь, как я вижу... Почему вы не вместе?
Она забрала мочалку, чтобы вода перестала заливать пол. На самом деле, это было лишь вынужденное действие, чтобы как то занять дрожащие руки.

Лицо Фьерна ожесточилось от нахлынувших воспоминаний... - Нас разлучили... или я её потерял... - наконец ответил он.. - со всех сторон это была моя вина... Мы плясали на острие лезвия... но в итоге сорвались... и упали по разные его стороны..

- А ты собираешься её искать? - эльфийка глубоко вздохнула, справившись с дрожью. Внимательно вглядываясь в лицо человека, она старалась запомнить каждую чёрточку. Сейчас оно было таким суровым... а глаза - холодны как лёд.

- Нет,- вздохнул Фьерн... - Нам с ней не суждено быть вместе. Встретившись вновь мы лишь причиним друг другу новую боль, подведем под беды...- он прикрыл глаза, - я не хочу этого для неё, лучше всего если она просто изредка вспоминает меня и вспоминает не бранным словом. большего я от неё просить не в праве.

- Понятно... - эльфийка встала из воды, вытираясь полотенцем. Она не смотрела на колдуна, чувствуя неприличную радость от его ответа и боясь, что глаза её выдадут. Тем не менее, определённое решение уже начало формироваться у неё в голове...

Фьерн выпрямился, посмотрел на еще теплую воду и резко меняя тему, заявил, что теперь тоже хочет совершить омовение.

Эвели кивнула и завернувшись в полотенце вышла из-за ширмы. Добравшись до кровати, девушка легла, глядя в потолок. Лишь недавно она осознала, к чему привело это совместное путешествие и занятия любовью. Не стоило ей переступать грань, всё равно это отношения без будущего, но что ещё хуже... Нет, она даже мысленно запрещала себе произносить это... Зачем же она ввязалась во всё это... Они не справятся с Элдрет Велуутра, не вдвоём... Даже если каким-то образом Фьерн придумает способ спасения своего друга и у них всё получится (бред, конечно, но мало ли...), то после им так или иначе идти разными дорогами. Стоит ли ей так рисковать... И драконья кровь... времени остаётся всё меньше. Хотя старик сказал, что Фьерн может выступить в качестве обезболивающего лекарства... Поглощённая своими мыслям, Эвели не заметила как уснула...

Мейсон замотал головой.
- Какие у меня могут быть планы, если мне сказали не отходить от тебя ни на шаг? Мой единственный план - ты, - волшебник тяжело вздохнул. Он не любил работать няней, но выхода не было. Имя того самого некроманта было ему очень важно, чтобы просто так разбрасываться подвернувшейся возможностью узнать его.
- Пойдем туда, куда ты собираешься, - добавил он, поглядывая на Халлиру.

- Просто если тебе что-то нужно в городе, тебе не обязательно отказываться от этого. А чтобы не нарушать приказ вашей руководительницы, я пойду с тобой, - пожала плечами эльфийка. - Тогда получится, что это я не буду отходить от тебя ни на шаг, но суть не поменяется, - хмыкнула девушка.
Халлира ловко лавировала по широким улицам и узким переулкам, но минут через десять остановилась перед внушительным зданием. Дом, занимаемый орденом Пламени Темного Солнца был огромным роскошным особняком, впрочем, без каких-либо указаний на то, что находится внутри - адепты Кайрика предпочитали не афишировать свое месторасположение. Пройдя в распахнувшиеся перед ней ворота и поманив Мейсона за собой, эльфийка остановилась перед массивной входной дверью и, глубоко вздохнув, трижды постучала в нее.
- Небольшое предупреждение, - ожидая ответа, девушка повернулась к волшебнику. - Не отставай от меня, когда мы окажемся внутри, и нигде не останавливайся. Чужаков здесь очень не любят, но пока ты со мной, ты в безопасности.
За дверью послышались шаги, и она медленно открылась. Еще раз вздохнув и готовясь к длительному объяснению с Торреном, Халлира прошла в холл.

Фьерн не стал будить девушку, ихъ последний разговор разбередил слишком болезненные старые воспоминания... и зачем она его выспрашивала? - простое любопытство? - Вряд ли...
Однако колдун решил сосредоточиться на деле, отогнав смурные мысли, и погрузился в тетрадь написанную собственной рукой, дабы подготовиться к предстоящему.

Андунэ нахмурилась:
- Аннэль, ты ей веришь? Лично я нет! Я тоже сейчас скажу, что из лука стрелять не умею, а потом всажу пару-тройку стрел...в спину! - при этих словах эльфийка покосилась на Шади...

Rusalochka

Сон Эвели был тяжелым и душным, похожим на липкие сети паутины. Драконья кровь давала о себе знать легким жаром, от которого болела голова и трудно дышалось. Эльфийка перевернулась во сне и глухо застонала в подушку. Закатное солнце за окном окрашивало все в багрово-красные оттенки крови, словно дурное предзнаменование.

Стон девушки вырвал Фьерна из хитросплетения схем, формул и заклинаний...
Опять!
Тетрадь упала на пол, захлопнувшись и выронив несколько закладок. Колдун сжал руку Эвели, и слегка тряхнул её за плечо, надеясь разбудить.

Девушка резко подняла голову с подушки, закатный сон слетел как будто его и не было. Встретившись глазами с колдуном, она отвела взгляд, вспомнив их разговор и свои мысли после. Заправив волосы за уши, Эвели приподнялась на кровати выглядывая в окно - солнце садится и значит она спала около часа. Время улетает, а она так ничего и не решила...

Фьерн нахмурился, видя, что Эвели отводит глаза...
- Что-то стряслось? - спросил колдун, поднимая тетрадь. - Если что, лучше сразу скажи. Что б не наростало как снежный ком.

- Всё нормально, - фальшиво протянула эльфийка, снимая с себя полотенце в котором уснула и роясь в сумке, в поисках платья. - Когда ты собираешься приступать к этому своему ритуалу? И тебе нужна моя помощь?

- не верю, - спокойно сказал Фьерн, отложил записи и подошел к девушке. Руки колдуна легли на плечи Эвели, разворачивая девушку лицом к человеку.
- скажи мне правду, - мягко попросил он, заглядывая ей в глаза.

Глубоко вздохнув, пытаясь потянуть время, Эвели посмотрела на Фьерна, потом опустила глаза. Решив, что полуправда в данном случае лучше, чем ничего, она ответила, запинаясь:
- Я просто не уверена в том, что у нас получится что-то сделать с Элдрет Велуутра... А даже если и выйдет... У тебя не будет причин помогать мне и дальше... Как сказал старик-звездочёт, с твоей магией у меня есть шанс... Но... если ты спасёшь своего друга и исчезнешь, то я потеряю даже то немногое время, которое у меня ещё осталось...

Колдун ласково, но твердо приподнял подбородок девушки, что бы видеть её глаза.
- Послушай меня, красавица, - горячим шепотом заговорил Фьерн., - послушай и запомни. Я не сбегу, Эвели. Не исчезну и не испарюсь.
Я доведу до конца то дело за которое взялся. Я помогу тебе избавиться от драконьей крови. и не смей думать иначе. поняла?
Никогда за непродолжительное время их нкомства, молодой колдун не говорил с таким пылом, с такой убежденностью...

Лунная эльфийка задрожала от страстного желания поверить во всё, что он говорил, но в глубине души знала, что будет сомневаться до самого конца. Сомнения могут разрушить их неожиданно возникший союз в самый неподходящий момент. Может следует быть более жёсткой...
- Ты считаешь, что обязан мне потому что я с тобой сплю? - она прямо смотрела на мужчину. - В любом случае, мне не нужна твоя жалость.

Фьерн едва не отшатнулся, - его брови сошлись на переносице, а левая щека дернулась...
- по-твоему я настолько жалок, что должен быть обязан тебе за то, что ты делишь со мной постель? - спросил он, не отводя взгляда, голос колдуна был тих, но ощущалось, что спокойный тон стоит человеку не малых усилий. - если я даю слово, я держу его. и здесь ни при чем, обстоятельства, чья - либо жалость или что-то еще!

Эвели чувствовала, что играет со... льдом... Очень опасным, леденящим душу и вымораживающим жизнь льдом... Но всё равно она зашла уже слишком далеко...
- Нет, но ты можешь считать, что это я жалкая - цепляюсь за тебя, словно надоедливый репей и пользуясь обычными женскими средствами, вынуждаю помогать мне, - она заставляла себя смотреть в глаза колдуна, несмотря на ярость, которую видела в них.

Казалось сам воздух вокруг Фьерна заметно похолодел. Колдун сделал медленный глубокий вдох, стараясь сохранять хотя бы видимость спокойствия.
- Я сам пришел к тебе, за информацией, - если ты помнишь, - привязался как банный лист, а потом в тебе взыграла кровь! и я ввязался в это опять же сам. Уже ввязался, а значит - доведу дело до конца!

- Хорошо, будем считать,что мы договорились, - ответила эльфийка, чьё сердце бешено колотилось. Эвели казалось, что этот стук слышно и на нижнем этаже трактира и сейчас кто-нибудь придёт с просьбой прекратить шум. И когда кто-то действительно прошёл за дверью комнаты, скрипнув половицей, девушка вздрогнула. Она первая опустила глаза, рассматривая свои руки, с овальными розовыми ноготками. - Я только что испортила наши отношения, да?

В ответ человек вздохнул, вернее выдохнул, и напряжение вокруг него ослабло. Фьерн протянул руки, и сгреб Эвели прижав её к своей груди.
- Что ж это за отношения такие? -пробормотал колдун, - которые даже одного скандала не выдерживают.

Чувство покоя, которое всегда приносил с собой Фьерн, нахлынуло на эльфийку, выплёскиваясь в слезах, которые она тщетно пыталась скрыть, тихонько всхлипывая. Жутко злясь на себя одновременно и за недоверие к нему, и за доверие, и за эти слёзы, Эвели крепко обняла колдуна, словно боялась его отпустить. Недавние мысли о собственном уходе казались сейчас глупыми и детскими.

Фьерн ничего не говорил, просто гладил эльфийку по спине, и словно слегка укачивал, как ребенка.
Его гнев и ярость испарились без следа, оставив лишь усталость и пепел, которые тоже скоро должны были исчезнуть.

- Спасибо тебе за терпение. Со мной нелегко, - глухо произнесла Эвели куда-то ему в шею. Интересно, почему в отличие от всех предыдущих её мужчин, среди которых бывали и очень могущественные существа, именно простому человеку удавалось усмирять это пламя...
Глядя на Эвели трудно было поверить, что в ней течёт кровь могущественных алых драконов. Она стояла босиком рядом с Фьерном, и казалась очень маленькой и хрупкой, а от её волос нежно пахло сиренью.

Аннэль махнул рукой:
- Да какая разница? Ни колдовать, ни просто сбежать она бы ни смогла - помешали бы путы. Особенно - отсюда. Так что... те более, скоро мы доставим её, куда следует - и без проблем. Готовьтесь.
Аннэль потянул обоих девушек за собой, заставив встать в круг на полу. Этот круг был выложен из дощечек другого цвета и породы, чем весь остальной пол. Тут вошёл трактирщик. Убедившись, что все на месте, он что-то прошептал и взмахнул руками. Миг - и все трое оказались в другом помещении - явно каком-то каменном подземелье.
- Ну вот, мы и на месте!

Вокруг стоял запах сырости и плесени, какой бывает только в подземельях. Андунэ ненавидела этот влажный липкий воздух, поэтому старалась дышать ртом.
- Что теперь? - спросила эльфийка у Серого Кота и сбила щелчком паука, упавшего ей на плечо..

Шади не очень-то любила магические перемещения. Когда они оказались в подземелье, девушка покрутила головой, пытаясь избавиться от легкого звона в ушах, и огляделась. Подземелье выглядело не слишком гостепреимным, и она внутренне напряглась.

- А с кем из нас легко? - губы Фьерна тронула едва заметная улыбка, - все будет хорошо, красавица, мы со всем справимся, - он ласково коснулся губами макушки Эвели.

Думая о том, что могла бы простоять вот так, в его объятиях, целую вечность, девушка тем не менее чуть отстранилась и посмотрела на Фьерна:
- Когда начнём? Тебе нужна моя помощь в этом ритуале?
Солнце скрылось за горизонтом и закатный бриз сменился ночной духотой, цикады в саду громко звенели, а запахи духов сирени, не привычные для этой местности, мешались с ароматами амнских цветов, благоухающих за окном, в котором уже было видно усыпанное звёздами небо.

Серый Кот расслабленно улыбнулся:
- Что теперь? Всё! Мы прибыли на место, ведь это - подвал штаба. Нужно только сдать добычу куда нужно и - готово! - и он подмигнул Андунэ.

При слове "добыча" Шади кинула на Кота холодный презрительный взгляд, но потом сразу отвернулась и принялась рассматривать дальнюю стену, гадая, штабом чего является это неприветливое место.

Андунэ взяла эльфа за руку и увлекла на пару шагов в сторону.
- Аннэль, помнишь, что ты мне говорил? - быстро зашептала она,- Ты говорил, когда она станет не нужна, её отдадут нам. Это точно? Я не оставляю в живых ни одного дроу, который встречается у меня на пути! - И, оглянувшись на Шади, добавила - Пусть даже это только наполовину дроу!

Серый Кот кивнул:
- Да. Я надеюсь... у меня возникают сомнения по поводу того, зачем она нужна тут. Раньше я об этом не задумывался, но сейчас... нам нужно быть настороже!

Мейсон кивнул и молча последовал за Халлирой. Его новая роль молчаливого сторожа ему не очень нравилась, но спорить с прихотью Мерзелль ему совсем не хотелось. Нет, он не боялся эту полоумную старуху, просто на кону стояло слишком много, а Мейс, как закаленный временем, проведенным в Элдрет Велуутра, игрок знал, что такие ставки не разменивают задаром.
Мда, отлично. И что я дальше буду делать? Нянчить детишек?!
Магя тяжело вздохнул, следуя за Халлирой.

В холле никого не оказалось, и Халлира проследовала к лестнице, ведущей на второй этаж, не оглядываясь, решив, что волшебник последует за ней. Пройдя в конец узкого неярко освещенного коридора, эльфийка остановилась перед одной из дверей и, постучав, вошла в комнату, которая оказалась просторным кабинетом, обставленным дорогой мебелью. Сидящий за столом эльф, изучающий какие-то бумаги, поднял глаза на вошедшую девушку и, отбросив документы, вскочил с места.
- Халлира, наконец-то, - эльфийка еще ничего не успела понять, как оказалась в крепких объятиях мужчины, который, тем не менее, тут же отпустил ее, сурово нахмурив брови. - Где тебя носило? Я уже собирался отправить кого-нибудь на поиски... - взгляд немолодого эльфа остановился на маге. - А это кто?
- Торрен, мне нужно было уйти на несколько дней и предупредить тебя я не успела. Извини, что заставила тебя волноваться, - девушка говорила быстро, чтобы Торрен не успел задать новых вопросов, - а по его лицу было заметно, что он очень хочет это сделать. - Это Мейсон, - Халлира бросила быстрый взгляд на парня - в голове совершенно некстати всплыли воспоминания о той ночи, что они провели вместе. Эльфийка быстро перевела взгляд обратно на Торрена - по ее лицу невозможно было прочитать никаких эмоций. - Он... мой знакомый. - Заметив, что ее слова не сильно убедили эльфа, Халлира бросила еще один взгляд на Мейсона, но в этот раз в нем читалась просьба о помощи.

- просто будь рядом...и смотри, - сказал Фьерн, возможно, ты увидишь что-то важное, то, чего не увижу я...
Колдун достал из сумки различные предметы. потом, словно спохватился и проверил все свои амулеты.
Удостоверившись, что все в порядке, человек принялся рисовать на полу чем-то алым фигуру, напоминающую спираль.

Девушка забралась с ногами на кровать, наблюдая за человеком. Лунный свет и свет фонарей, проникающие в комнату с улицы давали много света, но всё же она зажгла пару свечей. Раньше ей не приходилось часто наблюдать магию профессиональных колдунов и она с интересом присматривалась к действиям Фьерна.

Фьерн завершил элемент, и скептически осмотрел результат... потом достал миниатюрную жаровню - горелку и две свечи синего воска. свечи он укрепил по концам спирали, а жаровню поставил в центр, насыпав в неё какой-то остро пахнущий порошок, установив все, он зажег свечи и жаровню.
синим цветом он начертил на полу еще четыре знака, ориентировав их от спирали по сторонам света.Выводя каждый, он произносил заклинания, при этом казалось, что в комнате словно появилось что-то еще.. какая-то стихийная сила.
закончив заклинания, колдун сел перед фигурой, скрестив ноги, расположившись напротив кровати, где сидела Эвели.
Проводя замысловатые пассы руами, Фьерн принялся непосредственно за то, чт они хотели увидеть. картинка должна была прийти в ароматном голубоватом дыму.

Эвели всматривалась в дым, возникший над жаровней, до боли в глазах пытаясь рассмотреть что-либо. Когда она уже решила, что ничего не увидит - возникла картинка, если так можно было назвать дымовую завесу, клубящуюся перед девушкой. Она словно смотрела с высоты птичьего полёта на карту - видимо это был Амн... Полёт продолжался некоторое время, пока не оборвался, отразив густой зелёный лес, в переплетённых ветвях которого располагался прекрасный древний храм. Он казался заброшенным и забытым, но вот несколько фигур показались на пороге и оседлав лошадей уехали прочь... Теперь Эвели знала, где расположена тайная обитель Элдрет Велуутра... Она продолжала наблюдать, хотя думала, что узнала всё необходимое... Но видение сменилось внутренними покоями храма. Чудесное полузаброшенное святилище наверху и казармы с подземельями - внизу. Эльфийке почудились крики и стоны живых существ, замученных в казематах... Внезапно глаза девушки расширились - она увидела лунную эльфийку, с длинными чёрными волосами, прикованную в одной из камер. Что это - воспоминание о предыдущем похищении или предсказание будущего?..

Дым кружил головы, создавая ощущение иногй реальности... Фьерн так же видел храм с высоты, потом ближе и изнутри.. здание клубилось разными энергиями.. мягким ровным светом древней силы и резкими вспышками, какие слабее, какие сильнее, чего-то нового...
Колдун всматривался в этот узор, надеясь найти самую яркую ниточку...

Прикрыв глаза, эльфийка откинулась на кровати, не желая смотреть дальше. Она и так знала, что ничего хорошего поход в логово Организации ей не сулит, но всё равно она отправится туда вместе с Фьерном. Альтернативы для себя она не видела, всё равно видимо от судьбы на уйдёшь...

Фьерн попытался, насколько это возможно проследить за ускользающей ниточкой силы...
но следуя по ней он получил вспышку жестокой головной боли...
Он узнал это заклинание-страж... радовало то, что оно лишь не пускает.. но не генерирует тревогу и не читается заклинателем...
Но все же.. в последний миг, колдуну показалось, что он увидел фигуру... он не смог бы её описать.. но узнал бы из тысячи.. однако, концентрация уже ослабла...
свечи, вспыхнув, погасли... и видение в дыму исчезло...

Полулежащая на кровати эльфийка, немного мрачным взглядом окинула место призыва видения.
- Теперь я знаю, где находится храм. На утро можем выступать, - наконец произнесла девушка. - Видел что-нибудь интересное?

Фьерн кивнул, достал из кармана горсть белесого порошка, рассыпал его по узору и зашептал заклинание, с последним словом он хлопнул в ладоши. Налетел резкий порыв ветра, унёсший в открытое окно рассыпанный порошок, бесследно стирая линии рисунка на полу...
- Я видел храм, - тихо сказал колдун. После срабатывания охранных чар у него адски болела голова, - он наполнен магией... Неторопливо сонной силой Кореллона... И новыми чарами... Они в узлах, пучках, сгустках... И там его следы...
Нахмурившись, Фьерн потёр висок.
Эвели задумчиво помолчала, потом спросила:
- Ты имеешь ввиду своего друга? Он жив?
Девушка спустила босые ноги с кровати и прошла по комнате до своей сумки. Достав оттуда мешочек с травами, она налила из фарфорового кувшина воды в чашку и бросила туда сушёные листочки. Погрев чашку над свечой, девушка протянула её колдуну:
- Это боярышник. Ты выглядишь бледным... Бледнее, чем обычно. - Она усмехнулась, ощупывая лоб мужчины.

- Спасибо, - Фьерн взял чашку и сжал руку Эвели, - просто нарвался на охранные чары. Я говорю о том маге, что создал ловушку. В храме его следы... я уверен.
Колдун залпом осушил чашку.
Эвели плавно опустилась на пол рядом с колдуном, также скрестив ноги и глядя на дрожащее пламя свечи на столике.
- Шилмиста... Лес Теней... Эльфийский король этого региона заявил, что ни одно дерево не будет срублено и ни один эльф не будет убит и все нарушившие этот приказ будут казнены... Эльфы, проживающие в этом лесу предпочитают хорошо укреплённые лагеря, а не крупные поселения... - девушка помолчала, словно вспоминая о чём то. - Удобное место для Организации, ничего не скажешь.

Фьерн отставил чашку на пол, и привлёк Эвели к себе, обеими руками обнимая за талию.
- Я слышал эту историю, - сказал он. - Но не смотря ни на что, наш путь лежит в этот храм.
- Знаю, - прошептала девушка, пытаясь отогнать всплывшее перед глазами видение мрачного, тёмного подземелья, прилетавшего в колдовском дыму. Зажмурившись, эльфийка потянулась к колдуну, начиная целовать его, стараясь в этом неистовстве утопить собственный страх перед будущим. Она вздохнула, и огонь в камине взвился ввысь и затрещал, отправив в трубу пригоршню угольков, где они и остались тихонько тлеть. Потоки силы наполнили комнату, окружили их, магия, которой они владели - музыка, огонь, лёд, могущество дракона - объединилась, превратившись в бушующий водоворот.

Фьерн пылко ответил на поцелуй Эвели, глухо застонав от захлестнувших его чувств и сам стал страстно целовать эльфийку, словно только она могла утолить ту жажду, что объяла колдуна в этот миг... Казалось кровь вскипает и бежит столь яростно, что вот-вот разорвёт его на части... Союз противоположностей, пламя и лёд, сливаясь, они поглощали друг друга и рождались заново.
Проводя руками по его чёрным волосам, Эвели удивлялась тому, какие они мягкие на ощупь. Она вцепилась руками в его локоны, в то время как он покрывал поцелуями её шею. Они двигались, безмолвно исполняя па замысловатого танца, освобождая друг друга от одежды. Затем снова обнялись и медленно опустились на пол, сбрасывая её остатки. Руки колдуна скользили по телу девушки, и он не мог не чувствовать, какое удовольствие доставляют ей его прикосновения. По её спине стекал тоненький ручеёк пота, мышцы перекатывались, напрягались и снова расслаблялись, её тело трепетало в его руках. Сапфировые глаза Эвели сияли и она вновь и вновь уносилась в головокружительную пропасть чувств и поцелуев.

Фьерн совершенно отрешился от мира, для него сейчас не существовало ничего, кроме Эвели, сводящей его с ума, разбивающей вдребезги остатки разума. Вслед за руками колдуна, её нежную, шелковистую кожу принимались ласкать его губы. Он словно стремился выпить её пламя до дна, но с каждым глотком сам становился пламенем... Вкус её кожи, аромат волос, обжигающие прикосновения, блеск похищающих душу глаз... Сейчас для Фьерна не существовало никого кроме неё.
Они занимались любовью на полу комнаты трактира, где весело пылал в камине огонь. Потом Фьерн отнёс Эвели на кровать, где они любили друг друга почти всю ночь, до самого утра, а огонь в камине сник, превратился в тлеющие угольки.

Фьерн проснулся незадолго до рассвета. Несмотря на бурную, бессонную ночь, он чувствовал себя бодрым и полным сил. Колдун мягко улыбнулся спавшей на его груди Эвели. Пока он старался не думать о том, что им предстоит. Будь, что будет.
Девушка крепко спала, прохлада, обычно исходившая от колдуна окутала её сон, защищая от кошмаров, и потому она дышала ровно и спокойно. Эльфийка пошевелилась во сне, вздыхая и обняла его за шею. Даже пока девушка спала, её страстная натура не хотела отпускать колдуна и чем больше она получала, тем больше ей хотелось и теперь уже не только его физический облик, но и душу... Сейчас тело Эвели пыталось восполнить те запасы энергии, которую она израсходовала, отвечая на его ласки. Поэтому девушка продолжала мирно спать, точно невинное дитя, наконец то чувствовавшее себя в безопасности.

- Тогда давай как можно скорее отведём её к кому следует! - Не дожидаясь ответа, Андунэ зашагала вперед по сырому каменному коридору..

- А отвести её следует в камеру до тех пор, пока она не понадобится. Та что приступим.
Из подвала вёл коридор, освещённый масляными лампами. В одно и ответвлений этого коридора они и вошли. Там располагалось несколько дверей. Аннэль открыл одну из них:
- Сюда! - и втолкнул пленницу в камеру, аккуратно сняв у неё с шеи нить. И закрыл дверь...

Глаза Фьерна потеплели, от движения эльфийки, правой рукой он обнял Эвели за тоненькую талию, а другой подцепил почти свалившееся с постели покрывало и укрыл им девушку.
Ночная духота сменилась утренней свежестью, которую колдун вдыхал с удовольствием, перебирая шелковистые пряди волос эльфийки.

Когда первый солнечный луч коснулся ресниц Эвели, девушка открыла глаза, ощущая себя полностью отдохнувшей. Но вспомнив, какой сегодня день, эльфийка помрачнела. Приподнявшись на локте, она выглянула в окно, потом посмотрела на лежащего рядом Фьерна:
- Нужно было меня разбудить, мы же хотели как можно раньше отправиться в путь.

Фьерн приподнялся и коснулся губ Эвели легким поцелуем, - Я хотел, что бы ты отдохнула как следует, - тихо ответил колдун, любуясь девушкой, освещенной первыми лучами солнца. - нам потребуются все наши силы что бы получилось хоть что-то.
но теперь, думаю, можно собираться. Колдун выбрался из постели и принялся собирать раскиданную по всей комнате одежду. Зачарованная заколка обнаружилась далеко под кроватью. покачав головой и хмыкнув, Фьерн положил её на столик, продолжив сбор.

- Красивая вещица, - эльфийка тоже одеваясь кивнула на заколку. Платье она убрала в сумку, вместо этого надев замшевые брюки и лёгкую чёрную рубашку. - Что-то Инея давно не видать, - вдруг заметила девушка, заплетая волосы в косу.

- и главное - полезная, - колдун поморщившись оглядел измятую рубашку, и отложив её в сторону, полез в сумку за свежей. Мне кажется... ему не слишком нравиться, когда мы мешаем ему спать, повел плечом Фьерн. - словно в подтверждении его слов, котенок появился на подоконнике и его усы и нос были вымазаны в чем-то напоминающим по цвету, запаху и консистенции сметану.... - А вот и он.
Одевшись, колун принялся разбирать костяным гребнем спутавшиеся волосы.

Эвели отбросила косу за спину и подошла к человеку.
- А можно я? - улыбнувшись, она отобрала у него гребень и принялась аккуратно расчёсывать его волосы. - Нужно купить коней и провизии.. ну это можно сделать прямо здесь в таверне, я видела, что они торгуют лошадьми...
Витой гребень послушно скользил в руках эльфийки, когда она ласково проводила им по густым волосам Фьерна.

- спасибо, - чуть смутившись отозвался Фьерн, и быстро сказал, - я не приглядывался к его лошадям тщательно, но даже если они не подойдут, в этом квартале есть еще торговцы.... в конце концов базар тоже никто не отменял...

Закончив расчёсывать волосы, девушка ловко закрепила заколку, любуясь делом своих рук. Собрав вещи и проверив ничего ли не забыли, бард и колдун вышли на первый этаж трактира, где как обычно было полно народу - здесь явно работали в две смены. Эвели отправилась на кухню разузнать насчёт еды и заодно попросить завтрак.

Шади слегка пошатнулась от толчка, которым сопровадил ее эльф, но устояла, и когда дверь захлопнулась, она невольно потерла место, где была нить, хоть она и не давила особенно. Она обошла камеру, гадая, что ее ждет дальше. Она была полна сил и готова бороться за свою жизнь, если придется. Хотя, ведь полуорк обещал, что за ней будут следить... Оставалось надеяться, что ее "охранники" где-то неподалеку.

В ожидании завтрака, колдун побеседовал с хозяином на предмет приобретения лошадей. Трактирщик расхваливал своих лошадок и стремился набить цену. Было решено, что как Эвели и Фьерн завершат завтрак, сходить и посмотреть товар лицом. Некоторые постояльцы проводили Эвели поедающими взглядами, а те, у кого был не выспавшийся вид переводили недовольные глаза с девушки на колдуна и обратно.
Вернувшись с кухни, эльфийка принялась за еду - очень вкусную кашу с фруктовым вареньем и амнский чай тёмно-красного цвета из розовых лепестков. Глаза девушки смеялись:
- Кажется мы кому-то помешали спать...
Подошла служанка и сложила на столе несколько холщовых мешочков с разными закусками, которые обещали долгое хранение и пополнение сил в пути.

Фьерн усмехнулся, потягивая горячий чай.
- Знаешь, это их проблемы, - в его глазах сейчас непривычно мягко светло-серых, плясали смешливые искорки. - В конце концов, ставить специально для них защиту от звука я не нанимался.
Иней сидел у Фьерна на плече и деловито оглядывался.
- В следующий раз следует предложить подобные услуги, заодно денег заработаешь, - расхохоталась эльфийка, проверяя сумки, которые принесла служанка. Сушёный хлеб - её любимый, с крупными каплями соли, галеты, вяленое мясо и рыба, сухофрукты, вода и слабое вино - всё было на месте. Она удовлетворённо убрала часть припасов к себе.

Фьерн взял остальную часть груза. И закончив трапезу вместе с Эвели и трактирщиком они отправились смотреть лошадей.
В конюшне приятно пахло сеном, лошади были ухоженные и видно что им не терпелось покинуть стойла. Пока Фьерн торговался с трактирщиком, бард рассматривала животных. Эльфийка любила лошадей, считая их самыми обаятельными животными на земле... после кошек. Внимание девушки привлекла невысокая серая лошадка, с выраженной амнской породностью, плавно переступающая тонкими, но крепкими ногами и исподлобья смотревшая на эльфийку. Почему то Эвели сразу захотелось купить именно эту лошадь, она подошла поближе, дотрагиваясь пальцами до мягкой чёлки животного.

Трактирщик, как и любой южанин поторговаться любил, и потому по началу назвал цену, от которой у Фьерна едва глаза на лоб не полезли, но колдун быстро взял себя в руки и дело пошло бойчее. Вскоре и приглянувшаяся Эвели лошадка и высокий, длинноногий вороной конь для Фьерна были осёдланы и выведены на улицу.
Девушка уселась на лошадь, гладя её по холке и чувствуя ни с чем ни сравнимое удовольствие, предвкушение полёта, которое обычно ощущаешь, когда можно пустить лошадь галопом и за несколько часов преодолеть большое расстояние. Если при этом ещё находишь общий язык с животным, то поездка получается в радость обоим. Эльфийке не терпелось покинуть городские стены, она не любила подолгу задерживаться на одном месте и Аткатла успела ей наскучить.

Фьерн последний раз проверил надёжность креплений поклажи и произнёс над скакунами пару простых заклинаний, после чего легко вскочил в седло. Можно было отправляться.
Бард и колдун быстро проехали по городским улицам, не привлекая ничьего внимания. Хоть Эвели и мечтала поскорее покинуть Аткатлу, всё же почувствовала лёгкий укол грусти, выезжая в восточные ворота и оглядываясь - этот город навсегда останется в её памяти, ведь здесь расцвели их нежные отношения с Фьерном.
Сверившись с картой, девушка пустила лошадь рысцой по центральной дороге, объезжая многочисленные караваны и путешественников, которые оборачивались вслед прекрасной наезднице и её суровому на вид спутнику.

Колдун вдоволь пресытился зноем южной столицы и с удовольствием предвкушал, как над его головой сомкнётся прохладный купол леса.
Конь ходко шёл под седоком, наконец-то выбравшись из душного стойла, его грива развевалась на лёгком встречном ветерке.
Взгляд Фьерна в очередной бессчётный раз остановился на Эвели. Сейчас она была по-особому хороша.
Девушка почувствовала взгляд мужчины и улыбнулась, подъехав поближе.
- Ты знаешь, я ведь могу создавать крылья... Но чувство полёта не захватывает меня так, как хорошая скачка на лошади, - глаза эльфийки синели словно незабудки, под полуденным солнцем, а в их глубине мелькали золотистые искорки. - Когда закончится этот караванный путь и можно будет свернуть в степи, вот там будет по-настоящему весело!

Андунэ прислонилась спиной к двери камеры, скрестив руки на груди. Несколько секунд она молча смотрела на Аннэля исподлобья.
- Кто из нас доложит об этом Мерзелль? - Эльфийка на всякий случай понизила голос на последнем слове,- Ты же знаешь её, вернее меня... я могу взорваться чуть что.. Короче, лучше ты это сделай, ладно? - Девушка придала своему взгляду умильно-детское выражение, которое использовала в тех случаях, когда очень хотела что-нибудь выпросить.

Кот ухмыльнулся:
- Давай вместе. Как только я увижу её мерзкую рожу... а если будем вдвоём - у нас будет больше шансов, случись что. А заодно попытаемся разузнать, для чего понадобилась пленница!

Эльфийка вздохнула и надулась, конечно больше для вида:
- Ладно. Не могу же я тебя одного бросить! - Андунэ взяла Кота под руку,- Пойдём. Кстати, а что это за новенькая у нас? Звездная эльфийка, как звать не помню. Ты видел её?

Кот кивнул:
- Да, видел. Но мельком. А звать её Халлира. Честно говоря, странно видеть звёздного эльфа тут. Обычно они - довольно редкая фауна...

Услышав негромкие голоса за дверью, Шади тихонько прижалась к ней, пытаясь расслышать, что они там говорят. Голоса явно принадлежали ее похитителям. Ее острый слух вдруг уловил знакомое имя - Халлира. Если она здесь, то, значит, это Элдрет Велуутра. Ситуация складывалась прелюбопытная.

Через несколько часов дверь в мрачное, сырое подземелье, где томилась Шади раскрылась, явив узкую полоску света. На пороге возникла фигура эльфа, который нёс большой медный поднос. На подносе дымилась похлёбка в миске и лежал ломоть хлеба. Наверху остался ещё один эльф, пристально наблюдавший за полудроу - дабы не выкинула ничего. Поставив поднос, эльф (похоже слуга) попятился от девушки не сводя с неё глаз - во мраке камеры её глаза отливали красным. Затем быстро повернулся и взбежал по лестнице наверх. Дверь захлопнулась и Шади осталась в темноте.

Почти наощупь Шади добралась до подноса. После фрукта на завтрак она так ничего и не ела. А похлебка пахла вполне сносно. Да и на вкус была приятной. Девушка довольно быстро расправилась с едой и села у стены, положив голову на колени. Если ее кормили - то вряд ли собирались убивать. Хотя... кто знает, что ей было уготовано. Есть вещи и похуже смерти...

На подносе, оставленном эльфийкой лежало небольшое письмо, которое Шади не заметила. Оно скрывалось под тарелкой и сейчас торчал лишь его краешек.

Фьерн улыбнулся, глядя Эвели в глаза, любуясь ею сейчас, она казалась как цветок под солнцем, светлая и беззаботная...
- Крылья делают доступным то, что не дано тебе от рождения... а скачка приближает тебя к этому... иногда приближение ощущается острее, чем обретение...

Постепенно отдаляясь от города пейзаж менялся - тракт делался шире, иногда разветвлялся, бард и колдун проезжали небольшие деревни и поселения. Поначалу их удостаивали лишь мимолётными взглядами - путники в этой местности были не редкостью, но чем дальше, тем реже попадались и деревни, и встречные караваны. Проезжая через одну из деревень, расположенную на берегу реки и всю заросшую буйной растительностью, Эвели купила у торговки на площади корзину черешни и теперь с удовольствием её поедала, пустив лошадку, которую она назвала Селиной, рысью.

Колдун задорно ухмыльнулся, подъехал вплотную к Эвели, выхватил у неё корзину и принялся дразня кормить девушку черешней.

Несмотря на мрачную цель путешествия, ведущего в неизвестность, поездка как ни странно получалась приятной и даже весёлой. Эвели поражалась насколько комфортно им с Фьерном вдвоём, словно уже много лет путешествуют вместе, и в то же время, интересно было узнавать о человеке что-нибудь новое, подмечать как меняется цвет его глаз в зависимости от настроения и ощущать окутывавшую её саму заботу, словно ауру, исходящую от этого мужчины.
Сгущались сумерки и впереди показались огни очередной деревеньки, находящейся недалеко от негустого подлеска. Эльфийка надеялась, что в деревне найдётся если не гостиница, то хотя бы комната в доме. Хотелось по возможности спать в нормальной постели так долго, как это было возможно.

Эвели и Фьерн направили своих лошадей в деревню и неспешно поехали по центральной, равно как и единственной улочке деревушки, Фьерн присматривался к домам и принюхивался, не исходит ли откуда характерных для трактира ароматов.

Деревня похоже была весьма бедной, дома сложенные из глины пополам с соломой казались покосившимися и старыми. Один из таких, почти на выезде из деревни, показался Эвели самым чистым и девушка недолго думая остановила лошадь и спустившись, подошла к небольшой двери, постучав в неё. Ожидая ответа девушка осматривала заросший травой садик, явно требовавший заботливой руки... Краем глаза заметив, что на одном из окошек шевельнулась занавеска, девушка повернулась к двери и снова постучала. Через некоторое время, в приоткрытую дверку выглянула сморщенная сухонькая старушка в чёрном платье и уставилась на девушку.
- Добрый вечер, - вежливо улыбаясь произнесла Эвели. - У вас не найдётся комнаты внаём на одну ночь?
Старушка посмотрела за спину девушки, разглядывая колдуна, потом снова на эльфийку и вздохнув произнесла, слегка скрипучим голосом:
- Ну что с вами делать... Не оставлять же умирать в темноте... - и раскрыла дверь, приглашая войти.

Фьерн привязал лошадей во дворе, стреножил их и задал корма, на пороге Кодуну пришлось наклонится, что бы пройти в низко вырезанную дверь. Слова хозяйки встревожили его.
- Умирать в темноте? - спросил он, прикрывая за собой дверь, которую старушка тут же заперла на толстый засов.
- здесь настолько опасно?

Внутри домик казался просторнее, чем снаружи, но не намного. В левом его углу находились полки с различными банками, связками зелени и чеснока, грубый обеденный стол и пара стульев. Напротив, у окна стояла узкая кровать, с несколькими перинами и лоскутным одеялом. Справа же в небольшом очаге из белой глины пылал огонь, давая львиную долю света скудному помещению. У очага в маленькой корзинке спала кошка и двое котят.
Старушка повернулась к полкам, доставая оттуда какую-то еду и расставляя тарелки на столе.
- А то... - прошамкала она, отрезая хлеб большим тупым ножом. - Мертвяки нынче не спят в своих могилах... Да и слухи разные ходят. Вот к примеру на прошлой неделе сын кузнеца с охоты не вернулся. Думали - шакалы... Потом нашли... Страшно его убили, звери так не убивают... Повсюду кровь, кишки, символы... Говорят это эльфы, - шёпотом добавила она, поглядывая подслеповатыми глазами на уши Эвели.
Девушка равнодушно встретила взгляд старушки:
- Сомневаюсь... - посмотрев на колдуна, лунная эльфийка спросила: - Фьерн, может ты повесишь на забор какие-нибудь амулеты или наложишь охранные чары? Не хотелось бы лишиться ночью лошадей... или ещё чего-нибудь.

-Охранные чары на лошадях уже есть, - отозвался колдун, внимательно слушавший хозяйку- мертвяков они отпугнут, а если кто живой полезет, то и ему несладко придется... а что до другого..печать на калитку я положил... на дверь наложу, когда ложиться будем...
- бабушка, а как давно все это происходит?

Старушка налила какое-то варево в тарелки и предложила гостям сесть за стол, а сама уселась на кровати.
- Не знаю, что тебе и сказать, сынок... Может месяца три назад... Я тут не особо слежу за днями... Они летят и летят... - старушка бормотала себе под нос и казалось засыпала.
Эвели подозрительно понюхала суп, но пахло вкусно, похоже грибами и девушка взяв деревянную ложку зачерпнула из тарелки.
- Опять нежить, - приподняв бровь, она посмотрела на Фьерна.

Колдун пожал плечами, принимаясь за еду, - справились тогда, - сказал он, - справимся и теперь, к тому же вряд ли здесь орудуют вампиры, иначе об этом уже гудели бы все окрестности.
Впрочем не исключаю, что здешняя активность - побочный результат того, что творится ТАМ.

Неожиданно проснувшись, старушка полезла под кровать и вытащила оттуда ларь, порывшись в нём она достала пару одеял и подушек, которые положила возле очага.
- Отдыхайте, дети, я вижу вы очень устали.
Эвели мысленно согласилась со старушкой, весь день на свежем воздухе и в седле - устанет кто угодно. Закончив есть, она направилась к очагу, в котором слабо светились угольки и сняв сапожки завернулась в одеяло.

Фьерн поблагодарил старушку и устроил выданное ему одеяло рядом с Эвели, повесив плащ, рубашку и ремень на спинку ближайшего стула и поставив сапоги рядом с собой, он улегся и попытался заснуть, но сон не шел.

Шади рассеянно скользнула взглядом по полу, и вдруг увидела, что тоненький лучик света, падавший от двери, высветил уголок бумажки, лежащей на подносе. Она осторожно развернула его, гадая, кто же автор. Кровь дроу позволяла ей неплохо видеть в темноте, да и лучик света давал хоть какое-то освещение.

Всё было спокойно, правда Эвели просыпалась несколько раз, прислушиваясь и тогда девушке казалось, что она слышит словно кто-то ходит вокруг дома, там, где забор прилегал в плотную к нему. Лошади за окном иногда нервно всхрапывали. Эльфийке становилось не по себе, но она поглядывала на Фьерна, чей профиль смутно виднелся в свете углей очага и успокаиваясь, снова засыпала.

***
Письмо было написано на языке людей Амна хотя и витиеватой эльфийской вязью - хотя почему именно ею... для отвода глаз?
Крохотуля, Кошнак передаёт тебе привет. Надеюсь, твоя камера достаточно удобна? Видишь ли, хоть ты мне и очень нравишься, но... ты сама отказалась от возможности посетить мой дом, когда я приглашал. Поэтому мне было легче направить тебя на это задание. Надеюсь, к полудроу они будут более милосердны, хотя не уверен. Спасибо, что привела нас к их убежищу, но вот помогать тебе я не собираюсь, ты уж прости. Но, думаю, выкрутишься. Целую, твой Кошнак.

По дороге Серый Кот решил заглянуть к старому знакомому и своему лучшему другу, эльфу Амьбреону. Тот происходил из древнего эльфийского рода, про который говорили, что он уходит корнями в седую древность. И в нём было немало великих магов и властных королей. И лишили его род власти... люди. Он состоял в организации уже давно и ему пророчили место главы ячейки. Ибо большинство обитателей заброшенного храма были уверены, что Мерзель скоро слетит со своего поста. С треском и... трупом.
- Приветствую, дружище! - заглянул Аннэль в кабинет друга.

Колдун дремал подсунув руку под голову. Его дыхание было спокойным и ровным, но сон очень чутким. Не смотря на все обстоятельства, он был практически уверен, что их пока не преследуют. А от разного рода внезапностей он постарался защитить их с Эвели.
Проснувшись от яркого солнечного света, заливавшего комнату, эльфийка потянулась с наслаждением, вдыхая непривычные запахи глиняной хижины и прислушиваясь к пению птиц. Старушка уже разливала козье молоко в кружки и снова резала вчерашний душистый хлеб.

- С добрым утром, красавица, - поприветствовал Эвели Фьерн, поцеловав девушку в губы.
Встав, колдун отправился во двор, проверить знаки, лошадей, а заодно и умыться.
Эвели, надев сапожки, тоже вышла во двор, вместе с кувшином воды и полотенцем, выданным старушкой. К её радости лошади были живы и невредимы. Она выглянула за забор - пыль перед ним была вся в странных следах, словно босые ноги, неуверенно ступающие по земле исходили весь порог. Дальше по улице происходила какая то суета - какая то женщина причитала о похищенном ребёнке, а вокруг неё стояла небольшая толпа местных жителей.

- Похоже, ночью деревню посещали гости, - заметил подошедший к девушке Фьерн. Не мудрствуя лукаво, он умылся прямо из бочки с чистой дождевой водой и сейчас на его волосах, лице и торсе поблескивали холодные капельки. - И сдаётся мне эти гости не ушли без гостинца.
Эвели чуть улыбнулась, разглядывая колдуна, в её глазах замелькали искорки - он выглядел таким привлекательным. Она протянула ему полотенце и умылась сама.
- Ну что ж, местные мужчины с этим разберутся, - заметила девушка, возвращаясь в дом. Старушка предложила гостям позавтракать, присовокупив к хлебу свежий сыр и варёные яйца, а сама отправилась на улицу, разузнать новости.

Шади несколько раз прочитала послание, чувствуя, как в ней нарастает ярость. Она изорвала записку в мелкие клочки и принялась ходить из угла в угол. Этот мерзкий полуорк! Эгоистичный до мозга костей! Она терпела своих похитителей - и ради чего? Она остановилась посреди камеры, ее глаза так и полыхали красным. Ну, уж теперь она не собирается прикидываться тихоней. Она потрогала палочки для волос в прическе, который могли пригодиться, пебрала известные ей заклинания. Конечно, она могла не только лечить, но и боль причинять. Уж лучше умереть в бою, чем терпеть издевательства над собой.

Фьерн быстро вытерся, надел рубашку и вернулся в домик, где обнаружились хозяйская кошка и Иней, шипящие друг на друга. Фьерн сел за стол, внимательно глядя на своего питомца.
- Кошка видимо защищает котят, лучше бы он оставил её в покое, - усмехнулась эльфийка, принимаясь за еду. - Женщины в таком состоянии очень опасны и ради детей она может его порвать на клочки.

Сколько прошло часов, пока Шади сидела в своей камере было неясно, но видимо достаточно много, так как девушка снова почувствовала голод. Скрип двери оторвал полудроу от мрачных мыслей и вскоре у неё появилась соседка. В камеру втолкнули совсем юную человеческую девушку в изодранных лохмотьях, когда ты бывших дорогим платьем. Девушка не удержалась на ногах и упала, обессиленно замерев на полу.

- Хм... - по-моему она сама его задирает... - возразил колдун, и позвал питомца, тот хотел было дернуть к Фьерну, но стоило котёнку двинуться, кошка начала шипеть и приближаться.
Эвели хмыкнула и тихонько запела песню очарования животного, кошка подняла глаза на девушку и их взгляды пересеклись. Животное застыло, зачарованно глядя на барда. Эвели встала и подобрала Инея на руки. Потом повернулась к Фьерну:
- Думаю, нам пора.

- Да, времени не так уж много... - колдун встал, забрал плащ и сумки, и направился на выход. Перед дверью он задумался, словно что-то забыл, и прежде чем покинуть дом, оставил на столе несколько монет.
Кони нетерпеливо прядали ушами, желая поскорее покинуть гостеприимную деревню.
Снова оказавшись в седле, эльфийка передала Инея хозяину и тронула поводья. От толпы людей отделилась старушка и доковыляв до парочки проворчала:
- Украли ребёнка, скорее всего живым его уже не найдут... Не съезжайте с дороги, в лесах особенно опасно.
Выезжая из деревеньки Эвели заметила:
- К сожалению скоро нам как раз придётся съехать с дороги. Но сначала будут степи...

За эти долгие часы, проведенные в камере, Шади уже успела остыть, снова впав в более привычное ей спокойно-равнодушное состояние. Она даже немного подремала.
Она вздрогнула, услышав скрип двери и некоторое время удивленно рассматривала незнакомку. Шади совсем не ожидала, что у нее будут сокамерники.
Она склонилась над девушкой, слегка потрясла ее за плечо.
- Эй. Что с тобой? Ты ранена?

Девушка глухо застонала, пытаясь пошевелиться, потом медленно подняла голову, глядя сквозь спутанные волосы на эльфийку. Увидав лиловые глаза полудроу, девушка в ужасе зажмурилась, спрятав лицо в руках. Сквозь дыры в её платье были видны страшные ссадины и порезы, ткань лопнула на одном плече и сползла вниз - глазам Шади предстала вырезанная на живой плоти пентаграмма, ещё сочившаяся кровью.

Шади в ужасе уставилась на кровавую пентаграмму. Неужели ее ждала такая же участь?
- Шш... не бойся, - успокаивающим голосом сказала она. - Я тебе вреда не причиню.
Она осторожно прикоснулась к плечу девушки, шепча заклинание исцеления. Мелкие царапины исчезли, крупные порезы и пентаграмма затянулись, кровь остановилась.
- Что с тобой произошло? Кто это сделал?

Несмотря на то, что заклинание Шади вылечило порезы и синяки, излечить рассудок бедняжки оно не могло. Девушка забилась в самый угол камеры, прижимая колени к груди и трясясь от страха. Она лишь бормотала слова, среди которых полудроу удалось разобрать:
- Смерть... это ещё не конец... смерть это ещё не конец...

Шади покачала головой, сочувственно глядя на девушку. Очевидно, ей пришлось пройти через какой-то ужасный ритуал, от которого она еще не скоро придет в себя. А ведь она так юна! У нее впереди вся жизнь, а она бормочет о смерти. Шади сжала кулаки. Если это будет в ее силах, она остановит эту проклятую организацию. Или умрет. Хотя умирать ужасно не хотелось...

Девушка продолжала раскачиваться в своём углу камеры, обхватив руками колени и время от времени что-то бормоча. Шади не знала, что на самом деле прошли целые сутки после того, как она получила записку. Но когда эльф снова принёс еды - она уже умирала от голода. Странно, но порция еды была лишь для Шади.

Амьбреон поднял от документов глаза... и на лице его на миг сверкнула улыбка.
- Баа... кто пришёл! Давно же тебя не было! Ну, как очередное задание? Кого убил и в каком количестве?
Кот на мгновение замер на пороге, в упор разглядывая друга. Тот выглядел неважно: под глазами мешки, около губ - жёсткие складки, а на лбу собрались морщины.
- Убил? Одного лишнего. Он нарушил кодекс и считал, что это сойдёт ему с рук. А вообще моё задание было не убить - а доставить сюда. Пленницу из гарема. Живой и невредимой. Уж не знаю, зачем она понадобилась...

Андунэ вошла в кабинет вслед за Серым Котом, но осталась стоять у двери, прислонившись к стене, как обычно, и скрестив руки на груди. Пропустив мимо ушей любезности, которыми обменивались эльфы, она уже начала скучать, но, при упоминании о пленнице, оживилась:
-Так-так, -пробормотала эльфийка себе под нос, - Кажется здесь становится интересно...

Амьбреон слегка нахмурился, глядя на вошедшую эльфийку. Многозначительно взглянув на кота, он высоко поднял брови, в ответ на что Аннэль дёрнул уголками губ и моргнул попеременно обоими глазами, правым и левым. Ухмыльнувшись, Кот обратился к девушке:
- Уж кого-кого, а Амьбреона ты знаешь.

- Знаю, поэтому и не удивляюсь такому "радушному" приёму, - Андунэ криво усмехнулась, - Но и в коридоре ждать тоже не собираюсь. Кстати, мы торопимся, ты не забыл?

- Да, ты права. Извини, дружище, нам нужно идти. Нас ждёт...
Аннэль не договорил, повернулся и вышел из помещения..

Шади недоуменно посмотрела на еду, потом перевела взгляд на девушку.
- Послушай, ты хочешь есть? - на всякий случай спросила она. Но в ответ она лишь получила еще одну порцию невнятного бормотания.
Несмотря на все переживания, аппетит у Шади был хороший, и она быстро все съела. Потом подошла к двери и прислушалась. Там было тихо. Она внимательно осмотрела дверь, и невольно пожалела, что не стала обучаться воровскому искусству. Сейчас запертый замок был для нее непреодолимой преградой. Так что оставалось лишь ждать. Она устроилась кое-как на жесткой лавке и попыталась немного поспать, стараясь не обращать внимания на бормотание девушки.

Нужно было обладать железными нервами полудроу, чтобы уснуть в присутствии странной, бормочущей незнакомки. Но когда Шади уже практически уплыла в сон, девушка внезапно замолчала. И эта тишина показалась ещё более мрачной и зловещей, чем её лихорадочный шёпот.

Некоторое время Шади лежала, ощущая, как тишина давит на нее, потом приподнялась и уставилась на незнакомку.
- Тебе лучше? - спросила она. - Ты понимаешь, где находишься?

Девушка сидела, привалившись к стене и смотрела на эльфийку остекленевшими глазами. Она не двигалась и кажется не дышала. Впрочем в темноте камеры было сложно уловить движение и было неясно - жива ли ещё она.

Только трупа мне тут не хватало для полного счастья, подумала Шади, и ее немного передернуло от такой мысли. Вроде раны были исцелены...
Шади подошла к девушке, помахала ладонью перед лицом, потом приложила руку к шее, желая прощупать пульс.

Пульса не было. Карие глаза девушки слепо смотрели в темноту... Больше они никогда не увидят мрачной камеры, как не увидят и голубого неба над головой. Возможно Шади показалось, но по камере пронёсся ветерок, принёсший с собой запах тлена... Хотя тело не могло бы так быстро испортиться, так что скорее всего это разыгралось её воображение...

Фьерн и Эвели в очередной раз сверились с картой и продолжили путь, на ближайшем перекрестке выбрав нужную дорогу.
Не сговариваясь и колдун и бард резко усилили бдительность и скоростью.
что бы там ни было, сталкиваться с тем, кто терзает местных жителей, не хотелось.

Как только тяжелая дверь кабинета глухо захлопнулась, Андунэ обатилась к Коту:
- Я думала, ты собираешься узнать у него, зачем нужна эта полудроу. Разве нет?

Кот не слушал девушку. Лицо его из радостного стало злым и напряжённым:
- Не до этого сейчас. Если мои подозрения истинны...
Он замолчал и зашагал дальше по коридору...

Андунэ ненавидела, когда её игнорировали. И тем более, когда от неё что-то скрывали. Она забежала вперёд и преградила эльфу дорогу.
-Послушай меня, Аннэль, - прошипела она, уперев руки в боки, - Мы работаем вместе, так что будь добр, выкладывай всё как есть!

Шади невольно отдернула руку, печально глядя на девушку. Что же с ней такое сотворили, что ее тело в порядке, но она все равно умерла? Хоть полудроу и не боялась трупов, находиться в камере с мертвым телом было не очень-то приятно. Она подошла к двери и несколько раз стукнула по ней.
- Эй! Эй, есть там кто-нибудь? Тут у меня труп в камере! Можно его убрать? - крикнула она, особо не надеясь на ответ.

Их путь продолжался весь день, подсознательно оба торопились, стремясь уехать как можно дальше от той деревни, в которой ночевали, хотя уверенности в том, что дальше не будет хуже - не было. Чем глубже они въезжали в этот регион, тем малолюднее становилось. Наконец впереди показались степи, которые им требовалось пересечь, чтобы попасть в Шилмисту. Даже кромки леса ещё не было видно, значит нужно было пришпорить лошадей, что Эвели и сделала, с удовольствием подставляя лицо ветерку. В степи было душно, словно приближалась гроза и девушка расстегнула несколько пуговиц на рубашке, чтобы было возможно дышать.

***
В конце-концов на крики Шади в окошке возникло бледное эльфийское лицо, напугав девушку. Разобравшись в чём дело, эльф ответил:
- Это тебе не гарем, где всё будет по твоей прихоти. Наслаждайся, что ещё жива. Пусть даже пока рядом с трупом.
С этими словами он удалился, и вскоре его глухие шаги затихли вдали коридора.

Мило, подумала Шади. Сначала запихивают к ней какую-то полуживую девчонку, а потом еще и не хотят труп убирать... Она прислонилась спиной к двери и сползла по ней вниз привычным движением, положила голову на колени и прикрыла глаза, стараясь не думать о мертвой девушке. Но ничего не выходило. Этот остекленевший взгляд так и стоял у нее перед глазами, и ей то и дело чудился запах тлена. Это просто сводило с ума.

Аннэль пожал плечами:
- Ладно. Как хочешь. Расскажу. Ты, может быть, слышала о странных привычках нашей Мерзель? Так вот, Амьбреон кое-что мне рассказал. Если это правда, то... думаю, наша пленница понадобилась для каких-то экспериментов. И что вся нынешняя кутерьма - неспроста. Эта использует нас для своих планов. и кое-что ещё... ты, я думаю, слышала, что люди организовали ответные убийства наших соплеменников? Так вот, есть подозрение, что Мерзель и с этим связана...

Шади ещё некоторое время сидела опустив голову на колени и нагнетая вокруг себя мрачную атмосферу. Изредка, она поглядывала на виднеющийся в конце камеры труп. В один из таких взглядов ей померещилось, что труп слегка пошевелился.

Шади вскочила на ноги, в голове тут же ворохом пронеслись заклинания изгнания нежити. По крайней мере швелящиеся трупы вызывали у нее только такие мысли.Что она там говорила про то, что смерть - это еще не конец? Возможно, она прошла какой-то ритуал, превращающий живых в нежить? И теперь они проверяют, как будет вести себя Шади в такой ситуации?
Девушка прижалась спиной к двери, готовясь защищаться.

Эльфийка широко раскрыла глаза и присвистнула:
- Да чтоб мне провалиться через..,- Андунэ не договорила своё любимое ругательство, увлеченная какой-то новой мыслью. Некоторое время она шла молча, задумчиво покусывая кончик тонкой золотой прядки волос. Это означало крайнюю степень сосредоточенности. Наконец девушка пожала плечами, и обращаясь куда-то в пустоту, проговорила:
- Ну и ладно...Если эксперимент её прикончит, мне же меньше работы...

Брови эльфа взлетели вверх:
- Ты имеешь ввиду нашу пленницу? Или... экспериментаторшу? Оба варианта меня устраивают. Особенно... - тут он наклонился к уху девушки, - особенно второй. А тебя?

Андунэ вздрогнула:
- Я что, вслух сказала? - И, серьёзно посмотрев на эльфа , добавила,- Раз уж так, то да, второй вариант был бы...ладно, забудь, - девушка встряхнула волосами и ускорила шаг.

Аннэль радостно улыбнулся. Он был рад, что нашёл в девушке ту, что, в принципе, способна поддержать планы Амьбреона. Будучи осторожным, эльф на протяжении всего опасного разговора прислушивался - не идёт ли кто. Однако с его стороны было ошибкой затевать такой разговор и откровенничать прямо в коридоре.
- Обсудим это потом, в более приватной обстановке, - сказал он на ухо Андунэ, догоняя девушку.

Андунэ бросила на эльфа быстрый взгляд:
- Да, здесь это вряд ли уместно. А теперь давай уже доложим этой мымр.. я имею ввиду, что хочу скорее покончить с этим докладом Мерзелль. Чем больше мы тянем, тем больше я злюсь!

Аннэль кивнул и стал подниматься по лестнице. Этажом выше, пройдя по коридору, они очутились перед дверью, ведущей в кабинет Мерзель. Кот постучал и заглянул внутрь...

Андунэ внутренне собралась, постаралась отключить все свои эмоции и замерла в ожидании: позволят ли им войти?..

Мейсон рассмеялся, услышав слова Халлиры.
- Ну, зачем же ты приуменьшаешь наши с тобой отношения?
Волшебник оценивающе осмотрел мужчину с головы до ног.
- Я ее любовник, - ответил Мейсон, кивая в сторону эльфийки. - А вот мое имя она назвала верно. Я Мейсон.

- Любовник? - Торрен в свою очередь смерил оценивающим взглядом Мейсона и перевел его на девушку, приподняв брови. Халлира не отвела взгляд, не видя смысла отрицать, и эльф понимающе хмыкнул. - Ну-ну, очередной кратковременный партнер. Не пройдет и пары дней, как...
- Хватит, - эльфийка оттащила Торрена в сторону и начала что-то ему объяснять, причем довольно пылко, лицо Халлиры отражало малейшую перемену эмоций - в разговоре со старым другом она отбросила привычную маску. Через несколько минут девушка кивнула на какие-то слова эльфа и вернулась к Мейсону. - Пойдем, - Халлира направилась к выходу, не оглядываясь. Уже в коридоре она остановилась и посмотрела на волшебника. - Мы на несколько дней задержимся в Пламени Темного Солнца - разумеется, если меня не призовет Мерзелль для испытания. - Девушка направилась дальше по коридору. - Сейчас уже поздно, я устала и иду спать. Торрен сказал, что одна из комнат пустует, и ты можешь в ней остановиться.
Завернув за угол, эльфийка остановилась перед массивной дубовой дверью и повернулась к Мейсону.
- Вот твоя комната. Если тебе что-нибудь понадобится, моя комната - через две двери, - Халлира немного помедлила и, шагнув к парню, обвила его шею руками и крепко поцеловала. Но тут же отстранилась и, обогнув Мейсона, скрылась в своей комнате.

Фьерну жара также изрядно досаждала, по этому махнув рукой, он создал вокруг себя и Эвели легкую прозрачную прохладную дымку, что спасала от немилосердно жарящего солнца.
Внезапно Иней зашипел и заставил колдуна поморщиться, вонзив острые коготки ему в плечо сквозь тонкий шелк рубашки.

Скачка продолжалась, а Эвели мечтала о том, чтобы она длилась вечно. Было нечто невероятно вдохновенное в сгущающихся лиловых сумерках, которые покрыли небо и землю. В воздухе чувствовалось сгущение неведомых сил, как часто бывает перед грозой. Подул ветерок, выхватывая волосы девушки и расплетая косу, она оглянулась - на востоке сверкали зарницы, но грома ещё не было слышно. На горизонте показался лес, в который эльфийке очень не хотелось въезжать.

***
На глазах полудроу, мёртвая девушка поднялась на ноги и замерла глядя перед собой слепыми глазами. Потом сделала несколько неуверенных шагов, по направлению к двери, у которой сидела Шади.

***
За свою наглость Кот поплатился мощным магическим ударом в грудь, который отбросил его к дальней стене коридора. Перед Андунэ появился невысокий лунный эльф в чёрном балахоне, с силой захлопнувший за собой дверь. Уставившись на девушку серыми, почти прозрачными глазами, он прошипел:
- Госпожа Мерзелль сегодня не в духе, а этот идиот ещё смеет вламываться в её покои. Вам повезло, что у неё было для вас задание, иначе... - он не договорил, и сложив руки на груди приказным тоном продолжил. - Ваше задание - вернуться в Аткатлу и разыскать новенькую - эльфийку Халлиру, она с этим прихвостнем - Мейсоном. Приведите их сюда. У госпожи подозрения на её счёт, к тому же девушка на стадии проверки. Разумеется о подозрениях ни слова. Всё.
Эльф повернулся и удалился обратно в кабинет.

Фьерн насторожился. поведение питомца встревожило его.
человек убрал ауру и прочитал заклинание истинного виденья. пока оно ничего не дало.
Иней продолжал дыбиться и беспокоиться, вонзая в плечо колдуну когти.
Там что-то есть, сквозь ветер прокричал колдун эльфийке. Будь начеку!

- В лесу? - девушка чуть замедлила лошадку, переводя взгляд с колдуна на лес, который постепенно приближался. Ветер бросал волосы ей в лицо, несколько капель дождя, принесённые им упали на руку Эвели.

- Впереди. - Кивнул Фьерн, Думаю, чтоит наложить защитные чары. а-то мало ли что... - и он взмахнул рукой, своим примером призывая девушку к усилению магической брони. Над колдуном что-то замерцало, а потом Эвели могла почувствовать, как некоторые участки её кожи легко покалывает, от накладываемого заклинания.

Эвели пожала плечами, принимаясь напевно произносить заклинания, обволакивающие их словно мягкое облако. Через несколько минут ощущения прошли, но чары остались, хотя, возможно и не столь мощные как у колдуна. В основном девушка специализировалась на заклинаниях и песнях очарования, затуманивающих разум. Путники въехали в тенистый лес под первый раскат грома, от которого заложило уши. Белая молния расцветила пространство вокруг них, на что лошади отреагировали испуганной пляской.

Фьерн призвал коня к спокойствию, но сам уже держал в ладони сгусток белого света.
Песня Эвели пробегала у него вдоль позвоночника волной мелких мурашек и звучала в ушах отдаленным эхом.
Путники углублялись в лес. В воздухе остро пахло озоном. Вдалеке ударила вспышка молнии... Колдун мысленно сосчитал, когда раздастся гром - шестнадцать, - далековато еще.... но не очень... их однозначно накроет...
В этот момент ему показалось, что слева в стволах деревьев что-то шарахнулось....

Эльфийка ощущала, как вместе с грозой обостряются и её чувства. Казалось весь воздух состоял из маленьких колючих искорок, но дело было не только в этом... Грозы она не боялась, а вот странное тёмное ощущение, приближающегося зла... Она неожиданно вспомнила как некоторое время назад - казалось, это было так давно - когда они только познакомились с Фьерном и вместе ночевали в лесу - лес был также опасен и некоторое время напоминал притаившегося зверя...

Тут ветки справа взметнулись и на Эвели бросилось что-то здоровое, когтистое, мохнатое и дурно-пахнущее. Выругавшись Фьерн выдал в него ледяной луч, но тот похоже только разозлился, однако все же Фьерну удалось сбить его с траектории, к тому же лошадь барда своевременно прянула прочь.

Ветки больно ударили её по руке и от неожиданности эльфийка резко откинулась в седле, но удержалась. В отблесках молнии, девушка пыталась рассмотреть, что это за существо, крепко сжимая лошадь ногами и снимая лук с плеча.

Колдун снова ругнулся, нападавший неудобно откатился под копыта лошадки Эвели, и попасть только в него прицельно заклинанием было невероятно сложною Тут из соседних кустов послушался хруст и еще две такие же твари бросились на Фьерна в них то он и разрядил конус холода.

Чудом удерживаясь на пляшущей лошади, Эвели выстрелила той под копыта, чётко уловив в свете молнии, куда стрелять. Услышав разъярённый вопль твари, эльфийка быстро улыбнулась, вынимая следующую стрелу и ища новую цель.

Одного из нападавших ледяной конус обратил в ледышку, другому же просто обморозил правую половину мохнатого туловища и отбросил от себя, но тварь повторила рывок, и попыталась с земли впиться колдуну зубами в бедро, однако снова была отброшена, теперь уже заклинанием защиты.
Зверь под лошадью Эвели оказался еще живым, стрела пробила его толстую, грязную шкуру, но не смертельно, распрямившись и встав на задние лапы оно принялось тянуть передние и окровавленную морду к эльфийке, обдавая девушку зловонным дыханием.
Фьерн развернулся в седле, и ударил атакующего ледяным лучом, но тут на колдуна снова кинулись. защита пока держалась.

Вздрогнув от отвращения, Эвели всадила стрелу прямо в открытую пасть чудовища, которое в последнем отчаянном рывке зацепило эльфийку за ногу и стянуло с лошади. Чудом увернувшись от копыт, девушка пнула существо в морду, отползая назад. Выругавшись она увидела, что при падении сломала лук и отбросив обломки в сторону, вытащила кинжалы.

Однако тварь, напавшая на девушку уже окочурилась, из обледенелой морды раскинувшегося на траве чудища торчало две стрелы, одна - с обломанным древком, а на губах пузырилась желто-зеленая пена.

Фьерн обернулся на последнюю - третью тварь, его руки замелькали в причудливых пассах, но едва заклинание сорвалось с его пальцев, колдуна пронзила острая боль в области шеи, скрежеща зубами, он нащупал небольшой с полмизинца предмет, напоминавший крюк или серп...

Эвели вскочила на ноги и бросилась к оставшемуся чудовищу, в этот миг прогремел оглушительный раскат грома и хлынул ливень. Всё вокруг мгновенно превратилось в скользкое болото. Девушка оказалась рядом с существом и вонзила кинжалы в основание его шеи, хлынул фонтан крови, смешиваясь с дождевой водой на траве и руках эльфийки.

Фьерн выдернул лезвие и из раны выступила кровь, смешиваясь с водой оно потекла на рубашку колдуна, пропитывая её и оставляя бледно-красные разводы... Перед глазами у Фьерна потемнело и он почувствовал, что сползает с седла...

Вытащив кинжалы, девушка отступила назад, оборачиваясь, чтобы спросить колдуна, всё ли в порядке. Увидев, что происходит, Эвели вскрикнула и постаралась поддержать мужчину, чтобы он привалился к лошадиной холке. Быстро подозвав Селину, эльфийка взяла лошадей за поводья и повела в глубь леса, стараясь придерживать человека, чтобы он держался в седле... Дождь срывался с небес потоками, и вскоре оба вымокли до нитки.
- Держись, милый, - проговорила эльфийка, стараясь перекричать дождь и раскаты грома, а сердце её при этом сжалось от страха. Нужно было уйти подальше с места боя, которое могло привлечь новых тварей. А если бы Фьерн упал, обратно на лошадь она бы его не затащила. Стараясь хоть как то выбирать дорогу сквозь чащу, девушка пыталась хоть немного сосредоточиться - она была неплохим лекарем, но всё же бардом, а не жрицей. Сейчас из-под её левой руки, которой она придерживала Фьерна, исходило слабое тепло, которое как она надеялась, сможет помочь ему хоть немного. Через некоторое время, на своё счастье они набрели на рощу раскидистых деревьев, чьи ветви густым шатром опускались до самой земли. Здесь можно было попытаться хоть как то укрыться от непогоды...

Фьерн то проваливался в темноте, то его сознание словно билось в паутине, пару раз ему удавалось открыть глаза, но, казалось нет никакой разницы, правда, однажды его ослепила молния... шея сперва пульсировала огнем, а потом словно онемела, распространяя по телу чудовищную слабость.. он слышал слова Эвели словно издалека, но как бы ни пытался - ответить ничего не мог...

Эльфийка привязала лошадей, стараясь выбрать место посуше, хотя им всё равно предстояло вымокнуть. Призвав часть своей драконьей силы, которая сделала её мышцы крепче, но отозвалась порцией головной боли в висках, она кое как стянула Фьерна с коня и затащила под дерево, откинув полог из листвы. Здесь действительно было достаточно сухо, лишь редкие капли проникали сквозь густые заросли. Расстелив свой плащ на земле, девушка сняла с колдуна одежду и уложила его, закутав в тонкое одеяло, извлечённое из сумки. Она использовала ещё немного своей силы, чтобы разжечь небольшой костёр, благо сухих веточек под деревом оказалось достаточно. Разведя волосы Фьерна, Эвели осмотрела рану, похоже это была рана от отравленного дротика или когтя... Но если дротик, то кто его бросил... Эльфийка принялась лихорадочно шарить в своей сумке, отыскивая растения, в слабой надежде сделать противоядие, хотя как его сделать, если неизвестно, что это за яд... Пальцы не слушались и мешочки с травами то и дело просыпались на землю. В конце концов, она осознала, что не зная яда, не сможет понять, что нужно готовить...

Ночь продолжалось, в небесах бушевали молнии, в отсветах которых, эльфийке могло показаться, что за стеной воды и листвы за ними кто-то наблюдает, но кто это был и что ему нужно было - оставалось загадкой...
А Фьерна начало знобить... крупная дрожь сотрясала колдуна, изредка вырывая из-за сжатых зубов сдавленный стон...
а еще спустя какое-то время, он начал бредить... но это было мало похоже на горячечные видения... сквозь темную пелену его мозга проступали черты, коридоры, двери, силуэты... не смотря на муть - Фьерн пытался разглядеть их.. отложить в памяти.. но наткнулся на чей-то мертвенно-каменный взгляд и вынырнул из темной паутины, словно на него ушат ледяной воды опрокинули....
Голова кружилась, к горлу подступила тошнота, которую он сдержал титаническим усилием воли... тело онемело, а рана болезненно дергала...
Встретившись взглядом с Эвели, Фьерн прохрипел, что все нормально и разжал кулак, в котором держал вытащенный из шеи предмет...

Эвели видела, что на самом деле Фьерн блефует и ничего не нормально. В синих глазах эльфийки плескался страх. В конце концов она решилась сделать надрез и высосать яд из раны, как ей показывали когда-то в одном из путешествий, но то был укус змеи... Был риск самой подцепить отраву, но это было одно из лучших средств, если правильно сплёвывать кровь. На какое то время Эвели показалось, что у неё потемнело в глазах, но драконья кровь защитила её от яда, после чего девушка поспешно промыла рану и прикрыла чистой тряпицей. Увидев, что ему холодно, Эвели разделась и легла рядом с ним под одеяло, обнимая и согревая своим горячим телом. Девушка периодически проверяла пульс человека, чтобы быть уверенной, что кровь продолжает циркулировать.

Глаза Аннэля, обычно жёлтые, как у тигра, теперь казались красными. В руке его дрожал метательный нож, а одна губа приподнялась, обнажая довольно длинный клык. Казалось, он сейчас сорвётся - и не поздоровится Мерзель и её прихвостню...

Увидев, что её приятель вот-вот наделает глупостей, Андунэ ринулась в сторону, куда удар отбросил Аннэля. Мягко, но крепко она схватила руку эльфа, сжимающую нож:
- Если тебя прельщает перспектива стать зомби, или ещё кем похуже, то вперёд, попробуй прикончить её сейчас! Лично мне плевать, делай что хочешь, но я не собираюсь одна выполнять задание, которое нам поручили выполнять вдвоём!

Мейсон немного опешил, когда на его губах снова оказался вкус губ Халлиры. Эта эльфика была необычной, а точнее странной. С одной стороны волшебник не видел в ней ничего того, что показалось бы ему привлекательным или завораживающим, да, Халлиры была красива, но красотой отличались многие эльфы. Однако, присутствовало в ней что-то привычное ему, то, что было в нем самом. Та толика зла, которая лишена чрезмерного насилия и бездумных злодеяний... Просто то зло, которое он привык творить, которое есть сам он.
Расположившись в своей комнате, Мейсон присел на кровать и закрыл лицо руками.

Оказавшись в своей комнате, эльфийка переоделась из порядком надоевшего платья в легкую шелковую ночную рубашку, больше похожую на вечерний наряд - но что поделать, к роскоши Халлира была неравнодушна. Но ложиться сразу спать девушка не стала, пройдя через всю комнату, эльфийка открыла дверь, не сразу бросавшуюся в глаза, и вышла на небольшой балкончик. Сейчас ее любимые звезды светили ярко, как никогда, и некоторое время девушка просто стояла, любуясь на ночное небо и вдыхая свежий воздух. Но вскоре Халлира вернулась в комнату и, удобно устроившись на своей мягкой кровати - не чета той, что была в трактире - попыталась уснуть. Утром ей еще нужно было провернуть небольшое дельце.

Волшебник улыбнулся, вспомнив ночь, проведенную в трактире.
Хм, может быть, стоит навестить эту милую эльфийку еще раз?... Хм.
Так и не раздеваясь, и не ложась спать, волшебник вышел из комнаты и направился в комнату к Халлире.
- Я зайду? - спросил Мейсон, приоткрыв дверь. - Или ты собираешсья спать?

К утру неровное дыхание человека стало ровнее, дрожь ушла, губы из мертвенно-синих стали просто бледными... Фьерн забылся глубоким провально-темным сном, неосознанно потянувшись к Эвели, он неожиданно крепко, для столь бессознательного состояния, обвил девушку руками, что-то хрипло пробормотав...
Иногда в его сон вторгались короткие видения и тогда его мышцы напрягались под кожей жесткими жгутами, а руки сжимались сильнее...

- Как хочешь, - отозвалась эльфийка, не глядя на волшебника. - Я все равно не смогу сейчас уснуть. - В это время суток девушка снова чувствовала незримое присутствие Силдеюра, поэтому уснуть было непросто.

Волшебник прошел в комнату, но на кровать не сел, остановившись у окна.
- Тебе когда-нибудь бывает одиноко? - неожиданно для самого себя спросил Мейсон.
Что я такое несу? Ну давай, глупый мальчишка, еще расплачься сейчас!!
Парень кривовато улыбнулся, надсмехаясь сам над собой.

- Бывает, - спокойно ответила Халлира, поднимаясь с кровати. Подойдя к окну, она остановилась рядом с Мейсоном и посмотрела на темное небо. Потом перевела внимательный взгляд на парня. - И довольно часто. Но, видимо, такова цена свободы и независимости от других. Хотя иногда эта цена кажется слишком высокой...

Волшебник улыбнулся.
- Ирония судьбы... Все эти добрые герои, которым народ ставит памятники и рисует на портретах... Они всегда отказываются от наград, все делают во благо, но тем не менее у них есть все! - Мейсон опустил голову. - А мы ищем всегда выгоду, стараемся получить желаемое, но все время приходится чем-то жертвовать... Всегда.

Rusalochka

Эвели задыхалась в руках человека, так сильно он ее сжимал, но не пыталась отстраниться, сама крепко обнимая в ответ и поглаживая его по спине. До сих пор девушка не осознавала насколько он стал дорог для нее и теперь страх за его жизнь стальной рукой сжимал ей сердце. Помимо этого она словно кожей ощущала чье-то зловещее присутствие в лесу. Кто то или что то затаилось, поджидая свою добычу... Ненадолго она выбралась из под одеяла, чтобы столочь в маленькой ступе немного мази, которой смазала края раны на шее Фьерна и сварила на огне напиток из зверобоя, омелы и ландышей, которому научил ее еще дед. Ландышевая настойка могла легко отравить, но в должных пропорциях была универсальным средством от яда. Правда ландыш должен был быть непременно серебряным, собраным в полнолуние, в сумеречном лесу. Сейчас эльфийка благодарила богов, что сделала когда то запасы. И в первую очередь - Эревана Илессира... Девушка присела рядом с колдуном и принялась осторожно будить его, чтобы дать настойку.

Халлира кивнула, соглашаясь со словами волшебника.
- Жертвы неизбежны, но иногда приходится жертвовать слишком многим, и это становится невыносимым, - задумчиво проговорила эльфийка, взгляд серых глаз на миг стал отстраненным. - Но лучше делать то, что хочешь, даже если для этого придется чем-то пожертвовать, чем подчиняться другим, даже если при этом у тебя будет все.

Черные ресницы колдуна дрогнули, и он приоткрыл глаза, радужная оболочка которых практически полностью скрылась за до предела расширенным зрачком...
Фьерн приподнялся на локтях, и от этого движения голова резко закружилась, перед глазами заплясали темные круги а к горлу подкатил новый приступ тошноты...В добавок ужасно хотелось пить...
Несколько глубоких вздохов помогли человеку "выровняться" и он с вполне осмысленной тревогой посмотрел на Эвели. не смотря на все обстоятельства, мужчина не мог не отметить того, как она красива сейчас, на фоне сумрачного утра, в окружении густых ветвей, её кожа, оттененная трогательно растрепанными волнами волос чемчужно мерцала, а глаза были словно омут, в котором хочется раствориться....
голова работала плохо, но связав все то, что он сейчас чувствует, Фьерн таки сумел сделать вывод...
- Это какой-то сильный природный наркотик...

Волшебник посмотрел на Халлиру.
- Мы говорим про разные вещи... Свобода есть и у хваленых героев, только вот жизнь у них легче, они купаются в славе и любви, - Мейсон нахмурился, глядя на небо. - А такие, как я никому не нужны!!
Маг посмотрел на эльфийку.
- И ты никому не нужна.

Rusalochka

Его хриплый голос звучал музыкой для ушей эльфийки, и девушке безумно хотелось обнять его, но сначала она протянула колдуну деревянную чашу с настойкой, наблюдая за ним большими, влажными глазами, в которых стояли слезы. - Наркотик? - тупо переспросила она, еще не отойдя как следует от пережитого.

- Возможно, - пожала плечами эльфийка. - Я нужна самой себе, а остальное меня не волнует. - Девушка посмотрела на Мейсона, слегка изогнув губы в насмешливой усмешке. - Если хваленным героям живется настолько лучше и легче, то почему и ты не присоединишься к их числу? Спаси какую-нибудь крестьянку от дикого зверя, и другие уже начнут тебя восхвалять. - Халлира помолчала, снова углубившись в свои мысли. - Как по мне, все эти герои не обладают свободой, они зависимы от общества или, скажем, от своей совести, или еще от чего-нибудь... Это все не то...

- Спасать крестьянку? - Мейсон рассмеялся. - Боюсь, что ей придется заплатить за это слишком большую цену. Многие крестьянки скорее отдадут себя на съедение зверю, чем лишатся невинности.
Волшебник взял Халлиру за руку.
- Знаешь, я иногда думаю... Может быть, таким как мы следует держаться друг друга? Чтобы не оставаться совсем одинокимы. Я бы не стал это называть дружбой или любовью... Просто совместное времяпровождение.

- Может, ты и прав, - ответила Халлира, слегка сжав руку Мейсона. - Я привыкла к одиночеству, но не откажусь избавиться от него. Хотя бы на время. - Девушка не сводила пронзительного взгляда стальных глаз с волшебника. - Есть в тебе что-то... не знаю... что напоминает мне себя саму. Глупость какая-то, - пробормотала эльфийка.

Волшебник взял девушку за подбородок.
- Да, я чувствую тоже самое, нас что-то объединяет! - глаза Мейсона загорелись. - Ты меня понимаешь, да?
Волшебник сжал подбородок девушке немного сильнее, не осозновая, что причиняет ей слабую боль.

- Да, - выдохнула девушка, слегка поморщившись от боли, но не отстранившись. Наоборот, она немного ближе придвинулась к Мейсону, в глазах эльфийки заплясали веселые огоньки. - Ты веришь в судьбу? - хмыкнула Халлира, ехидно посмотрев на волшебника.

Фьерн взял чашку обеими руками и, не спрашивая, что это такое, выпил варево залпом даже не поморщившись.
- Да - кивнув, ответил он на вопрос Эвели. - Все симптому на лицо. к тому же у меня были видения, несколько иные, чем просто бред... Возможно, что-то из шаманьих сборов... - которыми они накачиваются, вызывая себе видения... - голос колдуна был еще хриплым и неровным, но говорил он с каждым словом все уверенней...

Rusalochka

Больше не сдерживаясь, Эвели нежно обняла его за пояс, спрятав лицо у него на груди.
- Я и не надеялась, что ты так быстро очнешься, - выдохнула эльфийка. - Не знала, что это было и какое лечение предпринять... - Она рассказала колдуну о том, что произошло после боя, справедливо полагая, что он ничего не помнит и описала свои действия. - Кажется я не ошиблась. Твои видения, в них было что то важное?..

- Верю, - ухмыльнулся маг, прикоснувшись губами к губам девушки. Его дыхание было тяжелым, как и дыхание Халлиры. Мейсону очень нравился вкус ее губ.
- Хочешь сказать, что ты моя судьба?

- Хм, я этого не говорила, - улыбнулась Халлира, прижавшись к Мейсону. Сердце эльфийки забилось чаще, и, подняв руки, девушка запустила тонкие пальцы в волосы парня. - Но если ты хочешь так считать... - Халлира не закончила фразу, поцеловав волшебника.

Полудроу быстро отреагировала на новоиспеченную восставшую из мертвых. С кончиков пальцев Шади слетела вспышка света, неся с собой заклинание упокоения нежити, и ударилась прямо в грудь девушки, тело которой тут же охватил мягкий свет.

Аннэль постепенно успокаивался. Убрав нож на место, он благодарно кивнул Андунэ:
- Не беспокойся, я уже пришёл в себя и не наделаю глупостей! Нам нужно опять отправляться в путь.

Померцав некоторое время, свет исчез, а не мёртвая постояв тупо глядя перед собой стеклянными глазами, продолжила двигаться по направлению Шади, приоткрыв рот в котором блеснули клыки. Видимо полудроу предстояло встретиться с новой вариацией некромантии, либо напротив, настолько древней, что лишь избранные ещё помнили о ней...

Волшебник крепко обхватил эльфийку за талию, целуя ее. Его пальцы все еще оставались на подбородке девушке, но теперь уже лишь нежно дотрагивались до него, совсем не сжимая.
- Нет, я не хочу так считать, - ответил Мейсон, наслаждаясь вкусом губ девушки. - Нам просто хорошо вместе и это достаточно, не так ли?
Волшебник вновь прикоснулся к губам эльфийки.

- Ты молодец, - шептал Фьерн, обнимая Эвели и гладя её по волосам, - все правильно сделала. сама-то не ранена? Эти твари тебя не тронули? - тревожно спросил колдун, заглядывая эльфийке в глаза.
- Видения... думаю да... - он нахмурился, - но пожалуй я смогу понять это позже... сейчас... в голове всё путается...

- Более чем достаточно, - отозвалась Халлира, пылко отвечая на поцелуи парня. Не прерывая поцелуй, девушка легко скользнула руками по груди Мейсона, расстегивая его одежду. Дыхание эльфийки стало частым и хриплым, и она снова почувствовала, как постепенно, но неумолимо теряет способность здраво мыслить, теряет над собой контроль, отдаваясь во власть ощущений.

Прикосновение эльфийки обжигали кожу Мейсона. Улыбаясь и тяжело дыша, парень сделал два шага назад и лег на мягкую, удобную кровать на спину.
- Вообше-то, сегодня я не планировал ничего такого, - волшебник улыбнулся. - Но если девушка настаивает...

- Зачем ты тогда пришел в мою комнату? - лукаво улыбнулась эльфийка. - Только не говори, что просто поболтать по душам - все равно не поверю.
Халлира склонилась над волшебником, обжигая его губы очередным поцелуем. От длинных серебристых волос девушки, щекотавших грудь Мейсона, веяло едва уловимым цветочным ароматом.

- Так царапины, - улыбнулась девушка, краем глаза рассматривая ссадины на руке. - Скоро сами затянутся. Но кто мог напасть на нас? Это не совсем похоже на эльфов или на то, с чем мы столкнулись прежде. Не нежить...
Подул слабый ветерок, слегка распахивая ветви их импровизированного древесного домика.

Шади сосредоточилась на новом заклинании и мертвую объял огонь солнечного света, причинявший вред или уничтожавший любую нежить, до этого встречавшуюся полудроу. Она не видела, какой урон нанесло ее заклинание, но, пока свет не рассеялся, вновь принялась колотить по двери.
- Эй! Эй! Есть там кто? Труп ожил! Меня хотят убить! - отчаянно закричала она.

- Да, давай поскорее отсюда уберёмся. Мне даже неважно куда, лишь бы подальше отсюда, - Андунэ огляделась вокруг и поморщилась, - Уходить будем тем же путем, каким пришли?

- Мало ли монстров может водиться в лесу.. - повел плечом Фьерн, - меня больше интересует, кто всадил в меня это... - он подобрал находку и показал её Эвели, - и зачем. А еще... - колдун нахмурился, - почему не сработал амулет, который должен был сработать?

Девушка покачала головой, осторожно беря двумя пальцами нечто похожее на маленькую стрелу.
- Никогда такого не видела... Но это Амн, здесь может быть что угодно, о чём мне неизвестно. Неужели к нашей коллекции добавились новые враги? - она растерянно бросила находку на землю и подсела к костру, чтобы заварить чай. - Поешь, милый, если силы есть, - она кивнула на сумку с едой.

Аннэль кивнул:
- Почти. В башню нам нужно бы путь держать, ибо туда наша дорога ведёт. Я не собираюсь тратить время на путь до города.
Вскоре они поднялись на самый верх. Там их ждал круг, выложенный из разноцветных камней. Услышав шум шагов, из незаметной дверцы в стене вышел эльф.
- Я сегодня дежурный, Кот. Куда вам нужно отбыть?
- В Аткатлу, дружище. Желательно побыстрее.
- Ты же знаешь, что это будет довольно трудно. Там нет башни.
- Ничего. Уж ты то справишься.
- Ладно. Вставайте в круг, - эльф начал делать руками какие-то пассы, отчего на полу возникло слабое голубоватое сияние. - Удачи!

- Боюсь, мне сейчас кусок в горло не полезет, радость моя
- признался Фьерн, его до сих пор навязчиво подташнивало- а вот пить хочется так, что, пожалуй, ведра будет мало. - он слабо улыбнулся.
Пока Эвели колдовала над чаем, Фьерн осматривался... потом попробовал прочесть охранное заклинание - получилось. Правда после этого колдун едва ни провалился в беспамятство снова.

- Как ты думаешь, мы можем задержаться здесь или попытаться затащить тебя на лошадь и поехать дальше? - спросила эльфийка, протягивая Фьерну чай с листьями лимонника, которые должны были снять тошноту. Она попыталась устроить несколько сумок у широкого древесного ствола и укрыв их плащом, помогла колдуну откинуться на них, укрыв его сверху. Достав свежую рубашку, она помогла ему переодеться, обеспокоенно проверяя пульс и лоб мужчины.

От этих магических перемещений у Андунэ всегда жутко электризовались волосы. Ворча себе под нос что-то про чертей и круги преисподни, эльфийка заплела длинные янтарные волосы в косу и встала в круг рядом с Серым Котом.

Сияние окутало обоих. Казалось, что лёгкий холод пронзил и Аннэля, и Андунэ. и оба ощутили, как разбиваются на мельчайшие частицы и летят куда-то вдаль. А в следующее мгновение вокруг них сомкнулась тьма - оба оказались в подвале базы Элдрет в городе Аткатла...

- Дай мне пару часов, красавица, - Ответил Фьерн, одним глотком опустошая вторую чашку чая. - и я буду в порядке. А под нос себе, со слабой, но довольной улыбкой, он пробормотал, что женская забота, это, демон побери, приятно.

Эвели улыбнулась, всё ещё испытывая облегчение от того, что ему лучше и присев рядом достала немного еды, почувствовав внезапный сильный голод.
- Знаешь, ты меня очень сильно напугал, - немного укоризненно произнесла эльфийка. - Обычно я не так заботлива к людям...

- Но и я обычно не всякого подпускаю к себе так близко, - в запавших, обведенных темными кругами, глазах Фьерна играли смешливые искорки, - и клянусь, я сам не рад, что пришлось выковыривать из себя эту штуковину, - он стремительно серьезнел, - прости.. - колдун сжал руку девушки, - что заставил тебя волноваться.

Столб света, вызванного Шади прожег на теле мёртвой девушки болезненные язвы, но та, казалось, этого не заметила, продолжая медленно, но упорно пересекать камеру. На крики эльфийки внезапно прибыли два стражника лунных эльфа и один предложил другому пари, кто из двух девушек "выживет".

***
Девушка внимательно посмотрела в тёмно-синие, почти чёрные глаза колдуна, выглядящие сейчас такими близкими и даже родными, потом мягко взяла его лицо в ладони, собираясь что-то сказать, но слова застряли у неё в горле и она не смогла выговорить ни слова, просто проводя пальчиками по его щекам.

Волшебник рассмеялся, изучая ладонями живот и грудь девушки.
- Ты не поверишь, но я пришел именно для того, чтобы поболтать с тобой..., - маг улыбнулся. - Ты ведь мне не веришь?
На лице Мейсона сияла улыбка.

- Я так понимаю, мы на месте? - Андунэ поморщилась и потёрла висок. Опять подвал, темнота, запах плесени и сырость...солнечную эльфийку это начинало угнетать.

- Не особо, - ухмыльнулась девушка. Губы эльфийки скользнули по виску волшебника и опустились на шею. Приподнявшись на локтях, Халлира заглянула в глаза парня - в глазах девушки ярко поблескивали золотистые звездочки. Ее губы тронула легкая улыбка. - Но если хочешь, можем и поболтать, - эльфийка медленно провела ладонями по груди Мейсона.

Мейсон скрестил свои руки за головой и, кривовато улыбнувшись, посмотрел на эльфийку.
- Халлира, скажи, какого черта ты связала себя со служением богу? Неужели тебе нравится быть жрицей? - волшебник действительно не понимал, как такая девушка могла посвятить себя богослужению. Пусь даже Кайрик был одним из самых паршивых богов всего пантеона.

Кот кивнул:
- Да. Но в этот город из Храма добраться трудно, ибо тут нет башни. Допустим, в подвал Храма можно телепортироваться лишь из подземелья того трактира. А из Храма можно переместиться лишь с вершины Башни - и желательно в другую башню. А мы телепортировались в подземелье - большой риск. Но что-то я заговорился. Пора приниматься за дело...

- А почему мне должно не нравиться быть жрицей? - немного удивленно спросила Халлира. - Я хотела получить силу, и Кайрик мне ее дал, и его покровительство подходит мне гораздо больше, чем Кореллона Ларетиана, - девушка криво усмехнулась, вспомнив свою жизнь со звездными эльфами. - Позже я решила попробовать себя в качестве ассасина и мне понравилось. А ты считаешь, что мне не стоило становиться жрицей? - улыбнулась эльфийка.

Мейсон разглядывал Халлиру.
- Ну, знаешь, моем мнение такое - из тебя получилась бы неплохая волшебница. Мозги у тебя, как мне показалось, есть, да и сноровка неплохая, - волшебник немного задумался. - А еще ты находчивая, и память тоже не плохая. В общем, идеальный набор для волшебницы. Но это просто мое мнение. Не подумай, что я тебе что-то навязываю.

- Понятно, - Андунэ недовечиво посмотрела на эльфа, потому что на самом деле мало что поняла из его слов, - Ты собираешься приступить к выполнению приказа прямо сейчас? Хоть я и теряю ориентацию во времени от этих перемещений, но по-моему снаружи уже ночь. И я собираюсь хорошенько выспаться! - Девушка развернулась и зашагала по коридору в поисках выхода.

Ей показалось, или она и правда услышала слово "ставка"? - сердито подумала Шади.
- Идиоты, если выживет она, то она и вас убъет! - крикнула она стражникам, затем окутала себя заклинанием "Доспех веры" и, вытащив из прически острые палочки для волос, прыгнула на мертвячку, пытаясь воткнуть палочки в сердце и глаз.

- Сколько комплиментов за один раз, - рассмеялась эльфийка, но тут же посерьезнела. - Возможно, ты прав, но не уверена, что мне хватило бы усидчивости просиживать часы над книгами. Хотя, кто знает, - девушка задумалась и слегка нахмурилась. - Впрочем, мне с самого начала не оставили особого выбора - я стала жрицей еще до того, как перебралась в Фаэрун, вот только была жрицей другого бога. Позже я просто поменяла своего покровителя, - Халлира замолчала, о чем-то задумавшись - на лбу девушки пролегла легкая складка.

Мейсон рассмеялся.
- Ну в принципе, быть жрицей - это не самое ужасное в жизни, - маг прикрыл глаза. - Это вполне... терпимо. Хотя, у вас нет никаких шансов рядом с нами, волшебниками.
Парень снова рассмеялся.
- Хотя, ты и сама понимаешь это, не так ли?

- Возможно, ты обойдешь меня в плане магии, но у меня больше шансов, как у воина, - ехидно ухмыльнулась Халлира. - И еще не известно, кто бы победил, начни мы сражение. Ты так не думаешь? - поинтересовалась эльфийка.

Фьерн пристально смотрел Эвели в глаза. прикосновение девушки было таким приятным, невесомо - легким и в то же время оно отозвалось где-то глубоко-глубоко внутри него...
Колдуну казалось, что это мгновение могло бы длиться вечно...

Кот пожал плечами и направился следом за девушкой. Догнав её, он наклонился к уху напарницы:
- Что же ты так? Только выспаться? По-моему, можно найти гораздо более приятный способ времяпровождения...
Голос его был хитрым...

Эвели притянула лицо колдуна к себе и несколько раз горячо поцеловала его в губы.
- Я люблю тебя, - вырвался горячий шёпот, проходя по венам, словно жидкий огонь, но в отличие от того огня, что обычно терзал её тело, этот мучил душу. Она знала, что не следует так говорить, потому что у них нет будущего, но впереди скорее всего ждала смерть, с которой несколько часов назад они так близко столкнулись и окружающее уже не имело значения. Пусть просто знает, может это знание согреет его когда-нибудь, в тяжёлые времена и он вспомнит дни и ночи проведённые вместе, с улыбкой и лёгкой, приятной грустью.

Эльфы лишь мерзко расхохотались в ответ на возмущение Шади, продолжая наблюдать за ней сквозь небольшое зарешеченное оконце. Одна из палочек полудроу угодила мёртвой в глаз, но вреда не причинила, видимо та ориентировалась не зрением, а каким то внутренним кошмарным чутьём. Другая спица была перехвачена и зомби попыталась вырвать её у эльфийки.

Фьерн пылко возвращал Эвели поцелуи, и по началу ему показалось, что он ослышался, но... его дыхание замерло, сердце на миг словно остановилось... все возможные слова куда-то пропали и он просто крепко-крепко обнял эльфийку, прижимая её к груди... - родная... - только и смог прошептать он...

- Прости, что смутила тебя, - улыбнулась эльфийка,обнимая его, но не глядя в лицо. - Я просто хочу, чтобы ты знал... Потому что мы движемся в самые лапы смерти и она может обрушиться совершенно неожиданно. Я знаю, что твоё сердце занято и ничего не прошу кроме возможности быть рядом некоторое время...
Она обвила прядь его длинных волос вокруг своего пальчика, рассеянно теребя её.

Закаленная боями воительница-полудроу без особого труда вновь перехватила палочку для волос и направила ее прямо в сердце мертвой девушки, второй рукой выдернув другую палочку из глаза нежити с противным чавкающим звуком и отправив туда же, вкладывая в удар всю силу, в тоже время стараясь увернуться от рук и зубов восставшей из мертвых.

В душе Фьерна все перемешалось.. он не мог понять... не знал что ответить... только сейчас он понял, что когда был рядом с Эвели ни разу не вспоминал об Альдиссе... только, когда бард спросила сама... и тогда... больше не было той боли, от которой он чувствовал пустоту внутри... Это ушло... теперь он мог думать о прошлом спокойно.. почти...
осторожно развернув Эвели лицом к себе и заглядывая эльфийке в глаза от тихо прошептал...
- Рядом с тобой я больше не думаю о ней... при воспоминании мне больше не хочется выть от тоски и одиночества... ты излечила меня.. я не раздумывая отдам за тебя жизнь... - если это не любовь... тогда я не знаю... -

- О... - девушка не нашла, что сказать, хотя такое бывало с ней очень редко. В глубине её глаз танцевали золотистые искорки, придавая особенно хрупкий и уязвимый вид её лицу, и сейчас она была похожа на эльфийку больше, чем обычно. Если бы они могли видеть себя со стороны - контраст между ними, несмотря на синеву глаз и черноту волос показался бы очень разительным.

***
Удар Шади был силён - спицы проникли в самое сердце, разрывая его на части. Согнувшись в предсмертном хрипе, не мёртвая вцепилась ногтями в руки Шади, сдирая кожу до крови, пытаясь дотянуться до горла девушки. Но уже было поздно, даже мощная магия не могла удержать подобие жизни в её теле.
Один из эльфов, наблюдавших за схваткой довольно хрюкнул:
- Гони монеты, гаремная девочка не так проста, как ты думал.
Раздался звон монет и второй голос злобно прошипел:
- Ты знал, что она не просто наложница... Нужно доложить госпоже, что магия действует не так хорошо, как хотелось бы... Она не должна была умереть от удара в сердце как простой вампир...

Вместо ответа Фьерн стал целовать Эвели, нарочито неспешно, дразняще-искусно, постепенно становясь все настойчивей и горячее.
пальцы одной руки колдуна зарылись в шелк волос девушки, другой рукой Фьерн продолжал прижимать Эвели к себе.

Напоминая самой себе горячий воск, плавившийся в руках колдуна, Эвели сквозь поцелуи шептала:
- Ты же... ещё... нездоров... милый... - она задохнулась от очередного поцелуя, обжигающего и тёплого, слаще черешни, которую она купила в одной из последних деревень.

Фьерн прервал поцелуй и ответил только когда потребовалось сделать глоток воздуха...
- Я крепкий мальчик - лукаво улыбнулся колдун, - да и заживает на мне всё быстро...тем более, стараниями такого чуда как ты.

Девушка прищурилась и уголки её сочных губ тронула улыбка, так редко посещавшая её удивительно красивое лицо раньше, но всё чаще появляющаяся теперь. "Любовь и смех", подумала она. Вот то новое, что Фьерн привнёс в её жизнь. Зная, что ему всё ещё тяжело двигаться, девушка мягко толкнула его на расстеленный на земле плащ и опустилась сверху, стянув с себя одежду она принялась раздевать и его, целуя колдуна в шею, спускаясь ниже, покрывая его тело горячими поцелуями - укусами, слово требующая ласки кошка.

Колдуна накрыла горячая волна желания, мириадами молний вонзавшаяся в его вены и заставляя кровь воспламеняться, поцелуи Эвели были подобны ожогам блаженства, распалявшего Фьерна до предела, его твердые, жесткие мышцы напрягались, страсть требовала выхода, выгибая тело, тогда он рывком сел, привлекая Эвели и пылко целуя её шею и плечи, скользя ладонями по гибкому стану, обжигая её кожу дыханием...

Сначала Эвели переживала, что ему станет плохо, но они двигались в унисон, дарили друг другу поцелуи и жаркие прикосновения, не разжимая крепких объятий, забыв обо всём окружающем мире, тонули в волнах страсти, любви и блаженства. Когда достигнув самого пика дыхание вырвалось на свободу в виде хриплого стона, Эвели удалось прошептать лишь одно слово:
- Люблю...
И мир утонул для неё в волнах наслаждения, накрывшего эльфийку с головой и унёсшего её разум на несколько секунд в иные миры...

Нахлынувшие чувства напитали Фьерна своей силой настолько, что последствия ранения словно исчезли, и неистовая страсть обрушивалась на них обоих с силой яростного шторма и погружая в бездну блаженства... Их дыхание, их сладостные вскрики и стоны были одними на двоих, и в хриплом рыке освобождения с губ Фьерна срывалось имя Эвели.

Остывая, они некоторое время молчали, медленно приходя в себя. Эльфийка лежала с закрытыми глазами, ощущая биение сердца человека, рядом со своим, и начиная слышать звуки окружающего мира - наполненного жизнью вечернего леса. Почувствовав дуновение ветерка, проникшего сквозь зелёные заросли, она попыталась высвободится из плена одеяла и плаща, чтобы собрать одежду Фьерна, боясь, что он простудится.
- Как ты себя чувствуешь? - беспокойно спросила девушка.

Фьерн блаженно потянулся, отвечая - Все хорошо, радость моя, я в порядке, - он поймал Эвели за руку и вернул обратно в их уютное гнездышко, - ты такая красивая...
Колдуну и в самом деле казалось, что последствия действия наркотика прошли, но.. в самом же деле, не продолжать же путь на ночь глядя... Выпутав руку из одеял он обновил охранное заклинание.

- Спасибо, мне приятно, что ты так считаешь, - лукаво улыбнулась девушка, подпирая щёку ладошкой и всматриваясь в лицо колдуна - всё ещё осунувшееся, но явно возвращавшее себе здоровый вид. - А я в свою очередь могу заметить, что мне ещё никогда ни с кем не было так хорошо.
Другой рукой она рисовала круги на его груди, тихо хихикая, видя, что ему щекотно.

Андунэ как раз нащупала массивную железную ручку на какой-то двери, скорее всего это был выход из подземелья, -А-а, так ты снова задумал меня напоить, - не поворачивая головы произнесла эльфийка, в её голосе мелькнули смешливые нотки, - Вот тебе! - она резко развернулась и показала Коту язык.

Кот улыбнулся и притянул девушку к себе за талию:
- Напоить? Зачем? Ты красивая и так! Зачем мне тебя опаивать? Да и времени у нас немало - подразумевается, что мы отправились сюда верхами, поэтому у нас сутки в запасе. И эти сутки я предлагаю потратить с пользой...
И подмигнул...

Андунэ усмехнулась:
- И почему я тебе позволяю...позволяю так себя вести? - Эльфийка пристально посмотрела Аннэлю в глаза, потом мягко высвободилась и толкнула тяжелую дверь...

Кот расхохотался:
- Ну, не знаю. Ты сама ведь позволяешь...
За дверью оказалась узкая винтовая лестница наверх. Лестница вывела обоих эльфов в небольшую комнатку, в которую выходили несколько дверей, а также лестница на первые этажи.
- Комнату найдёшь на третьем этаже, столовую - на втором. Куратор этого убежища - в своём кабинете на первом этаже.
Сказав это, Кот направился к лестнице на верхние этажи...

Шади опустилась на одно колено, опираясь рукой о стену и пытаясь отдышаться. Сражение, хоть и короткое, забрало у нее немало сил. Она посмотрела на труп, который теперь выглядел совсем уж неопрятно, хорошо еще, что кровь уже не хлестала из ран мертвого тела, чего нельзя было сказать об окровавленных руках Шади. Поморщившись, она произнесла заклинание исцеления, и порезы, чуть помедлив, затянулись.
Затем полудроу встала и подошла двери. Стражники все еще пялились на нее сквозь зарешеченное окно, очевидно, не слишком торопясь с докладом.
- Ну, господа азратные игроки, может, теперь кто-нибудь уберет этот труп? - насмешливо сказала она. - Буду вам очень благодарна.

Мейсон на мгновение задумался, а затем ответил:
- Я думаю, что у тебя нет никаких шансов, я тебе раздавлю мизинцем.
Волшебник широко улыбнулся, глядя на Халлиру.
- Только ты не обижайся!... Хорошо?

- Не напрашивайся, - улыбнулась Халлира. - А то я попрошу Торрена организовать нам что-нибудь вроде тренировочной дуэли. Вот тогда и посмотрим, - эльфийка подмигнула Мейсону, удивляясь, что его слова ее совершенно не разозлили - видимо, она уже успела привыкнуть к его самоуверенным заявлениям.

- ты льстишь мне, красавица, - с улыбкой ответил Фьерн, - но для тебя всё, что угодно.
Его зрачки еще были расширенны, но уже не так сильно, что можно было при желании списать на неяркий свет, и вполне можно было разобрать, что глаза колдуна сейчас спокойного лилово-серого цвета...

Тут в бок Эвели что-то ткнулось и заворочалось. В следующий миг миру явилась недовольная мордочка Инея, который похоже, вернулся с прогулки.
Фьерн потрепал было питомца за ушами, но обнаружил, что котенок держит что-то в зубах. и вовсе не мелкого зверька, а какой-то мешочек.

Волшебник рассмеялся.
- Зачем тратить время на то, чтобы доказать очевидное? Не вижу в этом смысла, - голос Мейсона был пропитан полной увереностью в себе. Парень всегда считал себя правым, во всех ситуациях. И поделать тут было нечего! Таковым был его характер.

- Знаешь, когда-нибудь ты выведешь кого-то из себя своими заявлениями, и этот кто-то тебя убьет, - хмыкнула эльфийка. - И я даже смогу его понять. Неужели ты еще не встречал никого, кто поставил бы тебя на место? - Халлира насмешливо приподняла брови, искренне забавляясь.

Первым делом Андунэ разузнала у куратора, какую из комнат ей можно занять. Получив ключ, она поднялась на третий этаж. Комната была маленькой, в углу стояла раздолбанная кровать, потолок был настолько низко, что Андунэ едва не доставала его головой. Найдя в другом углу некое подобие туалетного столика с мутным зеркалом и кувшин с водой, солнечная эльфийка наспех умылась и прилегла отдохнуть, но не заметила как уснула.

Волшебник посмотрел на Халлиру с долей удивления.
- Ты о чем? Кто может поставить меня на место? Элдрет Велуутра вполне устраивает то, как я себя веду, они ко мне не лезут. А все эти придурки в тавернах, которые напьются и готовы строить из себя центр притяжения земли... Они не успевают замахнуться, как падают на пол без сознания, - Мейсон улыбнулся. - Им еще везет, что я не убиваю их.

- Я не об Элдрет Велуутра говорю, - отозвалась Халлира. Посмотрев на Мейсона, она только покачала головой. - Хотя ладно, забудь. - Девушка улыбнулась. - Но все же тебе не помешало бы умерить свое самодовольство, не находишь?

Кот отправился прогуляться по городу. Заодно он решил заглянуть к старому приятелю - одному трактирщику. Также этот трактирщик владел самой разветвлённой сетью соглядатаев в городе. И охотно продавал информацию тем, кто за неё хорошо платил...

Маг замотал головой.
- Нет, не нахожу, - отозвался он, поглядывая на Халлиру. - Может быть, мне нравится считать себя самым сильным, и я не хочу развеивать это мнение. Да и нет смысла, я все равно дествительно очень силен.

- Ладно-ладно, в конце концов, это не мое дело, - хмыкнула девушка. - Просто в таком случае не удивляйся, если и другие считают себя самыми сильными. Все любят приукрасить действительность, когда это касается их самих. Ты, скажем, считаешь меня слабой, но я так не думаю, - это естественно, - усмехнулась эльфийка.

- Не льщу, это не в моём характере, - запротестовала эльфийка и чмокнула мужчину в переносицу, насмешливо улыбаясь. Посмотрев на котёнка, она погладила его по шёрстке, которая стрельнула девушку искрой, видимо котёнок наэлектризовался во время грозы. Она потянула за мешочек, пытаясь вытащить его из пасти зверька.

***
Лунный эльф, выигравший деньги хмыкнул и открыл дверь камеры, в то время как второй убирал труп девушки. Выигравший эльф схватил Шади за руки и вывернув их прижал девушку к себе спиной, шепча ей на ухо:
- А ты неплохо сражалась... Давай посмотрим, что ещё ты умеешь...

- Я не считаю тебя слабой, - поправил девушку Мейсон. - Я просто думаю, что против меня тебе не выстоять!
Волшебник на мгновение задумался, а затем нежно поцеловал Халлиру.
- Любого воина, у которого вместо мозгов кучка мускул - ты победишь за долю секунды.

- И на том спасибо, - улыбнулась девушка, ласково ответив на поцелуй Мейсона. - Думаю, у нас была возможность убедиться в силе друг друга - хотя бы и тогда, когда ты призвал нежить, а я ее уничтожила, - Халлира заглянула в глаза волшебнику, задумчиво очертив пальцами контур его губ.

Иней легко отдал мешочек Эвели и серьезным взглядом посмотрел на Фьерна, словно чего-т ожидая, колдун приподнялся на локте и помог барду размотать завязки, стягивающие горловину находки... внутри оказалось с два десятка металлических загогулин точь-в-точь как та, которой был ранен Фьерн.

- И где же ты это взял? - девушка удивлённо посмотрела на котёнка, жалея на долю секунды, что она не друид, который легко бы пообщался со зверьком. Одевшись, эльфийка принялась разводить костёр, так как в лесу стремительно темнело и ей очень не хотелось оставаться в темноте. Она вытряхнула из сумки еду, считая, что колдун уже достаточно пришёл в себя, чтобы поесть. Эвели бросила взгляд на Фьерна, рассматривавшего находку Инея. - Что ты об этом думаешь?

- Что пушистый прохиндей успел сунуть нос туда, где мы могли бы узнать что-то интересное. - в глазах Фьерна загорелся огонек азарта. - не хочу иметь за спиной неизвестного, что может в любой момент меня подстрелить... Да и не мешало бы узнать почему именно наркотик... а не яд к примеру... Уж если он все равно смог пробить мою защиту..
Аппетит к Фьерну действительно вернулся, причем в волчьих размерах и сейчас он с удовольствием впился зубами в бутерброд с вяленым мясом.

С удовольствием глядя как мужчина ест и набирается сил, Эвели снова заварила чай, на этот раз много, чтобы хватило двоим напиться вдоволь. Её немного пугала собственная заботливость, чего доброго захочет завести мужа, огромный дом и детей, собаку и кошку с колокольчиком на шее... Неопределённо хмыкнув, закусывая сухарики фруктами, эльфийка заметила:
- Значит немного отклонимся от своей цели. Но видимо это неизбежно.

- Как бы ни хотелось быстрей разобраться с организацией и попытаться что-то придумать с твоей Кровью... - вздохнул Фьерн, - я не хочу оставлять случившееся за спиной.
- Надеюсь, это займет минимум времени, ведь нам не придется искать с нуля, - он посмотрел на Инея, самозабвенно грызущего копченый рыбий хвост.

Девушка промолчала, прислушиваясь как потрескивает костёр и шумит ветер в листве. В последнее время приступов почти не было, и она начала потихоньку забывать о том, что ей может стать плохо. Неужели всё дело было лишь в присутствии колдуна... Скорее всего, ей просто повезло, дали отсрочку так сказать. Но вряд ли это надолго.

- не волнуйся, - Фьерн ласково обнял Эвели за плечи, - мы обязательно справимся. пока я рядом, я не позволю Ей мучить тебя.

С лица Мейсона не сползала улыбка.
- Да, я с тобой... асболютно.. согласен, - парень аккуратно поймал губами палец эльфийки и поцеловал его. - И долго нам еще торчать здесь? Ну я имею в виду это местечко? Нам можно будет завтра с утра хотя бы, по Аткатле погулять?
Маг вопросительно посмотрел на Халлиру.

- Спасибо, Фьерн... - Эвели немного смутилась от того, что он словно угадал её мысли. Поворошив угли палочкой, она спросила: - Когда ты хочешь начать поиски?

- Конечно, можно, - рассмеялась Халлира. - Ты так говоришь, словно я тебя в тюрьму заточила, - ухмыльнулась она. - У тебя есть конкретные планы, куда пойти, или ты просто хочешь прогуляться?

- чем скорее, тем лучше, - сказал колдун, - но рассвета все-таки стоит дождаться, неизвестно, какими еще тварями кишит этот лес. Да и в конечном итоге мы не знаем - кого именно отыщем.

Посидев ещё некоторое время у огня, Эвели сходила накормить лошадей, о которых они позабыли в пылу болезни и страсти. Вернувшись, девушка поправила их "постель" и уселась прислонившись спиной к стволу и скрестив ноги. Она достала мандолину, ласково проводя пальцами по деке, потом извлекла костяной плектр, и принялась наигрывать тихую мелодию, стараясь, чтобы та звучала в унисон с шелестящим ветвями ветром и вплеталась в ночные звуки леса.

Прикрыв глаза, Фьерн сидел напротив, слушая мелодию и плавно погружаясь в медитацию, его разум постепенно прояснялся, и казалось сила уже плавно растекается по венам колдуна, наполняя их изнутри холодным сияющим светом.

В глазах Шади полыхнули красные искры.
- Что же, смотри! - прошипела она. С ее губ слетело заклинание нанесения ран, и державшего ее эльфа пронзила боль, заставив его разжать руки.
Полудроу, воспользовавшись моментом, развернулась и нанесла стражнику отработанный меткий удар в висок, мгновенно вырубив его. Затем в два прыжка оказалась у двери, не давая ей закрыться, и посмотрела на второго стражника.
- Ну, и что ты будешь делать? - спросила она, холодно улыбаясь. Хотя силы ее были на исходе, и она не представляла, что будет делать, вздумай тот позвать на помощь. Еще с один она вполне могла бы справиться.

Эльф сидел в трактире "Крылатая щука" и неспешно отхлёбывал пиво из кружки. Он ждал, когда же наконец хозяин трактира освободится и сможет побеседовать со старым другом. Наконец дверь в дальнем конце зала растворилась и в помещение вошёл быстрым шагом невысокий эльф с саблей у пояса и забранными в хвост волосами. Его движения были обманчиво мягкими, как у кота, а взгляд - острый и всё схватывающий на лету. Он подсел к столику Кота и окинул того задумчивым взглядом:
- Нечастый ты у меня гость в последнее время. Дела?
- Всё дела, дела... ты прав. Но вот решил заглянуть, поболтать, узнать - что нового? Расскажешь?
- Конечно, дружище. И времени у меня достаточно, и разговор наш лёгок.
Подразумевалось, что можно говорить без опаски и их никто не подслушает...
- Как твоя семья, дружище? Не болеют, счастливы ли? - голос Кота был спокойным.
- Да не жалуюсь. А как твоя?
- Моя сестрица младшенькая, Халлира и кузен ей, Мейс, сейчас в городе. Я давно хотел их навестить, но не знаю, где остановились.
Глаза его собеседник на мгновение расширились.
- Друг мой, ты не в курсе, думаю, но у вас в доме завелись крысы. Целых три. Одну уже поймали, но она и так опасна. Причём не чёрная она и не белая, а наполовину. Ты сам её поймал. А две другие... один крыс был вашим домашним зверьком, но его сманила чужая, дикая. Она настолько любит звёзды и ночь и ненавидит Солнце, что оно - Чёрное. Так что будь поосторожнее, все три кусаются.
Аннэль на несколько секунд потерял дар речи.
- Ааа... сияло солнце сегодня рядом со мной, я видел. Но, может быть, ты разглядел на ней пятна со стороны?
- Нет, друг. Солнцу ты можешь доверять. Оно осветит твой путь и не даст споткнуться. Но, думаю, тебе следует поторопиться - Солнце не одно.
Кот кивнул, встал и, не прощаясь, вышел.

Раннее утро. Солнце ещё не встало. Тонкий лучик восходящего светила проник в щёлку между шторами и, пробежав по подушке, защекотал глаз спящей девушки. Затем побежал дальше, по шейке, по груди и сошёл на простынь рядом со спящей. Она фыркнула и наконец проснулась.
- Доброе утро. И долго же ты спала.
Голос кота был слегка насмешлив. Он сидел в кресле в комнате Андунэ, а в соседнем кремле лежало одеяло, которым девушка укрывалась ночью...

Андунэ села и потёрла глаза ладонями:
- Обычно я всё слышу, даже когда сплю. Но против тебя даже мои потрясающие рейнджерские способности бессильны. Когда ты успел прокрасться в мою комнату? - Эльфийка принялась расплетать спутавшуюся за ночь косу..

Маг пожал плечами.
- Я не знаю куда идти, но сидеть здесь я точно не собираюсь..., - Мейс глянул в окно. - Хм, выспаться не получилось! Кажется, на горизонте скоро появится солнце. Видишь световые отблески?

- Да, похоже, скоро уже рассвет, - Халлира тоже посмотрела в окно - небо понемногу светлело, а звезды исчезали. Эльфийка на миг пожалела, что не может удержать ночь, но тут же отбросила эти глупые мысли. - Значит, просто пройдемся по Аткатле? - девушка нахмурилась, внезапно осознав, что если волшебник пойдет с ней, то заглядывать в нужную таверну будет слишком рискованно. Но ведь ей нужно было поговорить с Шади... Халлира закусила губу, пытаясь что-нибудь придумать.

Мейсон осторожно отодвинул чмокнул девушку в губы и поднялся с ее кровати.
- Хм, думаю, что ты права, просто прогуляемся по Аткатле.
Волшебник посмотрел на Халлиру.
- Предложения по времяпровождению еще принимаются...

Серый Кот хмыкнул:
- Твоя стихия - природа. Моё же призвание - город. Поэтому в нём я так эффективен. А ты красиво спишь. Особенно когда вкинула во сне одеяло.

- Нет у меня, видимо, других предложений, - буркнула Халлира. Она решила, пока не ломать голову над тем, как устроить себе встречу с Шади и чтобы при этом Мейсон об этом не узнал. В конце концов, эльфийка собиралась еще несколько дней провести в Аткатле - об этой проблеме можно было подумать позже. - Если хочешь прогуляться по городу, давай пройдемся. Заодно где-нибудь перекусим.

Волшебник закивал.
- Да, перекусить надо обязательно!! Я уже давненько не ел, почти сутки! - Мейсон приложил ладонь к животу.
Маг присел на край кровати.
- Можно еще заскочить в несколько лавок, прикупить чего-нибудь...

- Можно, - рассеянно отозвалась девушка, поднимаясь с кровати. Подойдя к зеркалу, она взяла с небольшого туалетного столика изукрашенный драгоценными камнями гребень и медленно провела им по волосам. - Можно было бы в принципе и здесь позавтракать, но повара ордена проснуться в лучшем случае через пару часов...

Эльфийка расплела косу и встряхнула волосами:
- Я сама скинула? И оно долетело аж до кресла? - Андунэ бросила на Кота подозрительно-хитрый взгляд.

Кот подмигнул девушке, встал и подошёл поближе:
- Ну, не совсем, конечно же... тут уж, признаться, я немного помог. Очень уж тяжело было смотреть, как ты под этим одеялом мучаешься.

- Я ждать не хочу, иначе настроение на весь день будет испорчено, - волшебник провел руками по волосам, пытаясь привести их порядок. Но пыпытки его оказались тщетными, грива Мейсона была крайне своевольной и непослушной. - Ты долго будешь собираться? Или достаточно нескольких минут?
Маг нетерпеливо подошел к столику, за которым расположилась эльфийка.

- Дай мне минут пять, - пробормотала девушка, еще несколько раз проведя гребнем по волосам и отложив его в сторону. Эльфийка направилась к высокому дубовому шкафу и, потянув на себя дверцы, принялась критически изучать его содержимое. Вытащив из него длинное темно-зеленое платье с длинными разрезами по бокам, Халлира скрылась за ярко разукрашенной ширмой, но скоро снова появилась из-за нее, уже успев переодеться. Подхватив из кресла ножны с рапирой и кинжалами и застегнув их на поясе, девушка взяла плащ и посмотрела на волшебника.
- Пойдем?

Мейсон удивленно посмотрел на Халлиру.
- Кого черта ты прячешься за ширмой? Что я у тебя не видел? - маг засмеялся, направляясь к двери.
В коридоре было пусто, видимо, все спали.
- Я думал, что эльфам достаточно медитировать три-четыре часа в день, - волшебник удивленно посмотрел на эльфийку. - А кажется, все твои братья и сестры дрыхнут.

- В Пламени Темного Солнца состоят не только эльфы - здесь можно представителей любой расы встретить, - ответила Халлира, проигнорировав слова парня. Девушка оглянулась по сторонам. - Надеюсь, Торрен еще не проснулся, - негромко заметила она. - А то придется объяснять, куда я собралась в такую рань, - эльфийка вздохнула, но скорее притворно.
К радости Халлиры им никто не встретился - видимо, все еще действительно спали, и они смогли беспрепятственно покинуть дом ордена.

- Мучаюсь? Да у меня зуб на зуб не попоадает от холода! - Андунэ притворно задрожала и сжалась в комок.

- Согреть? - голос эльфа был хитрым, а сам он улыбался. - Ещё раннее утро и у нас полно времени. Не только согреешься, но и жарко станет! Ну как? Ничего идейка?

Мейсон вышел на улицу вперед девушки. Небо уже становилось алым, солнце первыми лучами сколькзило по небосводу, но тем не менее на улице никого не было.
- Хм, наверное, мы и правда рано вышли.., - волшебник поджал губы.
В любом случае, я не мог больше терпеть святость этого ордена... Пусть и негативную святость, насыщенную злобой и ложью... Все равно, не люблю все эти богомольства и преклонения.

- Радуешься, что вырвался на волю? - ехидно посмотрела на Мейсона эльфийка. - Похоже, мой орден не пришелся тебе по вкусу, - хихикнула Халлира, оглянувшись по сторонам - улица была пустынна. - Как думаешь, есть шанс найти какую-нибудь открытую таверну? Или лавку. Или хотя бы что-нибудь. Кажется, все еще спят.

- У тебя есть два варианта: первый - принести мне одеяло и укрыть меня, второй - принести мне одеяло, укрыть меня и лечь туда самому! Что выберешь? - Андунэ потянулась, выгнув спину как кошка, показывая нежные изгибы своего тела и его довольно аппетитные округлости.

Кот подмигнул:
- Я, пожалуй, выбираю второй вариант!
Завернувшись в одеяло, как в тогу, он устроился рядом с эльфийкой и накрыл их обоих.

-Мне все еще холодно! - Андунэ подкатилась к Коту и прижалась к нему своим обнаженным телом. Солнечная эльфийка обняла ногой бедро Аннэля, ее острые коготки со всей силой вонзились ему в спину. Губы Андунэ нашли губы лунного эльфа, ее острые жемчужные зубки впились ему в губу. Пара движений и солнечная эльфийка была уже сверху.

Мейсон поморщился.
- Да уж, я не в восторге от вашего ордена, я вообще все эти божественные дела не очень жалую, - признался волшебник. - Но у вас намного лучше, чем в храмах, скажем, Латандера или Тира.

- Да уж, я думаю, - презрительно передернула плечом Халлира. - А чем тебе не угодили боги и их последователи? Ты же и сам, наверно, кому-нибудь поклоняешься?

Кот не растерялся и впился в девушку с ответной страстью. Пальцы его скользнули по груди девушки, нежно прошлись по талии и легли на её нежные бёдра. Волосы её, бурной гривой раскинувшиеся на подушке, источали нежный ошеломляющий аромат. Страсть накрыла его с головой.

Девушка извивалась в обьятьях Кота. Она была похожа на дикое лесное животное, которое пытались приручить сейчас, в этот момент. Такое наслаждение было даже сильнее, чем экстаз при выслеживании жертвы на охоте. В этот раз желанной добычей была она. Через минуту Андунэ и Аннэль были уже на полу. Впрочем они этого даже не заметили.

Маг кивнул.
- Я не поклоняюсь, я просто следую за Велшаруном, - Мейсон посмотрел Халлиру. - Никаких поклонений... Так, чисто профессиональный интерес.
Волшебник зашагал по улице.
- Хм, я думал, что таверны работают круглосуточно.

- Может, и найдется такая, которая работает даже так рано, - отозвалась девушка, скользя взглядом по вывескам. Немного помолчав, она негромко сказала. - Если ты думаешь, что я слепо подчиняюсь всем приказам Кайрика и его адептов, то ты ошибаешься. Я просто выбрала наиболее удобную для себя веру - Принц Лжи идеально подошел на роль моего покровителя.

- Хватит оправдываться, - одернул ее Мейсон. - Это вера - оковы. Ты все равно будешь одной из многих. просто слепо верить и служить, пока не падешь жертвой, среди таких же больных фанатиков...
Волшебник поправил лисью шкуру, повязанную вместо шарфа.
- Я не люблю жрецов, ты сильно отличаешсья от большинства. И твой дурацкий Кайрик тут не причем.

- Я не оправдываюсь, - машинально ответила Халлира и с любопытством посмотрела на Мейсона. - И чем же я так сильно отличаюсь от других жрецов? Ты меня заинтриговал, - губы девушки изогнулись в усмешке.

- Ну точно не своей красотой или фигурой, - маг пожал плечами. - Так-то, ничего особеннно, ты наверное, за ширмой пряталась, потому что располнела, да? И когда ты успела наесться?
Мейсон рассмеялся, глядя на Халлиру боковым зрением.
- А если серьезно, то ты, просто, не такая дура, как остальные. Ты, хотя бы, способно поддержать тему, а не без конца базарить о своем тупом божке. Ммм, и еще кое-что. Почему Кайрик? Особой злобы за тобой я не замечаю, а обычно, жрецы злых богов не так милы и добры, как ты.
Волшебник пристально смотрел на эльфийку.

- Тебе никогда не приходилось иметь дела с эльфийками? - в тон волшебнику ехидно поинтересовалась девушка. - Иначе ты должен был бы знать, что мы не полнеем, - Халлира фыркнула и немного помолчала, раздумывая над вопросом парня. - Наверно, просто потому что орден Кайрика мне первым попался - моим единственным желанием в то время было сменить покровителя, Кореллон мне, честно говоря, никогда не нравился. А насчет моей злобы, точнее ее отсутствия... я могу быть жестокой - с врагами. А не со всеми, кто встречается у меня на пути.

- Это странно, - протянул волшебник, продолжая плестись по улице. Желудок урчал, есть хотелось очень сильно.
Да где же эти проклятые таверны!! Аткатла, блин. Вроде нормальный город, а на самом деле полное дерьмо!
Мейсон сжал кулаки, медленно выходя из себя.

- Что странно? - девушка непонимающе посмотрела на мага. - О, вот, кажется, что-то открыто, - эльфийка улыбнулась и направилась к не особо внушительному зданию с кричащей вывеской. - Хм, здесь я еще не бывала, - Халлира с сомнением посмотрела на таверну, но все же зашагала к ней.

Словно вихрь бушевал в комнате - а это была всего лишь парочка охваченных страстью эльфа. Объятия, страстные поцелуи и нежность - всё в одном флаконе. Аннэль целиком оправдывал свою кличку - он был Котом, лесным и диким.
Оба эльфа покатились по полу комнаты, не разрывая объятий. Они двигались в одном, бешеном ритме, влекомые страстью..

Наутро Эвели умывалась дождевой водой, собранной ею заранее во время грозы. Эльфийка знала, что это одно из лучших и чистых средств, дарованных природой. Она тихо собрала их вещи и теперь сидя возле костра подогревала мясо и заваривала чай. Колдуна девушка решила не будить, считая, что долгий и здоровый сон - лучшее средство от всех болезней.

***
Второй эльф, бросив раздражённый взгляд на поверженного приятеля, вытащил рапиру и кинулся за эльфийкой.
- Ах ты маленькая дрянь, я тебя как следует проучу!!
Перед Шади в оба конца расстилался мрачный коридор подземелья, скупо освещённый факелами и тонувший в темноте. Справа располагались камеры, и коридор был пуст, никаких стражников видно не было.

В момент наивысшей страсти Андунэ закричала и ей было все равно, что их услышат...
- Неплохо развлеклись! - Андунэ встала с пола и стала одеваться.
- Хватит валяться, Аннэль! - Эльфийка шутливо пнула кота в бок, - Пойди вниз и принеси завтрак в пастель слабой уставшей женщине, как подобает настоящему джентельмену! С этими словами Андунэ завалилась на незаправленную пастель.

Убедившись, что в коридоре больше никого нет, Шади кинула в стражника одно из немногих оставшихся заклинаний, на которые у нее еще были силы, - яркую вспышку белого света. Воспользовавшись его замешательством, она одним стремительным движением толкнула эльфа, отчего тот ощутимо ударился затылком о стену, и выхватила из его ослабшей руки рапиру - хоть она и не была спецом в обращении с таким оружием, она могла ей пригодиться.

Стражник здорово приложился головой о стену, но не потерял сознание. Он дотронулся рукой до затылка и увидел кровь, рассвирепев, эльф бросился на Шади, не обращая внимания на клинок в её руках. В его налившихся кровью глазах ясно отразилась лишь одна мысль - "Убить!"

Шади, утомленная предыдущими столкновениями, не устояла на ногах под натиском стражника, упала на спину, не выпуская рапиру из руки, быстро перекатилась на живот и, приподнявшись на одно колено, ударила клинком, целясь в бок эльфа, вложив в удар всю силу.

Клинок прошёл сквозь кожаную броню, с неожиданной для такой хрупкой с виду девушки силой и воткнулся в печень эльфа, который не сразу осознал, что ему крышка и попытался задушить девушку, рухнув на неё сверху, ещё глубже насаживаясь на сталь. Эльф умер пытаясь произнести какое то проклятие, сжимая шею полудроу постепенно слабеющими руками.

Проснулся Фьерн внезапно и как то сразу, был сон и вот слетел, как его и не бывало.
Пожелав Эвели доброго утра, он принялся приводить себя в порядок, и с недовольством отметил проступившую на лице щетину, как мог тщательно он соскоблил её острым охотничьим ножом, что поразительно, умудрившись не порезаться, и присоединился к трапезе эльфийки.
Иней сидел на выступающем из земли корне дерева и наблюдал за бардом и колдуном. Словно ожидая их действий.

Когда они покинули своё гостеприимное древесное убежище утро уже заканчивалось и начинало припекать солнце. Эвели окинула взглядом лес, пытаясь понять откуда они приехали.
- Вернёмся на то место, где на нас напали или договоримся с Инеем, чтобы показал дорогу? - обратилась девушка к колдуну, поглаживая лошадку по носу.